Лишь два шага отделяли Золушку от превращения в Принцессу. Всего два тура оставалось провести «Реал Сосьедаду», чтобы сказку сделать былью – вопреки всем скептикам, критикам и просто здравому смыслу, стать сильнейшим клубом Испании. И что, казалось, такое эти два тура по сравнению со всей турнирной дистанцией, большую часть которой сан-себастьянцы провели во главе турнирной таблицы?! В то же время статистика говорила против Карпина и Ко. Ни один из клубов, претендовавших на чемпионский титул, не смог обеспечить его себе на стадионе «Балаидос» в Виго. Например, мадридский «Атлетико» в сезоне 1939-40 гг. должен был побеждать в предпоследнем туре, чтобы сохранить шансы на первое место, но уступил 0:1. То же самое случилось и с «Реалом» в сезоне 1953-54 гг. «Королевский
клуб», правда, в отличие от земляков, зависел только от самого себя, но победы также добиться не смог – снова поражение с минимальным счетом. Кроме того, и за последние годы у себя дома «Сельта» разбивала честолюбивые замыслы многих лидеров. Достаточно сказать, что из семи последних чемпионов шестеро (!) проиграли на «Балаидос» и только один смог свести матч вничью. Итак, «Сосьедад» перед предпоследним туром опережал «Реал» на одно очко, и для того, чтобы стать чемпионом сан-себастьянцам нужно было в двух оставшихся встречах «всего-навсего» удержать гандикап в два очка. В два, потому что при равенстве очков «Реал Сосьедад» имеет преимущество перед мадридцами по личным встречам. Свой первый шаг к чемпионству баскам предстояло сделать в Виго. «Сельта», в свою очередь, решала свои задачи –
попасть, наконец, в число участников Лиги чемпионов после неоднократных неудачных попыток. Начало встречи прошло с преимуществом хозяев, и уже на первых минутах Вестервельд парировал опасный удар Мостового, всю игру выглядевшего непривычно активно. Вскоре после прострела Веласко едва не забил бразилец Эду. А на 10-й минуте «Сельта» открыла-таки счет. Люксен сделал передачу на Мостового, тот сильно пробил с линии штрафной, и мяч рикошетом от египтянина Мидо влетел в угол ворот гостей. «Сосьедад» заиграл активнее, но все их попытки создать что-либо существенное умело разрушались хозяевами. Валерия Карпина же, пытавшегося взять на себя роль «заводилы» слишком вяло действующей команды, на протяжении всей встречи преследовали бывшие партнеры, причем делали они это особенно жестоко. Видно, галисийцев не на шутку задела недавняя критика Валерия в адрес «безликого
нападения» «Сельты». Ну, а ближе к концу первого тайма гости понесли существенную потерю – из-за травмы поле был вынужден покинуть на тот момент лучший бомбардир команды Дарко Ковачевич, которого заменил Дмитрий Хохлов. Уже на пятой минуте второй половины встречи Мостовой снова забил, причем сделал это головой, да еще и в падении. Нихат в скором времени один мяч отквитал, Мидо снова увеличил преимущество, на что турок ответил еще одним голом, которого для общего успеха оказалось слишком мало. 3:2 – «Сельта» в Лиге чемпионов! Одновременно со встречей в Виго проходило мадридское дерби, где «Атлетико», так громко заявлявшее о намерении дать бой землякам и сделать все возможное, дабы «Сосьедад» стал чемпионом, принимал «Реал». Увы, для полосатых, их возможности с желанием сильно разошлись. «Королевский клуб»
не предоставил соперникам ни шанса - 0:4. «Валенсия» без целой россыпи игроков основного состава у себя на «Месталье» принимала «Барсу», рвущуюся в Кубок УЕФА. Поединок этот вполне можно считать «дерби», ведь Валенсия исторически исходит из Каталонии. И матч выдался действительно богатым на события. Два удаления, три пенальти, четыре гола… В итоге подопечные Радомира Антича оказались сильнее, а валенсианцы попрощались с надеждой стать участником Лиги чемпионов. «Рекреативо» и «Майорка» провели репетицию финала испанского кубка, сыграв вничью 1:1. И, наконец, «Райо Вальекано» Виктора Онопко, уже досрочно оформивший вылет во второй дивизион, отправился в гости к «Вальядолиду». И в этом матче, за которым наблюдало всего-навсего шесть с половиной тысяч зрителей, «пчелки» потерпели
поражение. Уже на 35-й минуте гости остались в меньшинстве и вскоре за это поплатились. Также стоит отметить то, что один из мячей «Вальядолида» забил его лучший бомбардир 22-летний Давид Оганзо, начинавший свою карьеру в мадридском «Реале». Наш легионер участия в матче не принимал. Итак, в заключительном туре «Реал» встречается с «Атлетиком» из Бильбао, а «Реал Сосьедад» принимает у себя мадридское «Атлетико». Сан-себастьянцам, в случае, если надежда на чемпионство в их стане все еще жива, необходимо обыгрывать мадридцев и надеяться на то, что баски, которые обычно не прочь помочь землякам, добьются хотя бы ничьи на «Сантьяго Бернабеу».
Финал Кубка России. "Спартак" - "Ростов" - 1:0. У москвичей больше желания
"Особенной" назвал после матча победу на "Ростовом" в финале Кубка России-2003 капитан московского "Спартака" Егор Титов: "Я шесть раз становился чемпионом вместе со своей командой, но эта победа вне всяких сомнения стоит особняком. И в первую очередь для Олега Ивановича Романцева. Ведь в последнее время ходит столько слухов о его возможной отставке. Никакие предматчевые разговоры на нас не повлияли. Я, например, вообще о заявлении Романцева до поры, до времени ничего не слышал. Абсолютной уверенности в победе не было - ведь "Ростов" сейчас на пятом месте, а где мы?" И все-таки, если сравнить эту победу с чемпионством в 1996 году, - продолжил Егор. - Должен сказать, что именно тот успех - для меня самый важный. Все-таки провести весь чемпионат и стать лучшими куда сложнее, чем выиграть в пяти встречах. Тем более, когда
от тебя никто победы не ждет. Что сказать о "Ростове"? Ничего не буду о них говорить. Ведь нам с ними играть через неделю... В конце игры они нас поддавили, ведь в составе ростовчан много игроков, для которых этот финал мог стать последним в их жизни, и они бросили вперед все силы. Но мы все-таки отстояли, и заслуженно стали обладателями Кубка". Сильно подавленным пришел на послематчевую пресс-конференцию главный тренер "Ростова" Сергей Балахнин: "У меня сейчас такое состояние, что дать пространный анализ я не в состоянии. В финале победил тот, кто больше этого хотел. У "Спартака" желания оказалось больше. Вот и все". Тренер "Спартака" Сергей Павлов согласился с мнением коллеги: "Счет полностью отражается характер матча. Мы действовали на поле более грамотно. Все свои моменты организовали не за счет ошибок соперника, а за счет мастерства. В принципе красивых финалов не бывает и, наверное,
эта игра была для нас самой сложной на всем турнирном пути, несмотря на то, что и в Саратове, и в Тольятти нам пришлось очень не просто. Рад, что предматчевая шумиха вокруг нашей команды на состояние игроков никак не повлияла. Зуев, которого перед началом сезона мы даже и не предполагали использовать в качестве основного голкипера, отыграл здорово. Да, он совершил несколько ошибок, но в целом, очень старался. Видно, что он прогрессирует с каждым матчем". "Так и не понял, насколько тяжела эта медаль у меня на шее, - заметил Павлов. - В России два турнира. Медаль победителя одного из них у нас уже есть. Осталось выиграть другой, тогда можно будет сравнить, какая медаль тяжелее".
