Первый финал прошёл в Париже между СССР и Югославией в 1960 году. Победу праздновала сборная СССР, забив победный мяч в дополнительное время.
В 1968 году было изменено название турнира, Национальный Европейский кубок стал называться Европейский чемпионат по футболу УЕФА, а также был изменен формат проведения отборочного турнира. В 8 группах каждая команда играла с каждой 2 раза, сборные, занявшие первое место, попадали в 1/4 финала. Послематчевых пенальти при ничейном результате тогда не было, и Италия смогла попасть в финал благодаря жребию.
В 1972 году при ничейном результате жребий заменили послематчевыми пенальти.
В 1980 году УЕФА ввела новый формат чемпионата. Теперь вместо 4 сборных 8 команд принимали участие в финальной части, впервые страна - хозяин получала место в финальной части автоматически. Эти команды разбивались на 2 группы, каждая сборная играла с каждой, после чего победители группы попадали в финал.
В 1984 году формат турнира был немного изменён, теперь 2 лучшие сборные выходили из группы и попадали в полуфиналы. Матч за третье место отменён.
В 1992 году турнир проходил во время политической нестабильности в Европе. Сборная Югославии, попавшая в финальную часть чемпионата, была снята с турнира перед самым началом из-за санкций против этой страны. Сборная Дании, заменив Югославию, смогла выиграть чемпионат, обыграв в финале Германию 2:0. Команду СССР, победившую в своей отборочной группе, заменила команда СНГ.
На чемпионате 1996 года был введён новый формат турнира. Теперь 16 сборных разбивалось на 4 группы, команды, занявшие 1-е и 2-е места, попадали в 1/4 финала. Введено правило золотого гола.
В 2000 году впервые чемпионат Европы принимали сразу 2 страны — Бельгия и Нидерланды.
В 2004 году вместо «золотого гола» ввели правило «серебряного гола».
В 2008 году правило серебряного гола отменено.
Квалификация
Отборочные, или квалификационные, соревнования проводятся для того, чтобы уменьшить количество участников и отобрать сильнейших для участия в финальном турнире. Квалификационный раунд начинается после завершения чемпионата мира и длится 2 года до финальной части чемпионата. Группы формируются путём жеребьёвки комитетом УЕФА, с использованием посева команд. Посев производится на основе квалификационного раунда к чемпионату мира и по предыдущему чемпионату Европы. Формирование ранга команды идёт по следующему
принципу: количество очков, полученных за игры команды, делится на количество игр, вычисляется среднее количество очков за игру, а в случае, если команда принимала один или два предыдущих турнира, используются результаты последнего квалификационного соревнования. Если две команды имеют одинаковое среднее количество очков за игру, тогда комитет определят их позиции в ранге, исходя из следующих принципов:
Коэффициент сыгранных матчей.
Средняя разница голов в одном мачте.
Средняя результативность игр.
Средняя результативность выездных игр.
Жеребьёвка.
Квалификационный этап проводится по групповому формату, определение состава групп происходит через жеребьёвку команд из посевочных урн. Жеребьёвка проводится после квалификационного этапа к чемпионату мира. В квалификационном раунде к чемпионату Европы 2008 года борьба велась в 7 группах (6 групп по 7 команд и 1 группа по 8 команд).
Квалификационная группа — это своеобразная лига, где есть одна или две команды с большим рейтингом. Каждая команда играет с каждой дома и на выезде, борясь за выход в финальную часть. Очки распределяются по следующему принципу: 3 за победу, 1 за ничью и 0 за поражение. После всех сыгранных игр определяется победитель группы. Победители групп выходят в финальную часть.
Если у двух и более команд одинаковое количество очков, то применяется следующий критерий для определения лучшей:
Наибольшее количество очков, заработанных в играх между спорящими командами.
Разница голов в матчах двух спорящих команд.
Количество голов забитых в матчах двух спорящих команд.
Количество голов забитых на выезде в матчах двух спорящих команд.
Разница мячей во всех матчах спорящих команд в групповом этапе.
Количество голов, забитых во всех матчах спорящих команд в групповом этапе.
Количество голов, забитых на выезде во всех матчах спорящих команд в групповом этапе.
Рейтинг Fair play.
Жеребьёвка.
Второе место трактовалось по-разному во время различных отборочных турниров. Так, в отборе на чемпионат 2008 года все, кто занимал вторые места, автоматически квалифицировались в финальную часть.
В отборах на чемпионаты 2000 и 2004 годов команды, ставшие вторыми, играли стыковые матчи. В отборах на чемпионат 2000 года лучшая из вторых команд автоматически попадала в финальную часть (ей стала Португалия). По такому же принципу проводился отбор на чемпионат 2012 года.
В 1996 году 6 лучших команд, занявших вторые места, попадали в финальную часть. 2 худшие команды, занявшие вторые места, играли стыковые матчи (ими стали Ирландия и Нидерланды, между которыми был проведён дополнительный матч, который выиграли Нидерланды и попали в финальную часть чемпионата 1996 года).
Важное примечание: если две команды в личной встрече борются за второе место в группе, а их количество очков и разница голов перед игрой были равны, то в случае ничьи назначается дополнительное время. В случае ничьи в дополнительное время всё решает серия пенальти.
За всю историю 56 различных сборных участвовали в отборочных соревнованиях. Это все нынешние страны-члены УЕФА за исключением Черногории (всего 52 страны), а также СССР, Чехословакия, Югославия и ГДР. Сборная СНГ не участвовала в отборочных соревнованиях, она начала сразу играть в финальной части чемпионата 1992 года. В отборочном турнире к чемпионату 2004 года Югославия начала квалификацию как Югославия, а закончила как Сербия и Черногория.
Финальный турнир
16 сборных, попавших на чемпионат Европы - 2008, — это команды, занявшие первые и вторые места в квалификационных группах, и 2 страны в качестве хозяев турнира, Австрия и Швейцария. 16 сборных разбиваются на 4 группы по 4 команды в каждой. Жеребьёвку групп проводит администрация УЕФА, также используя посев.
В 4 группах сборные играют по формату лиги, только команды играют со своими соперниками в группе по одному разу. Используется та же система начисления очков (3 за победу, 1 за ничью, 0 за поражение). Время проведения матчей в группе может быть раздельное, но 2 последних матча должны проходить параллельно.
Команды, занявшие первые и вторые места в группах попадают в 1/4 финала, где играют матч на вылет, причём команды, занявшие первые места в группах играют с командами, занявшими вторые места из других групп. Победители 1/4 финала проходят в полуфинал. Победители полуфинала играют финальный матч. Проигравшие полуфиналисты награждаются бронзовыми медалями (до 1984 года проводился матч за третье место). Победитель финала становится чемпионом и награждается золотыми медалями. Проигравшая команда награждается
серебряными медалями. Если в матчах на вылет после основного времени матча счёт равный, тогда назначается дополнительное время, если оно не выявило победителя, проходит серия пенальти.
Самая титулованная сборная — Германия, она выигрывала чемпионат 3 раза и еще 3 была финалистом, на втором месте идет Испания, она выигрывала чемпионат 2 раза и 1 раз была финалистом. Замыкает тройку лучших Франция, дважды она становилась чемпионом.
Статистика
За историю чемпионата, ни одной сборной не удалось защитить титул чемпиона (шанс был у СССР в 1964 и у ФРГ в 1976).
Сборные Испании, Италии и Франции свою первую победу на чемпионате одержали на «домашнем» чемпионате.
За всю историю 3 сборные носили звания чемпиона Европы и чемпиона мира (ФРГ, Франции и Испании), и если сборной Франции звание европейских чемпионов пришло через 2 года, то сборные ФРГ и Испании становились чемпионами мира в звании чемпионов Европы.
