1. Собачьи бега

Есть в Британии один интересный способ развлечься и одновременно заработать немного денег, если повезет. А именно - пойти на бега.

Они здесь очень популярны, причем бега в Англии преимущественно собачьи. Хотя я человек не азартный, но в них влюбилась с первого раза, и похоже, что навсегда. Вообще, это очень увлекательно, даже не возможность делать ставки и выиграть деньги, а сама атмосфера на стадионе. Особенно весело получается, если ходить на бега большой компанией.

Таких стадионов в Лондоне  несколько. И собачьи бега там проходят несколько раз в неделю. За вход обычно нужно платить, это примерно пять фунтов, но по определенным дням недели бывают скидки. 

Еще британцы любят делать ставки в специальных магазинах - betting shops - они здесь буквально на каждом углу, что говорит об азартности британцев, в таких шопах можно делать любые ставки - на футбольные игры, на скачки, собачьи бега и т.д. 

Процедура эта проста до неприличия, поставить можно любую сумму, начиная от 50 пенсов, кажется. Там же есть телевизоры, где можно посмотреть как проходит игра или скачки, если они национального масштаба и транслируются по ТВ. Выигрыш выдают тоже там, подходишь к окошечку и получаешь, предъявив билет.  

Но я такие места не очень люблю, настоящий стадион лучше - там ближе к тебе проходит действо, особая атмосфера, все возбуждены и кричат. Там много всяких кафе и ресторанов, сначала занимаешь место (любое), места все со столами, потом покупаешь пиво или пепси, или что съестное, потом начинаешь спокойно изучать программку с забегами и участниками - ее можно купить у входа, затем идешь в кассу делать ставки на первый забег. (Перед каждым забегом надо ставить отдельно.) Потом происходит сам забег, если это собачьи бега, то обычно бывает 10-15 забегов за вечер. Каждый забег длится минут пять или даже меньше.  

Поскольку забегов много, то возможность выиграть увеличивается. Я обычно ставлю очень маленькие суммы - 50 пенсов, фунт или два максимум на забег, причем ставить необязательно вообще, если не хочется, можно просто сидеть и наслаждаться зрелищем. 

Как сделать ставку? Я обычно бегу в кассу за пару минут до начала забега, и главное - по дороге не забыть, на кого и как я решила поставить, бывают и сложные комбинации типа определения первых трех победителей. 

И очень часто, потратив 5-10 фунтов за весь вечер, выигрываю 20-40 фунтов. Я играю по своей методике, основное правило которой - выиграл хорошую сумму, больше не ставь! Поэтому были случаи, когда моя прибыль (после вычетов затрат) составляла 20-40 фунтов. А поскольку у меня разум все-таки немного преобладает над чувствами, я никогда не заигрываюсь и не делаю больших ставок. Хотя, может, и зря. 

Выгоднее всего, конечно, ставить не на фаворитов. Тогда и выигрыш будет больше. Фаворитов видно сразу, когда все начинают делать ставки - на табло высвечивается вся информация, там можно прочитать, на кого больше ставят. 

Но британский народ ходит на бега, как мне кажется, не столько из-за возможности выиграть, сколько ради того, чтобы поиграть и потусоваться с друзьями. Азартный народ.

Мой свекр когда-то держал гончих собак, и они неоднократно участвовали в бегах - это своего рода частный бизнес, на котором можно заработать. Но стоят такие собаки очень дорого, и уход за ними тоже должен быть подобающий. Надо платить тренеру за подготовку собаки к бегам и так далее, за проживание животного в специальном собачьем приюте и тому подобные вещи. Но если ваша собака выиграла, то вы, конечно, получите денежный приз. Случается это, понятно, не так уж часто, как хотелось бы, поэтому данное хобби все-таки больше подходит большим любителям собак.

Можно купить и скаковую лошадь, однажды мой муж ездил в Ирландию с этой целью - правда, не для себя, а помочь одному знакомому выбрать скакуна. Британцы очень уважают лошадей, верховая езда здесь очень популярна, хотя когда-то это была прерогатива аристократии. Когда мы ходим гулять в лес неподалеку, то каждый раз видим там наездников. Выглядят они очень красиво, даже завидки берут...

  2. Гольф - спорт или удовольствие?

Как известно, гольф был изобретен в Шотландии более чем 200 лет назад и в наши дни завоевал свою популярность во многих странах мира. 

Зайдем в погожий воскресный день в гольф-клуб... Вас удивляет здесь большое количество возбужденно настроенных пенсионеров, женщин и детей? В гольф в Британии играют все - от мала до велика и без различия полов. В чем секрет такой популярности? Скорее всего в том, что многие британцы смотрят на гольф не как на спорт, а как на приятное времяпровождение. Начинать играть в гольф никогда не поздно. А кому из нас в детстве не хотелось побегать по травке и покатать мяч? 

Итак, вы решились. Начните с разведки и пройдитесь по ближайшим гольф-клубам. Все гольф-клубы разные, то есть частные, муниципальные и клубы только для членов, которые в определенные дни могут быть открыты для всех.

А также они разделяются и по видам гольфа. Помимо обычного гольфа, который мы видели по телевизору, есть еще мини-гольф, crazy golf (или adventure golf) и putting-golf.

Putting golf - это самый простой с одной клюшкой. С него стоит начать всем, кто собирается вылезти в большое поле. Мини-гольф и сумасшедший гольф - детская забава. Наподобие “Диснейлэнда” с атракционами, пиратами, динозаврами и прочее. Эти виды гольфа больше всего и подходят для семейного отдыха. 

Процедура попадания на поле проста: покупаешь билет и вперед. Стоимость билета зависит от местоположения клуба, размера поля и также от дня недели. И колеблется от двух до пятидесяти фунтов.

Если у вас нет необходимых причиндалов, не смущайтесь. При клубах есть магазины, где можно приобрести все, начиная от гольф-подштаников и заканчивая автомобильчиком для передвижения по гольф-полям. При желании, наверно, можно заказать и вертолет. 

Но главное сначала - это не растеряться среди бесконечного множества разных клюшек для гольфа. У клюшек есть номера. Они указывают на тип удара. А цена клюшки указывает на материал, из которого она изготовлена.

Для мини-гольфа дают одну клюшку. А стандартный набор для профессионального гольфа - девять клюшек. Еще бывают дополнительные клюшки - для игры на песке и вертикального удара.  

Но для начала лучше просто арендовать парочку стареньких клюшек и пару мячей. Потому что первый мяч вы все равно потеряете, а клюшку - сломаете. В некоторых клубах существуют специальные автоматы для мячей. Забрасывайте монетку и получаете целую корзину мячей. Не пугайтесь, вы не обязаны их все играть!

Правила игры

Смысл ее состоит в том, чтобы забросить свой мяч во все девять лунок. И не руками, а клюшкой. Профессиональные поля с 18-ю лунками. Или игроки договариваются между собой сделать два круга по девять.

Лунки помечены яркими флажками. На них - номера лунок. Начинайте с первой лунки, наверняка не ошибетесь. Но можно начать и с последней и с середины, если первая лунка уже занята. Это совсем не важно. Играющим выдаются карандаши и листочки и в них под номером лунки надо честно записывать: с какого раза вы в нее попали.

Играть можно одному, вдвоем, втроем и вчетвером, но не больше. Если же вы собираетесь играть на профессиональном поле в крутой мужской компании, то вам пригодятся несколько полезных советов. 

Итак, как не загреметь в больницу, остаться  в списках живых и спасти свою честь?

• Лунки обведены кругами. Если ваш мяч уже в кругу, то флажок, по правилам, из лунки надо вытащить. Иначе вы в нее никогда не попадете.
• А перед тем как перейти к другой лунке, флажок надо запихать обратно, иначе идущие за вами игроки надают вам по морде. Так как с большого расстояния лунок не видно.
• Если вы потеряли мяч, не паникуйте и возьмите еще один. В клубе их много!
• Некоторые умники вам будут говорить: как надо держать клюшку, как ставить ноги, как целиться и так далее - не обращайте внимания. В конце концов вы пришли развлекаться, а не слушать дурацкие советы. Делайте как вам удобно.
• Вам сломали клюшкой нос - значит, виноваты сами. Не стойте слишком близко к играющим.
• Вы сломали кому-то нос - в следующий раз перед тем, как бить по мячу, узнайте: есть ли у всех медицинские страховки.
• Вы никак не можете попасть в лунку даже с 25-ого раза, не отчаивайтесь, а скажите другим игрокам, что не привыкли бить при таком сильном ветре, и попросите записать вам в счет цифру “10”.  Поскольку им надоело вас ждать, они с радостью согласятся.
• Вы с непривычки сильно устали и стерли руки в мозоли - можно пожаловаться на внезапные боли в животе, симулировать пищевое отравление и пойти прилечь в сторонке на травку. И наблюдать за ненормальными издалека.
• Самое противное в этой игре - таскать по полю все эти клюшки. Лучше купить сразу специальную сумку на колесиках. Или, если позволяют средства, нанять помощника таскать для вас сумку (на плече, конечно). Сколько приятных минут вы получите при виде его мучений!
• Вам вообще надоело ходить - возьмите в клубе напрокат автомобильчик и катайтесь себе на здоровье, пока не надоест.  
• Вам очень хочется выиграть - не стоит сгоряча бежать и покупать весь гольф-клуб. Это не поможет. Лучше посмотрите фильм о Джеймсе Бонде “Golden Finger”.
• Обычная игра показалась вам скучноватой - попробуйте “гольф под дождем”.
• С первого раза в лунку никто не попадает, а если случайно повезло балбесу, все равно в следующую лункуон попадет только с десятого раза. И вы отыграетесь.
• Все-таки сообщите работнику клуба, если игрок попал в лунку с первого раза. Ему могут дать приз. Вам польза от этого прямая: он закатит пирушку, и тогда нахаляву попьете шампанского и повеселитесь.
• Несмотря ни на что, вы сильно увлеклись гольфом -  значит, вы либо японец, либо вы давно не посещали психиатра. В первом случае ничего не поделаешь, а во втором вас еще можно спасти. Срочно позвоните врачу!

Как определить победителя

В конце игры подсчитываются очки. Это очень легко: у кого общее количество очков меньше, тот и выиграл. Но не огорчайтесь, если проиграли, победитель обычно так счастлив, что непременно угостит вас пивом. При каждом клубе обязательно есть паб. И чаще всего он называется “Девятнадцатая лунка ”. 

И как приятно потом показывать своим друзьям фотографии, сделанные во время игры в гольф! И не унывайте, если ваши знакомые ничего не поняли и решили, что это вы где-то подрабатываете, убирая территорию с метлой в руках. Просто они никогда не играли в гольф!

Словарь начинающего гольфиста

сlub - клюшка для гольфа

ball - мяч для гольфа

green - зеленый лужок вокруг лунки

hole - лунка

irons - стандартный набор из 9-ти клюшек

woods - первые три клюшки

putter - клюшка для putting-golf

golf range - клуб, где можно попрактиковаться в ударах по мячу

3. Барахолки - это местный вид спорта

Британцы обожают ходить по барахолкам. Почти в каждом городе Британии, большом или маленьком, проходят по выходным так называемые бут сейлс (boot sales)...

Продолжение следует...

Наташа Стюард, Лондон

----------------------------

Полезные и бесполезные ссылки: 

• Все вебкамеры Великобритании, поиск по региону, городу-   http://www.ukwebcameras.co.uk/
• Хотите прямо сейчас увидеть Биг Бен и Парламент в Лондоне? Смотрите вот здесь- http://www.camvista.com/england/london/bigben.php3
• Как сейчас выглядит Темза? Смотрите здесь- http://www.livesights.com/cgi-bin/nph-VideoPages.plx?title=live
• А теперь быстренько пробежимся по Трафальгальской площади в Лондоне- http://www.earthcam.com/uk/england/trafalgar
• А теперь окунемся в атмосферу самого шумного и многолюдного места в Лондоне - Оксфорд Серкус- http://www.fujiint.co.uk/street
• Вебкамеры UK и BBC, погода и живые картинки Лондона- http://www.pardanjac.freeserve.co.uk/UK-webcams.html
• А здесь вы увидите настоящую игру в гольф- http://www.camvista.com/sports/golf/stand.php3
• Интернет-уроки гольфа- http://www.fixgolfslice.com
• Или вот еще нтернет-игра в гольф- http://members.aol.com/edhobbs/applets/cgolf
• Из виртуального в реальный. Хотите в отпуск с клюшкой для гольфа? Здесь вы можете забронировать путевку и поиграть в гольф практически в любой стране мира - http://www.classicgolftours.com