Хотя с первого взгляда благоухающие Сейшелы и Антарктика не имеют ничего общего, именно окаменелые кораллы на Сейшельских островах помогли ученым получить новые данные о судьбе полярного ледяного покрова.

Около 125 тысяч лет назад, когда среднемировая температура была незначительно теплее, уровень воды мирового океана был достаточно высок, чтобы покрыть области, где сегодня расположены прибрежные города. Понимание процессов, которые стали причиной подъема уровня морей, поможет найти наилучшие методы защиты от затопления приморских местностей.

Изучая окаменелые кораллы на островах Индийского океана, геохимик из университета Флориды Андреа Даттон, которой недавно потребовалась стойка вешалка для одежды напольная, обнаружила доказательства того, что средний общемировой уровень океана тогда превышал текущий на 6–9 метров. Даттон и ее коллеги пришли к выводу, что такой подъем океанской воды стал результатом быстрого убывания нестабильной части антарктического ледяного щита. Ученые обращают внимание на то, что таяние Антарктики началось тогда, когда средняя глобальная температура была ненамного выше, чем сейчас.

Даттон провела оценку окаменелых кораллов на Сейшелах, так как уровень воды в море в этом регионе близок к среднепланетному. Локальные модели изменения уровня океана могут отличаться из-за разнообразия поверхности Земли и полей тяготения, образующихся из-за роста и сокращения ледовых щитов.

Ученые выяснили, что подъем уровня океана в последний межледниковый период был вызван процессами, которые активны и сегодня, — термическим расширением морской воды, таянием горных ледников и полярных щитов. Исследование предполагает, что тогда, 125 тысяч лет назад, антарктический ледовый щит частично обрушился. Несколько последних исследований других ученых дают основания считать, что аналогичный процесс активен сейчас, а, стало быть, население Земли должно быть готовым к новому обрушению части антарктического ледового покрова.

http://earth-chronicles.ru/news/2015-01-18-75461

Опасность волков сильно переоценивается человечеством. Об этом рассказал Дэвид Меч, американский зоолог. Известный американский зоолог Дэвид Меч, которому недавно потребовался пиломатериал киров, на протяжении 50-ти лет подробно изучает образ жизни и повадки волков. За свою долгую карьеру учёный получил массу любопытных фактов об этих животных. При этом зоолог утверждает, что мнение людей по поводу «санитаров леса» очень часто не совпадает с реальностью, так как они преувеличивают их опасность.

 
В культурах многих народов волки являются очень почитаемыми животными, им поклоняются и обожествляют. Меч утверждает, что с увеличением населения на планете становится всё меньше диких территорий, которые всегда являлись средой обитания «санитаров леса». Таким образом, контакт между людьми и волками становится почти неизбежен. Очень часто хищники разоряют хозяйства, принося немалый ущерб.
 
Учёный говорит о том, что опаснее всего является волк-одиночка, которого выгнали из стаи. Он способен напасть на человека. А вот хищники, которые проживают в стае, охотятся на слабых или больных жертв. Таким образом, человек для них становится очень сильной добычей, которая может дать отпор. При этом Меч подчеркнул, что волки являются прямыми предками собак, так что их можно также считать друзьями человека.

http://svopi.ru/nauka/26347-uchenye-opasnost-volkov-silno-pereocenivaetsya.html

Группа японских ученых придумала извлекать редкоземельные элементы из руды с помощью спермы лосося — популярного блюда дальневосточной кухни. О новой технологии рассказали на страницах журнала PLoS One и на сайте Phys.org.

В настоящее время для экстракции редкоземельных элементов (TR, terrae rarae) применяются крайне токсичные вещества (ртуть и мышьяк), а иногда и радиоактивные. Такой процесс также требует немало денежных средств (для него необходимо смолистое вещество особого типа). Но еще в 2010 году ученые выяснили, что TR хорошо вытягиваются фосфатом с поверхности некоторых бактерий. Однако эти микроорганизмы невозможно выращивать в промышленных масштабах.

Авторы статьи обратили внимание на высокое содержание фосфатных групп в ДНК спермы рыбы: высушенные молоки (мужские семенные железы) лососей активно используются в японской кухне. В ходе эксперимента они насыпали истолченные в порошок молоки в раствор, содержащий TR — и молоки с высокой степенью эффективности адсорбировали редкоземельные металлы (последние потом извлекли с помощью центрифуги). В частности, очень хороший результат (1,04 мг-экв/грамм) процесс показал при всасывании тулия и лютеция.

Для запуска новой технологии в промышленных масштабах необходимо разработать процесс извлечения и засушивания молок на рыболовецких промыслах. Обычно этот продукт выбрасывают, так как спрос на него значительно ниже предложения.

http://lenta.ru/news/2015/01/19/milt/

Самыми распространенными домашними «целителями» считаются кошки. Если хозяину удается установить с ними доверительные отношения, то кошки способны находить и лечить больные места своего хозяина. Они ложатся на это место, мурлыкают, согревают его своим теплом – и боль отступает. В серьезной ситуации кошка может по нескольку часов не отходить от больного. По статистике, любители кошек обращаются к врачам почти в 5 раз реже, чем те, у кого их нет.

1. При сердечно-сосудистых болезнях
Известно множество историй о том, как кошки спасали людей от сердечного приступа и гипертонического криза. Кошка может даже предупредить о возможном приступе. Владельцы кошек знают, что их любимцы иногда начинают ластиться, когда их хозяин сильно раздражен или находится в напряжении.
Кошка в доме уменьшает риск повторного инфаркта миокарда. У человека, недавно перенесшего приступ, нормализуются давление и пульс после того, как он в течение нескольких минут погладит любимую кошку.

2. При болезнях желудочно-кишечного тракта
Гладить кошек полезно и для пищеварения. Короткошерстные или бесшерстные кошки (сфинксы, сиамские, ориентальные, абиссинские, тонкинские, кораты, египетские мау) обычно лучше других пород лечат болезни желудочно-кишечного тракта и мочеполовой системы.

3. При стрессе и усталости
Кошки способны снять усталость, стресс, мигрень, понизить давление, нормализовать пульс. Отличными психотерапевтами и невропатологами считаются длинношерстные кошки — сибирские, ангорские, персидские, бирманские, норвежские лесные кошки, которые помогают людям, страдающим бессонницей, раздражительностью, депрессией.

Черные кошки забирают у человека вдвое больше отрицательной энергии, чем кошки других цветов. Рыжие кошки сами отдают положительную энергию. Кошки кремового окраса «тонизируют» нашу энергетику, ну а серо-голубые – успокаивают. Белые же кошки – непревзойденные лекари по показателям.

4. Для повышения иммунитета
Если ежедневно слушать кошачье мурлыканье, исполняемое на частоте 4 – 16 Гц, это положительно отразится на иммунитете. Учёные предполагают, что мурлыканье схоже с лечением ультразвуком, которое ускоряет заживление ран, рост и укрепление костей. Персидские кошки способны облегчать боли в суставах и симптомы остеохондроза.

5. Для увеличения продолжительности жизни
Ученые института геронтологии исследовали влияние кошек на продолжительность жизни их владельцев и пришли к выводу, что люди, которые всю свою жизнь держали в доме кошку, живут в среднем на 10,3 года дольше, чем те, у кого кошки не было. У кошатников показатели кровяного давления лучше и содержания холестерина в крови оказались ниже.

6. Кошки-иглотерапевты
Кошки способны выступать и в роли «иглотерапевта»: когда они забираются на хозяина и, мурча, выпускают коготки, то раздражают рефлексогенные зоны, как при настоящем сеансе иглотерапии. Этот способ лечения давно используется в народной медицине.

7. Кошки как энергоинформационный прибор
Биоэнергетики считают, что кошка – это настоящий энергоинформационный прибор. По их мнению, если кошка часто ложится на голову своего хозяина, у него, скорее всего, гипертония или склонность к головным болям. Если любимец ложится на левую лопатку или плечо, это говорит о проблемах с сердцем. Кошка ложится на поясницу, если «чувствует» проблемы с почками, на ноги – если хозяин страдает пониженным давлением или часто простужается.

http://secrets-world.com/interesting/4392-pochemu-koshka-lozhitsya-na-bolnoe-mesto-cheloveka.html

Сложно однозначно ответить на вопрос «Почему нельзя убивать пауков?». Известно несколько версий происхождения этого суеверия. Согласно одной легенде, один человек, убегая от своих преследователей, спрятался в пещере.

Ее не стали осматривать, обратив внимание на то, что окружающая местность покрыта густой паутиной, пелена которой осталась нетронутой. В лице спасшегося человека в христианстве выступает маленький Иисус и его Святое семейство, в исламе – Магомет, в иудаизме – Моисей. Суть легенды: именно на паука была возложена важная миссия, с которой он отлично справился. В благодарность за такую помощь, Бог приказал всем нашим потомкам почитать и охранять этих маленьких существ.

В современном мире люди, далекие от религии, придумали свои объяснения. Полагают, что пауки приносят в наш дом счастье и процветание. Счастье можно поймать в красивый узор паутины, сплетенной маленьким членистоногим существом. Если паука убить, то он и все его «родственники» перестанут плести паутину, и счастье вряд ли уже «попадется» в нее.

Пауки в медицине и науке

Как известно, в давние времена процветала народная медицина и знахарство. В качестве лекарств знахари и шаманы использовали не только корешки и травы, но и засушенные части различных животных и насекомых. Пауков использовали для лечения коклюша, желтухи или лихорадки. Кроме того, приложив паутину к небольшой кровоточащей ране, знахари, как ни странно, останавливали кровь.

Несмотря на древние «лекарства» на основе пауков, современная наука не подтвердила их чудодейственность.

Есть еще одно объяснение, почему нельзя убивать пауков. Кроме того, что пауки выполняют роль защитников нашего дома, существуют поверья, что неожиданно свалившееся на голову существо приносит известия или подарки. Получается, убив его, можно навсегда лишиться новостей.

http://secrets-world.com/interesting/4394-pochemu-nelzya-ubivat-paukov-legenda-ili-zakon-prirody.html

Сильнейшие снегопады, которые обрушились с начала зимы на Дальний Восток, угрожают гибелью копытным и голодом амурским тиграм, сообщает Всемирный фонд дикой природы (WWF) России.

"В результате сильнейших аномальных снегопадов в ноябре-декабре прошлого года огромное количество животных Хабаровского и северной части Приморского краев попало в беду. Только в начале декабря за два дня выпала двухмесячная норма осадков, завалив тайгу снегом метровой глубины. Таким образом, уже сейчас налицо катастрофа", — говорится в сообщении.

Как отмечают в фонде, в отдельных местах наблюдаются случаи гибели молодняка. При этом впереди еще целых два месяца зимы с традиционными для Дальнего Востока мощными снегопадами в феврале и марте.

По данным WWF, глубокий снежный покров "значительно ограничивает перемещения диких копытных для поиска пищи".

"Как правило, они спускаются с гор, концентрируются в речных долинах и довольно быстро уничтожают доступный веточный корм. Кроме этого, в нелегкий для животных период активизируются браконьеры, легко настигая добычу на снегоходах и автомобилях", — отмечают в WWF.

Глубокие снега влияют не только на судьбу копытных, но и на благополучие хищников. В случае массовой гибели копытных тигры едят павших животных и в снежную зиму не бедствуют. Трагедия для них начнется следующей зимой, когда есть тиграм будет просто нечего. А восстановление численности копытных до нормы может растянуться на десятилетия, указывают экологи.

Для спасения от голодной смерти хотя бы ядра популяции копытных нужны экстренные меры. Требуется организация и проведение биотехнических мероприятий. Необходимо найти и закупить корма, создать в тайге подкормочные площадки, а также произвести подрубку кормовых деревьев, чтобы увеличить количество доступного веточного корма.

WWF уже выделил порядка 400 тысяч рублей на спасение копытных. В ряде охотничьих хозяйств обеспечивают подкормку и усиленно охраняют угодья. Однако это менее 10% площади ареала амурского тигра. Для того чтобы охватить хотя бы самые значимые и важные места обитания тигра за пределами модельных хозяйств, фонду потребуется еще как минимум 1 миллион рублей. В этой связи WWF запустил экстренный сбор средств на помощь зверю, занесенному в Красную книгу на сайте wwf.ru/sostiger.

http://ria.ru/earth/20150119/1043194726.html

Масштабное исследование динамики популяций крупных млекопитающих на территории бывшего СССР показало, что вслед за распадом страны численность их также начала быстро сокращаться. Работа, совместно проделанная учеными из России и США, опиралась на официальные данные мониторинга численности восьми диких видов крупных млекопитающих — косулей, благородных и северных оленей, лосей, бурых медведей, рысей, кабанов и волков — за период с 1981 по 2010 год.

 
Анализ этой информации продемонстрировал быстрое сокращение популяций семи видов, начавшееся ровно в 1991-м — в год распада Советского Союза. Численность трех видов кабанов, лосей и медведей продолжала сокращаться еще в течение десяти лет после этой даты. При этом серые волки перенесли «геополитическую катастрофу», наоборот, замечательно, и между 1992 и 2000 годами их численность даже выросла. В противоположность этому в политически стабильных регионах Западной Европы и Северной Америки, где реализуются масштабные программы сохранения окружающей среды, численность крупных млекопитающих за тот же период существенно выросла.
 
Авторы исследования полагают, что проблемы для животных бывшего СССР создали экономические неурядицы. По мере сокращения сельскохозяйственного производства и падения уровня жизни население отдаленных регионов все активнее стало обращаться к охоте как источнику пропитания и дохода. На этом фоне печальную роль сыграло и снижение государственного контроля за добычей дикого зверя, в том числе за отстрелом волков. Все это вполне могло привести к отмеченным в исследовании результатам — хотя конкретно оценить влияние политических событий на дикую природу еще предстоит.

http://naked-science.ru/article/sci/posledstviya-raspada-sssr-oshc

Это случилось давным-давно: в одной деревушке на острове Борнео пропали восемь детей - их "унесли драконы". Что же за твари посеяли ужас в селении? Корреспондент BBC Earth решила разобраться в этой темной истории…

Много веков назад часть аборигенов острова Борнео ушла из своих деревень в джунгли в поисках нового стойбища - подальше от голландских колонистов, заселяющих остров. Борнейцам удалось найти чудесное местечко в низине, расположенной в центральной части острова - в тропических лесах у подножия гор. Они соорудили жилища, стали заниматься земледелием и ловить рыбу в реке Бурак. Все было прекрасно. И тут начали исчезать дети.

Малыши пропадали один за другим, а взрослые ломали голову над загадочными исчезновениями и не находили себе места от беспокойства. Так продолжалось восемь дней подряд. Кто же похищал детей: лесной дух, кочевые племена или, может быть, какой-то крупный хищник, вроде леопарда? Чтобы докопаться до истины, жители деревушки устроили ловушку, оставив в качестве приманки ребенка, - они решили пожертвовать еще одной жизнью, чтобы прекратить убийства.

На приманку из реки вынырнуло огромное чудовище. У него не было конечностей, а все тело покрывала чешуя. Это была змея, но такая громадная, что местные жители назвали ее драконом. Из своего укрытия люди видели, как дракон схватил ребенка и потащил в свое логово на речном островке. Селяне смастерили топоры, копья и лопаты из прочных железных деревьев и прорыли лаз прямо в нору дракона.

Ворвавшись в логово, они обнаружили двух гигантских взрослых драконов шоколадного цвета, каждый с нефтяную бочку в обхвате. Вместе с ними был и дракон поменьше - толщиной с кокосовую пальму. Сам он был разноцветным, а брюхо у него оказалось желтым. В отместку за убийства детей люди разрубили взрослых драконов пополам, а молодого дракона пощадили, сочтя его неповинным в кровопролитии, и заключили с ним уговор, который действует и по сей день: ни люди, ни драконы не должны причинять вреда друг другу под страхом смерти. Позже люди ушли в менее отдаленные поселения, но драконы, говорят, все еще живут поблизости.
Река Бурак на Борнео: родина таинственных драконов

Впервые я услышала эту древнюю легенду в конце июля 2014 года. Мы сидели у костра, в котором трещали душистые поленья, и Пак Расни — старейшина племени даяков из деревни Тумбанг Туянг — рассказывал мне эту историю. Поблескивая темными глазами, сначала он говорил совсем тихо, и его слова тонули в стрекоте цикад. Но дойдя до кульминационного момента, Расни оживился, его голос зазвучал громче. Он начертил схему, изобразив на ней логово дракона, лаз и селение на речном берегу, а потом махнул рукой вверх по течению реки.

Мы стояли лагерем на берегу реки Бурак, недалеко от северной границы индонезийской части Борнео. По словам Расни, в полутора днях пути вверх по течению сохранились следы той самой деревни, пострадавшей от драконов.

Рассказ Расни меня поразил, и я решила выяснить, какие из местных змей больше всего похожи на пожирателей детей. Я не рассчитывала найти точного решения этой задачи - ведь с тех пор прошло уже не одно столетие. Но мне удалось сформулировать два вопроса, ответы на которые могли послужить отправной точкой для моих изысканий: есть ли на Борнео змеи столь чудовищных размеров, и могут ли они вот так запросто проглотить ребенка.

Вскоре я поняла, что подозревать в этом злодействе можно многих. Тропические леса на Борнео - одни из самых древних на нашей планете и существуют уже 140 миллионов лет, так что у их обитателей было предостаточно времени для развития в самых разных направлениях. Более того, во время последнего ледникового периода существовали перешейки, связывавшие Борнео с материковой Азией и другими индонезийскими островами. Различные виды животных мигрировали на остров с материка, в результате чего на Борнео сформировалась удивительно многообразная фауна. А когда ледниковый период закончился и перешейки скрылись под водой, местные обитатели продолжили эволюционировать в относительной изоляции.

Змеи здесь особенно разнообразны. На острове их 150 видов, если не больше. "На Борнео словно побывало каждое семейство змей, - рассказывает Сара Руани из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке (США). - И вне всякого сомнения, есть и другие виды, которые пока не обнаружены".
Остров Борнео: змей здесь столько, что ученые даже не про всех знают

Некоторые из них живут под землей, а некоторые - таятся среди листьев, которыми устланы леса. Есть такие, которые обитают на вершинах деревьев, перелетая с одного на другое. А кто-то из них устраивает себе дом под водой или в пещере. Многие змеи населяют строения, возведенные человеком, - заползают в укромное место под крышей или прячутся под полом.

Некоторые виды змей представляют опасность для человека. Мне сказали, что место, где мы обосновались, жители острова иногда именуют "краем змей-людоедов" - возможно, это название навеяно легендой, рассказанной Расни, но не исключено, что оно отражает и сегодняшнюю действительность. Поэтому прежде чем отправляться в путь, я спросила руководителя нашего похода Питера Хьюлихана, участника Инициативы за охрану природы и местных сообществ в окрестностях реки Барито, о том, какие из местных змей наиболее опасны. Ответ был неутешительным: "По большому счету, особой разницы нет".

Змеи появились примерно 100-150 миллионов лет назад и стали стремительно развиваться. Многие черты, приобретенные ими в процессе эволюции, - в частности, знаменитый змеиный яд - предназначены для расправы с другими животными.

"Яд есть у большинства змей, даже у тех, которые считаются безвредными, - утверждает герпетолог Роберт Стюбинг, который живет на Борнео. - В природе много такого, о чем мы даже не подозреваем".

Возможно, эта особенность развилась у змей в качестве компенсации неудобств, обусловленных наличием тела в форме шланга. "Можно подумать, что так даже проще, но на самом деле быть шлангом не очень-то легко", - говорит Дэвид Поллок, сотрудник Колорадского университета в Денвере (США). Чтобы охотиться без рук и ног, змеи выработали особые способы поражения жертв - в том числе такие, которыми может объясняться исчезновение деревенских детей.
Быть шлангом непросто... Приходится приспосабливаться

В змеином яде присутствует поразительный набор белков, которые, действуя в совокупности, способны сломить сопротивление жертвы. Яд некоторых змей, таких как королевская кобра, содержит более 100 видов белков.

Змеиная отрава бывает поразительно разнообразной - ее состав может различаться не только у разных видов змей, но даже у представителей одного вида. Более того, с возрастом свойства яда у змеи также могут меняться.

Возможно, эта особенность сформировалась в результате эволюционной "гонки вооружений" - состав яда каждой змеи менялся таким образом, чтобы наиболее эффективно воздействовать на основную добычу. А может быть, у некоторых змей выработался целый набор токсичных веществ, которые позволяют им охотиться на разных жертв. "Почему бы не обзавестись сразу огромным арсеналом оружия, если змее оно ничего не стоит", - рассуждает Райан Макклири, сотрудник Сингапурского государственного университета.

Ученые еще только начинают прослеживать историю развития смертоносных зелий, которыми обладают пресмыкающиеся. Но уже ясно, что генетический код белков, входящих в состав змеиного яда, эволюционирует очень быстро. В прошлом году Макклири, Поллок и их коллеги опубликовали последовательность генома королевской кобры - оказалось, что базовые пары в нем необычайно часто меняются местами и смещаются. "Все остальные функции у змеи такие же, как у всех, - говорит Макклири, - а вот функция выработки яда, по-видимому, эволюционирует просто стремительно".

Так какие же змеи на Борнео способны убить ребенка? Вот основные подозреваемые.
Согреться, а потом убить

Красноголовый крайт (Bungarusflaviceps) столь же изящен, сколь и смертоносен. Тело у него черное и блестящее, а голова и хвост - ярко-красные. "Это одна из самых красивых змей, - рассказывает Хьюлихан. - Но в воде с ней лучше не встречаться".

Яд крайта поражает центральную нервную систему жертвы и блокирует синапсы, передающие импульсы от нервов к мышцам, в результате чего жертва не может ни двигаться, ни дышать. "Противоядие помогает только в том случае, если ввести его очень быстро", - поясняет Николас Кейвелл, сотрудник Ливерпульской школы тропической медицины (Великобритания). В 2001 году в Мьянме полосатый крайт укусил в руку герпетолога Джозефа Словински. Ученый находился слишком далеко от цивилизации, и возможности оказать ему полноценную медицинскую помощь не было. Смерть наступила в течение суток.

Однако крайт не подходит под описание дракона. Красноголовые крайты могут достигать двух метров в длину, но, в отличие от толстых драконов, они совсем тоненькие. Кроме того, днем крайты ведут себя очень вяло, а укусы наносят в основном ночью, примостившись рядом со спящим человеком, чтобы согреться. "Многие люди просто не просыпаются наутро, - рассказывает Кейсвелл. - Или просыпаются уже парализованными".
Ядовитой змее Бог зубов не дал

Может, это был кто-нибудь из множества коралловых аспидов, обитающих на Борнео? Некоторые из них обладают необычно крупными ядовитыми железами.

Взять хотя бы малайскую синюю коралловую змею (Calliophisbivirgatus), которая охотится по ночам. У нее голубое тело и ярко-красное брюхо, а ядовитая железа, как и у остальных змей, расположена позади глаз - с той лишь разницей, что ее длина составляет больше трети длины самой змеи, которая может достигать полутора метров. Таким образом, ядовитая железа этой змеи может оказаться длиннее человеческой ступни. "Почему - никто не знает", - признается МакКлири.

Но несмотря на свои гигантские ядовитые железы, коралловые аспиды нисколько не похожи на драконов. Они прячутся на земле среди опавших листьев и едят в основном других змей - часто небольших, которые живут в норах, - а значит, зубы у них слишком маленькие, чтобы прокусить человеческую кожу. "Они могут впрыснуть яд разве что в кожу между пальцами", - говорит Стюбинг.
Длинная и любопытная

А вот рептилия, которая больше соответствует описанию: королевская кобра (Ophiophagushannah) достигает 5 метров в длину и является самой длинной ядовитой змеей в мире. Впав в ярость, кобра может поднимать с земли верхнюю треть своего тела. "Кобра может подняться до высоты человеческого роста и посмотреть вам прямо в глаза", - утверждает Хьюлихан.
Королевская кобра редко нападает на людей

Многие из тех, кому доводилось работать с королевскими кобрами, рассказывают, что они отличаются от других змей своим любопытством. "Они очень бдительны", - делится своими впечатлениями Мэтт Гуди, сотрудник Аризонского университета в городе Тусоне (США). Вкрадчивые и гибкие кобры проявляют активность днем, часто охотясь за другими змеями. Гуди и его коллеги следили за передвижениями кобр с помощью вживленных радиопередатчиков и выяснили, что эти рептилии могут путешествовать на удивительно дальние расстояния.

Однако кобры, по-видимому, тоже не могли быть теми драконами. Кобры опасны, но укусы наносят редко. "По сравнению с некоторыми другими змеями они совершенно не агрессивны, - рассказывает Рон Лилли, который занимается отловом змей на Бали. - У них очень много яда, но они очень не любят нападать на людей".
Гремучие и самонаводящиеся

Гремучие змеи - словно ракеты, оснащенные тепловыми головками самонаведения. На голове у них находятся специальные теплочувствительные ямки, благодаря которым у этих рептилий появляется нечто вроде инфракрасного зрения - от него мало кто может укрыться.

Но в отличие от стремительных кобр, гремучие змеи обычно охотятся из укрытия. Они прячутся в деревьях или кустах, выжидая, пока жертва подойдет поближе, а потом бросаются на нее. "Они довольно медлительны, но нападают очень быстро, - рассказывает Фрэнк Бербринк, сотрудник Нью-Йоркского городского университета (США). - У них совсем другой образ жизни".
У гремучих змей - особый яд, их укусы очень болезненны

Кроме того, гремучие змеи обычно используют другой вид яда, который воздействует не на центральную нервную систему, а на сердечно-сосудистую, препятствуя свертываемости крови и вызывая резкое понижение артериального давления. Многие токсины гремучей змеи также напрямую поражают клетки. "Укус гремучей змеи очень болезненный. Пострадавший сильно мучается, его клетки прямо раздуваются", - говорит Бербринк.

Когда мы шли по джунглям Борнео, нам наказали остерегаться именно гремучих змей. Спустя несколько дней после прибытия на место мы обнаружили суматранскую куфию (Trimeresurussumatranus), свисающую с дерева вблизи нашего лагеря. Возможно, она переваривала обед и могла провисеть неподвижно еще несколько дней, но мы на всякий случай переправились на другой берег.

Впрочем, и гремучие змеи не вполне соответствуют нашему описанию. "Их поведение не похоже на поведение драконов, о которых рассказывают даяки, - уверяет Хьюлихан. - Древесные гремучие змеи на Борнео обычно сидят и поджидают, пока добыча подойдет к ним сама, а не гоняются за ней".
Значит, питон?

Но если ни одна из этих змей не имеет сходства с драконами, кто же это тогда был? Пожалуй, лучшие кандидаты на эту роль - борнейские питоны, одни из самых крупных змей на планете. Эти гигантские рептилии не пользуются ядом - они просто душат свою жертву, обвившись вокруг нее.

Сетчатый питон (Pythonreticulatus) - самая длинная в мире змея; протяженность его тела может достигать более 10 метров. Хотя из-за того, что площадь лесов сокращается, а люди боятся гигантских рептилий, такие большие питоны здесь уже давно - редкость. "Самый длинный пойманный питон, которого мне довелось видеть, был четырехметровой длины - он вылез из канавы в центре Денпасара. Его посадили в клетку и обращались с ним как со священным животным", - рассказывает Лилли.
Сетчатый питон недавно задушил охранника гостиницы на острове Бали

Впрочем, питону совершенно не обязательно иметь длину, как у автобуса, чтобы проглотить добычу размером с человека. Такие змеи, как африканский скальный питон, постоянно питаются свиньями и оленями и, случается, нападают на людей.

По данным исследования, проведенного в 2011 году, каждый четвертый житель деревни на одном филиппинском острове утверждает, что подвергался нападению этой гигантской змеи. В докладе Всемирной организации здравоохранения о змеиных укусах, зарегистрированных в Юго-Восточной Азии, приводятся фотографии сетчатого питона, проглотившего фермера с острова Сулавеси. В декабре прошлого года четырехметровый сетчатый питон задушил охранника недалеко от гостиницы на острове Бали.

Однако питоны тоже не вполне подходят на роль борнейских драконов.

Во-первых, питоны охотятся из засады. Обычно они просто лежат себе где-нибудь, переваривая добычу или поджидая новую жертву, которая подойдет достаточно близко, чтобы задушить ее и проглотить. "Они предпочитают выжидательную тактику", - говорит Стивен Сикор, сотрудник Алабамского университета в городе Таскалусе (США).
Питон переваривает пищу долго и вдумчиво

Во-вторых, драконы-чревоугодники, съедавшие по ребенку в день, явно придерживались другого режима питания. Дикие питоны, по некоторым оценкам, едят раз в месяц-полтора. "Питонам пища нужна не каждый день", - утверждает Бербринк. Это связано с тем, что питоны способны переварить добычу размером в полтора раза больше их собственного за счет наращивания своей пищеварительной системы. Когда питон устраивает себе обед, его сердце, поджелудочная железа и другие органы увеличиваются в размерах, иногда даже вдвое, чтобы помочь пищеварению. "Обменные процессы у них резко ускоряются, - объясняет Сикор. - Иногда для того, чтобы переварить особенно большую добычу, обмен веществ у питонов ускоряется в 40 раз".

После этого питон входит в состояние покоя, метаболические процессы у него в организме замедляются, а пищеварительная система деактивируется. По словам Сикора, до следующей трапезы питона может пройти очень много времени, иногда больше года.
"Конечно, боюсь!"

Возможно, образ драконов, ставших героями легенды, вобрал в себя черты сразу нескольких змей: они охотились как кобра, выделяли столь же смертоносный яд, что и крайт, и имели впечатляющий размер, как у питона. Точно никто не знает.

Однако Хьюлихан, который обсуждал легенду с жителями Туянга, придерживается версии о питонах: "Это огромные рептилии, в пасти которых бесследно исчезали люди, - говорит он. - В сезон дождей, когда лес затоплен, гигантские питоны могут быть повсюду и вселить страх даже в самых храбрых и опытных старейшин. Потому эти истории и пересказываются до сих пор".

Теперь то место, где появились драконы, называют Телук Нага. "Нага" на языке даяков означает "дракон", а на санскрите - "змея". Как говорит Сури, житель Туянга, который рыбачит неподалеку от того места, следы деревни и даже инструменты из железного дерева, с которыми местные жители ходили на драконов, сохранились до сих пор. А остров, на котором жили страшные твари, раскололся надвое, когда прорытый жителями лаз затопило водой.
Возможно, сетчатые питоны вообще не имеют отношения к той давней истории. Те, кто имеет, уже стали мистическими существами

Расни и его соплеменники уверяют, что до сих пор иногда видят у воды драконов. Они черные и блестящие, с нефтяную бочку в обхвате. Но надолго они никогда не задерживаются. По словам Расни, драконы способны появляться из ниоткуда и исчезать в никуда, поскольку вышли за пределы своих физических тел и стали мистическими существами.

Я спросила у него, не боится ли он драконов. "Конечно, боюсь! - ответил он. - Но они нас не трогают, а мы стараемся не беспокоить их".

http://www.bbc.co.uk/russian/science/2014/12/141215_vert_earth_man_eating_snakes

Тигрица по кличке Илона, выпущенная в прошлом году на волю при участии президента России Владимира Путина, уничтожила фотоловушку, выставленную на звериной тропе. Об этом сообщает официальный сайт Хинганского заповедника.

Фотокамера предназначалась для того, чтобы фиксировать перемещения диких животных. «Высокотехнологичная аппаратура была грубо сорвана с дерева, разломана клыками и брошена на след снегохода рядом с научным стационаром. При этом, самое ценное – карту памяти с записями тигрицы — найти не удалось», — сообщили сотрудники заповедника. По их словам, не исключено, что карта была съедена Илоной.

Дальневосточные ученые установили, что за 21 предыдущий день Илона убила не менее пятерых диких кабанчиков и одного волчонка. При этом далеко не всю свою добычу она доедает до конца. Взрослые кабаны также не испытывают страха перед тигрицей — ни одно стадо не сменило место обитания из-за ее появления в заповеднике.

Тигрица по кличке Илона была выпущена на волю в мае 2014 года вместе со своими братьями, получившими прозвища Кузя и Боря. На животных были надеты специальные ошейники, которые позволяют отслеживать их передвижение через спутник. Ранее пятеро тигрят, обнаруженные в Желундинском заповеднике погибающими от голода, воспитывались в Центре реабилитации и реинтродукции тигров в Приморье, где за ними ухаживали зоологи, экологи и ветеринары.

http://lenta.ru/news/2015/01/19/ilona/