Спинной мозг является филогенетически наиболее старым образованием центральной нервной системы. Он состоит из серого и белого вещества. Серое вещество, имеющее на поперечном разрезе мозга форму бабочки, состоит из нервных клеток. Кнаружи от серого вещества расположено белое вещество, состоящее из массы нервных волокон. Эти нервные волокна являются проводниками импульсов, поступающих с периферии к различным отделам головного мозга, а также и импульсов, идущих от последнего к центрам спинного мозга. В сером
веществе различают передние и задние рога. Кроме того, имеются и боковые рога, ясно выраженные только в грудном отделе спинного мозга. От нервных клеток передних рогов отходят передние двигательные корешки. От задних же рогов нервные корешки не отходят, а наоборот, в задние рога входят чувствительные корешки от спинномозговых ганглиев, расположенных поблизости от спинного мозга. Спинномозговые ганглии состоят из множества чувствительных нервных клеток, непосредственно связанных своими периферическими
отростками с концевыми аппаратами, воспринимающими различного рода раздражения. Нервные импульсы, возникающие в результате этих раздражений, доходят по центростремительным волокнам до клеток спинномозгового узла. Отсюда по волокнам задних корешков импульсы доходят до двигательных клеток передних рогов спинного мозга, замыкая, таким образом, двухнейронную рефлекторную дугу и вызывая тот или иной двигательный акт. При трехнейронной рефлекторной дуге импульс возбуждения с волокон задних корешков, идущих
от чувствительных клеток спинномозгового ганглия, воспринимается тем или иным вставочным нейроном, который в свою очередь передает этот импульс также двигательным клеткам передних рогов, вызывающим опять-таки двигательный эффект.
