Война — конфликт между политическими образованиями
(государствами, племенами, политическими группировками и т. д.), происходящий в
форме военных (боевых) действий между их вооружёнными силами. Как правило,
война имеет целью навязывание оппоненту своей воли. По формулировке Клаузевица,
«война есть продолжение политики иными средствами». Основным средством
достижения целей войны служит организованная вооружённая борьба как главное и
решающее средство, а также экономические, дипломатические, идеологические, информационные
и другие средства борьбы. В этом смысле война — это организованное вооруженное
насилие, целью которого является достижение политических целей. Тотальная война
— это вооруженное насилие, доведённое до крайних пределов. Главным средством в
войне является армия.
Военные авторы обычно определяют войну как вооруженный
конфликт, в котором соперничающие группы обладают достаточно равными силами,
чтобы сделать исход сражения неопределённым. Вооруженные конфликты сильных в
военном отношении стран с находящимися на примитивном уровне развития племенами
называются умиротворениями, военными экспедициями или освоением новых
территорий; с небольшими государствами — интервенциями или репрессалиями; с
внутренними группами — восстаниями и мятежами. Подобные инциденты, если
сопротивление оказалось достаточно сильным или продолжительным по времени,
могут достичь достаточного размаха, чтобы быть классифицированными как «война».
Основная причина возникновения войн — стремление
политических сил использовать вооружённую борьбу для достижения различных
внешне- и внутриполитических целей.
