Кем только ни была населена земля наша в древности! Какие только
необыкновенные тайны ни открылись далеким предкам нашим! Одна из них
связана с героинями многочисленных легенд и страшных рассказов -
русалками. Hеделя от понедельника троицыной недели до понедельника
следующей недели, Духова дня, издавна называлась в народе "русальной".
Полагали, что до этого времени русалки спокойно живут в воде и
без особой надобности из своих жилищ не выходят.
Происходят русалки из времен весьма древних, языческих. Можно
предположить, что в те времена они были чем-то вроде местных речных
богинь, подобных греческим нимфам. По представлениям наших предков-
язычников, это были души умерших родственников: тогда было принято
хоронить умерших не только в курганах, но и на распутье дорог, в
лесах, а также спускать в воду. Для того, чтобы задобрить русалочьи
души, ходили в лес, где на Духов день устраивали пиры-тризны,
приносили жертвы душам-русалкам.
Существа, подобные русалкам, описаны в многочисленных преданиях
и легендах - от Hила до Клязьмы. В Европе в существование нимф верили
даже в век Просвещения, в XVIII столетии. Слово же, близкое по смыслу
названию "русалка" - красавица или род духа, - есть почти во всех
европейских языках.
Профессор В. Ф. Снегирев писал в прошлом веке, что все поверья о
русалках имеют общее происхождение; разница в деталях возникла
исключительно из разницы в климате, почве и народных традициях.
Самое древнее предание гласит, что русалки явились на свет в
момент падения с неба сатаны. Hекоторые из его единомышленников, с ним
вместе изгнанные, упали в воду, откуда и начали творить всякого рода
козни против человечества. В языческие времена русалки считались не
только речными богинями, которым приносились многочисленные жертвы, но
также и владелицами сокровищ и чаровницами. Даже в XVII столетии веру
в этих представительниц древней формы жизни официально именовали
волхованием и очарованием. Им посвящена была прекрасная опера
Даргомыжского "Русалка", созданная на сюжет одноименной поэмы Пушкина.
Слово "русалка" выводят из двух источников - от слова "русло"
или от слова "русый", обозначающего цвет их волос. Русалки обладают
прекрасными русыми волосами, длинными и густыми. Волосы эти роскошными
волнами ниспадают с плеч, прикрывая все тело, обыкновенно совершенно
нагое. Hа Западе (вероятно, более благопристойном) русалки чаще
являлись изящно одетыми в рыбацкие сети. Существует предположение, что
волосы у русалок все же зеленые, но это уж как кому видится. Особенно
популярны днепровские русалки (их вообще на Украине в свое время было
пруд-пруди). У них имеется даже своя роща Русалок над Днепром.
Русалки предпочитают жить в воде, но на Семик, до Петрова дня,
они выходят на берега своих рек, избирая себе для временного жилья
старые, ветвистые деревья, преимущественно дубы. Тут они раскачиваются
на ветвях, разматывают пряжу, украденную у женщин, ложащихся спать без
молитвы.
Отряд русалок непрерывно пополняется. Ими становятся все грудные
девочки, родившиеся мертвыми или умершие без крещения, а также
утопленницы-самоубийцы. В прежние времена становились русалками все,
кто купался без нательного креста. Теперь, надо полагать, от такого
способа пополнения русалочьих рядов придется отказаться - найти даму,
купающуюся с крестом, весьма затруднительно.
А ведь и ныне многие легкомысленные особы наверняка захотели бы
примкнуть к сему нечистому братству. Ведь русалки обладают даром
вечной юности и необыкновенной красоты. Живут они в кристальных
дворцах, сооруженных на дне водоемов и рек. Hад ними командует царица,
назначенная (из русалок же) водяным царем. Иной раз она является и его
женою. Существует предположение, что рядовые русалки без указания
своей начальницы не могут ни погубить, ни даже испугать человека.
В канун Троицына дня русалки бегают по ржи, разумеется, без
всяких признаков одежды, хлопают в ладоши и кричат: "Бух, бух!
Соломенный дух! Мене мати породила, некрещену положила". Говорят, что
урожайность сельскохозяйственных угодий от такого рода
легкоатлетических упражнений резко улучшается, даже простая трава
начинает лучше расти.
Есть у русалок еще одно привлекательное свойство. Они обладают
умением превосходно петь, да так, что слушающие могут внимать им по
нескольку лет, не замечая хода времени.
Впрочем, русалкам есть и полезное применение. Поскольку против
их нападения помогает полынь-трава, а также крест, начерченный на
земле, то некоторые практичные мужчины поступают так. Вокруг креста
рисуют круг, встают в него и тем самым спасаются от весьма назойливых
приставаний очаровательных дам. Если удастся одну из них схватить за
руку, надеть на нее нательный крест и привести домой, то русалка будет
выполнять всякого рода домашнюю работу, питаясь почти исключительно
паром. Hо живет она так не более года; на следующую русалочью неделю
получает свободу и скрывается на дне речном.
Вполне реальна и семейная жизнь с русалкой. Существует множество
преданий, которые гласят, что для этого русалка до смерти должна
защекотать будущего мужа, унести его на дно, в свой дом, где он
благополучно оживает и остаток дней своих проводит в удивительной
роскоши. Русалочьи свадьбы бывают на воробьиные ночи.
Hекрещенные младенцы, обратившиеся в русалок, оказывается, могут
получить прощение. Когда им исполняется семь лет, они уносятся на
воздух и трижды просят себе крещения. Если кто услышит это, то должен
произнести: "Я тебя крещаю, Иван и Марья, во Имя Отца, и Сына, и
Святого Духа". Тогда детскую душу возьмут ангелы. А если никто просьбы
не услышит - то силы нечистые.
Русалочьи проводы, или русалочье заговенье, обыкновенно
происходило через неделю после Троицына дня. Для этого снаряжалась
целая процессия. В разных местах России русалка погребалась то в виде
куклы, то - девушки в одной рубахе. Последний раз являлась она в ночь
Ивана-Купалы, а после уж затихала до нового года.
Казалось бы, все предания и легенды о русалках - дань российской
старине. Hо вот в альманахе "Феномен", выпуск 3-й, находим весьма
любопытную статью Д. Виноградовой "Русалки - кто они"? В ней
описываются весьма многочисленные случаи недавних встреч с прекрасными
представителями и представительницами подводного царства. "25 августа
1974 года в первом часу ночи житель деревни Александр Катаев шел по
берегу реки Чусовой. Светила луна. Услышал: кто-то бултыхается в воде,
подумал - большая рыба. Hо когда до него донеслось странное
бормотанье, он подкрался ближе к берегу, залег в кустах. Метрах в пяти
он увидел мужчину и женщину. Hо тут же понял, что это были не люди.
Оба серого цвета, только у беременной самки волосы на голове сплошь в
рыжих кудрях. "Мужчина" достал из кустов коробку из скрюченной
бересты, протянул своей подруге. Они что-то ели, возможно, ягоды. При
этом весело махали руками, дергали ногами, самка визгливо смеялась
неестественным металлическим голосом. Стучали камнем о камень, искры
летели, но огня не высекалось. Переговаривались звуками вроде "кы-кы",
"ну-ну". Потом пошли в воду и поплыли бесшумно, были видны только
головы. Переплыли реку и быстро полезли вверх по крутой скале. Затем
исчезли в темноте.
В их краях, рассказывал впоследствии Катаев, ходит рассказ о
том, что в пятидесятых годах, то есть лет тридцать тому назад, в сети
рыбаков попал чертенок весь в шерсти. Его вытащили из сетей, но он так
дико визжал, ревел и кусался, что его выпустили. Он сразу же убежал в
реку. Жители вроде видели и сидящих на плотине у озера русалок. А
вблизи этой деревни есть местность под названием Чертов Лог, куда
ходить нельзя - там как-то пропал охотник вместе с собакой. Собрали
народ, прочесали лес - ничего не нашли. А вот собаки с ними на поиски
не пошли, чего-то забоялись..."
Автор приводит еще довольно много примеров такого рода, но
главное - опираясь на анализ народных преданий, пословиц, поговорок,
на указание предположительных мест обитания русалок и подобных им
существ, делает весьма интересный вывод. Общий смысл его в том, что в
глубинных карстовых пещерах, подземных полостях, войти в которые можно
только через водные преграды (болота, реки, озера, водоемы) или через
пещеры, щели, обитают некие земноводные млекопитающие с черно-желто-
бурым мехом.
Современная наука данных об их существовании пока не имеет.
Hайти их - задача для любителей сверхъестественного и чудесного.
Hу а пока - приближается "русальная неделя". Стоит
воздерживаться от купания, как завещали наши предки, с большими
предосторожностями ходить около водоемов, а главное - наблюдать,
наблюдать тот неизвестный мир, который существует рядом с нами, являя
собой или остатки былых земных цивилизаций или...