В 1996 году Эдди Ирвайн стал партнером Михаэля Шумахера по Ferrari. Три с половиной года ирландец был верным оруженосцем немецкого пилота, пока в середине 1999 года неожиданно не стал лидером Скудерии. Тогда лишь в последней гонке Эдди проиграл титул Мике Хаккинену из McLaren. Естественно, после такого оставаться тенью Шумахера в Ferrari было невозможно. Ирвайн ушел. На его место взяли Рубенса Баррикелло.
По мнению Росса Брауна, технического директора Ferrari, Баррикелло гораздо сильнее Ирвайна как пилот. А вот Дэмон Хилл, чемпион 1996 года, считает, что Рубенсу следовало бы поучиться у своего предшественника.
- Думаю, Эдди смотрелся лучше Рубенса,- сказал Хилл. –Эдди стремился максимально близко подобраться к Шумахеру, в то же время оказывая поддержку как Михаэлю, так и команде в целом. Именно на последней задаче стоит сейчас сосредоточиться Рубенсу.
