Золотая медаль Конгресса США (англ. Congressional Gold Medal) — высшая гражданская награда США, присуждаемая от имени Конгресса США. Основанием для награждения Золотой медалью Конгресса являются выдающиеся достижения, имеющие особое значение для истории и культуры Соединённых Штатов.
Медаль была учреждена в 1776 году, первым награждённым Золотой медалью был Джордж Вашингтон. До 1860 года медаль вручалась в качестве военной награды, ею награждались солдаты и офицеры, продемонстрировавшие героизм на поле боя и выдающиеся командующие. После учреждения Медали Почёта, Золотая медаль Конгресса перестала использоваться в качестве военной награды, хотя и не окончательно — награждения за военные достижения и героизм производились и позже, в частности после окончания Второй мировой войны.
В США существует награда имеющая статус, аналогичный статусу Золотой медали Конгресса и также рассматриваемая как высшая гражданская награда — Президентская медаль Свободы.
Описание
В настоящее время Золотая медаль Конгресса США представляет собой медаль диаметром 3 дюйма (76,2 мм), содержащую около 465 г золота. Медаль не имеет постоянного рисунка, для каждого награждения чеканится особая медаль с оригинальным рисунком. Как правило, на аверсе располагается портрет награждаемого, на реверсе медали — памятный текст, символическое изображение и т. п.
Медаль не предназначена для ношения на униформе или иной одежде, не имеет приспособлений для крепления (булавки, винта), орденской колодки. Каких-либо знаков или планок, носимых на одежде и предназначенных для обозначения награждения также не предусмотрено. Стоимость изготовления одной медали составляла в 2011 году около 30000 долларов США.
Для покрытия затрат на изготовление медали обычно выпускаются копии, которые поступают в продажу в качестве памятных медалей ценой от 5,5 до 42 долларов. Копии чеканятся из латуни (90 % меди, 10 % цинка), выпускаются полноразмерные (3 дюйма) и уменьшенные (1 1/2 дюйма — 38,1 мм и 1 5/16 дюйма — 33,3 мм) копии.
Поскольку Золотая медаль Конгресса США не предназначена для ношения и не имеет знаков-«заместителей» для обозначения награждения, медаль не включается в системы старшинства наград, определяющие размещение наград при совместном ношении. Золотая медаль Конгресса рассматривается как «высшая национальная гражданская награда, присуждаемая от имени Конгресса США» (то есть от имени высшего органа законодательной власти). В США существует другая награда с аналогичным статусом — Президентская медаль Свободы, которая
является «высшей гражданской наградой Правительства США» и вручается от имени президента США (то есть от имени главы исполнительной власти).
Золотую медаль Конгресса США (англ. Congressional Gold Medal) не следует путать с Золотой медалью Конгресса США для юношества (англ. Gold Congressional Award Medal), одной из наград, присуждаемых в рамках программы «Юношеская награда Конгресса США»
Критерии и порядок награждения
Несмотря на то, что Золотая медаль Конгресса США относится к числу высших наград Соединённых Штатов, статут медали не оформлен в виде закона и награждение производится в соответствии с внутренними правилами Конгресса, устанавливаемыми специализированными комитетами.
Процедура принятия решения о награждении Золотой медалью Конгресса многоступенчатая. Вначале вопрос о награждении рассматривается Палатой представителей. Согласно правилам Комитета по финансовым услугам билль (законопроект) о награждении должен быть поддержан не менее, чем 2/3 членов Палаты представителей (то есть не менее, чем 290 конгрессменами). Если законопроект получил необходимое большинство голосов в нижней палате Конгресса, вопрос о награждении поступает на рассмотрение Подкомитета по внутренней
монетарной политике и технологиям, входящего в состав Комитета по финансовым услугам.
Согласно правилам Комитета по финансовым услугам, введённым в действие в 2011 году, члены подкомитета при рассмотрении билля о награждении должны руководствоваться следующими требованиями:
Лицо, награждаемое Золотой медалью Конгресса должно продемонстрировать достижение, имеющее особое значение для истории и культуры США. Под «достижением» понимается как ряд выдающихся достижений, достигнутых в течение жизни награждаемого, так и единичное достижение, признанное профессиональным сообществом соответствующей сферы деятельности (науки, искусства и т. п.) наивысшим достижением в данной области. Достижение, отмечаемое Золотой медалью Конгресса, должно иметь непреходящее значение и с высокой вероятностью
оставаться одним из важнейших достижений в соответствующей сфере в течение долгого времени.
Награждаемое лицо не должно быть награждено Золотой медалью Конгресса прежде за то же самое или подобное достижение.
Медалью награждаются только физические лица (на практике медаль вручается не только как персональная награда, но и в качестве коллективной награды, награждаются группы лиц).
Посмертное награждение Золотой медалью допускается, но лишь в случае, если с момента смерти награждаемого прошло не менее 5 лет, но не более 25 лет.
Принятое нижней палатой Конгресса решение о награждении поступает на рассмотрение в Сенат. Законопроект о награждении должен быть поддержан не менее, чем 67 сенаторами; если законопроект набрал необходимое большинство, он поступает на рассмотрение в сенатскую Комиссию по банковским услугам, жилищному обеспечению и проблемам городов. Билль о награждении, одобренный обеими платами Конгресса, поступает на утверждение к президенту. Указ о награждении имеет статус общественного закона (англ. Public Law).
После окончательного утверждения решения о награждении сотрудники Монетного двора США изучают фотографии награждаемого и обсуждают дизайн будущей медали с конгрессменами-инициаторами награждения и с членами семьи награждаемого. После этого Монетный двор изготавливает несколько предварительных медалей-эскизов, которые направляются на рассмотрение в Комиссию по изобразительному искусству, а затем — министру финансов. Министр финансов при необходимости вновь консультируется с родственниками награждаемого и
принимает окончательное решение относительно рисунка медали. Медаль с утверждённым министром финансов рисунком изготавливается на Филадельфийском монетном дворе. Церемония награждения проходит в Белом доме, в большинстве случаев вручает медаль президент США лично.
В случае, если предполагается изготовление копий награды, это особо оговаривается в указе о награждении, для этого используется стандартная формулировка вида «могут чеканиться латунные медали-копии, которые продаются по цене позволяющей покрыть издержки на изготовление медалей-копии (включая затраты на оплату труда и на материалы, издержки на оборудование и прочие затраты) и золотой медали».