Жанр «журналистские расследования» сформирован был американскими журналистами, которых называли «разгребатели грязи». В рамках этого жанра был расследован Уотергейтский скандал (работа репортёра Карла Бенстайна), это был звёздный час индустрии. Позднее традиции жанра унаследовал американский кинодокументалист Майкл Мур.
Там же зародилась новая журналистика: термин впервые упомянут был Томасом Вулфом в 1973 году и относился к его собственным работам и публикациям его коллег: Трумана Капоте, Хантера Томпсона, Нормана Мейлера, Джоан Дидион и прочих публицистов, известных в то время в США. Автор достаточно категорично утверждал:
«Журналистика — это искусство, а современная литература — старорежимная пошлятина»
Стоит отметить, что неоднозначное высказывание Вулфа относилось к периоду 70-х (когда, собственно, оно и было обнародовано). Американская журналистика тех лет действительно была авангардом отрасли.
Речь шла не столько о газетных публикациях, сколько о развёрнутых эссе, авторских колонках и статьях в журналах, рассчитанных на элитарного читателя (в новоязовской трактовке — продвинутого) — The New Yorker, New York Magazine, The Atlantic Monthly, Rolling Stone, Esquire, CoEvolution Quarterly. Отчасти — Scanlan’s Monthly (если рассматривать лишь период начала 70-х).
XXI век
На 23 мая 2008 года в США насчитывалось 1 422 ежедневных газет и 6 253 еженедельников.
Популярность ежедневных газет падает год от года, и в этих условиях изданиям сложнее сохранять редакционную независимость. К 1990 году в Нью-Йорке осталось только пять ежедневных газет, а в конце XIX века их было 18. А к 1995 году, например, количество ежедневных газет в США за год уменьшилось с 1 538 до 1 532.
После финансового кризиса 2008 года состояние индустрии не в лучшей форме. Только за 2008 год было уволено 16 000 тысяч журналистов. Компания Tribune Company (владеющая LA Times) объявила о своём банкротстве. Одна из старейших американских газет Rocky Mountain News прекратила существование, поставив точку в 150-летней своей истории. The Christian Science Monitor перешла к сетевой дистрибуции (то есть ежедневная газета превратилась в обычный интернет-ресурс). За первый квартал 2009 года в США закрыто 120
газет. За период с января по октябрь 2009 года в Северной Америке закрыты 388 журналов (включая пять крупных СМИ издательства Conde Nast и журнал Country Home издательства Meredith Corporation с тиражом 1,2 млн экземпляров. Большинство (130) закрытых изданий принадлежали категории B2B.Тиражи американских изданий упали на 7 % в первом полугодии 2009 года.
Массовые сокращения продолжались и позднее. Значительное место в издательской индустрии США занимает этническая пресса и в том числе русско-язычная. Как правило, русскоязычные издания выпускаются небольшими тиражами один или два раза в месяц, реже встречаются издания с еженедельными выпусками. Большой интерес вызывают издания, в которых работают профессиональные журналисты, публицисты, писатели и поэты выходцы из бывшего СССР. Это такие издания как «Новый Свет» (Нью-Йорк) или «Русский Дом» и многие другие.
Но, как правило, большей части выпускаемых газет и журналов на русском языке не хватает профессионализма в связи с отсутствием самих профессионалов в работе над изданиями. Однако постоянный прирост русскоязычного населения в США определённо оставляет надежды, что некоторым изданиям посчастливится обрести в своих коллективах журналистов, корреспондентов, корректоров, дизайнеров, редакторов, что поможет стать изданиям более стабильными на рынке СМИ.
Цензура в США
Есть мнение, что в США всегда подавлялось инакомыслие, что-то противопоставляющее себя американской идеологии расценивалось как опасное.
Так, представитель министерства обороны США Лоуренс Дирита не скрывал, что Пентагон «редактировал» сообщения для печати в выгодную для США сторону.
В The New York Times статья, посвящённая атаке американской авиацией ливийской территории, в ходе которой погибло более сотни человек была озаглавлена: «Ради спасения будущей Наташи Симпсон», — намекая на жертву терактов, совершенных в аэропортах Вены и Рима в декабре 1985 года и, как считается, не имеющих к Ливии никакого отношения.
В США есть закон политической корректности, который некоторые считают опаснее цензуры.
Питер Арнетт, репортёр NBC, был уволен за высказывания относительно оккупации Ирака. Репортёры Reporters Without Borders (RSF) обвиняли Пентагон, представители которого чинили «преграды журналистам, старающимся выполнять свою работу в Ираке», и сообщили, что число покушений на свободу печати там было «тревожным».
Высказываются мнения, что военные американские власти инициировали нападения на журналистов в Ираке (например, 8 апреля 2003 года разбомбили багдадский корпункт, убив оператора одной из телекомпаний). В интервью газете Le Figaro, Кристина Боржессон (бывший репортер CBS и CNN), заявила, что Пентагон контролирует всю информацию, а журналисты уподобились стенографистками правительства.
В январе 2004 учреждённый США Временный Совет Управления Ираком фактически приказал запретить компании Аль-Джазира обсуждать какую-либо работу этого Совета на месячный срок (от 28 января до 27 февраля).
В 2010 году Associated Press, New York Times и другие американские новостные организации по просьбе ЦРУ и администрации США скрыли имевшуюся у них информацию о том, что арестованный в Пакистане сотрудник американского посольства, известный под именем Рэймонд Дэвис, застреливший двух пакистанцев, является также сотрудником ЦРУ.