Учёные Колумбийского университета в Нью-Йорке заметили таинственное свечение в центральной части Млечного Пути. По одной из версий, зафиксированное излучение может свидетельствовать о скоплении в центре нашей Галактики погасших звёзд.

Впервые за полвека странные звуки были зафиксированы учёными на границе стратосферы и космоса. Происхождение шумов исследователям выяснить пока не удаётся. Однако поражает интенсивность и сложность инфразвуковых сигналов. Исследователи готовятся к новым экспериментам.

Сфотографировать молнию может каждый, а вот запечатлеть гром до недавнего времени не удавалось никому. Однако Махер Дайех из Юго-Западного научно-исследовательского института Сан-Антонио в США провёл эксперимент, в ходе которого получилось «сфотографировать» раскаты грома.

Учёные получили новый вид стволовых клеток, которые способны буквально в течение одного дня воспроизводить клетки и ткани практически любого органа человеческого организма. Исследователи надеются, что их открытие поможет сохранить жизнь тысячам пациентов, нуждающихся в донорских органах.

Раскалённой жидкой горной породы, которая содержится под Йеллоустонским вулканом в США, хватило бы, чтобы почти до краёв наполнить Каспийское море или почти 14 раз сделать это с Большим каньоном на территории Соединённых Штатов. Учёные обнаружили под кальдерой вулкана новый гигантский резервуар магмы.

Женщины уже давно отказались быть исключительно домохозяйками. Они активно осваивают профессии, которые, на первый взгляд, являются только мужскими. Многие наверняка знают женщин-космонавтов, шахтеров, трактористов, строителей. Даже среди первых лиц государства все чаще можно увидеть представительниц прекрасного пола. Однако мало кто знает, что существовали женщины-пираты…

За последние полвека привидения, изначально обитавшие исключительно в старинных замках и особняках на территории Европы, успешно освоили и вполне современные жилища Нового Света.
При этом они нередко бродят по комнатам домов и дворам усадеб в открытую, среди бела дня, доставляя немало беспокойства и неприятностей многим американцам. Вот одна из таких историй.

Многие исследователи не сомневаются: придет день, и виртуальная реальность станет неотъемлемой частью нашей жизни. Более того – нам будет сложно отличить настоящую реальность от смоделированной компьютером, обещают футурологи. Между тем существует ли она, «настоящая» реальность? А что, если она тоже смоделирована?

С возрастом мозг человека, как и все его тело, стареет. Новые исследования показывают, что снижение эффективности деятельности мозга начинается приблизительно в возрасте 45 лет, то есть намного раньше, чем считалось до этого. И хотя процесс старения мозга остановить нельзя, его можно существенно замедлить. Осталось понять, как это сделать.

Для начала следует понять, как происходит развитие мозга от самого рождения человека и до старости. Итак, его созревание начинается еще в зародыше, находящемся в утробе матери. Важно понимать, что в этот момент он очень чувствителен к воздействию неблагоприятных факторов и его благополучие целиком зависит от организма матери.

Опасность недоношенной беременности заключается в том, что она может привести к нарушениям развития мозга эмбриона, а это скажется на дальнейшем поведении ребенка.

На четвертой неделе отчетливо выявляется спинной мозг, а в пределах головного мозга намечаются основные его отделы. К пятой неделе у эмбриона устанавливается регулярный ритм сердца, и только после этого начинается формирование нервной системы, в основе которого лежит интенсивное деление клеток и образование порядка 250 тыс. нейронов каждую минуту.

В первые годы жизни ребенка мозг особенно быстро растет, развивается и усложняется. Например, после рождения мозг младенца продолжает активный рост и уже к шести годам достигает 95% размера мозга взрослого человека. В это же время природа закладывает в развивающийся мозг очень высокий запас надежности.

Некоторые ученые полагают, что наш мозг начинает стареть уже в период полового созревания. В этот период все ускоряется: формируется личность, и мозг принимает окончательную форму, отбирая нужные нейроны и связи. Подростки также постоянно теряют нервные клетки и около 1% серого вещества в год.

В возрасте примерно 22 лет мозг выходит на пик своего могущества, который длится около пяти лет, и это возраст его зрелости. Между 20 и 90 годами мозг теряет в среднем 5 - 10% своего веса, канавки на поверхности мозга расширяются, и полное его развитие заканчивается где-то к 25 годам.

Именно после этого процесс начинает двигаться в обратную сторону. Начинается все с падения способности планировать и вспоминать события, а также координировать выполнение задач. А уже в возрасте 45 - 49 лет умственные способности снижаются на 3,6%, и в дальнейшем этот процесс только прогрессирует, ослабевает память, притупляется мышление, понимание и подобные процессы.

В возрасте 80 лет наблюдается потеря объема и веса мозга. Большая часть потерянного веса заполняется водой, а сжатие мозга обычно приводит к ухудшению когнитивных способностей, в том числе индуктивного мышления, пространственной ориентации и вербальной памяти. Когда гиппокамп начинает сокращаться, происходит потеря ориентации и ухудшение координации движений.

Все это происходит потому, что мы неумолимо теряем клетки мозга, а доля отмерших отростков нейронов увеличивается. В возрасте от 65 до 70 лет умственные способности падают на 9,6% у мужчин и на 7,4% у женщин. Однако все не так уж плохо.

Эмоциональные реакции можно держать под контролем благодаря мозжечковым миндалинам, взаимодействующим с участком мозга, который контролирует эмоции.
Итак, какие же факторы помогут повлиять на старение мозга, замедлить его.

Для начала помните, что мозг с возрастом высыхает. Однако потребление большого количества воды не может предотвратить это, так же как и переезд в страну с влажным климатом. Зато чтение книг, обучение чему-то новому поможет стимулировать мозг.
Полезно также ходить быстрым шагом по 45 минут два - три раза в неделю и спать не менее восьми часов в сутки, что предотвратит потерю памяти.

Придерживайтесь сбалансированной диеты, не курите, следите за давлением и уровнем холестерина, ведь гипертония ускоряет сжимание мозга и потерю умственных способностей.

И, главное, избегайте стресса - он высвобождает гормон кортизол, в избыточном окружении которого нейроны слабеют и даже дегенерируют.

По материалам: Утро.ru

В вине, поднятом со дна Балтийского моря, нашли железо и медь.

Необычная находка была сделана еще пять лет назад, сообщает Discovery. Во время изучения морского дна в районе Аландских островов (Финляндия) археологи обнаружили остов торгового судна, затонувшего примерно 170 лет тому назад. Вокруг корабля нашли 168 целых и невредимых бутылок шампанского Veuve Clicquot. Благодаря тому, что вино лежало неподвижно, в полной темноте и при одинаково стабильной низкой температуре около +3С, оно отлично сохранилось. Таким образом, в распоряжении ученых оказался уникальный материал, позволивший выяснить детали того, как в начале XIX столетия делали вино в одном из самых авторитетных шампанских Домов.

Образцы шампанского отдали для анализа группе исследователей под руководством Филиппа Жанде из Университета Реймса. Вопреки ожиданиям, вино оказалось не сладким, а скорее полусухим, с содержанием сахара около 15%. Это заставило скорректировать первоначальное предположение о том, что данная партия "Вдовы Клико" направлялась в Россию. Более вероятным адресатом, скорее всего, являлось одно из северо-немецких княжеств, население которого привыкло к более сухим винам.

Изучая характер сахаров, ученые выяснили, что шампанисты Veuve Clicquot использовали для дозажного ликера не свекольный сахар, что является обычной практикой в наши дни, а виноградный сироп с небольшим добавлением тростникового сахара.

Как показали химический и органолептический анализы, игристое вино имело крепость около 9%, что примерно на 3% ниже современных стандартов. Концентрация углекислого газа невысока, вероятно, потому, что он частично улетучился, просочившись через пробку.

Также в вине обнаружили ионы железа и сульфата меди. По мнению исследователей, наличие железа указывает на то, что первичная ферментация виноматериала осуществлялась в дубовых бочках, скрепленных гвоздями. Сегодня для этого используют стальные танки. А сульфат меди попал в вино из-за того, что именно этим соединением французские виноградари обрабатывали лозы, дабы уберечь их от заразных болезней.

Ученые отметили исключительно хорошую сохранность шампанского. Причина кроется не только в идеальных условиях хранения на морском дне. Скорее всего, в подвалах Дома Veuve Cliсquot предъявлялись исключительно высокие требования к гигиене труда. Таким образом, вероятность попадания в вино посторонних микроорганизмов была минимальной.
Напомним, в 2012 г. 11 бутылок шампанского "Вдова Клико", поднятых со дна Балтики, были проданы на аукционе за $156 тысяч.

По материалам: Утро.ru

Дизайнер Гаральд Хейзер из Франкфурта работает над шрифтом, имитирующим письмо Альберта Эйнштейна. Соответствующая страница проекта запущена на Kickstarter.

Для создания шрифта дизайнер изучил большое количество рукописей ученого. В данный момент уже существует работающий прототип шрифта. Деньги создателю требуются для продолжения работы над шрифтом.

По заявлению Хейзера, главная сложность заключается в том, что при письме от руки соседние буквы никогда не получаются одинаковыми, и потому необходимо вкладывать сразу несколько вариантов написания, которые будут комбинироваться при печати. Ранее Хейзер уже создал по той же методике гарнитуру на основе рукописей Зигмунда Фрейда.

По материалам: Газета.ру

По прогнозу Всемирной организации здравоохранения, к 2030 году Европу ждет беспрецедентный уровень ожирения, пишет The Daily Express. «Наше исследование демонстрирует тревожную картину роста уровня ожирения по всей Европе. Срочно требуются меры для перелома данной тенденции», – заявила доктор Лора Уэббер из UK Health Forum.

Наиболее сложная ситуация, по мнению экспертов ВОЗ, сложится в Ирландии. По оценке специалистов, к 2030 году 89% мужчин и 85% женщин этой страны будут страдать от лишнего веса или ожирения. В Великобритании эти показатели составят 74% и 64% соответственно, передает The Guardian.

Эксперты собрали статистические данные по 57 странам. Прогнозируется, что с растущими проблемами, связанными с ожирением, столкнутся также Греция, Испания, Австрия и Чехия. Значительный рост уровня ожирения будет и в Швеции, отмечают исследователи.

Обратная тенденция наблюдается в Нидерландах. Если в 2010 году 54% голландских страдали от лишнего веса (в том числе 10% – от ожирения), то к 2030 году эти показатели могут снизиться до 49% и 8% соответственно, предполагают специалисты. Что касается голландских женщин, то к 2030 году проблемы с лишним весом и ожирением будут у 43% и 9% (против 44% и 13% в 2010 году).

По материалам: Газета.ру

Астрономы обнаружили самую далекую галактику, которая находится в 13,1 млрд световых лет от Земли, сообщает Associated Press.

Как отмечается, данная голубая галактика относится к первому поколению галактик.

Открытие было сделано учеными Йельского университета и Калифорнийского университета в Санта-Крузе. Они использовали три разных телескопа для того, чтобы обнаружить и вычислить возраст галактики, которую назвали EGS-zs8-1.

По материалам: Газета.ру

Человек произошел от обезьяны. Кто это решил? Чарлз Дарвин, скажете вы. И ошибетесь. Cоздатель теории естественного отбора как основного механизма эволюции никогда не утверждал этого. Он лишь пытался обосновать положение о том, что между человеком и обезьяной существовало некое связующее звено – общий древний предок, от которого они оба и происходят. Но кто же был этим общим предком? И насколько древним он был? По этому поводу между учеными до сих пор ведутся ожесточенные споры, в ходе которых выдвигаются самые сумасшедшие гипотезы, доказать или опровергнуть которые никто пока не в силах. А масла в огонь подлила цепочка следов, обнаруженная в 1978 году близ танзанийской деревни Лаэтоли.

Тропа в вулканическом пепле

Мэри Лики сыграла ключевую роль в поисках останков древнейшего человека в Африке
В 1978 году Мэри Лики – член семьи палеоантропологов и писателей, сыгравших ключевую роль в поисках останков древнейшего человека в Восточной Африке, – вела раскопки в Лаэтоли. В 20 километрах от этой деревни расположен ныне потухший вулкан Садиман. Около четырех миллионов лет назад он был действующим. Однажды он выбросил облако карбонатитового пепла, по своей консистенции напоминавшего очень мелкий речной песок. Это извержение, вероятно, продолжалось не больше суток. Но в результате все окрестности покрылись ровным слоем пепла в сантиметр толщиной. А сразу же после окончания извержения пошел дождь. Пепел намок, и на нем, как на только что уложенном асфальте, стали отпечатываться следы всех, кто проходил по нему: слонов, жирафов, антилоп, носорогов, свиней… А затем их высушило тропическое солнце.
Докопавшись до этого слоя пепла, члены группы Мэри Лики обнаружили несколько огромных следов слона, а рядом с ними цепочку следов, поразительно напоминающих отпечатки ног человека. Это было невероятное открытие: ведь по теории происхождения человека, принятой в официальной науке, считалось, что гоминиды (предки человека) перешли к прямохождению лишь в третичном периоде, то есть не раньше 1,8 миллиона лет назад. А ученые обнаружили следы, оставленные 3,7 миллиона лет назад. Это в корне меняло научные представления о временной шкале эволюции человека.
Даже некоторым членам экспедиции было трудно поверить, что следы могли сохраниться на протяжении столь долгого времени. Можно представить, какую бурю споров и возражений вызвала эта находка у маститых ученых! Однако Мэри была уверена, что датировка сделана правильно, и эти древние следы оставлены прямоходящими предками человека. Своей уверенностью и энтузиазмом она заразила всех соратников, и работа закипела. Совместными усилиями палеонтологов была открыта цепочка из полусотни следов протяженностью 23 метра. Чтобы предохранить следы от разрушения, Тим Уайт использовал специальный отвердитель, заливая его внутрь отпечатков очень малыми порциями.
Американка Луиза Роббинс, исследуя следы, высказала точку зрения, что отпечатки ног действительно принадлежали двум гоминидам. Вероятно, две особи шли вместе, причем одна из них (со стопами более крупного размера) была мужского пола, а другая – женского, возможно, беременная. Судя по следам, гоминиды этого типа ходили на двух ногах никак не меньше миллиона лет.

С дерева или на дерево?

В том же году Мэри Лики поехала в США и рассказала о находке журналистам. Ее открытие потрясло ученый мир. Сторонники теории дарвинизма даже попытались обвинить Мэри в фальсификации. По Дарвину, ископаемая обезьяна дриопитек, жившая в третичном периоде, слезла с дерева и стала прямоходящей. Энгельс развил это утверждение, присовокупив к дарвинизму свою трудовую теорию. Развитие руки и труд, по Энгельсу, превратили обезьяну в человека.
Но существует серьезное обстоятельство, заставляющее многих ученых усомниться в том, что обезьяна – предок человека. У обезьян нижние конечности выполняют хватательную функцию, имеют хорошо противопоставленный большой палец, что позволяет им ловко цепляться за ветки и лианы и быстро перемещаться с дерева на дерево. А у человека стопы служат для опоры и не способны к хватательным движениям. Советский антрополог В.В. Бунак, английский анатом Фредерик Вуд Джонс, американский палеонтолог Г. Осбори, антрополог Г.А. Бонч-Осмоловский считали, что обезьяна не годится в предки человека именно потому, что имеет хватательную стопу, а переделать такую стопу в опорную невозможно.
И ныне широко распространена гипотеза, что не обезьяна слезла с дерева, чтобы стать человеком, а, скорее всего, наблюдался обратный процесс: обезьяноподобный человек по каким-то причинам забрался на дерево и стал обезьяной. Правда, возникает вопрос: как этим «дегенератам» удалось превратить свою опорную стопу в хватательную конечность?
Для этого им пришлось бы «порвать» метатарзальную связку, объединяющую все пять пальцев стопы, и превратить прямой сустав большого пальца, расположенный между первой плюсневой и клиновидной костями, в шаровидный. И если у них это получилось, то почему тогда обезьяньи конечности в процессе эволюции не могли стать человеческими стопами?

Мы вышли из наяпитеков?

По теории российского ученого Л.И. Ибраева, человек произошел от прибрежных полуводных наяпитеков. Они обитали 2-3 миллиона лет назад, в плиоцене, по берегам рек, ручьев и озер в полусаванной предгорной местности, бродили по мелководью, часто ныряли и плавали, ловили раков, лягушек, моллюсков, застрявшую на мели рыбу, черепах, насекомых, собирали птичьи яйца, прибрежные ягоды, фрукты и другие плоды и коренья. Наяпитеки использовали для ловли и вскрытия раковин и панцирей расколотую гальку, палки и кости.
Л.И. Ибраев считает, что занятость передних лап добыванием пищи принудила наяпитеков к прямохождению. А дно мелководья, часто мягкое, потребовало больших плоских ступней. Это же полуводное существование привело к утрате ими шерстяного покрова, за исключением шапки волос на голове, предохраняющей от палящих лучей тропического солнца, и волос между телом и конечностями, препятствующих слипанию и натиранию кожи.
Строение зубов человека – тоже наследие наяпитеков. Важнейшее отличие зубов гоминидов от обезьяньих – отсутствие торчащих над остальными зубами клыков. Очевидно, для поедания мягких и скользких моллюсков или даже рыбы такие клыки наяпитекам были ни к чему. Хуже того, торчащие клыки явно мешали бы выскрести содержимое раковины. Вот почему у предков людей клыки укоротились и приняли лопаткообразную форму.
По этой же причине, в отличие от гориллы или орангутанга, и остальные передние зубы у гоминидов тоже не жевательные, а скребки и резцы – прямые плоские лопаточки, нужные для выскабливания раковины, откусывания и удерживания откушенного. Сверх того, трудность при разжевывании пружинистого моллюска или рыбы привела к дополнению движений челюстей вверх-вниз еще и вращательными, а также к увеличению количества бугорков на коренных зубах с четырех до пяти и к замене режущих первых нижних премоляров на двухбугорчатые.
Л.И. Ибраев приводит и множество других довольно убедительных аргументов в пользу своей гипотезы. И его теория происхождения человека имеет такое же право на жизнь, как и остальные.

Правнуки Фаэтона

Вот только согласно абсолютному большинству теорий, человек появился в процессе эволюции, основной механизм которой – естественный отбор. И этот процесс идет непрерывно и последовательно. То есть люди – продукт эволюции, так сказать, дети Земли.
В таком случае как объяснить, что человек – одно из самых не приспособленных для жизни на Земле существ? Одних только видов заболеваний у людей больше, чем у всех земных организмов вместе взятых. Мы здесь выглядим инопланетянами.
А может, мы и в самом деле инопланетяне? К примеру, российский писатель-фантаст Александр Казанцев, развивая бытующую в ученых кругах гипотезу об инопланетном происхождении человечества, в своих произведениях («Фаэты» и других) писал о том, что на планете Фаэтон, находившейся между орбитами Марса и Юпитера, некогда существовала могучая цивилизация, погибшая в результате войны, в которой применялось сверхмощное оружие, расколовшее планету (сейчас там пояс астероидов). А уцелевшие фаэты перелетели на Марс, а затем, с постепенным остыванием Солнца, – на Землю.
Да и кто сказал, что наша цивилизация – единственная и неповторимая? Возможно, человечество не раз гибло в результате войн планетарного масштаба и природных катаклизмов (типа падения астероидов). Но вновь возрождалось, начиная восхождение из первобытности к вершинам цивилизации.
Кстати о Лаэтоли. В 2011 году группой исследователей под руководством профессора А.Н. Зайцева (Санкт-Петербургский университет) было доказано, что вулкан Садиман не является источником вулканического пепла, в котором обнаружены отпечатки следов. Этот вывод был сделан на основании отсутствия в них минерала мелилита, а также различий в химическом составе нефелина и пироксенов. Откуда же тогда взялся этот пепел? Есть над чем задуматься.

"Тайны ХХ века"

Желание людей узнать свое будущее понятно и закономерно. Причем краткосрочные прогнозы обыкновенно интересуют нас ничуть не меньше, чем отдаленные предсказания. Гадания в православное Рождество известны даже детям – гадание с зеркалами, башмаком, воском. Тем интереснее волшебные ритуалы Рождества католического (его празднуют 25 декабря) – непривычный для нас набор обычаев, поверий и гадательных практик. Почему бы не познакомиться с ними тоже − вдруг они откроют нам что-то, неведомое до сих пор?

Поверья Рождественской ночи

Какую частичку рождественского антуража ни возьми, она окажется не случайной, а напротив, будет иметь свой тайный смысл. Зажженные свечи на праздничном столе призваны защищать дом от сил тьмы и всяких неприятностей. Колокольчики, украшающие елку, своим звоном призваны оповещать хозяев о приходе злых духов и другой чертовщины.
Сейчас далеко не в каждом доме можно найти камин. Но уж если он есть, пламя в нем должно ярко гореть всю ночь, поскольку Рождество – не только светлый праздник, но и время активизации злых сил. Горящий огонь способен отогнать такие силы от дома, не позволить им навредить хозяевам. У камина есть и еще одна защитная функция. Если под Рождество в дом пожаловал нежеланный гость, можно подвести его к камину и заставить смотреть на пламя. Поверье гласит, что он сможет спокойно смотреть в огонь, если его помыслы чисты.
Относительно гостей тоже существует специальное рождественское правило. Особенно важным считается первый гость, заходящий в дом в день наступившего Рождества. В некоторых странах Европы этому придают такое большое значение, что «первого гостя» нанимают специально, чтобы его визит прошел надлежащим образом. Гость должен держать в руке еловую веточку, он обязан войти через парадный вход, миновать весь дом и выйти через заднюю дверь. В качестве символа гостеприимства ему подносят угощение, а иногда и небольшой подарок. Есть еще одна деталь: первым гостем должен быть темноволосый мужчина, а пришедшая первой в дом женщина, наоборот, приносит несчастье.
В двух европейских странах, Дании и Эстонии, существует собственная примета для встречи человека, приносящего удачу. Как считается в этих странах, необыкновенно благополучен будет человек, повстречавший на улице трубочиста в полном обмундировании – в костюме, цилиндре и с гирей на веревке с ершиком. Чтобы удача пришла к родственникам и друзьям наверняка, датчане и эстонцы любят дарить на Рождество фигурки трубочистов, испачканные сажей.

За праздничным столом

Кроме исполнения поверий, гарантирующих счастье в ближайший год, на Рождество многие стараются узнать свое будущее с помощью гаданий. Эта традиция не слишком приветствуется церковью, поскольку пришла из давних языческих времен, однако многие склонны пренебречь запретами, чтобы получить взамен прогноз на будущее. Традиционные католические гадания в ночь Рождества часто имеют «кулинарный оттенок» и используют блюда праздничного стола той или иной страны.
Чехи на Рождество жарят карпа, и его чешуя используется, чтобы узнать будущее. Промытые чешуйки рыбы выкладывают на белую бумагу и оставляют на пару дней в сухом месте. Затем смотрят, что стало с чешуей. Если она потемнела – гадающему угрожает болезнь, тем более серьезная, чем больше темных чешуек. Если чешуйки скрутились и прилипли друг к другу – год ожидается сложный, неоднозначный. И только если чешуя лежит ровно и не изменила цвет – можно рассчитывать на стабильность и спокойствие.
Также по рыбьей чешуе молодые женщины могут узнать, сколько у них будет детей. Для этого нужно вычистить рыбу и, взяв в правую руку горсть чешуи, подставить кулак под несильную струю воды. Затем трижды произнести: «Сколько у меня будет деток?», держа руку под водой, и после посмотреть, сколько чешуек прилипло к ладони − это и будет ответ на заданный вопрос.
Если возиться с рыбой ни для еды, ни для предсказаний вам не хочется, можно приготовить, как это делают в Венгрии, запеченную баранью лопатку. Оставшаяся после трапезы косточка как раз подойдет для гаданий.
Одно из них дает прогноз лишь для одного человека. Желающий узнать, что ждет его в ближайший год, должен унести косточку от лопатки в уединенное место и хорошенько ее рассмотреть. Если цвет кости ровный и светлый – год будет благополучным, если на ней есть трещины и пятна – возможны неудачи и тревоги. Если же во время приготовления лопатка надломилась – это неблагоприятный знак, и нужно срочно что-то менять в жизни, чтобы избежать несчастья.
Другое гадание проще, и его можно провести в кругу семьи или компании друзей. В этом случае кость бараньей лопатки несколько минут держат над открытым огнем. Если лопатка не начала потрескивать, вас ждет год без перемен. Чем громче треск при нагреве кости, тем более кардинальные перемены в грядущем году вас ожидают. О том, к лучшему ли будут изменения, скажет цвет кости – чем она светлее, тем перемены позитивнее.
Есть в арсенале гаданий и специальное предсказание для девушек, спешащих выйти замуж. Чтобы узнать свою судьбу, нужно в одиночестве встать на крыльце и надкусить красное яблоко. Если в этот момент мимо дома проходит или хотя бы появляется на горизонте мужчина – есть шанс на замужество, если же нет – нужно ждать следующего года.

Будущее для смельчаков

Не все гадания, однако, связаны с пищей. Довольно известно в Европе рождественское гадание по теням. Нужно расположиться рядом со стеной, зажечь толстую свечу, дающую побольше света, и внимательно следить за появившимися на стене тенями. У того, чья тень будет иметь длинную или большую голову, ожидается удачный во всех отношениях год. А если чья-то голова не видна вовсе, вполне возможно, что этот человек в будущем году потеряет голову − от любви или по другим причинам.
Еще один вариант предсказания будущего требует от гадающего храбрости и крепких нервов. Нужно в ночь Рождества взять с собой свечу и отправиться к реке, затянутой крепким льдом. Сделать прорубь, установить на ее край свечу и пристально посмотреть в воду проруби. Если смотреть очень внимательно, духи воды должны показать для гадающего в проруби картину будущего. Если покажется венок или кольцо – в будущем году возможен брак, куст или дерево сулят благополучие, а крест или гроб, понятно, не предвещают ничего хорошего.

«Не гадать, не шить, платье новое носить»

Но не одни только гадания позволяют судить о будущем. Европейское Рождество добавило в народную копилку изрядное количество примет, связанных с праздником. Абсолютное их большинство, конечно, пришло к европейцам из прошлого.
Часть примет носила «запретительный» характер, оговаривая то, чего не рекомендуется делать в праздник. Нельзя было, например, под Рождество заниматься шитьем. Вообще, всякое рукоделие в праздничные дни грозило кому-то из членов семьи внезапной слепотой или глухотой. Не меньшая опасность поджидала охотников, отправившихся в лес в Сочельник. Считалось, что выходящие на охоту в святой день либо замерзнут в лесу, либо станут добычей того зверя, на которого собирались охотиться. Ни в коем случае не разрешалось садиться за праздничный стол в ношеной одежде: те, кто пренебрегал этим условием, рисковали прожить очень неудачный год. Сходная беда ожидала и тех, кто являлся к праздничному столу одетым в черное.
Однако мало было избегать того, что запрещено, – требовалось еще соблюсти ряд поверий, чтобы обеспечить себе и близким счастье и процветание. Считалось, что чем больше потрачено денег на устройство рождественского праздника, тем больший достаток ожидает семью в ближайшем году. Когда часы били полночь, хозяин дома открывал окно, «впуская» Рождество, а вместе с ним – удачу и благополучие. Танцы и игры вокруг елки на свежем воздухе в рождественские дни обещали участникам веселья крепкое здоровье на ближайшие 12 месяцев.
Не оставались без внимания на Рождество и погодные приметы. По праздничным дням судили, главным образом, о погоде на весну и том, каким будет урожай. Считалось, что если в рождественские дни наступала оттепель, то весна затем выдавалась холодной, а при метели в Сочельник, наоборот, весна наступала теплая и ранняя. Звездное ясное небо на Рождество обещало урожайный год. Если в праздничные дни на деревьях замечали иней – ожидался хороший урожай хлеба, а при частых метелях ждали, что будут хорошо роиться пчелы. А значит, меда тоже будет вдоволь.
Сбываются или нет в будущем рождественские поверья, гадания и приметы – в любом случае, они помогают нам лучше узнать, как жили люди в прошлом, и весело провести чудесные праздничные дни.

"Тайны ХХ века"

С уважением, администрация проекта