Голкипер "Тампа-Бэй" Николай Хабибулин назван Игроком марта НХЛ. В этом месяце российский вратарь довел свою беспроигрышную серию до 15 матчей (11 побед и 4 ничьи) и помог "Молниям" впервые с 1996 года попасть в плей-офф. В марте Николай пропускал в среднем 1,27 голов за игру, а его коэффициент непробиваемости составил 0,953. Это означает, что он пропускает не больше одного гола в семи из десяти матчей. Наконец, 22 марта в матче с "Финиксом" Хабибулину удался четвертый шат-аут в сезоне. Претендентами на звание игрока марта также являлись голкипер Патрик Руа, центрфорвард Петер Форсберг (оба - "Колорадо"), правые крайние Дэни Хитли ("Атланта") и Тодд Бертуцци ("Ванкувер"), и центрфорвард "Детройта" Павел Дацюк.
Вчера - за 25 дней до начала чемпионата мира в Финляндии - в подмосковном Одинцове начала подготовку сборная России. Правда, Владимира Плющева задержали в Казани неотложные дела, а Александр Якушев, просматривавший в Америке потенциальных участников ЧМ-2003, вернулся в Москву лишь поздно вечером.