Солнечная система может содержать несколько чёрных дыр


Чарльз Китон (Charles R. Keeton), профессор физики и астрономии из университета Ратжерса (Rutgers University), и Арли Петтерс (Arlie O. Petters), профессор физики и математики из университета Дюка (Duke University), разработали систему экспериментальной проверки теории бран, утверждающей, что наш привычный трёхмерный (не считая времени) мир - это многомерная мембрана (брана), являющаяся лишь составной частью более "общей" Вселенной, насчитывающей четыре (или больше) пространственных измерения.

Математическая работа Китона и Петтерса показывает, как на практике можно проверить данное представление. Авторы работы стремятся верифицировать теорию гравитации "Тип 2 модели гравитации мира бран Рэндалл-Сандрума", названную по именам её авторов - Лизы Рэндалл (Lisa Randall) из Гарварда (Harvard University) и Рамана Сандрума (Raman Sundrum) из университета Джона Хопкинса (Johns Hopkins University).

Теория бран предсказывает, что в ранней Вселенной образовывались очень небольшие чёрные дыры с массой, сопоставимой всего-навсего с астероидом. По Общей теории относительности, такие маленькие чёрные дыры до наших дней не дожили - они постепенно испарились. По теории бран - они благополучно существуют и сейчас. Более того, они могут составлять ту самую скрытую массу Вселенной, быть частью тёмной материи.

Китон и Петтерс вычислили, что в случае, если модель Рэндалл-Сандрума верна, этих микроскопических чёрных дыр так много во Вселенной, что несколько штук из них наверняка окажутся внутри орбиты Плутона.

Поскольку свет они не отражают, а масса их равна массе небольшого астероида - обнаружить такие объекты, даже у нас "под носом" - затруднительно.

Однако авторы новой работы вычислили, что такие чёрные дыры могут прекрасно проявить себя через эффект гравитационного микролинзирования (искажений света), особенно, если мимо них будет проходить луч от далёкого гамма-взрыва.

Но самое примечательное, авторы исследования говорят, что маленькая чёрная дыра привнесёт в спектр такого взрыва очень характерную "подпись", определённо свидетельствующую не только о наличии, собственно, чёрной дыры мира бран на пути этого луча света, но и о пятимерности Вселенной (4 измерения пространства, плюс время).

Китон и Петтерс отмечают, что такой поиск уже мог бы выполнить американский орбитальный гамма-телескоп с широким полем зрения - Gamma-ray Large Area Space Telescope (GLAST), запуск которого в космос намечен на август 2007 года.

Ученые: характер человека определяется не расположением звезд, а временем рождения

Астрологи не раз насколько точно описывали в гороскопах положение вещей, что даже у самых оголтелых материалистов и атеистов где-то глубоко в подсознании жил червь сомнений: а вдруг вся эта мистика - правда?

Кажется, ученые наконец-то смогли пролить свет на особенности данного феномена.

Оказывается, еще десять лет назад группа психологов из центра развития детей (Centre for Child Development and Well Being) Йоркского университета под руководством Маргарет Белл, выдвинула любопытную гипотезу: характер зависит от влияния окружающей среды, а зодиакальный гороскоп выполняет всего лишь роль своеобразного календаря. Таким образом, по мнению исследователей, раскрыта еще одна загадка, будоражившая человечество на протяжении многих столетий.

Статистика, которую предстояло собрать ученым, должна была включать особенности рождения, воспитания и развития новорожденных детей. Эта задача могла быть разрешена только при наличии доступа к большому количеству "подопытных". Йоркский детский приют согласился предоставить исследователям доступ к содержащимся там питомцам, а также общирной картотеке. Дело было за малым: найти закономерности. И таковые нашлись!

Впрочем, тут английские ученые несколько схитрили: они взяли истории развития нескольких детей одного и того же знака, нашли там цепь закономерностей, а затем воспроизводили те же условия для рожденных в другой месяц года.

Для подопытной группы новорожденных были в точности воссозданы условия другого времени года: температура, одежда, потребляемая обычно в другое время года пища... И, в отличие от контрольной группы, дети стали демонстрировать черты характера, присущие тому знаку Зодиака, который для них пытались воспроизвести!

По мнению ученых, подобное развитие событий свидетельствует о том, что на характер влияет исключительно окружающая среда. В раннем возрасте маленькому ребенку очень важно, в какой последовательности совершаются его маленькие открытия. Так, на дальнейшее развитие влияет возраст, когда растущий организм впервые получает свежие фрукты. Также очень важным оказался вопрос одежды: сдерживает ли она движения малыша во время развития, либо, в силу особенностей климата, позволяет ему большую свободу. Естественно, все дети в течение года получают один и тот же набор впечатлений, однако для становления характера оказался очень важным их хронологический порядок.

Таким образом, говорят исследователи, характер не зависит от звезд. Характер зависит от времени года. А зодиакальный гороскоп - всего лишь способ отсчета порядка событий.

Строгое воспитание приводит к ожирению


Стиль воспитания, которого придерживаются родители, может оказать значительное влияние на вероятность развития у ребенка раннего ожирения или избыточного веса, полагают авторы исследования, опубликованного в американском журнале Pediatrics.

По данным американских ученых, больше всех набрать лишние килограммы рискуют дети, которых воспитывают в атмосфере крайней строгости и постоянных запретов. Риск избыточного веса для таких детей в 5 раз превышает средние показатели по их возрастной группе в США. Не приносит пользы здоровью ребенка и вседозволенность. У слишком уступчивых родителей дети сталкиваются с проблемами с лишним весом в два раза чаще, чем их сверстники в целом. Наиболее предпочтительным, по мнению исследователей, является так называемый "ответственный" стиль воспитания, когда, не переставая контролировать поведение ребенка, родители внимательно относятся к его пожеланиям и запросам.

Авторы исследования использовали данные о 872 учениках первых классов начальной школы, собранные Национальным институтом детского здоровья и развития человека США. Избыточный вес был выявлен у 11% детей, принимавших участие в исследовании. По словам координатора исследовательского проекта, сотрудницы Медицинской школы Бостонского университета доктора Кьонг Ри, полученные данные не стали неожиданностью для ученых."Отчасти мы были готовы к таким результатам, - заявила доктор Ри, - В ходе предыдущих исследований была доказана связь между ответственным стилем воспитания и повышенной академической успеваемостью, способностью контролировать себя и отсутствием тенденций к рискованному поведению и депрессии у детей и подростков".

Древние майя первыми в истории изобрели акваланг


Полуостров Юкатан - это настоящее эльдорадо для археологов, магнит для исследователей со всего света. Древние майя оставили в здешних джунглях свои храмы, пирамиды и города. И хотя под землей находится гораздо больше богатств, чем под водой, однако нырять ученые начали совсем недавно.

В сотнях метрах от побережья Юкатана расположены входы в подводные пещеры, которым грозит полное или частичное разрушение из-за строительной лихорадки на берегу. Уже сейчас некоторые входы в подводный лабиринт не превышают одного метра. Скоро протиснуться в них смогут лишь карлики.

Примерно 65 млн. лет назад в Мексиканском заливе упал метеорит, который изменил климат на планете и, вероятно, уничтожил популяцию динозавров.

Горы высотой свыше 300 метров над уровнем моря сформировались в результате мощных вулканических извержений третичного и четвертичного периодов кайнозойской эры.

Через несколько миллионов лет из морской пучины появился полуостров Юкатан, образовывалась неповторимая экосистема с чистой как кристалл пресной водой, связанная с Карибским морем. А под водой образовался запутанный лабиринт из пещер, впадин и подземных рек.

В этих неисследованных доселе гротах безмятежно спят боги майя, повелители 13-ти небес и 9-ти подземных миров. На протяжении многих веков подводные пещеры принимали в свое лоно кости, растения и артефакты, сработанные еще руками первобытных людей. Если самым древним предметом искусственного происхождения, найденным на земле майя, является маленький обсидановый наконечник для дротика или копья, то пещеры могут таить в себе гораздо более древние предметы.

В этом подводном "архиве" хранятся свидетельства ледникового периода, в виде законсервированных костей доисторических животных. Уже обнаружены останки гигантского броненосца, кости давно вымерших предков современных лошадей и родственников мамонтов.

Однако по краям глубоких бассейнов встречаются и человеческие кости -останки жертвоприношений. Для майя подводные пещеры служили как бы вратами в потусторонний мир. В центре вселенной, по мифологии майя, стоит мировое древо, пронизывающее все слои небес, в середине обитают люди, а под землей, в корнях, находится вход в царство мертвых. Там правит бог дождя и молнии Чак (что буквально означает "топор"), которому требуются кровавые человеческие жертвы.

Для жертвоприношений использовали рабов и пленников, но чаще всего ритуально умерщвляли незаконнорожденных детей и сирот, специально купленных для этого обряда. Во время ритуала главному жрецу помогали четверо пожилых мужчин, которых в честь божества именовали чаками. Они держали руки и ноги жертвы, пока военный вождь, носящий титул Нака, вскрывал грудную клетку, чтобы вырвать сердце.

Острыми ножами жрецы отрезали языки или пенисы - кровь обильно текла в пещеры и естественные колодцы, так называемые сеноты. Иногда они опускали под воду большие дары, погруженные в тяжелые глиняные кувшины. Убивая на краю сенотов рабов или пленников, их тела затем сбрасывали в воду.

У некоторых из найденных в подводных склепах скелетов в области груди торчат обломки ребер. Скорее всего, это свидетельство того, что ритуал жертвоприношения был связан с вырыванием сердца жертвы. Причем обычно приносили в жертву высокопоставленных пленников.

Долгое время ученые считали, что в жертву приносились только женщины. "Теперь мы можем точно сказать, что не все мертвецы - это жертвы обряда жертвоприношения и что там находятся трупы не одних только женщин", - говорит эксперт по культуре майя из национального института археологии и истории (INAH) Кармен Рохас.

Так недавно был найден хорошо сохранившийся скелет пожилой женщины без следов насильственной смерти. Это подтверждает тезис, что колодцы-сеноты служили не только для жертвоприношений, но и являлись местами для погребения. Тем не менее, исследователей озадачил такой факт, как смогли пловцы доставить труп в подземную пещеру?

Как удалось установить, ее местонахождение уже тогда располагалось глубоко под водой. Попасть в пещеру можно было только используя акваланг или специальные приспособления для подводного плавания. Рохас и ее коллеги не исключают, что тело старушки могло быть принесено туда каким-нибудь течением. Сейчас они заняты поиском доказательств этого тезиса. В случае, если этого не произойдет, на мир обрушится очередная сенсация. Древние майя первыми в истории изобрели аппаратуру для глубоководного погружения или даже прадедушку современного акваланга.

Игорь Буккер

Ученые обнаружили самых первых обитателей Земли


Недалеко от побережья Западной Австралии находятся небольшие коричневые скалы, наполовину выглядывающие из воды, по крайней мере так о них думают среднестатистические посетители австралийских пляжей.

Однако ученые утверждают, что каменные глыбы занимают особенное место в истории нашей планеты и служат доказательством самой первой жизни на Земле. Возраст первых живых существ на Земле оценивается в 3,5 миллиарда лет, таков же возраст у этих окаменелостей.

В научной статье, опубликованной в журнале Science, утверждается, что эти водные скалы были сформированы первыми микроорганизмами.

Согласно научным данным, жизнь на Земле появилась примерно тогда же, когда на Земле появились атмосфера и океан, то есть примерно через миллиард лет после формирования нашей планеты.

Ученые изучили 10-километровый риф, находящийся около города Пилбара (горнопромышленный центр в штате Западная Австралия), и обнаружили замысловатые структуры в скалах, называемых строматолитами.

Геологи считают, что такие строматолиты были сформированы в результате воздействия на них миллиардов примитивных микробов - самых первых живых обитателей нашей планеты.

Современные строматолиты можно также обнаружить на мелководье в теплых водах Гаваев и Южной Африки.

В процессе изучения скал геологи выявили семь различных типов формирования структур, некоторые из них напоминали волны, другие были конусообразными, третьи - овальными. Согласно данным, полученным при помощи радиоуглеродного анализа, риф близ города Пилбара сформировался 3,43-3,35 миллиардов лет назад, то есть именно во времена когда в этих местах было неглубокое теплое море, а жизнь на планете как раз зарождалась.

В научном мире термин "строматолиты" стал фигурировать около 30 лет назад, когда ученые впервые выдвинули гипотезу о том, что эти небольшие скалы были созданы живыми организмами, правда, другие специалисты полагали, что строматолиты - это ничто иное, как результаты тектонической активности Земли.

В последнем научном исследовании, проведенном в Университете Сиднея, ученые объясняют, как различные факторы в океане формировали различные слои строматолитов, давая тем самым на каждом слое микроорганизмам, обитающим в океане, оставить свой след в виде замысловатых структур на камне. Всего же западноавстарлийские строматолиты были сформированы примерно за 80 миллионов лет и за это время он достигли толщины 400 метров.

Поразительным геологи называют также и тот факт, что на Земле 3,5 миллиарда лет назад одновременно начали формироваться различные микроорганизмы - их следы были обнаружены в рамках единого слоя. Этот факт навел специалистов на еще более удивительную мысль - самые первые микроорганизмы могли появиться еще раньше отметки 3,5 миллиарда лет назад. Их потенциальная среда обитания - теплые подводные вулканические кратеры, однако практически подтвердить наличие таких организмов ученые пока не могут.

В целом, на сегодня все больше ученых соглашаются с мыслью о том, что строматолиты - это по существу окаменелости самых ранних микробов, появившихся на Земле. Возможно некие микроорганизмы были и до этого, но их следы пока не обнаружены.

Геологи считают, что данное исследование может быть очень полезным не только на нашей планете, но и при изучении других планет. Например, известно, что возраст этих окаменелостей равен 3,43 миллиарда лет. В те времена Земля и Марс были очень похожи по структуре и по свойствам. На Красной планете тоже были обнаружены похожие окаменелости и в них также могут быть следы древней марсианской жизни.