По широкой безлюдной стране путешествовал человек с рюкзаком за
плечами. После многочасового перехода — а солнце уже высоко, и путник
начал испытывать жажду — он увидел на горизонте ферму. «Слава Богу, —
подумал он, — наконец-то снова человек в этой пустыне. Зайду к нему,
попрошу попить, а потом мы, может быть, сядем на веранде и
побеседуем, прежде чем я отправлюсь дальше». И в его воображении
возникли картины того, как это будет прекрасно.
Но, подойдя ближе, он увидел, что фермер работает в саду перед
домом, и у него возникли первые сомнения. «Возможно, он очень занят,
— подумал путник. — Если я скажу, чего хочу, то буду ему в тягость;
он может подумать, что я нахал». И приблизившись к воротам в сад, он
лишь кивнул фермеру головой и прошёл мимо.
Фермер тоже заметил его ещё издали и очень обрадовался. «Слава
Богу, — подумал он, — наконец-то снова человек в этой пустыне.
Надеюсь, он ко мне зайдёт. Мы вместе чего-нибудь выпьем, а потом,
может быть, посидим на веранде и побеседуем, прежде чем он снова
отправится в путь». И пошёл в дом, чтобы охладить напитки. Но,
увидев, что незнакомец приближается, засомневался и он: «Он наверняка
торопится. Если я скажу ему, чего хочу, то буду ему в тягость; он
может подумать, что я ему навязываюсь. Но, может быть, он хочет пить
и сам захочет зайти. Пойду-ка я лучше в сад и сделаю вид, что
работаю. Там он наверняка меня увидит, и коли он действительно хочет
зайти, то он об этом скажет». И когда другой лишь кивнул ему головой
и пошёл своей дорогой, он сказал себе: «Как жаль!»
А незнакомец шёл тем временем дальше. Солнце поднималось ещё выше,
его жажда становилась ещё сильнее. Прошёл не один час, прежде чем он
снова увидел на горизонте ферму. Он сказал себе: «На этот раз я зайду
к фермеру, даже если буду ему в тягость. Я измучен жаждой, мне просто
необходимо попить».
Фермер тоже заметил его ещё издали и подумал: «Надеюсь, он ко мне
не зайдёт. Этого мне ещё не хватало. У меня слишком много работы,
чтобы ещё и другими заниматься». И продолжал работать, не поднимая
головы.
Но незнакомец увидел его в поле, подошёл и сказал:
— Я измучен жаждой. Пожалуйста, дай мне попить.
Фермер подумал: «Я не могу ему отказать, я же человек, в конце
концов». Он привёл его к дому и вынес попить. Незнакомец сказал:
— Я любовался твоим садом. Сразу видно, здесь поработал человек,
любящий растения и знающий, что им нужно.
Фермер ответил:
— Вижу, и ты кое-что в этом смыслишь.
Они уселись и ещё долго беседовали. Наконец, незнакомец встал и
сказал:
— Теперь мне пора.
Но фермер стал возражать:
— Солнце уже садится. Переночуй у меня, тогда мы ещё посидим на
веранде и поговорим, а завтра ты снова отправишься в путь.
И незнакомец согласился.
Вечером они сидели на веранде, и огромная страна лежала перед
ними, словно преображённая поздним светом. Когда совсем стемнело,
незнакомец стал рассказывать, как изменился для него мир с тех пор,
как он заметил, что его на каждом шагу сопровождает некто другой.
Сначала он не поверил, что рядом с ним постоянно шёл кто-то другой,
что, когда останавливался он, стоял и другой, а когда он отправлялся
в путь, вместе с ним поднимался другой. Прошло время, прежде чем он
понял, кто он, этот его спутник.
— Мой постоянный спутник, — сказал он, — это моя смерть. Я так к
ней привык, что больше без неё не могу. Она — мой самый верный, самый
лучший друг. Если я не знаю, что правильно и что делать дальше, я
ненадолго замираю и прошу её дать мне ответ. Я предаюсь ей целиком, я
как бы открываюсь ей весь; я знаю, она там, а я здесь. И не
привязываясь ни к каким желаниям, я жду, что от неё придёт указание.
Если я собран, если я смело смотрю ей в лицо, то через какое-то время
мне приходит от неё слово, будто молния озаряет то, что находилось в
темноте, и мне становится ясно.
Фермеру были чужды эти речи, и он долго молча смотрел в ночь.
Потом и он увидел того, кто всегда шёл рядом с ним — свою смерть, — и
склонился перед ней. И ему показалось, будто всё, что ещё оставалось
ему от жизни, преобразилось, став драгоценным, как любовь, которая
знает о прощании, и, как любовь, до краёв полным.
На следующее утро за завтраком фермер сказал:
— Пусть ты уходишь, но у меня остаётся друг.
Затем они вышли из дома и подали друг другу руки. Незнакомец пошёл
своей дорогой, а фермер отправился на своё поле.
Источник: Вебер Г. Два рода счастья (83)
Постоянная ссылка на притчу.