Ровно 70 лет назад, 24 октября 1946, года с полигона «Уайт-Сэндс» в США была запущена баллистическая ракета «Фау-2» с установленной на ней фотокамерой. С высоты 105 километров она показала облака, отбрасывающие тень на поверхность Земли. Этот зернистый снимок считается первой фотографией нашей планеты, сделанной из космоса. НАСА поделилось памятным снимком.

Скалистая экзопланета Проксима b, обнаруженная в августе 2016 года на орбите Проксимы Центавра, ближайшей звезды к Земле после Солнца, может быть обитаема. К такому выводу пришла международная группа ученых, работающих на базе лаборатории астрофизики Марселя (Франция).

Тройную звездную систему засняли в процессе рождения, предоставив астрономам одно из первых свидетельств того, какими могут быть системы из нескольких звезд.

Международный коллектив биологов обнаружил природное соединение, которое замедлило старение у здоровых мышей.

На Марсе найдена еще одна невероятная аномалия. На фотографии, сделанной левой камерой марсохода «Opportunity», можно рассмотреть бородатого марсианина.

В 2012 году ученые заметили на Сатурне нестандартный шестиугольный вихрь. Согласно изображению, полученному с зонда Cassini, вихрь поменял свой цвет с синего на ярко-золотистый.

На неприступном побережье в самом низу мира громадные ледники Западной Антарктиды «вливаются» в море Амундсена. Десятилетиями ученые наблюдали за скалами, льдом и океаном, чтобы понять, как быстро последний отступит, если планета нагреется. Новое исследование показывает, что три из замороженных шлюзов моря Амундсена тают быстрее, чем считалось ранее. Таким образом, возрастает угроза обрушения ледяного щита, который поднимет уровень моря на несколько метров.

На протяжении всей сознательной истории человечества находились люди, которые вместо того, чтобы просто жить и радоваться жизни пытались выяснить и предсказать, когда же наступит конец света. Некоторые из этих предсказаний довольно расплывчатые, но есть и такие, в которых указывается точная дата и время конца.

В понедельник в российском медиапространстве вновь появились сообщения о том, что к Земле якобы приближается зловещая планета Нибиру, способная вызвать немыслимые катаклизмы. Авторы этих новостей ссылаются на анонимных «учёных» и «специалистов». Такая лженаучная информация то и дело возникает уже в течение 5 лет с периодичностью примерно раз в месяц.

На конференции Американского астрономического общества в Пасадене были представлены новые факты, свидетельствующие в пользу существования в Солнечной системе девятой, пока еще не открытой планеты.

Гипотезу об этой планете обнародовали в январе этого года сотрудники Калифорнийского технологического университета Майкл Браун и Константин Батыгин. Они обратили внимание на необычные орбиты нескольких транснептуновых объектов. Очень сильное удаление шести таких объектов от Солнца нельзя было объяснить только влиянием гравитационного поля Нептуна, которое обычно определяет формы орбит таких небесных тел. Например, Седна удаляется от Солнца на расстояние более 900 астрономических единиц, а приближается к нему не ближе 76 астрономических единиц, то есть намного дальше, чем Нептун. Поэтому влияния Нептуна она избегает. Помимо Седны было найдено еще пять транснептуновых объектов со столь же необычными орбитами.

Батыгин и Браун при помощи компьютерного моделирования продемонстрировали, что лучше всего особенности орбит объясняются, если предположить существование в поясе Койпера новой планеты. Причем она будет достаточно крупной. Чтобы обладать достаточной силой гравитации для такого влияния на чужие орбиты, неизвестная планета должна быть в десять раз больше Земли. Браун и Батыгин рассчитали примерные параметры ее орбиты. Подробнее об этом можно прочитать в специальном очерке «Охота за новой планетой, или шампанское для Майкла Брауна».

С тех пор не только Батыгин и Браун, но и еще несколько групп астрономов пытаются обнаружить эту планету путем непосредственного наблюдения. Пока этого сделать не удалось. Но исследователи обнаружили еще три транснептуновых объекта, орбиты которых, как они полагают, испытали влияние тяготения гипотетической планеты. Это открытие не только укрепляет уверенность ученых, что они находятся на правильном пути, но и облегчает их поиски. Ведь учитывая траектории еще трех космических тел, можно значительно точнее рассчитать орбиту неоткрытой планеты.

Многие исследователи оптимистично оценивают перспективы этих поисков. Например, астроном Скотт Шеппард (Scott Sheppard) из Института науки Карнеги в Вашингтоне говорит, что он на 90 % уверен, что планета там. Но есть и скептики. Известный астроном Джон Кавелаарс (John J. Kavelaars) из Доминьонской астрофизической обсерватории в Канаде, открывший несколько спутников Сатурна, Урана и Нептуна, а также около сотни транснептуновых объектов, дает всего около 1 % шансов на то, что девятая планета реальна.

Из трех новых транснептуновых объектов, необычно вытянутые орбиты которых обратили на себя внимание исследователей, два были обнаружены Скоттом Шеппардом и Чадом Трухильо (Chad Trujillo) из обсерватории Джемини на Гавайских островах. Орбита одного из них 2014 SR349 подобна орбитам шести небесных тел, замеченных ранее. Орбита другого объекта – 2013 FT28 – вытянута по другую сторону от Солнца, в той же области, где находится и орбита гипотетической планеты, но значительно ближе к Солнцу, так что эта планета не может заставить 2013 FT28 сместиться.

Третьим объектом стал 2013 L91, о котором сообщили на конференции отделения планетологии Американского астрономического общества, проходившей в Пасадене неделей ранее. Напомним, что L91 был найден с помощью телескопа Канада – Франция – Гавайи на горе Мауна-Кеа в рамках работы по программе OSSOS (Outer Solar System Origins Survey). По словам астрофизика Мишель Баннистер (Michele Bannister) из Королевского университета в Белфасте, в точке максимального сближения L91 отделяют от Солнца 50 астрономических единиц (Нептун отстоит от Солнца на 30,1 а.е., Плутон – от 29,7 до 49,3 а.е.). А вот отдаляться от Солнца L91 может на 1430 а.е., то есть его орбита еще более вытянута, чем у Седны, и L91 оказывается самым удаленным известным нам транснептуновым объектом. Размер и масса L91 пока остаются неизвестными.

Мишель Баннистер полагает, что орбиту L91 все-таки можно объяснить влиянием Нептуна, без привлечения гипотетической девятой планеты. Однако Константин Батыгин с этим не согласен.

Кавелаарс считает обнаруженную группировку орбит транснептуновых объектов случайностью. Все они, по мнению ученого, сравнительно легко обнаружимы, так как для их наблюдения астрономы должны смотреть в противоположном направлении по отношению к яркому Млечному пути. Когда же будет открыто большее число транснептуновых объектов, выяснится, что их орбиты располагаются более случайным образом и не испытывают влияния гравитации какой-либо крупной планеты.

Но энтузиасты девятой планеты приводят и другие свидетельства, которые могут быть объяснены, если предположить ее наличие. Например, нестандартная орбита объекта 2016 NM56. Если орбиты большинства планет, астероидов и транснептуновых объектов в Солнечной системе лежат приблизительно в одной плоскости (эклиптике) и движутся в одном направлении с вращением Солнца, то орбита 2016 NM56 настолько от нее отклоняется, что по существу 2016 NM56 движется уже в обратном направлении. Еще у одного транснептунового объекта плоскость орбиты почти перпендикулярна эклиптике. Батыгин на конференции предложил объяснить все это влиянием гравитации девятой планеты. Подобный эффект еще в начале 1960-х годов независимо описали советский специалист по небесной механике Михаил Лидов и японец Йосихидэ Кодзаи. Механизм Лидова – Кодзаи состоит в том, что под влиянием массивного тела или группы тел угол между направлениями из притягивающего центра на восходящий узел орбиты и на ближайшую к притягивающему центру точку орбиты спутника будет изменяться. Соответственно меняться будет и соотношение между эксцентриситетом (степенью растянутости) орбиты и углом плоскости орбиты и эклиптики. По предположению Бутыгина, девятая планета заставляет 2016 NM56 медленно менять наклон своей орбиты.

Сейчас Браун, Батыгин, Шеппард и Трухильо пытаются обнаружить девятую планету при помощи 8,2-метрового телескопа Субару на острове Мауна-Кеа. Серия наблюдений, проведенная в конце сентября, позволила им охватить около 10 % предполагаемой орбиты. Полученные результаты обрабатываются, но, конечно, нет гарантии, что планета, если она существует, в этот момент была именно на этом отрезке своего пути.

Команда Шеппарда получила также время для наблюдений на двух телескопах, расположенных в Чили: 4-метровом телескопе имени Виктора Бланко и 6,5-метровых парных Магеллановых телескопах. Шеппард рассчитывает до конца 2017 года изучить примерно треть предполагаемой орбиты девятой планеты.

Специалист по вычислительной астрофизике из Калифорнийского университета в Беркли Питер Наджент (Peter Nugent) пытается поймать девятую планету другим методом. Его команда обследует архивные данные, собранные во время обзора неба 5,1-метровым телескопом на горе Паломар, начиная с 2009 года. Возможно, девятая планета попала туда, но не была замечена.

polit.ru

Есть много разных космических катастроф, которые могут нас приговорить, совершенно не заботясь о происходящем на Земле. Звезда может проникнуть в Солнечную систему и проглотить нашу планету, либо выбить нас с орбиты в вечную мерзлоту. Гамма-вспышка или сверхновая может случиться слишком близко к нам (или по направлению к нам) и уничтожить все живое на планете, стерилизовать ее. Далеко ходить не приходится — всего 65 миллионов лет назад большой быстрый объект вроде кометы или астероида упал на Землю, испепелив почти все живое. Неплохо было бы хотя бы подготовиться к судьбе, узнать, какой она будет. Но что, если шансов нет? Если к нам прилетит невидимая комета? Такая возможность имеется.

Темные кометы? Серьезно? Могут ли они угрожать Земле?

Очевидно, быстро движущийся неожиданный объект, врезающийся в Землю, представляет угрозу для жизни.

Билл Напье — ученый, изучающий потенциально опасные объекты из космоса. Он справедливо указывает на то, что в то время, как большая часть усилий по каталогизации потенциальных опасностей для Земли сосредоточены на околоземных объектах вроде астероидов, покидающих главный пояс и пересекающих орбиту Земли, все это не отражает реальной угрозы. Необязательно ждать, когда астероид возле Юпитера или комета возле Нептуна почувствуют необходимость сменить орбиту и направиться во внутреннюю Солнечную систему. Между орбитами четырех газовых гигантов есть множество объектов (кентавров), которые могут направиться внутрь без какого-либо предупреждения, и большинство из них не включены в каталоги. Напье утверждает, что многие из этих кентавров невидимы для нас, поэтому когда они все-таки решатся к нам пожаловать, может быть слишком поздно.

Рождается важный вопрос: как увидеть невидимую, темную комету? Это не просто комета, которая устремляется к Солнцу и отражает свет так, что его видно даже невооруженным глазом. За миллиарды лет кентавр может потерять все летучие льды, а вместе с ними и отражательную способность. Однако солнце излучает так много света, что даже комета средних размеров (вроде кентавра), поглощающая 99,9% солнечного света, будет все еще видан с расстояния до Сатурна. Более того, кометы, как правило, состоят из льдов, которые хорошо отражают свет и выходят на поверхность вместе с нагреванием объекта. Самые темные объекты в нашей Солнечной системе, вроде нашей Луны, будут отражать много света, особенно в инфракрасном спектре.

Но есть и другие возможности для рассмотрения. Что, если летящая к нам комета с высокой отражающей способностью будет в странном положении, например, ледяной, но так, что отраженный свет будет уходить от Земли? Такой вариант менее очевиден, но и он не сработает. Когда объект входит в населенную планетами часть Солнечной системы, он нагревается. Тепло действует на лед и приводит к образованию длинного хвоста, который указывает по направлению от Солнца и который будет сразу же узнан даже непрофессиональными наблюдателями за небом.

Возможно, природа сговорилась с кометой и сделает ей невидимый с нашей точки зрения хвост? Чтобы спрятать хвост, комета должна быть направлена прямо на нас и лететь так, чтобы Солнце, Земля и комета были на прямой линии. Если хвост будет указывать прочь от нас и скрываться за кометой, мы не сможем его видеть? Увы, но это тоже далеко от истины. Хвосты комет не только указывают прочь от солнца, они еще и расходятся от кометы. Даже вокруг кометы в вышеприведенном сценарии будет видимая кома вокруг нее. И это опять же быстренько заметят астрономы.

Невидимая комета может представлять серьезную угрозу, но будет отличаться по форме от предложенной Напье. Представьте, если сможете, что яркая, отражающая комета с хвостом и комой стремится к нам на всех парах. Может ли быть направление, в котором мы не сможем ее увидеть совершенно? Может: по направлению от Солнца.

Телескопы не осмеливаются смотреть слишком близко к Солнцу, даже в космосе, поскольку даже проблеск прямого солнечного света может разрушить и поджарить оптическую систему. Если какой-либо объект — комета, астероид, кентавр или фрагмент Меркурия — обойдет Солнце и разгонится от него, правильная траектория может отправить его в сторону Земли. Поэтому очень важно, чтобы спутники NASA STEREO были на плаву.

На данный момент технологии для отклонения входящего астероида или кометы в короткий промежуток времени разработано не было, но имея множество обсерваторий в разных местах Солнечной системы, мы могли бы видеть все, что к нам направляется. В будущем тщательное инфракрасное обследование всего неба позволило бы нам сделать полную перепись кентавров нашей Солнечной системы, а запуск WFIRST в 2020-х годах поможет нам составить карту потенциально опасных объектов на больших расстояниях. Но шансы на то, что какой-то объект полетит в нас после того, как его орбиту что-то нарушит, чрезвычайно мал. Куда более вероятно, что длиннопериодичная комета нагонит Землю на ее орбите.

Комета Свифта — Туттля, которая породила Персеиды, это единственный самый опасный объект, известный человечеству. При падении она высвободит в 20 раз больше энергии, чем высвободил легендарный убийца динозавров 65 миллионов лет назад. Но у нас есть много времени, чтобы не дать этому случиться. В общем, никаких темных комет нам не угрожает, если мы будем достаточно внимательны. В любом случае у нас должно быть еще хотя бы тысячу лет, чтобы соорудить достаточно развитые механизмы защиты.

Илья Хель, hi-news.ru

Дорогие друзья! У Вас появилась новая возможность следить за обновлениями сайта в режиме реального времени прямо из поисковой машины "Яндекс". Вы можете установить информер пройдя по этой ссылке. Установка не займет у Вас много времени и поможет рассказать другим пользователям интернета присоединится к нашему сообществу. Мы надеемся на Вашу поддержку!