Что всего светлее?

Как-то раз, жарким летним днём, шёл у падишаха тайный совет. Летние цветы источали сильный аромат и радовали сердца советников. Падишах велел принести гирлянды из цветов и раздал их придворным. Потом они все дела закончили и завели беседу о цветах. Вдруг падишах спросил:

— А что всего светлее?

— Хлопок, — отозвался один.

— Вата, — сказал другой.

— Молоко, — ответил третий.

Большинство было за хлопок. Бирбал помалкивал, слушал других. Подождал немного, а потом улучил минуту и сказал своё слово:

— Владыка мира! День — вот что всего светлее; день, что мы видим постоянно.

— Докажи, что это так, — потребовал падишах.

Бирбал пообещал доказать завтра.

На другой день падишах в полдень отдыхал в своих покоях. Бирбал незаметно пробрался туда и поставил у порога миску с молоком, а рядом положил ком ваты. Потом тихонько закрыл все ставни, вышел и дверь за собой притворил.

Проснулся Акбар и пошёл в соседний покой. Только занёс ногу на порог, как задел миску — молоко пролилось и растеклось по полу. А Бирбал сидел за дверью, дожидался, когда падишах встанет. Услышал он шорох и понял, что всё получилось, как он задумал.

— Кто это тут молоко поставил, вату положил? Кто ставни позакрывал? — сердито спрашивает падишах.

— Покровитель бедных! — отвечает Бирбал, а сам заикается. — Я… я хотел… вы мне велели сегодня доказать, что день — светел, вот мне и пришлось так сделать… ничего другого не оставалось. Если бы молоко и вата были посветлее, вы бы на них в темноте не наступили. Потому-то я и говорю, что день всего светлее. А ведь если открыть ставни и впустить в комнату дневной свет, то темнота сразу пропадёт.

Падишах счёл доказательство Бирбала веским и дал ему награду. А вельможи, которые твердили, что светлее всего молоко и вата, посрамлённые, молчали.