Огромные тучи вулканического пепла поднялись ввысь из разверстого зева грозного Везувия, затмив солнце, и медленно опустились на обреченный город. Храмы, термы, улицы и площади погрузились во мрак, скрылись под горячим пеплом. Какое-то время были слышны истошные крики людей, сгоравших заживо, но вскоре стихли и они. Над Помпеи установилась кромешная мгла…
Думаю, так или примерно так многие из нас представляют последние минуты Помпеи, легендарного города у подножия Везувия, который погиб в результате извержения в 79 году. Побывав в современном Помпеи, я узнал, что на самом деле все было не совсем так.
Нынешний Помпеи можно условно разделить на две части. Первая, современная – обычная итальянская провинция, с обветшалыми виллами и большой площадью перед собором. Вторая – тот самый древний Помпеи, погибший в результате извержения, и за последние несколько веков извлеченный из-под вулканического пепла. Новый город, можно сказать, в немалой степени живет за счет старого: куча парковок, отели и рестораны работают для тех толп туристов, которые ежедневно прибывают в Помпеи, чтобы побродить по руинам античного города-призрака.
Должен сказать, я не ожидал, что древние Помпеи так прекрасно сохранились. В отличие от других городов времен античности, где старые строения сносились и перестраивались (в результате чего, например, храм Минервы в Ассизи сохранил свой фасад, однако теперь там находится христианская церковь), Помпеи на многие века был законсервирован под слоем пепла и пыли, и теперь здесь можно увидеть не просто развалины, а целый город с улицами и площадями.