Сегодня хочу рассказать притчу "Неблагоприятное время":
Жил когда-то в Багдаде богатый купец. Надёжен был его дом; он владел
большими и малыми поместьями; корабли его с ценными товарами ходили
в Индию. Унаследованные от отца богатства он приумножил своими усилиями,
приложенными в должном месте в благоприятное время, а также благодаря
мудрым советам и руководству западного короля, как называли в то время
султана Кордовы.
Но вдруг счастье изменило ему. Дома и земли были захвачены жестоким
правителем; корабли, направлявшиеся в Индию, утонули, застигнутые тайфуном;
несчастья обрушились на его семью. Даже близкие друзья, казалось, перестали
понимать купца.
И тогда он решил добраться до Испании, чтобы просить помощи у своего
прежнего покровителя, и отправился через западную пустыню. Бедствия
одно за другим подстерегали купца в дороге. Осёл его подох, сам он был
захвачен разбойниками и продан в рабство, из которого ему с большим
трудом удалось вырваться на свободу. Лицо беглеца, обожжённое солнцем,
напоминало выдубленную кожу. Грубые жители деревень, через которые он
проходил, гнали его прочь от своих дверей. И только дервиши делились
с ним скудной пищей и давали тряпьё, чтобы прикрыть наготу. Иногда ему
удавалось добыть немного свежей воды, но чаще приходилось довольствоваться
солоноватой, мало пригодной для питья.
Наконец он достиг дворца западного короля. Но и здесь его ждали неудачи.
Стража пинками отгоняла от ворот оборванца, придворные не захотели с
ним разговаривать. Пришлось бедняге наняться на какую-то грязную работу
во дворце. Скопив немного денег, он купил себе приличную одежду, явился
к главному гофмейстеру и попросил допустить его к королю.
Когда-то купец был близок к монарху, пользовался его благосклонностью,
и об этом счастливом времени у него сохранились самые живые воспоминания.
Но так как нищета и унижение наложили свой отпечаток на манеры купца,
церемониймейстеру стало ясно, что никак нельзя ввести этого человека
в высокое присутствие, пока он не получит несколько необходимых уроков
светского обхождения и не научится владеть собой.
Наконец, спустя уже три года после того, как он покинул Багдад, купец
вошёл в тронный зал султана Кордовы. Король сразу его узнал, усадил
на почётное место рядом с собой и попросил рассказать о своей жизни.
- Ваше величество, - сказал купец, - в последние годы судьба была ко
мне крайне жестока. Я лишился имущества, был изгнан из наследственных
владений, потерял свои корабли и окончательно разорился. Три года я
добирался к вам. В течение этого времени я переносил все невзгоды, какие
только могут выпасть на долю человека, - умирал от голода и жажды в
пустыне, страдал от одиночества, был в плену у разбойников, жил среди
людей, язык которых я не понимал. Теперь я перед вами и отдаюсь на волю
вашей королевской милости. Король обернулся к гофмейстеру:
- Дай ему сто овец и назначь придворным пастухом. Пусть он пасёт их
вон на том холме, и помоги ему справиться с этой работой.
Купец был слегка разочарован тем, что щедрость монарха оказалась меньшей,
чем он надеялся, и он удалился после надлежащего приветствия.
Когда он привёл стадо на бедное пастбище, которое указал король, овцы
заболели чумой и все до единой полегли. Неудачливый пастух возвратился
во дворец.
- Ну как твои овцы? - спросил король.
- Как только я привёл их на пастбище, всё стадо погибло.
Король подозвал гофмейстера и сказал:
-Дай этому человеку пятьдесят овец, и пусть он заботится о них, пока
не получит следующего распоряжения.
Испытывая горечь и стыд, пастух погнал своё новое стадо на пастбище.
Животные стали мирно щипать траву, как вдруг из леса выскочили дикие
собаки. Испуганное стадо бросилось к крутому обрыву и погибло в пропасти.
В великой печали купец пришёл к королю и поведал ему ещё об одной неудаче.
- Ну что же, - сказал король, - теперь возьми двадцать пять овец.
Потеряв всякую надежду, в отчаянии, что всё у него идет из рук вон плохо,
купец снова повёл стадо на пастбище. Вскоре каждая овца принесла по
два ягнёнка, потом ещё по два, и стадо его стало увеличиваться. Последний
приплод был особенно удачным: ягнята родились крупными, с красивой шерстью
и вкусным мясом. Купец понял, что ему выгодно продавать часть своих
овец и покупать по низкой цене маленьких и худосочных; он их выкармливал,
пока они не становились сильными и здоровыми, как овцы его стада.
Через три года он возвратился ко двору в богатой одежде, чтобы рассказать
о своих успехах. Его тут же привели к королю.
- Тебе удалось стать хорошим пастырем? - спросил король.
- Ив самом деле, ваше величество, каким-то непостижимым образом ко мне
вернулась удача. Я смело могу сказать теперь, что мои дела идут благополучно,
хотя любви к занятию пастуха я всё ещё не испытываю.
- Прекрасно, - сказал король, - а теперь прими от нас в дар королевство
Севилью. Пусть все знают, что отныне ты - король Севильи.
С этими словами монарх коснулся его плеча жезлом.
Не сдержавшись, купец в изумлении воскликнул:
- Но почему вы не сделали меня королём сразу, когда я пришёл к вам?
Неужели вы испытывали моё терпение, и так уж достаточно испытанное судьбой?
Король засмеялся:
-Позволь сказать тебе, что если бы ты получил трон Севильи в тот день,
когда повёл на холм сто овец, от этого королевства не осталось бы камня
на камне.