Убытки клубов НХЛ за прошлый сезон составили около 300 миллионов долларов. По сравнению с предыдущим годом, потери увеличились на 35%. Основной статьей расходов являются зарплаты игроков - клубы потратили 76% от своих доходов (1,93 миллиарда долларов) только на выплаты зарплат и бонусов игрокам, что гораздо больше любой заокеанской профессиональной спортивной лиги. В интервью The Wall Street Journal глава юридического департамента НХЛ заявил: "Это ненормальный уровень для любого бизнеса. Лига будет терять команды, а игроки - работу, если мы ничего не изменим". Очевидно, что введение потолка зарплат будет одним из самых злободневных моментов нового соглашения между НХЛ и профсоюзом игроков. Напомним, что старое соглашение истекает в сентябре 2004 года. AP
Латышский голкипер "Каролины" Артур Ирбе, по словам генерального менеджера Джима Ратерфорда, будет отправлен в фарм-клуб. Еще в прошлом сезоне 36-летний вратарь, отдавший клубу пять лет, потерял место в основном составе, занятое 28-летним Кевином Уиксом. "Каролина" пыталась избавиться от Ирбе в межсезонье из-за его дороговизны (Артур получит по контракту 2,7 миллиона за этот сезон и 2,5 - за следующий), однако не преуспела в этом. AP
Мужская команда Австралии со счетом 4:3 выиграла и второй квалификационный матч у сборной Новой Зеландии за право участвовать в Олимпийском хоккейном турнире в Афинах в 2004 году. Первый матч, прошедший в минувшую среду, завершился победой представителей Зеленого континента с тем же счетом.