Здравствуйте!

Что общего у самодельного вируса, африканских косточек и странной конструкции "Солотрек"? Без преувеличения, все три -- сенсация. Хотя при ближайшем рассмотрении оказывается, что и череп не тот, и аппарат хиловат, и вирус... Нет, вирус как раз настоящий, потому что плохой.
Потом пролейте слезу. Не горькую по дубу (дуб тоже недоказанный), а умильную -- по новым русским из таганрогщины. Не жалеют денег на наше все!
И в финале глупости. Даже и не скажешь, что дурнее: скрещивать верблюда с трепетной ламой или верить, что судьба расписалась на твоей заднице.

Недостающее звено было гориллой?

Маленькое лицо, небольшие зубы, узкая голова, тяжелые надбровные дуги -- и это наш самый старенький предок! Его хорошо сохранившийся череп и несколько костей, пролежавших в земле 6-7 млн лет, вырыли недавно в районе озера Чад.

С тех пор как в 1974-м в Африке нашли кости австралопитекши Люси, в археологическом мире не случалось подобных сенсаций! Находка французских и канадских ученых означает, что люди появились на земле раньше прежнего -- в 5 млн лет -- срока и природа начала эксперименты с человекообразными на 2 млн лет раньше. А сама эволюция была еще сложнее, чем представлялось: древо ее, видимо, росло гораздо более пышным.

Малолицего предка археологи решили считать мужчиной из-за развитых надбровных дуг (что-то новенькое!). Он получил имя Тумаи (на языке местного племени горан это означает "Надежда жизни". Так аборигены называют детей, родившихся в сезон засухи) и латинское название Sahelanthropus tchadensis по месту обнаружения.
Палеонтолог Мишель Бруне сообщил, что искал такого гоминида четверть века. Статья, появившаяся в журнале "Нэйче", прокричала о сенсации на весь мир.

А в это время... Доктор Брижит Сену, тоже француженка, которая в прошлом году нашла в Африке еще одни древние (6 млн лет) останки (прозванные "Человеком миллениума", а по-латыни Orrorin tugenensis), высказалась категорично: этот самый Тумаи никакой не предок, да еще мужеского полу, а всего-навсего древняя самка гориллы. И все у нее как у гориллы: и лицо, и зубы, и череп, и кости.
Кто прав, неизвестно даже специалистам. Вот ведь наука, археология: конкуренция почище, чем у древних обезьян.

---

Не боги вирусы собирают

Свершилось. Первый искусственный вирус, творение рук человека, уже убивает мышей -- доказывает свою жизнеспособность.
Ученые из Нью-Йорка шутя собрали в лаборатории вирус полиомиелита, "идентичный натуральному", проверили его действие на животных и теперь утверждают: биотерроризм гораздо опаснее, чем можно было предположить. И, хотя в мире всего несколько специалистов, которым под силу роль копировальщиков природы, угроза велика. Вирус оспы вот уничтожен, но кто поручится, что штаммы, хранящиеся на секретных объектах России и США, никогда не покинут убежища? Синтетический Эбола тоже вполне реален.

А теперь о "чистой" науке. Интересно, разрешит ли создание искусственного вируса давний спор, живые вирусы или неживые? Если считать, что живые, получается, что в лаборатории искусственно создали жизнь.

---

"Солотрек" рвется в небо

В декабре 1903 Вилбур Райт первым в истории оторвался от земли на управляемом самолете и пробыл в воздухе 12 секунд.
В декабре 2001 изобретатель Майкл Мошьер покинул землю на 19 секунд, зависнув на высоте 60 см. Это был первый в истории полет на бескрылом аппарате "Солотрек".

Еще немного, считает бывший пилот из Калифорнии, и его персональная леталка научится двигаться со скоростью 130 км/ч на высоте древесных макушек, расходуя по баку бензина на 200 км полета. Полицейские будут перелетать через пробки, спасатели -- доставать детей из горящих домов, и даже те, кто боится высоты, будут спокойно сновать над проводами.
Мошьер 5 лет трудится над своим секретом на 5-миллионный оборонный грант. И свято верит, что поднимется выше, чем на полметра.

---

У Лукоморья дуб сожгли

В начале этого года в Таганроге случилось печальное для культуры событие: сгорел знаменитый пушкинский дуб. По легенде, именно его Пушкин описал во вступлении к "Руслану и Людмиле", и на дубе даже якобы виднелись следы от золотой цепи, на которой, как известно, содержался кот.

"У Лукоморья", наверное, единственный отрывок из Пушкина, который в школе учили (и до сих пор учат) абсолютно все русские дети. Грех не попытаться возродить такой важный культурный объект (хотя, по правде говоря, в России есть и другие кандидаты в пушкинские дубы).

Ученые поскребли по пню и теперь собираются восстановить священное дерево с помощью клонирования. Деньги на новый дуб ученым Донского университета дают местные предприниматели (сразу про "златую цепь" вспомнилось). Очередь за котом?

---

Самый одинокий в мире зверь

Господь почему-то не создал покладистого мула, на котором можно было бы спокойно передвигаться по пустыне. Вместо этого, как известно, нам достался строптивый верблюд.
Но ученые из Англии и ОАЭ решили восполнить пробел: они скрестили верблюда с ламой, чтобы получить новое животное -- каму (camel+llama).

Однако новоявленный зверь нападает на людей, кусается и не хочет стоять на месте. Ветеринар королевской семьи Дубаи Ахсан аль-Хак говорит, что кама не желает общаться ни с человеком, ни с животными. Вся надежда на второй экземпляр, который родится в феврале и скоро составит гибриду компанию.
Забавно, что на теле вредной, как верблюд, камы нет и намека на роскошную ламью шерсть.

---

Клавиатурам поменяют буквы?

Согласитесь, расположение букв на нашей клавиатуре всегда было великой загадкой. Все, о чем можно догадаться, -- похожие буквы на русской "клаве" стоят рядом в память о временах печатных машинок: тогда так легче было ляпы исправлять.

А английскую клавиатуру в ее нынешнем виде, QWERTY и т. д., оказывается, изобрели такой в XIX веке, чтобы замедлить скорость набора: клавиши, расположенные далеко друг от друга (как и соответствующие буквы в словах), меньше сцеплялись рычажками.

Инженер Питер Клауслер решил, что все нужно поменять. Времена рычажков давно прошли, а печатать хочется как можно быстрее. Он написал компьютерную программу, с помощью которой тщательно измерил усилия "машинистов" при наборе одной и той же фразы на разных вариантах клавиатуры. Так получилась идеальная раскладка:
k , u y p   w l m f c
o a e i d   r n t h s
q . ' ; z    h v g b j
Изобретатель продолжает совершенствовать идеальное и сейчас занимается тем, что измеряет паузы между нажатиями двух клавиш. И ищет добровольцев для нетрадиционного печатания.

---

Пятая точка знает все!

Финансовый успех, счастье в личной жизни, здоровье, творческие способности и пр. -- все это записано не где-нибудь, а на человеческой заднице. В этом убежден немецкий экстрасенс Ульф Бак из местечка, расположенного неподалеку от Гамбурга, с которым недавно побеседовали журналисты агентства "Рейтерс".

К слепому провидцу ходит показывать зад вся деревня. Налагая руки на ягодицы, Бак вещает их хозяевам судьбу. Он считает слепоту большим своим преимуществом, так как клиентам не стыдно предъявлять ему линии своего тыла. А линий, говорит Бак, там побольше, чем на ладони.

Хотя немецкий сенс тренировался много лет, гадание получится и у начинающего куломанта. Запомните: попы в форме яблок принадлежат харизматическим и самоуверенным личностям, а груши -- терпеливым и твердым. Но, видно, линии ума у таких разных сзади клиентов г-на Бака абсолютно идентичны...

---

В рассылке использованы материалы сайтов:
http://news.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/default.htm
http://www.newscientist.com/
http://abcnews.go.com/sections/scitech/
http://story.news.yahoo.com/news?tmpl=index&cid=753&/
http://www.ananova.com/news
http://www.mignews.com/news/Science
http://www.lenta.ru
http://www.compulenta.ru

Архивы предыдущих выпусков лежат здесь:
http://subscribe.ru/archive/science.news.nauka/

---

---

НЛО в небе -- быть землетрясению
Ученый подход к ненаучным явлениям

В каждом обществе и в каждую эпоху были люди, уверявшие, что они испытывали нечто такое, что не укладывается в привычную картину мира. Шаманы, к примеру, умели отпускать свою душу в землю мертвых; средневековые мистики нередко лицезрели ангелов и райские кущи; сегодня некоторые люди убежденно рассказывают о своих необычных впечатлениях после клинической смерти или о контактах с инопланетянами.

Несмотря на значительные расхождения между всеми этими паранормальными явлениями, в них есть и нечто общее. Например, то, что необычные переживания соответствуют той культуре, в которой живут эти люди.

Сообщения о призраках, к примеру, имеют смысл в обществе, которое верит в жизнь после смерти. Шаманы, вступающие в контакт с душами животных, работают внутри традиции, представляющей зверей как духовных существ. В научно ориентированном обществе, запускающем космические корабли в околоземное пространство, не кажется нереальным нашествие инопланетян.

Ученые долгое время игнорировали разные сообщения о паранормальных явлениях на том простом основании, что такие вещи "невозможны". В науке нет места мистике. Однако люди все же продолжают испытывать странные переживания. И для них они вполне реальны.

Нашлись теоретики, рискнувшие на время отказаться от решения чисто научных задач, чтобы разъяснить непознанное. Они полностью признают существующие физические законы. Они крайне скептично относятся ко всему паранормальному. И все аномалии, о которых взахлеб рассказывают желтые газетки вроде "Третьей власти", сводят к одному-двум феноменам. Вполне объяснимым с позиций материализма.

Всему причиной электричество
Вот, например, теория канадского нейрофизиолога Майкла Персинджера. По его мнению, почти все видения происходят из-за электрической стимуляции некоторых участков человеческого мозга, особенно лимбической системы.

И феномены выхода из тела в момент клинической смерти можно истолковать как последний "вздох" умирающего мозга, создаваемый его последними электрическими импульсами. Другие феномены, включая наблюдения НЛО и похищение пришельцами, видения Девы Марии и вещие сны, могут вызываться взаимодействием человеческого мозга и магнитного поля Земли.

Персинджер считает, что паранормальные "горячие точки" мира находятся вдоль геологических аномалий -- там, где имеет место необычно высокая магнитная активность. Летающие тарелки и другие таинственные небесные феномены чаще всего наблюдают перед землетрясениями. Эти явления могут быть связаны со свечением Земли, которое особенно обостряется в такие периоды.
Персинджер даже построил машину, способную вызывать видения с помощью электростимуляции лимбической системы.

Эти эксперименты и впрямь дают некое подобие паранормальных переживаний. Возможно, они поясняют, как видения возникают в мозгу, -- с физической точки зрения. Но отнюдь не то, что они собой представляют. Это больше похоже на попытку объяснить симфонию Бетховена с помощью описания того, как работает человеческое ухо.

С другой стороны, если Персинджер прав и электромагнитные силы способны активировать паранормальные способности, особенно у одаренных личностей, то не дает ли это человеку какое-то эволюционное преимущество?

Возможно, так работает некая система раннего оповещения. Геомагнитные колебания перед землетрясением вызывают у некоторых людей видения, предчувствие надвигающейся катастрофы. Что-то похожее чувствуют змеи, кошки, рыбы... Однако люди верят кошкам, но не верят своим собратьям. И не уходят вовремя с опасного места.

Протри глаза
Другую теорию выдвинул психиатр Доминик Фитч. По его мнению, объяснение многих видений можно найти... в плохом зрении! По его наблюдениям, люди, потерявшие зрение, подвержены галлюцинациям. Ослепшие видят лица, человеческие фигуры или пейзажи. Вызываются эти видения случайной активацией клеток мозга, которым очень недостает обычных зрительных стимулов.

Фитч полагает, что этот же механизм может объяснить "наблюдения" призраков, фей и ведьм: ведь люди видят их в темноте. Да и светящиеся двери, идиллические пейзажи, о которых рассказывают те, кто чуть заглянул за край жизни, возникают при закрытых глазах...

Кто ты? Мой ангел ли хранитель?
Довольно хорошо разработанную теорию выдвинул швейцарский нейролог Петер Брюггер, который долго занимался феноменом "двойничества". То есть когда человеку кажется, что он видит своего двойника.

Этот феномен известен издавна и, кстати, весьма любим поэтами. Есенин, например, неспроста сочинил "Черного человека"... Считалось, что увидеть своего двойника означает увидеть предвестника смерти.

Паранормалы объясняют двойничество как явление астрального двойника человека. У Брюггера есть более прозаичная версия: все дело в повреждении теменных долей мозга, которые помогают нам различать себя и окружающий мир. По его мнению, двойники -- это вариант хорошо известного феномена "фантомных конечностей", при котором инвалиды жалуются на боль в отсутствующей ноге.

Брюггер считает, что синдром двойничества способен объяснить выходы за пределы своего тела и те случаи, когда человеку является его ангел-хранитель.
И даже похищения инопланетянами могут быть одной из форм синдрома двойничества, в которых двойник воспринимается как инопланетное существо.

Причинами этого феномена может стать эпилепсия. Отсутствие внешних раздражителей, кислородное голодание или даже стресс также могут привести к чувству возникновения второго Я. Известно ведь, что альпинисты, штурмуя вершину без кислородных баллонов, часто видят или чувствуют "второго альпиниста", идущего рядом.

Одной волною накатило
Эти теории концентрируются на работе человеческого мозга. Но есть и другие, которые берут в качестве отправной точки тот факт, что странные переживания подчас группируются в особых местах, например, в "домах с привидениями".

Что такого особенного в этих местах?|
Вик Тэндри, специалист по компьютерам из университета Ковентри, уверен, что там есть низкочастотные звуковые волны. Они не воспринимаются человеческим слухом, но могут оказывать значительный физиологический эффект. Перехватывает дыхание, появляется дрожь в руках, чувство дискомфорта...

Тэндри и сам лично видел "привидение". Несколько лет назад он заработался допоздна в одной медицинской лаборатории, которую местный фольклор считал населенной призраками. И неожиданно почувствовал, что в комнате кроме него есть еще кто-то, а потом и в самом деле увидел смутную фигуру, двигающуюся на периферии его зрения. Когда он прямо взглянул на нее, она потускнела, а затем исчезла полностью.

Тэндри сначала испугался. Но на следующий день вернулся на то же место и начал методично искать. Пока не нашел источник вибраций -- вентилятор вызывал стоячую волну, которая достигала пика своей интенсивности около его стола. Опыты показали, что волна заставляла воздух вибрировать со скоростью 19 колебаний в секунду. Это близко к резонансной частоте глазного яблока человека.

С тех пор Тэндри опробовал свою теорию во многих "местах скопления привидений" -- и наиболее успешно -- в подвале XIV века под туристическим информационным центром Ковентри, там тоже аппаратура уловила наличие резонансов с частотой 19 колебаний в секунду. Правда, источник энергии, вызвавший эти волны, найти не удалось...

Это плещется не Несси
Итальянский геолог Луиджи Пиккарди занялся другим феноменом -- Несси из Лох-Несса. Он нашел логическое и вполне научное объяснение явлениям народу доисторической бестии. Несси -- это вовсе не динозавр. Это просто феномен сейсмотектонического происхождения.

Озеро глубиной до 230 метров находится над особой сейсмической зоной. Эта геологическая впадина, самая большая в Великобритании, время от времени становится причиной землетрясений -- до 5 баллов. А при небольших сдвигах пластов на водной поверхности возникают пузыри. Вот их-то наблюдатели и принимают за Несси, считает Пиккарди. А рычание монстра -- это подземный рокот.

Кстати, до того как заняться истреблением гордости Лох-Несса, Пиккарди обосновывал феномен дельфийского оракула. Точно так же: сейсмическими явлениями. Видения жрецов, полагает ученый, объяснялись галлюциногенными испарениями, которые поднимались из линии разлома.

Конечно, далеко не все и не всегда ловко укладывается в теории этих ученых. Утверждения, что они объяснили необъяснимое, кажутся, мягко говоря, преувеличенными... Но любые попытки понять непонятное, познать непознанное могут стать еще одной ступенькой. На пути к истине...

Александр КОЛОТОВ