Архив этого выпуска рассылки на нашем сайте.

Жизнь роботов на Марсе решено продлить с помощью денег

Директор по исследованиям Солнечной системы ведущей лаборатории NASA JPL Фироуз Нейдри (Firouz Naderi) заявил, что найдёт деньги на дальнейшее сверхплановое продление миссии Opportunity и Spirit на Марсе.

Правда для этого придётся немного "пощипать" средства из других проектов NASA.

Однако затраты на управление марсианскими роботами регулярно снижаются.

Так в основной миссии (первые 90 дней) на этот проект уходило по $5 миллионов в месяц, в так называемой первой расширенной миссии – по $3 миллиона, а теперь чиновники и учёные намерены уложиться в несколько сот тысяч ежемесячно.

Напомним, сами учёные и инженеры уже нашли способ существенно сократить затраты.

К тому же, скоро (в пределах месяца, полутора) роверам предстоит перейти к "зимней спячке", во время которой практически ничего происходить не будет.

Лишь марсианской весной (в начале 2005 года) в красных песках должны развернуться новые активные действия.

Источник: Мembrana

Зарождение солнцеподобной звезды

Астрономы из обсерватории Китт Пик сфотографировали весьма интересный космический объект - туманность Макнила, расположенную неподалеку от более крупной туманности M78 в созвездии Ориона. Как выяснилось, туманность представляет собой молодую или находящуюся в стадии формирования звезду, похожую по своим характеристиками на Солнце. Звезда окружена пылегазовым облаком, из которого впоследствии могут образоваться планеты. В туманности время от времени наблюдаются вспышки, связанные, скорее всего, с поглощением звездой вещества из окружающего ее облака. Интересно отметить, что свое название туманность получила по имени своего первооткрывателя Джея Макнила (Jay McNeil), который случайно обнаружил ее в начале нынешнего года с помощью небольшого 76-миллиметрового телескопа. Сделанную Макнилом фотографию можно увидеть на следующей странице. Звезда же получила официальный индекс IRAS 05436-0007.

Источник: Компьюлента

Разовое цунами греет галактические скопления

Потоки газа, подобные цунами, встряхивают и нагревают центры галактических скоплений. Именно это явление может быть причиной другого, недавно обнаруженного явления – что ядра скоплений оказываются необычно горячими. Галактические скопления – сотни тысяч галактик – массивные резервуары газа. В 70-е годы первые рентгеновские спутники показали, что центры этих скоплений ярко светятся в рентгеновских лучах – по-видимому, сильно разогретые ядра отдают свою энергию. Тогда исследователи посчитали, что ядра быстро остынут и сожмутся, сжимая остывающий газ и формируя из него звезды и галактики. Но эта теория была опровергнута наблюдениями. И в 2001 году орбитальные телескопы Chandra и Newton не смогли найти в них остывший газ. Как пояснил Рамеш Нараяе из Смитсонианского центра астрофизики в Гарварде, нечто нагревает газ в то время, когда он излучает тепло.

Некоторые астрономы полагают, что нагревание происходит под действием потоков газа, подпитываемых черными дырами в активных галактиках скопления. Сам Нараян считает, что для этого достаточно перемешивания газа. Недавно эту гипотезу подтвердила в ходе компьютерного моделирования группа Ютаки Фуджита из Национальной астрономической обсерватории в Токио. Ученые симулировали скопление, которое поглощает газ из окружающей среды на протяжении пяти миллиардов лет. Вливания газа были представлены волнами длиной 330 тысяч световых лет, которые приводили горячий газ из внешней части ядра в соприкосновение с более прохладным и плотным газом в центре. Это саморазгоняющийся процесс – масштабы перемешивания зависят от плотности газа. Точно как цунами, которое перемещается из глубин к берегу, начинаясь с небольшого волнения во внешней части, которое затем усиливается. Исследователи сами удивились сложности этого перемешивания.

Источник: NTR.ru

Древний космический корабль готовится к солнечному удару

Станция Voyager 1, находящаяся дальше, чем какое-либо творение человека (14,5 миллиардов километров от Солнца и практически столько же от Земли) – "скучает от безделья". Но буквально на днях всё изменится. Кораблю, запущенному ещё в 1977 году, предстоит важная работа – обнаружение радиосигналов с невидимой границы нашей системы.

Американский корабль Voyager 1 посылает сигнал на Землю почти каждый день вот уже четверть века. Но сейчас в них мало чего интересного.

Там, на краю Солнечной системы, уже далеко за орбитой девятой планеты – Плутона (Voyager 1 находится почти в два с половиной раза дальше него от Солнца) – тихо, темно и скучно.

Но вот со дня на день учёные ожидают важное событие, которое выдвинет древнего путешественника на первые строки в научных новостях.

Огромная ударная волна от беспрецедентной солнечной вспышки должна настичь маленький зонд.

Помните уникальные солнечные штормы октября и ноября 2003 года? Гигантские пятна на дневном светиле тогда разродились мощными плазменными выбросами, некоторые из них были сильнейшими в истории наблюдений.

Когда миллиарднотонные облака плазмы, изгнанные из Солнца со скоростью 2 тысячи километров в секунду, достигли Земли, здесь наблюдался феноменальный магнитный шторм.

Тысячи людей, даже будучи укрытыми защитным магнитным полем планеты, жаловались на головную боль, погода вытворяла нечто необычное, а северное сияние наблюдали даже во Флориде!

К тому же, наша планета получила новый лучевой пояс, который сохранялся несколько недель.

Почти год спустя обыватели подзабыли о происшедшем, но не учёные. Шторм не закончен. Облака плазмы продолжают своё путешествие к краю Солнечной системы. И теперь они должны поразить Voyager 1.

Может быть, "поразить" – сильно сказано. За долгое путешествие плазма рассеялась, и её плотность сейчас так низка, что воздействие на аппарат будет не сильнее удара пёрышка. Но для исследователей это будет необычайно важным событием. Почему – скажем чуть ниже.

А пока заметим – другие космические корабли, находящиеся в космосе, уже встретились с этой ударной волной.

В конце октября 2003 года плазменный фронт пронёсся мимо Mars Odyssey, находящийся на орбите вокруг Красной планеты. Интенсивная радиация повредила один из инструментов аппарата, разработанный, вот ирония, для изучения солнечных штормов. Этот шторм оказался ему "не по зубам".

Когда ударная волна достигла Сатурна, аппарат Cassini обнаружил пульсирующую радио-эмиссию, сигнализирующую о мощном магнитном шторме на планете.

Сатурн (как и Земля, и Юпитер) имеет "защитный пузырь" – магнитосферу. "Взрывная волна от Солнечных вспышек была достаточно мощной, чтобы зажечь магнитный шторм даже на Сатурне, а ведь он почти в десять раз дальше от Солнца, чем Земля. Это внушительно", – делится впечатлением от увиденного один из учёных миссии Voyager Эд Стоун (Ed Stone).

Ноябрь, декабрь... апрель. Ударная волна настигает Voyager 2 – близнеца Voyager 1, запущенного почти одновременно с ним, но находящегося сейчас чуть ближе к нам (11,2 миллиарда километров от Земли).

Ничего особенного со станцией не произошло – скорость ударного фронта упала до каких-то 600 километров в секунду.

Voyager 2 передал кучу полезных сведений о волне – температуру, магнитные параметры и так далее – что наряду с другими измерениями поможет лучше понять распространение подобных штормов по системе. Ведь когда-нибудь там будут летать люди, и мы должны знать – чего ожидать в таких случаях.

И всё же, почему пересечение фронта от солнечного взрыва именно с Voyager 1 интересует учёных намного сильнее, чем все предыдущие события, связанные с этим штормом?

Дело в том, что оба эти корабля, и первым – Voyager 1 – скоро достигнут края магнитосферы самого Солнца – "гелиосферы" – обширного магнитного пузыря, заключающего в себе все девять планет. Вне гелиосферы лежит межзвёздное пространство.

Когда ударная волна доберётся до границы гелиосферы, произойдёт интересная коллизия. "Пузырь" не выпустит плазму наружу, но прогнётся под её ударом на 600 миллионов километров, а затем ринется назад.

Стоун говорит, что возможны своеобразные радио-взрывы на частотах примерно 2-3 кГц, знаменующие воздействие облаков плазмы на гелиосферу.

Voyager 1 имеет на борту приёмник, который может сделать запись взрывов и сообщить о них на Землю, тем самым, обнаружив эфемерную оболочку нашей Солнечной системы и узнав о ней много нового.

Нужно вспомнить, что корабли Voyager 1 и 2 посетили Юпитер и Сатурн (а Voyager 2 – ещё и Уран, и Нептун). Именно с этой целью их запускали, и это были одни из самых грандиозных миссий человечества в космосе.

Но учёные не напрасно продолжали работу с аппаратами – они не зря ждали десятилетия.

Наблюдение почти на месте такого грандиозного события, как беспрецедентное столкновение мощнейшей ударной волны плазмы с гелиосферой, быть может, не менее важно, чем все предыдущие открытия этих машин.

Кстати, возможно именно сейчас Voyager 1 подбирается к границе Солнечной системы, хотя уже прошлом году учёные фиксировали резкое падение скорости солнечного ветра в окрестностях аппарата, что давало повод говорить о подходе к краю нашей системы.

Маленькая станция готовится "пробить головой дырку в небесной сфере", подобно монаху со старинной гравюры. Что мы увидим там? Американские учёные не без амбиций именуют работу древней машины Voyager межзвёздной миссией.

Источник: Мembrana

Цветные фото колец Сатурна

Американское космическое агентство опубликовало снимки колец Сатурна, выполненные в естественном цвете. Снимки были сделаны камерой межпланетной станции Cassini 21 июня, то есть еще до выхода аппарата на орбиту планеты, с расстояния 6,4 млн. км. На фотографии видно, что кольца весьма заметно отличаются по цвету. Эту разницу видно и с Земли, но снимки Cassini, конечно, значительно четче. Кольца Сатурна состоят преимущественно из замерзшей воды, а различие в цветах объясняется присутствием пыли и других примесей.

Источник: Компьюлента

Ядра галактических скоплений нагревает газ

Потоки газа, подобные цунами, встряхивают и нагревают центры галактических скоплений. Именно это явление может быть причиной другого, недавно обнаруженного явления - что ядра скоплений оказываются необычно горячими.

Галактические скопления - сотни тысяч галактик - массивные резервуары газа. В 70-е годы первые рентгеновские спутники показали, что центры этих скоплений ярко светятся в рентгеновских лучах - по-видимому, сильно разогретые ядра отдают свою энергию. Тогда исследователи посчитали, что ядра быстро остынут и сожмутся, сжимая остывающий газ и формируя из него звезды и галактики.

Но эта теория была опровергнута наблюдениями. И в 2001 году орбитальные телескопы Chandra и Newton не смогли найти в них остывший газ. Как пояснил Рамеш Нараяе из Смитсонианского центра астрофизики в Гарварде, нечто нагревает газ в то время, когда он излучает тепло.

Некоторые астрономы полагают, что нагревание происходит под действием потоков газа, подпитываемых черными дырами в активных галактиках скопления. Сам Нараян считает, что для этого достаточно перемешивания газа.

Недавно эту гипотезу подтвердила в ходе компьютерного моделирования группа Ютаки Фуджита из Национальной астрономической обсерватории в Токио. Ученые симулировали скопление, которое поглощает газ из окружающей среды на протяжении 5 млрд. лет. Вливания газа были представлены волнами длиной 330 тыс. световых лет, которые приводили горячий газ из внешней части ядра в соприкосновение с более прохладным и плотным газом в центре.

Это саморазгоняющийся процесс - масштабы перемешивания зависят от плотности газа. Точно как цунами, которое перемещается из глубин к берегу, начинаясь с небольшого волнения во внешней части, которое затем усиливается. Исследователи сами удивились сложности этого перемешивания.

Источник: NTR.ru

"Кассини" увидел молнию на Сатурне

Космический зонд заметил молнии в атмосфере окольцованной планеты. Он засек радиосигналы, которые, по всей видимости создали бури, меняющиеся вместе с широтой и вращением планеты. Это первые прямые свидетельства молний в атмосфере Сатурна – косвенные были собраны еще зондом "Вояджер" в 1980-е годы. Теперь ученые надеются таким же способом обнаружить молнии на крупнейшем спутнике Сатурна, Титане.

Молния способна рассказать ученым об особенностях атмосферы и скорости ветров на Сатурне. Кроме того, прибор для исследования магнитосферы обнаружил на Сатурне новый пояс радиации. Он располагается внутри видимой системы колец и доходит до самой поверхности планеты.

Источник: NTR.ru

Спутник поймал эльфов и фей

Физики приступили к анализу первых изображений, полученных спутником Rocsat-2. На них видны так называемые эльфы и феи – загадочные высотные огни, в механизме возникновения которых ещё остаётся множество белых пятен.

Известно, что различные по форме гигантские красные и синие свечения, возникающие на высотах 50-100 километров, обычно связаны с грозами, но это – не молнии.

В течение многих лет учёные относились к сообщениям пилотов о видении таких огней со скептицизмом, пока в 1990-х годах странные вспышки не удалось снять с высотных самолётов.

Для интенсивной "охоты" за этим редким явлением и получения новых сведений о нём Тайвань создал (при сотрудничестве учёных из США) специальный спутник Rocsat-2, который в июле этого года начал отправлять на Землю снимки эльфов и фей.

Isual (Imager of Sprites and Upper Atmospheric Lightning ) – основной инструмент для "охоты" за эльфами, построен как раз в США.

Учёные намерены узнать больше о тонкостях в глобальном электрическом круговороте, о странном электрическом взаимодействии верхних и нижних слоёв атмосферы, вызывающем ионизацию газов и их интенсивное свечение.

Спутник будет работать более пяти лет на своей полярной орбите высотой более 890 километров.

Источник: Мembrana