Континентальная хоккейная лига (КХЛ) — открытая международная хоккейная лига в Евразии, созданная в 2008 году для проведения первенства на Кубок Гагарина (чемпионата КХЛ, который является открытым чемпионатом России).
Кубок Гагарина — главный трофей Лиги, обладатель которого определяется в серии плей-офф. Кубок назван в честь первого космонавта Земли Юрия Гагарина, является переходящим. На церемонии закрытия чемпионата трофей передаётся капитану победившей команды. Через год, после возвращения кубка организаторам, на него наносится наименование чемпиона.
Первый чемпионат КХЛ прошёл в сезоне 2008/09, который организаторы считают экспериментальным. КХЛ создана на основе Российской хоккейной Суперлиги и включает в себя в настоящее время 23 клуба. В лигу входит 19 клубов из России, а также по одному клубу из Белоруссии, Казахстана, Латвии и Словакии. В отличие от Суперлиги Континентальная хоккейная лига самостоятельно организует проводимый чемпионат. Согласно трёхлетнему контракту с ФХР обладатель Кубка Гагарина также получает титул чемпиона России, независимо
от национальной принадлежности клуба.
12 апреля 2009 года команда «Ак Барс» Казань стала первым обладателем Кубка Гагарина и чемпионом КХЛ в сезоне 2008/2009. В сезоне 2009/10 «Ак Барс» стал двукратным чемпионом КХЛ и четырёхкратным чемпионом России. В сезоне 2010/11 чемпионом КХЛ и двукратным чемпионом России стал «Салават Юлаев», а «Ак Барс» сложил чемпионские полномочия, проиграв уфимцам в полуфинале конференции «Восток» со счётом в серии 1:4. В сезоне 2011/2012 чемпионом стал московский клуб «Динамо» (Москва).
