Шарпей - это порода, корни которой уходят вглубь
веков. Его предки возникли в эпоху династии Хан (во втором столетии
нашей эры). По мнению некоторых ученых местом возникновения породы одни
источники называют окрестность небольшого местечка Даг-Лет в провинции
Квун Тунг на побережье Китайского моря. Но другие исследователи
утверждают, что колыбель этой удивительной породы - Северный Китай или
Тибет.
Как это было на самом деле, сейчас уже никто не
знает, но кровное родство современных шарпеев с собаками, которые
встречались почти две тысячи лет назад в китайской области - бесспорно.
Еще в древних китайских гробницах были найдены
неопровержимые доказательства вышесказанному: настенная живопись и
статуэтки, изображающие собак с типичными чертами шарпеев: толстокожими
мордами, маленьким ушами-«пуговками», «свободной» шкурой, синим языком
и синими слизистыми оболочками пасти. Примером может служить собака из
китайской гробницы, принадлежащая коллекции Авери Брундаже, в музее
искусств Аии в Сан-Франциско. Тем не менее, размеры древних шарпеев
были действительно впечатляющие: вес собаки составлял около 60-70
килограммов.
Шарпей той далекой эпохи не были собаками «дворцов
и столиц». Их домом была китайская провинция - деревня, а жизнь - очень
тяжелой. Существовали многочисленные причины, повлекшие в дальнейшем
практически полное исчезновение этих уникальных собак.
Жители китайской деревни использовали шарпеев для
охраны своих жилищ и стада, а также вполне правдоподобным является тот
факт, что их использовали в пищу, попросту говоря, ели. В переводе с
китайского, шарпей - означает «песковая» шерсть. Однако свое необычное
название собаки получили не из-за золотистого окраса, который, кстати,
является для породы типичным, а из-за ее исключительной структуры и
качества. Она (шерсть) должна быть так коротка и тверда, что на ощупь
должна была напоминать древнюю бумагу для письма - папирус
