В регулярном чемпионате НБА командам осталось сыграть
чуть больше двадцати игр, а значит, дело близится к развязке. Чуть больше
чем через месяц начнется самое интересное и ожидаемое в сильнейшей баскетбольной
лиге мира – плей-офф.
Участие большинства команд в матчах на выбывание вопросов
не вызывает, однако борьба за последние путевки в плей-офф продлится до последнего.
На Востоке фактически определены лишь пять участников плей-офф.
За оставшиеся три путевки борьбу поведут прошлогодний чемпион "Майами",
а также "Индиана", "Орландо", "Нью-Джерси" и
"Нью-Йорк", неожиданно прибавивший в последнее время.
С возвращением Шакила О'Нила "Майами" заметно прибавил
и взобрался на шестую строчку в конференции. Однако серьезные опасения вызывают
травмы лидера "Хит" Дуэйна Уэйда, которому возможно предстоит операция.
Но если обе звезды "Майами" будут в строю, попадание чемпиона в
плей-офф не будет вызывать никаких сомнений.
В случае с остальными четырьмя претендентами предугадать
что-то весьма сложно, так как класс команд приблизительно равен. Можно предположить,
что счастливыми обладателями заветных путевок станут те команды, которые более
удачно сыграют с представителями своей конференции, так как с командами с
Запада им тягаться тяжелее.
Что касается Запада, то борьба пойдет лишь за две путевки
в плей-офф. На данный момент 7-8 строчки в турнирной таблице занимают "Денвер"
и "Клипперс", однако какие-то выводы делать еще рано. В "Денвере"
все зависит от того, как в том или ином матче будут взаимодействовать между
собой Айверсон и Энтони, а так как оба славятся своей непредсказуемостью и
стремлением тянуть одеяло на себя, то ситуация с попаданием "Наггетс"
в плей-офф может в корне изменится.
Шансы на попадание в плей-офф прошлогоднего открытия – "Клипперс"
выглядят гораздо менее предпочтительными, несмотря на то, что команда находится
на восьмом месте. Наступающие им на пятки "Нью-Орлеан", "Сакраменто"
и "Миннесота" выглядят получше, не стоит также сбрасывать со счетов
и "Голден Стэйт" с "Портлендом". Финишный рывок одной
из этих команд способен в корне перевернуть ситуацию в сильнейшей конференции
НБА.
Лидеры Лиги по индивидуальным показателям долгое время остаются
прежними: в количестве очков за игру нет равных Кармело Энтони, лучшим ассистентом
НБА является обладатель MVP последних двух сезонов Стив Нэш, а больше всех
подборов на счету Кевина Гарнетта.