Обладатели
Кубка Стэнли прошлого года, хоккеисты «Нью-Джерси Дэвилз» сделали
предпоследний шаг к повторению своего успеха, выиграв в пятом матче
полуфинальной серии у «Питтсбурга» 4:2 и победив в серии 4-1. Теперь
соперником «Дьяволов» в решающем противостоянии станет лучшая команда
регулярного чемпионата – «Колорадо Эвеланш». Оба их поединка в нынешнем
сезоне завершились уверенными победами «Нью-Джерси» - 6:1 и 6:3.
«Регулярный
сезон не даст точного ответа, что произойдет на этот раз, - усмехается ветеран
«Дэвилз» Кен Данейко. – Хотя, конечно, приятно осознавать, что мы способны
обыгрывать их, забрасывая по столько шайб».
Интересно, что
до переезда в 1982 году в Ист-Рутерфорд «Дьяволы» шесть лет базировались в…
Денвере и носили название «Колорадо Рокиз».
Что же
касается «Пингвинов», то сезон для них стоит признать успешным, несмотря даже
на практически полную беспомощность в серии с «Нью-Джерси». Хоккейный бум в
городе, всегда полные трибуны, успешное прохождение дистанции чемпионата,
драматические победы в овертаймах над «Вашингтоном» и «Баффало»…
«Это было
незабываемое приключение, но сейчас я чувствую жуткое опустошение, -
признался голкипер «Пингвинов» Йохан Хедберг, о котором три месяца назад
слышали только специалисты. – Я понимаю, насколько мне повезло в этом сезоне,
и хочу сказать спасибо партнерам, которые меня постоянно поддерживали. Я
очень, очень счастлив, но к сожалению, не смог помочь команде в самый нужный
момент». Однако, Хедберг, который сегодня выглядел просто замечательно,
возможно, меньше всех заслуживает критических стрел в свой адрес. Что
сказать, к примеру, Яромиру Ягру, который стал лучшим бомбардиром регулярного
сезона, но в этой серии не набрал ни одного очка? «Еще четыре игры назад
доктора сказали мне, что я больше не могу принимать обезболивающее перед
матчами, потому что это может сказаться на моем здоровье, - объяснил причины
своего невыразительного выступления Ягр. – И эти матчи мне пришлось играть
через боль».
Через боль
пришлось играть и ведущему защитнику «Питтсбурга» Дарюсу Каспарайтису,
который в начале серии сломал два пальца на ноге. А Роберт Ланг, испытывающий
в последнее время проблемы с ребрами, и Кевин Стивенс, который в придачу к
поврежденному, как оказалось, еще 27 марта колену, еще и простудился, и вовсе
не вышли сегодня на площадку. И свой шанс продлить сказку, начавшуюся после
возращения Марио Лемье, «Пингвины» упустили.
«У нас был
прекрасный шанс выиграть Кубок Стэнли, - расстроено сказал после сегодняшнего
поражения Каспарайтис. – В предыдущих двух раундах мы победили «Вашингтон» и
«Баффало», действуя от обороны, а в противостоянии с «Нью-Джерси» почему-то
изменили своему стилю. Интересно, почему?»
Хотя,
думается, «Питтсбург» бы не спас никакой другой стиль – уж слишком сильны
сегодня «Дьяволы» и, прежде всего, их первая тройка. Уже в первой же атаке
они распечатали ворота Йохана Хедберга. Лучший защитник-бомбардир плей-офф
Брайан Рафалски выложил шайбу Джейсону Арнотту, который в касание направил ее
в сетку – 1:0. Хозяева не снижали давления, и отличный шанс закрепить
преимущество имел Сергей Немчинов, но его «выстрел» приняла на себя
перекладина.
«У них просто
великолепная команда, - отдает должное соперникам капитан «Пингвинз» Яромир
Ягр. – Два года они наигрывают одну и ту же систему с одними и теми же
игроками. Они словно заставляют тебя действовать медленнее и в каждом эпизоде
чуть- чуть опаздывать. Когда один из них подхватывает шайбу, остальные уже
знают, что он будет делать дальше и что им нужно делать дальше. Они
великолепно знают друг друга, и их, кажется, просто невозможно победить.
Сегодня мы показали максимум того, на что способны, но так и не смогли
выиграть. Это просто показывает, насколько далеко они от нас ушли».
Удивительно,
но готовность голкипера «Дэвилз» Мартина Бродо дружина Ивана Глинки впервые
проверила только на 17-й минуте встречи – броском с острого угла отметился
Ягр. Однако уже через несколько секунд счет сравнялся. Отложенным штрафом у
«Дьяволов» удачно распорядился Иан Моран, с великолепного паса которого
отличился Алексей Морозов, прервавший «сухую» серию Бродо на отметке 151:19.
Забавно, но из 43 своих голов за карьеру, 11 Морозов забил именно
«Нью-Джерси».
«Когда
забивался ответный гол, шайба в момент паса перескочила через клюшку
Рафалски, и «старый убийца нечистой силы», естественно, оказался в нужное
время в нужном месте», - с улыбкой потом вспоминал этот эпизод наставник
«Дэвилз» Лэрри Робинсон.
В начале
второго периода Бобби Холик по всем правилам забил еще один гол в ворота
Хедберга, но арбитр мгновением раньше остановил игру, потеряв шайбу из вида.
«Дьяволов», похоже, этот инцидент только раззадорил, потому как уже через
минуту они все же повели в счете. Петр Сикора от правого борта отбросил шайбу
Джейсону Арнотту, который снова в одно касание направил ее сквозь частокол
ног впритирку с правой штангой. Это был уже 10-й в серии гол «The Easy Line»,
которая одна забила голов больше, чем все хваленое нападение «Питтсбурга»
вместе взятое.
«Мы все
стремимся работать друг на друга, - раскрывает секреты Джейсон Арнотт. –
Когда у всех троих из нас все получается, мы становимся лучшим звеном в НХЛ».
Третий гол
хозяев записал в свой актив Бобби Холик. После того, как Дарюс Каспарайтис,
нарвавшись на силовой прием, потерял шайбу, Скотт Стивенс и Джей Пандолфо
вывели Холика в прорыв, и тот, не сближаясь с вратарем, послал снаряд в цель
над его ловушкой.
Буквально
через 21 секунду Холик за воротами «Питтсбурга» снова попытался «обидеть»
Каспарайтиса, но добился только своего 2-минутного удаления. Сперва оно чуть
не обернулось на руку «Дьяволам» - Джон Мэдден убежал «1 на 1» с Хедбергом,
однако вратарь отбил шайбу щитком, - но затем справедливость
восторжествовала. Мартин Страка, добив в сетку свой же бросок, сделал счет
2:3.
В конце второй
двадцатиминутки у Страки был еще один похожий момент, но их повторную дуэль
выиграл Мартин Бродо. Так же, как выиграл он и противоборство с Лемье,
пытавшимся чуть позже переправить в ворота скачущую шайбу.
Но третий
период расставил все по своим местам. Хедберг, который еще до перерыва
остановил выход «1 на 1» Скотта Гомеса, не устоял перед повторной попыткой
завершить быстрый прорыв Джона Мэддена.
«Жак Карон
(тренер «Дьявольских» вратарей – прим. NHL.RU) в перерыве сказал нам, чтобы
при выходах с глазу на глаз с Хедбергом мы бросали верхом. Я так и сделал», -
рассказал Мэдден.
Неубедительные
попытки «Питтсбурга» вернуть матчу интригу так ни к чему и не привели. А за
минуту до конца разозленный Марио Лемье довольно грубо ударил в ответ атаковавшего
его противника, завершив свой первый после возвращения сезон на скамейке для
штрафников.
«Это был
замечательный путь, особенно после 3,5-годичного отдыха, - подвел итог своему
возвращению Лемье. – Конечно, мы мечтали сыграть в финале, но туда попала
более достойная команда. Я даже думаю, что «Нью-Джерси» - совершенная модель
для выигрыша Кубка Стэнли. У них великолепная система игры. И они великолепно
подобрали под нее исполнителей».
«Это наиболее
«самоуправляемая» команда из всех, которые я когда-либо видел, - развивает
тему защитник Шон О'Доннелл, только в марте пришедший в «Нью-Джерси» из
«Миннесоты». – Даже когда мы побеждаем 3:1, мы расстраиваемся, что не
выиграли 5:1. Это признак чемпионской команды».
«Мы знаем,
насколько хорошо мы можем играть, - заявил журналистам уже после короткого
отмечания в раздевалке Бобби Холик. – Для нас не стало сюрпризом, что мы
снова вышли в финал Кубка. И дальше все будет зависеть только от нас».
Доказать это
«Дьяволы» смогут уже 26 мая, когда в первом матче финала в денверском «Пепси
Сентр» он скрестят клюшки с «Колорадо Эвеланш».
Финал, который
почти все предсказывали еще перед началом регулярного сезона, стал
реальностью.
На первой
минуте овертайма пятого матча четвертьфинальной серии между «Колорадо» и
«Сент-Луисом» лучший игрок регулярного чемпионата отправил лучшую команду
регулярного чемпионата в финал Кубка Стэнли. После того, как защитник «Блюз»
Александр Хаванов в кровь разбил лицо Милану Хейдуку и был наказан 4 минутами
штрафа, капитан «Лавины» Джо Сакик добил шайбу в ворота вышедшего в основе
Брента Джонсона и отправил «Музыкантов» на заслуженный отдых.
«Добить шайбу
в пустые ворота – что может быть проще?» - кратко резюмировал свой успех
Сакик, который лидирует в споре снайперов Кубка с 9-ю голами.
«Это не тот
отрезок матча, когда есть резон отправляться на скамейку для штрафников, -
сердился наставник «Блюзменов» Жоэль Кенневилль. – Игра в меньшинстве в
овертайме значит очень многое, и сегодня это стало причиной нашего поражения.
У меня есть вопросы к Алексу. Мы обязательно обсудим это, но не публично».
«Я просто
пытался защитить себя, - попытался оправдываться Хаванов. – Ужасная концовка
сезона, но я уже ничего не могу с этим поделать. Это был несчастный случай. Я
вовсе не стремился высоко поднимать клюшку».
Вспомните
прошлый год. В финале Западной конференции «Колорадо» ведет против «Далласа»
2-1 и принимает соперника на своем льду. Преимущество «Эвеланш» по игре и по
броскам (35-16) просто подавляющее, но Эд Бельфур начисто переигрывает
Патрика Руа и приносит «Звездам» успех 4:1. Следующий матч, и снова «Орел»
Эдди крадет у «Святого Патрика» победу - в финал выходит «Даллас».
В этом году
роль тогдашнего «Колорадо» с успехом исполнил «Сент-Луис», а роль «Далласа»
досталась самой «Лавине». Причина очевидна: Патрик Руа сыграл блестяще, а вот
Роман Турек не смог третью серию подряд провести на высоком уровне.
В игре № 2
Турек пропустил бросок Шона Подейна едва ли не с отрицательного угла, и запал
«Сент-Луиса», проигрывавшего к тому моменту 1:2, быстро иссяк.
В игре № 3
Турек в течение нескольких минут превратил единственное (!) в серии лидерство
«Блюзменов» 1:0 в 1:2. Вначале он получил две минуты штрафа, что завершилось
точным броском Рэя Бурка, а затем позволил Дэну Хайноуту украсть шайбу прямо
у него из-под носа и вывести «Колорадо» вперед.
В игре № 4
Турек пропустил в первом периоде три шайбы за три броска, и как ни старались
его партнеры, сведя матч к овертайму, победителями стали денверцы.
Наконец, в
игре № 5 Турек остался в запасе. Жоэль Кенневилль, несмотря на свои слова о
доверии чеху, менее чем за час до первого вбрасывания заменил его в стартовом
составе на Джонсона. Хотя, судя по словам голкипера-новичка, решение тренера
созрело еще вчера.
«В воскресенье
на тренировке коуч подозвал меня и сказал: «Тренируйся, словно тебе завтра
выходить на матч», - рассказывает Джонсон. – Потом, после занятия, тренер
вызвал меня и объявил, что я буду играть. Я, конечно, немного нервничал, но
как только вышел на лед, волнение улеглось».
Джонсон, действительно,
выглядел сегодня прекрасно. Именно ему «Блюзмены» обязаны ничьей в основное
время: за 5:28 до сирены Джонсон эффектным приемом нейтрализовал опаснейший
«выстрел» Рэя Бурка, а минуту спустя помешал точно бросить с близкой
дистанции другому защитнику «Эвеланш» - Робу Блэйку.
«Этот парень –
голкипер будущих «Блюз», - похвалил Джонсона, который начинал карьеру в
системе «Колорадо», наставник «Лавины» Боб Хартли.
Кстати, вместо
травмированного Джона Клемма Хартли заявил на матч Брайана Мюира, однако тот
провел на льду всего одну 37-секундную смену, поэтому отдуваться за шестого
игрока обороны пришлось остальным пяти защитникам «Колорадо» и прежде всего
Бурку и Блэйку. Ну и, конечно, Патрику Руа.
При счете 1:1
Руа в течение трех минут остановил выпады Пьера Тарджона, Кейта Ткачака, Шона
Хилла, Павола Демитры и Скотта Янга! Причем Демитра даже успел поднять руки
вверх, прежде чем осознал, что Руа после его щелчка невообразимым движением
поймал шайбу в левом углу.
«Я
действительно думал, что попал, - расстроился Демитра, который так и не забил
в этой серии ни одного гола. – Шайба прыгала, и кроме того я метнул ее очень
быстро. Но он каким-то образом умудрился ее поймать».
До этого
момента команды успели обменяться заброшенными шайбами. В середине второй
двадцатиминутки Роб Блэйк выложил снаряд Милану Хейдуку, которому удалось
ускользнуть из объятий Александра Хаванова, и чех направил каучуковый диск
между щитков Джонсона. Это был 7-й гол Хейдука в плей-офф, который лидирует в
споре бомбардиров Кубка с 20 очками.
Через две
минуты счет сравнялся. Джамал Майерс, предотвратив проброс, догнал шайбу за
воротами «Колорадо», отбросил ее Кори Стиллману, который перевел ее Брюсу
Сальвадору. Защитник, который не очень удачно выглядел в первых четырех
матчах серии, точным кистевым броском выписал себе временную индульгенцию.
Временную,
потому что последнее слово в игре все-таки осталось за игроками «Лавины».
Начав овертайм в большинстве из-за удаления Хаванова, игроки «Эвеланш» сразу
же расположились в зоне «Сент-Луиса». Роб Блэйк решился на бросок, Алекс
Тэнгуэй подставил клюшку под шайбу, но Джонсон каким-то чудом ее отбил.
Однако, к несчастью для молодого вратаря, он потерял шайбу из виду, и Джо
Сакику не составило труда поставить точку в этой комбинации.
«Не могу
поверить, что сезон завершился именно таким образом, - сокрушался Джонсон. –
После броска Блэйка я едва успел заметить шайбу, вылетевшую из частокола ног.
Она отлетела от меня менее чем на метр, но вдруг словно из ниоткуда появился
Сакик и добил ее в ворота. Не могу поверить, что все кончено».
«Я не думал,
что нам придется пройти такой длинный путь, чтобы снова попасть в финал, -
удивляется Стефан Йелль, который в триумфальном для «Колорадо» 1996 году был
еще зеленым новичком. – Все это время у нас была очень сильная команда, но
прошло целых шесть лет, прежде чем мы снова оказались здесь».
Самым
довольным в составе победителей был 40-летний Рэй Бурк, который еще ни разу
за свою долгую карьеру не держал над головой Кубок Стэнли. На
пресс-конференции после матча Бурк появился в черной кепке с надписью «16W»,
что означает количество побед, необходимых для победы в Кубке. Теперь
«Лавине» осталось одержать только 4 из них.
«Каждая игра –
это серьезное испытание, но от каждой игры я получаю огромное удовольствие. –
говорит Бурк. - Сейчас же я чувствую облегчение и удовлетворение. Сегодня мы
выплеснули много эмоций».
Избежав 6-го
поединка с «Сент-Луисе», «Лавина» имеет отличный шанс восстановить силы и те
самые эмоции, о которых говорил Бурк. Соперником «Колорадо», скорее всего,
станет «Нью-Джерси», которое уже завтра может на своей площадке поставить
точку в серии с раздираемым противоречиями «Питтсбургом».
«Нам нужно 2-3
дня, чтобы отдохнуть и «дозаправиться», - улыбнулся напоследок Боб Хартли. –
Пока у нас все получается и будем надеяться, что так продолжится и
дальше».
P.S. Если эта рассылка оказывается для Вас интересной и полезной, сообщите
о ней друзьям. Или
просто перешлите им этот выпуск. Пусть
присоединяются. Подписаться можно здесь.
