История возникновения и развития многофункциональных инструментов берет свое начало со времен Второй мировой войны. Так, например, нож "Escape knive" (нож для побега) выдавался британским летчикам, а также сотрудникам секретной службы SOE (Special Operation Executive — подразделения для выполнения спецопераций) и аналогичной американской службы OSS (Office for Strategic Services — управление оперативной службы).

Этот нож был создан шеффилдской фирмой "Joseph Rodgers & Sons" по образцу ножа викторианской эпохи. Смысл и цель этого тактического инструмента заключались в том, чтобы военнопленный имел возможность совершить побег. Самым важным составным элементом инструмента были кусачки для разрезания ограждений из колючей проволоки, а для того, чтобы противник не обнаружил его в момент захвата солдата в плен, этот небольшой инструмент прятали где-нибудь в одежде.

В конце 1970-х годов американский специалист по имени Тим Лезерман работал над прототипом новой конструкции ножа. Большую роль в появлении инструмента Leatherman сыграл старенький Fiat, который Тим Лезерман приобрел для путешествий по Европе всего за 300$. Вследствие дряхлости машины и ограниченного бюджета молодой Тим Лезерман мечтал иметь компактный набор инструментов с полноразмерными пассатижами. Попадая в различные ситуации, Тиму постоянно требовались разные инструменты,  а его нож бойскаута был малофункционален.

Идеей было снабдить нож, наряду с различными клинками и инструментами, занимающими свои места в обеих секциях рукоятки, парой плоскогубцев, складывающихся в ту же рукоятку. В объединении в одной конструкции плоскогубцев, ножниц и гаечных ключей не было ничего нового, и подобных изделий, созданных на протяжении последних ста лет, было множество.

Так, более 100 лет тому назад в России в городах Павлово и Ворсма выпускали складные ножницы, в рукоятках которых располагались вспомогательные инструменты, в том числе небольшой клинок. Но этот складной набор к концу XX века был практически забыт.

В 1960-х годах в Японии изготавливался дешевый "инструмент рыбака", включающий плоскогубцы, клинок ножа, открывашку для  бутылок и рыбочистку (все перечисленные инструменты складывались в рукоятку). Ни одна из подобных комбинаций инструментов, так и не став особенно популярной, не получила широкого распространения.

Лезерман взял за основу пассатижи, а в их пустотелых рукоятках разместил вспомогательные инструменты, в том числе и ножевой клинок. Идея Т. Лазермана была воспринята как новинка, тем более что к тому времени появилась и насущная потребность в подобных инструментах. Конструкция получилась максимально простой и практичной : две П-образные рукоятки из тонкого металла, головка пассатижей с двумя шарнирами в местах сочленения и в рукоятке.

В рукоятке пассатижей размещались вспомогательные инструменты, клинок, набор отверток, консервный нож, напильник. Фиксация предметов в рабочем положении осуществлялась за счет поджима плоскими пружинами, являющимися элементом самих рукояток.

Конструктивно просто, но сложно с точки зрения качественного технологического исполнения. Высочайшее качество таких инструментов - еще одна заслуга конструктора. Это во многом способствовало успеху новой конструкции.

Первоначально Лазерман создавал свой инструмент как нож для выживания. Об этом свидетельствует даже название его первой модели - "карманный инструмент для выживания". В быту новый инструмент получил много различных названий : универсальные пассатижи, мультипассатижи и TOOL (ручной инструмент) которое и стало его нарицательным именем. TOOL стал популярным. Конструкция действительно оказалась на редкость удачной.

Инструмент представляет собой небольшой металлический параллелепипед, удобно размещавшийся на ремне с помощью чехла или просто в кармане. TOOL можно было использовать как городской нож и инструмент для выживания, особенно для замены традиционного скаутского ножа.

В 1980 г. Тим патентует своё изобретение — Mr. Crunch. 1983 году инструмент был пущен в серийное производство. Несмотря на то, что инструмент был рассчитан на использование его любым человеком, полиция и военные быстро оценили его тактические возможности.

Таким образом, сиситема складывания плоскогубцев сделала изделия фирмы Leatherman гораздо более компактными и легкими для ношения, по сравнению со многими конструкциями выпускавшимися ранее, а также выдерживающими большую нагрузку при использовании. Вместе с аккуратной сумкой для ношения Leatherman стал для любого работника исключительно удобной принадлежностью.

Сегодня на современном заводе в Портленде, штат Орегон, фирма Leatherman производит ежегодно миллионы своих изделий Leatherman Tool. Гарантийный срок на иструменты Leatherman составляет 25 лет!!!  

Leatherman Super Tool 200

В ассортиментную линию Leatherman входят следующие модели: Juice C2, S2, KF4, CS4, XE6,  Micra, Crunch, Super Tool 200, Charge XTI,  Новый Wave,  Blast, Fuse,  Kick, Surge, Core, Vista,  Hybrid, Charge TTi, Charge AL, Charge ALx,  Skeletool, Skeletool CX, Genus.

 Первоначально ножевые фирмы не обратили на новинку особого внимания, уж больно она не соответствовала виду "настоящего ножа". Так, например, предложение о производстве таких изделий было недальновидно отклонено фирмой Gerber, но после того как TOOL стали теснить классические ножи, стало понятно, что на рынке появился сильный конкурент и успешно бороться с ним можно, только выпустив свою модель TOOL, которая хоть в чем-то отличается от первоначальной.

Одной из первых , пожалуй, была репродукция фирмы AL Mar  так называемого ножа World War II OSS Escape Knife. Оригинальный Escape Knife английской конструкции создавлся как инструмент подрывника и предназначался для диверсантов, уничтожающих инфраструктуру и технику врага. кроме того, оригинальный нож очень напоминал те инструментальные ножи, которые выпускались до войны для садовников и мастеров ручных работ.

Модель "4*4" фирмы AL Mar - это довольно традиционный складной инструмент с плоскогубцами, ножом с 3-х дюймовым клинком с копьевидным концом, 2-х дюймовым - с концом "лапа овцы", напильником, отверткой, клещами и крестовой отверткой; все компоненты смонтированы в корпусе из нержавеющей стали. Для тех кому нужен полный набор инструментов, AMK (Al Mar Knifes) предлагает модель Quickclip, инструментальный нож с парой плоскогубцев в одной стороне рукоятки и 3 7/16 дюймовым зазубренным клинком с копьевидным концом - в другой. На корпусе рукоятки из нержавеющей стали смонтирован также пружинный зажим для ношения.

Следующей фирмой которая представила инструментальные ножи - это фирма SOG. Ее модель Toolclip - это полутрадиционный складной нож с парой плоскогубцев/кусачек, несколькими заострениями под отвертку, большим клинком с копьевидным концом и комбинированной кромкой с зазубринами, отверткой, клинком для обдирки проволоки, открывашкой для бутылок и легкой ручкой-рычагом. Имеется пружинный зажим для ношения на боку рукояти.

За полногабаритной моделью Toolclip скоро последовала Micro Toolclip - складной инструмент с рукояткой из зитела, с плоскогубцами/кусачками для проволоки, отверткой, клинком с копьевидным концом и зазубренным клинком с концом "лапа овцы". И хотя модель Micro при своих трех унциях веса, может быть не годиться для по-настоящему тяжелой работы, она все же хорошо справляется с повседневными задачами.

Успех первых двух инструментальных моделей заставил специалистов фирмы SOG целиком переосмыслить программу маркетинга. Своим названием компания SOG - Special Operations' Gear (англ. - "снаряжение для специальных операций") - обязана своему первому изделию, модели стерильного боевого ножа, изготовленной по госзаказу для подразделений специальных операций во Вьетнаме. В течении первых нескольких лет вся продукция SOG была каким-то образом связана с этим боевым ножом. Затем SOG дополнила ассортимент моделью Paratool с плоскогубцами, у которой, как у изделий Leatherman, инструменты раскладывались из двух отдельных секций рукоятки. Кроме того, уникальный способ складывания головки плоскогубцев в центр рукоятки позволяет владельцу работать плоскогубцами под разными углами. К клинкам и инструментам относятся нож с копьевидным концом "лапа овцы", напильник, шило, несколько заострений под отвертку, линейка и комбинация консервного ножа и открывашки для бутылок.

Пилка по дереву с двойными зубцами и зазубренный резак для канатов и ремней безопасности являются компонентами необязательной комплектации. с помощью гаечного ключа, не входящего в комплект, можно добавлять или заменять инструменты.

SOG Paratool

В 1995 году SOG впервые представила на рынке модель Power Pliers (англ.- "мощные плоскогубцы"), складной набор плоскогубцы/инструменты с головкой, действующей от зубчатого привода, для дополнительного усилия рычага и силы при резке проволоки или при зажиме предметов. Для тех, кому требовался более компактный инструмент, в 1996 году была выпущена несколько уменьшенная версия под названием Pocket Power Pliers (англ.-"карманные мощные плоскогубцы").

Грозным конкурентом стала фирма Gerber. Осознав свою стратегическую ошибку, она стремительно выпустила несколько оригинальных и качественных моделей. Этой фирмой впервые сконструированы сменная пила и сменные пластинки на кусачках. Кроме того, на инструменте появились литые рукоятки с кратоновыми вставками для уменьшения скольжения.

Первая модель фирмы Gerber была Multi-Plier. У нее головка не складывается в рукоятку, а нажатием кнопки выдвигается из корпуса и задвигается в него. Большим преимуществом многофункционального инструмента этой фирмы является возможность открытия пассатижей одной рукой. Резким поворотом кисти от запястья пассатижи выбрасываются наружу и стопорятся.

Эта модель включает следующий набор инструментов: несколько концов, заточенных под отвертку, клинок со скобовидным концом, зазубренный клинок с концом "лапа овцы", дыропробойник для кожи, консервный нож, клинок для обдирки проволоки, открывашку для бутылок, линейку, плоскогубцы и кусачки для проволоки. головка плоскогубцев выпускается с тупо- и острогубцами на выбор. выпускается дополнительный набор с адаптером и девятью различными остриями отверток. В конструкции первых Multi-Plier был изъян, причинявший многим пользователям боль в полном смысле слова. Секции рукояти, складываясь, смыкались полностью и часто прищемляли кожу на ладони неопытных пользователей. Этот недостаток быстро исправили, и вскоре модель Multi-Plier достигла успеха гораздо большего, чем того ожидала фирма Gerber.

В конце 1995 года Gerber дополнила свою ассортиментную линию второй моделью ножа плоскогубцы/инструменты под названием МВТ-Military Provisional Tool (англ.-"инструмент для военного вдомства"). Этот инструмент был сконструирован по спецификациям правительства и эксплуатировался военным персоналом США по всему миру.

Правительство закупало продукцию Leatherman Tools в больших количествах для различных воинских подразделений. В какой-то момент GSA-General Servies Administration (англ.-"администрация общих служб США") собрала комплект спецификаций, относящихся к оригинальному инструменту  Leatherman, и представила пакет на конкурс. Gerber, создав МТВ, выиграла тендер, заключила контракт с GSA и в течении почти двух лет поставляла свой инструмент GSA, прежде чем начала выпускать его для общественности.

Новый инструмент, как и Leatherman, раскладывается на 180 градусов, имеет головку острогубцев, а также включает в себя следующие компоненты: кусачки для проволоки, клинок ножа со скобовидным концом, дыропробойник для кожи, консервный нож, открывашку для бутылок, несколько заострений под отвертку, напильник, пилку по дереву и линейку. Как и модель Multi-Plier, МВТ выпускается с военной, неотражающей отделкой (чернением) из полосовой серой нержавеющей стали.

Следующая фирма Buck Knives представила на рынке модель Bucktool-собственную версию изделия семества плоскогубцы/нож с системой "сконструированной с учетом жалоб потребителей", как сформулировано в рекламной литературе фирмы. Buck Knives исследовала, что пользователям нравилось или не нравилось при эксплуатации  существующих инструментов, и старалась исправить недоработки в узлах и соединениях. Особенно выделяется такой вопрос: на каждой секции рукояти расположена кнопка затвора, воздействующая на все инструменты в данной половине инструментов. На боку рукояти выгравированы обозначения, позволяющие пользователю находить нужный инструмент, не открывая все подряд.

В 1996 году семейство ножей плоскогубцы/инструменты пополнилось еще одной моделью фирмы Bear MGC, которая называлась Bear Jaws (англ.-"медвежьи челюсти"). Внешне модель кажется очередной копией изделия Leatherman, но на самом деле у ножа есть уникальная черта. Когда изделие закрыто, то инструменты и клинки сложены не внутрь, а снаружи корпуса рукоятки Bear Jaws. Таким образом, можно пользоваться любым инструментом, не раскладывая плоскогубцев.

Появление на рынке TOOL от известных ножевых фирм Victorinox и Wenger способствовало тому, что в конструкции стали использоваться элементы, свойственные для складных ножей. Так, Victorinox выпустила несколько удачных моделей, которые разработаны на одной базе, но немного отличаются комплектацией, в последнюю модификацию введен даже съемный штопор - элемент, чрезвычайно редко встречающийся в конструкции современных TOOL.

 
Нож с инструментами / SwissTool X, Victorinox

Внешне швейцарские TOOL практически не отличаются от модели Т. Лазермана, но конструктивные отличия весьма велики. Фирма Wenger создала свою модель TOOL на базе "солдатской" модели ножа, просто встроив мощные пассатижи в его заднюю часть.

Инструмент получился весьма массивным, но наличие полноразмерных пассатижей прочной конструкции без лишних шарнирных узлов, длинный клинок (100 мм), ставящийся на фиксатор в рабочем состоянии, большая пила и набор вспомогательного инструмента сделали его весьма удобным в качестве универсального инструментального набора для полевого использования. После успеха этого инструмента фирма разработала вариант, более удобный для города, на базе своего "офицерского" ножа.

Нож с инструментами / SwissTool CS Plus, Victorinox

Подводя итог данному обзору, хочется заметить, что во первых: у большинства моделей ножевой клинок-это маленький инструмент, пригодный лишь для чистовой работы. И во вторых: изделия плоскогубцы/ножи предназначены в первую очередь для технического персонала и/или для мастеров ручных работ, которым необходимы в основном плоскогубцы и отвертки с разными остриями, а режущая кромка требуется не часто.

Составил Старцев Роман.