Джон Чарлз Филдс родился в канадском городе Гамильтоне в 1863 году. Закончил Торонтский университет и работал профессором в различных университетах на Американском континенте. С 1923 года занимал пост председателя Организационного комитета Международного математического конгресса - тогда-то у него и зародилась идея исправить ошибку «динамитного короля». Он не был миллионером и тем не менее завещал большую часть своего состояния учрежденному им фонду, опубликовав меморандум «Международные медали
за выдающиеся открытия в математике». Филдс нисколько не соблазнялся мыслью о том, что новая премия увековечит память о нем. Он умер 9 августа 1932 года, а уже в сентябре Международный математический конгресс в знак признательности заслуг ученого решил назвать фонд его именем. Филдсовская премия включает золотую медаль и 1500 канадских долларов. Присуждается раз в четыре года во время очередного конгресса двум-четырем математикам. И при условии: в момент получения премии лауреат должен быть не старше
40 лет, а его достижения уже оказали реальное влияние на развитие математики. Первые Филдсовские премии были вручены в 1936 году финну Ларсу Альфорсу и американцу Джессу Дугласу. Вторые же — лишь в 1950 году. Регламент присуждений премий был нарушен опять-таки из-за войны, теперь — второй мировой.
