Во многих фантастических романах описываются крайне недружелюбные планеты: герой попадает в цветущее лето и неожиданно оно сменяется ураганными ветрами и лютой стужей. Такой климат должен наблюдаться у планет с очень вытянутой орбитой планета то сильно нагревается, то сильно остывает.
До сих пор экзобиологии очень скептически относились к возможности существования жизни в столь неблагоприятных условиях. Однако ученые из Калифорнийского технологического института в Пасадене считают, что жизнь может существовать и на таких планетах.
Астрономы обнаружили множество экстремальных планет: раскаленных шаров и замерзших ледяных глыб. Эти планеты сразу же записали в необитаемые и сосредоточились на поисках экзопланет в обитаемой зоне, где круглый год может существовать жидкая вода.