За проведение чемпионата мира 1934 года боролись Швеция и Италия,
в которой к власти пришел Бенито Муссолини. Победила Италия. Вице-президент
федерации футбола этой страны и фактический идеолог итальянского фашизма Джованни
Маура сумел убедить руководство Международной федерации футбола, что Италия
сумеет провести мировое первенство на высшем уровне. Историческое решение было
принято на конгрессе ФИФА в 1932 году.
В отличие от первого чемпионата мира в Уругвае, на мировое
первенство в Италии намерены были поехать 32 команды, так что ФИФА решила провести
отборочные матчи, чтобы сократить число участников до 16. Примечательно, что
в отборочных матчах участвовала и Италия, которая оставила за бортом турнира
сборную Греции. Среди участников финального турнира не оказалось многих южноамериканских
сборных, которые решили ответить европейцам тем же манером, каким те проигнорировали
первый чемпионат мира. В итоге в Италии из неевропейских команд играли Бразилия,
Аргентина, США и Египет.
Первые чемпионы мира уругвайцы отказались защищать свой титул,
а британские страны, которые были в конфликте с ФИФА, пропустили и второй чемпионат
мира. Формула розыгрыша была изменена по сравнению с чемпионатом мира 1930 года,
когда команды играли в групповых турнирах, а затем в стадии плей-офф. В Италии
была применена олимпийская система, т.е. команды сразу играли в серии плей-офф,
начиная с 1/8 финала. После первых же матчей завершили борьбу на турнире сборные
Аргентины и Бразилии, считавшиеся фаворитами. Хозяева турнира итальянцы сразу
взяли быка за рога, разгромив сборную США со счетом 7:1.
Впрочем, уже в следующей стадии на пути сборной Италии встала
команда Испании, которая вовсе не намерена была проигрывать. Представители Апеннин
обыграли соседей с Пиренейского полуострова за два дня. В первый день была ничья
1:1, а во второй день во время переигровки итальянцы забили единственный гол.
Отличился Джузеппе Меацца, имя которого теперь носит стадион в Милане. Хозяева
чемпионата нужным образом "обработали" арбитров, которые не могли
пойти против силы, что, собственно, и предопределило исход противостояния.
В полуфинале со сборной Австрии итальянцы также добились минимальной
победы, хотя, справедливости ради, играли лучше, чем австрийцы, в начале 30-х
годов считавшиеся непобедимыми. В другом полуфинале сборная Чехословакии переиграла
команду Германии со счетом 3:1. Финальный матч стал бенефисом шведского арбитра
Ивана Эклинна, "графа римского", как его стали называть после матча.
Он не замечал нарушений ни с той, ни с другой стороны, дав игрокам полную свободу
действий. В основное время матча команды обменялись голами – у чехословаков
забил Пуч, у итальянцев – Орси. В дополнительное время итальянцы, которые сохранили
больше сил, атаковали постоянно и добились победы. Золотой гол с передачи Меацца
забил Скьявио.
Муссолини был доволен: демонстрация превосходства его режима
состоялась на глазах всего мира. Довольна была и итальянская федерация футбола,
которая заработала на мировом первенстве 3,7 миллиона довоенных лир.
После чемпионата мира 1938 года во Франции лишь в 1946 году
мир вновь вспомнил о том, что пора определять сильнейшую футбольную сборную
мира. Встал вопрос о том, где и когда провести мировое первенство. Поскольку
европейские страны были растерзаны войной, четвертый чемпионат мира был отдан
Бразилии, которая в то время переживала настоящий футбольный бум. Ради того,
чтобы страны успели оправиться после войны и подготовиться к турниру, время
его проведения было перенесено с 1949 на 1950 год.
И вновь чемпионат получился неполноценным. По разным причинам
не приняли участие в мундиале сборные Германии, Турции, Франции, Аргентины,
ни одна из сборных стран, которые составили Варшавский блок (кроме всегда подчеркивавшей
свою исключительность Югославии). Отчасти отсутствие этих команд было компенсировано
тем, что в отборочном турнире приняли участие британские команды, причем Англия
и Шотландия пробились в финальный турнир, однако в Южную Америку поехали только
англичане. Гордые носители кельтов решили, что не их это дело путешествие за
океан предпринимать.
Примечательно, что во втором южноамериканском чемпионате мира
участвовали тринадцать сборных - Бразилия, Мексика, Югославия, Швейцария, Англия,
Чили, США, Испания, Швеция, Италия, Парагвай, Уругвай, Боливия. Столько же команд
играли и на первом чемпионате мира в Уругвае. Формула турнира тоже была изменена
– вновь в силу вступили групповые турниры. Их итоги оказались несколько неожиданными,
поскольку завершили борьбу некоторые сильные команды, в числе которых оказалась
и Англия со Стэнли Мэтьюзом и Томом Финнеем в составе.
Победители отборочных групп составили финальную четверку, которая
в групповом турнире должна была выявить сильнейшую команду. В последнем матче,
который стал "золотым", сошлись сборные Бразилии и Уругвая. Бразильцы
просто сносили всех на своем пути, а первые чемпионы мира уругвайцы с трудом
доползли до игры с хозяевами чемпионата. На последний матч чемпионата, который
проходил на "Маракане", собралось 199 тысяч 850 зрителей (хотя точных
данных нигде не сохранилось), что стало рекордом, который уже никогда не будет
превзойден.
Для завоевания чемпионского титула сборной Бразилии достаточно
было сыграть вничью, и эта задача казалась легко выполнимой. Особенно после
того, как во втором тайме Фриаччи вывел хозяев поля вперед. Однако сборная Уругвая,
в составе которой блистал правый нападающий Джиджиа, смогла переломить ход игры.
Бразильцы с середины второго тайма играли спустя рукава, предвкушая то, как
они отпразднуют победу, ну а уругвайцы свои рукава засучили и взялись за дело.
Скьяффино и Джиджиа забили два мяча, а бразильцы уже не смогли отыграться.
Финальный свисток англичанина Джорджа Ридера возвестил о том,
что сборная Уругвая стала двукратным чемпионом мира, повторив достижение итальянцев.
Вся Бразилия была в шоке. Впрочем, заглянуть в будущее никто не мог, а оно для
кудесников мяча было очень радужным…
