Рабочих пчел можно назвать бесполыми, однако, свойства пола погашены у них не до конца. Если матка, несущая яйца в пчелином гнезде, случайно погибает, пчелам становится некого кормить. Это так сильно воздействует на них, что они приобретают способность сами откладывать яйца.
Добрый день, дорогие читатели!
Мы продолжаем знакомство с миром пчел.
Опробовав крылья, рабочая пчела уже через день увеличивает дальность вылетов. Проходит восемь-девять дней ознакомительных полетов вокруг гнезда. Пчелы осваиваются с воздушным пространством, учатся ориентироваться, запоминают местоположение своего дома и все невидимые постороннему взгляду приметы и ориентиры. Так молодая пчела составляет свою "штурманскую карту".
Помимо рабочих пчел, личинок и куколок в улье есть еще обитатели.
Разглядеть матку даже опытному глазу непросто, поскольку пчел много, а царица у них одна. Но если уж вы ее увидели, то не спутаете ни с какой другой пчелой. Матка в два раза крупнее обычной работницы. У нее большая округлая голова с широко расставленными боковыми фасеточными глазами. Матка имеет особое строение усиков, у нее отсутствуют восковые железы, а ножки не приспособлены к сбору пыльцы. Кроме того, она лишь в исключительных
случаях пускает в ход свое оружие — жало. Царица вообще крайне пуглива. Вероятно, оттого, что на нее давит груз огромной ответственности за жизнеспособность гнезда.
Рождается же матка из яйца, отложенного предыдущей, царицей впросторную ячею-маточник особой формы. Ячейка больше всего похожа на мисочку. Она имеет округлое основание, при его производстве пчелы расходуют воска в сто раз больше, чем на простую личиночную "колыбель". Внутри ячейки происходят загадочные превращения, когда из обычного яйца выходит именно царица. Ведь матка отличается от простых рабочих
пчел не только внешне. У нее совершенно другие функции в гнезде. Она не летает на сбор, корма, за всю жизнь не садится ни на один цветок. В отличие от собственной детвы, способна прожить от трех до пяти лет. Практически все время она находится в улье, проводя жизнь в постоянных сумерках; Круглые сутки ходит царица по сотам, отыскивая пустые и подготовленные ячейки. Она засовывает в них голову и проверяет, насколько они соответствуют ее требованиям. Если ячейка исправна, матка подтягивает брюшко вперед и вдвигает
его внутрь ячейки. Яйцо откладывается на дно.
Уже через 50-60 часов после рождения матка, покинувшая свою желудеобразную просторную ячейку-маточник, выходит на леток и совершает первый ознакомительный полет. Она узнает о местоположении улья, запоминает чисто пчелиные ориентиры и знаки "навигации". Они пригодятся ей для брачных полетов. А они уже скоро грядут!
Пчелы постоянно окружают матку, образуя вокруг неё кольцо, так называемой свиты. Среди них можно видеть и молодых, недавно родившихся. Они нежно ощупывают матку усиками, знакомясь с ее запахом. Потом предоставляют место другим. Так подкрепляются родственные связи семьи. Значение маточного вещества очень велико для существования гнезда, поскольку оно содержит своеобразную информацию о родословной, с точными указаниями для всех членов
семьи.
Нормальная пчелиная семья живет, как правило, только при одной матке. Забота пчел о матке кажется, порой просто фантастической. И когда приходит беда и семья гибнет по какой-либо причине, самоотверженная забота пчел о матке не прекращается ни на минуту. До тех пор, пока жива хоть одна пчела, пока не потеряла способность двигаться, она отдаст последнюю каплю меда матке, даже если сама будет умирать от голода.
Итак, матка выросла. Пришло время для брачных полетов.
Во время брачного периода трутни преображаются. Они активно бегают по сотам, протирают свои огромные глаза, служащие им лишь для одной цели — отыскать матку в полете. Казалось бы, вот она, совсем рядом, на сотах. Но ей нужно дождаться определенного момента, выскользнут, из улья, и только тогда трутни устремляются вслед за ней. Густым шлейфом они сопровождают царицу в ее брачном полете.
Когда оплодотворение закончено, матка возвращается в улей. Летят обратно и трутни, но среди них нет тех, кто передал матке семя. Брачный полет закончился для них смертью: Остальные трутни тоже обречены. Они, конечно, доживают до конца лета, не ведая нужды и забот.
Рабочих пчел можно назвать бесполыми, однако, свойства пола погашены у них не до конца. Если матка, несущая яйца в пчелином гнезде, случайно погибает, пчелам становится некого кормить. Это так сильно воздействует на них, что они приобретают способность сами откладывать яйца. Правда, яйца они откладывают вразброс, неаккуратно, не только в пустые ячеи, но и в наполненные пергой и медом. А выводятся из таких яиц самцы — трутни. Рабочих
пчел, кладущих яйца, так и называют—трутовки.
Но вот лето пошло на убыль. Стало заметно прохладнее. Старые запасы меда полностью запечатаны, оскудел и иссяк поток свежего нектара.
Эти приметы становятся сигналом к изгнанию трутней из семьи. Пчелы безжалостно теснят беспомощных увальней к летку, а бдительная стража не пускает их обратно в улей. За ночь трутни гибнут. Так трагически заканчивается их жизнь в пчелиной семье.
Обычно в гнезде обитает несколько сот трутней. Внешне трутень, сильно отличается от бойких охотниц за нектаром. Он неуклюжий, толстый, круглоголовый. Гораздо крупнее рабочей пчелы. Однако у него сильные, развитые крылья. В полете они издают мощный, басовый звук. Трутень абсолютно безобиден, поскольку начисто лишен жала. Челюсти у него крайне слабы, ими он не может даже перегрызть крышечку ячейки, где хранится, пища. Ножки трутня
не приспособлены для сбора пыльцы. Коротким хоботком он способен лишь принимать корм от кормилиц или выбирать мед из открытых ячей. Поэтому ни в каких работах участия он не принимает. Все свое время толстячок проводит в гнезде на сотах. Лишь в жаркие дни он выбирается на воздух и совершает ориентировочные полеты. При этом он может забраться весьма далеко, гораздо дальше рабочих пчел.