Загадочный Стоунхендж возводился в несколько этапов. Этап первый, датируемый углеродным анализом примерно до 3100 г. до н. э., включал таинственную постройку круглого рва и внутренней земляной насыпи. Ров имеет почти сто метров в диаметре и единственный вход. По периметру расположены пятьдесят шесть ям, известных как Лунки Обри. В них были найдены кремированные человеческие останки.
Считают, что в центре находилось мистическое деревянное святилище.
Этап второй начинается примерно с 2150 г. до н. э. Святилище заменили двумя кольцами из «голубых камней» (содержащих медь), которые были привезены из Презелийских гор в Уэльсе, более чем за двести миль. Кроме того, были выкопаны параллельные рвы, образовавшие аллею, ориентированную на точку восхода солнца в середине лета. За пределами загадочного кольца был воздвигнут тридцатипятитонный Пяточный камень.
Во время третьего этапа строительства, ок. 2075 г. до и. э., голубые камни были повалены, а на их месте установлены огромные валуны (сарсены) с перекладинами сверху. Такая комбинация из двух вертикально поставленных глыб, покрытых третьей, называется «трилит» («трехкаменный»). Сарсены (это песчаник) были добыты в местечке Мальборо-Даунз поблизости.
В течение четвертого этапа, примерно между 1500 и 1100 гг. до н. э., около шестидесяти «голубых камней»
были вновь расставлены кругом внутри таинственного кольца из валунов, и еще девятнадцать выстроены в форме подковы.
По приблизительным оценкам, все время строительства составило около тридцати миллионов часов труда. Только развитое и организованное общество могло воплотить в жизнь такой крупный проект. Располагая самыми примитивными орудиями, строители загадочного Стоунхенджа вытесали камни, пазы и шипы в них, чтобы соединить камень-перекладину с двумя вертикально стоящими.
С помощью оленьих рогов и костей они выкопали ямы под эти камни.
Способ доставки глыб с Презелийских гор не раз был предметом обсуждения среди ученых. Почти наверняка их привезли морским путем либо через Бристольский канал, либо вокруг Лэндз-Энд, а потом протащили волоком до Стоунхенджа. По морю их везли либо на больших плотах, либо, как предположил археолог Т. К. Летбридж, по воде, закрепив между двумя лодками. Эту теорию в 2000 г. проверили на практике в виде так называемого проекта «Миллениум».
Группа добровольцев попыталась доставить голубой камень по прозвищу Элвис от Презелийских гор до Стоунхенджа морским путем, закрепив его между двумя легкими лодками, схожими с теми, которые могли использоваться в древности. Во время выполнения проекта его участники столкнулись со множеством проблем. Например, веревка периодически соскальзывала с камня, и он чуть не отправился на дно реки Эйвон. Одиако это лишь подтвердило правдоподобность теории, поскольку Элвис был не единственной глыбой на
дне реки. Несомненно, наши предки сталкивались с подобными проблемами.
Джон Обри в середине XVII в. предположил, что загадочный Стоунхендж построили друиды. Эта версия получила широкое распространение, но вряд ли друиды имели отношение к мистическому памятнику, поскольку его сооружение значительно предвосхищает их появление в Англии. Таинственный Стоунхендж был закончен, а может быть, даже и заброшен за тысячу лет до времен друидов.
Ни один памятник не вызывал таких жарких
споров по поводу своего предназначения, и даже сегодня в этом вопросе нет ясности. Археологи считают, что загадочное сооружение использовали в своих обрядах люди эпохи неолита. В 1950-х гг. инженер Александр Том и астроном Джеральд Хокинс из Оксфордского университета предположили, что внутри таинственной постройки существуют определенные астрономические закономерности, что Стоунхендж был астрономической обсерваторией, а его строители обладали весьма обширными математическими знаниями. За тысячи лет
до открытия числа пи проектировщики Стоунхенджа использовали эту идею в своих расчетах. Однако гипотезу Тома и Хокинса поставил под сомнение Бенджамин Рей. В 1987 г. он предположил, что большинство астрономических расчетов Стоунхенджа не так точны, как считалось раньше, а предыдущие исследователи, упоенные своими находками, могли в какой-то степени выдать желаемое за действительное.
Таким образом, новейшие теории вернулись к тому, что загадочный Стоунхендж выполнял обрядовую функцию,
где его астрономические свойства были скорее орудием, чем главной целью. Рей предположил, что Стоунхендж был как бы каменной версией деревянных святилищ эпохи неолита, одно из которых располагалось на том же месте ранее. Тот факт, что вокруг Стоунхенджа обнаружено много древних захоронений, навел Рея на мысль, что таинственный памятник играл некую роль в похоронных обрядах. В 1923 г. в Стоунхендже был найден скелет мужчины, по-видимому, обезглавленного мечом. Сначала ученые решили, что этот
человек умер естественной смертью, и лишь с помощью современных методов анализа, после повторного обнаружения скелета в запасниках Музея естественной истории в Лондоне, удалось установить истинную причину его гибели.
Среди сторонников движения «Новая эпоха», и не без основания, распространено мнение, что Стоунхендж построен на мистическом месте, издревле обладавшем большой энергетикой. Он находится на важных лей-линиях, и сами его строители, вероятно, считали это
таинственное место источником природной энергии. Таким образом, можно объяснить использование в загадочной постройке специальных камней, например, привезенных сюда за двести миль, нескольких сотен тонн голубых глыб — ведь они могли служить проводниками энергии, излучаемой этим мистическим местом.
Интерес, который проявили к Стоунхенджу сторонники «Новой эпохи», неодруиды и хиппи, напугал местные власти, и в 1980-х гг. памятник был обнесен оградой. В период летнего солнцестояния
приходилось даже привлекать полицию, чтобы сдержать прибывающие толпы хиппи. Один из хиппи сказал: «Они используют вертолеты. Неужели они думают, что мы можем подняться так высоко?». И только в июне 1999 г. желающие вновь смогли войти на территорию загадочного Стоунхенджа и прикоснуться к мистическим камням. Для многих людей такой контакт был важен.
Лозоискатели, побывавшие у камней, утверждают, что зафиксировали высокий уровень природной энергии. Исследователь
Колин Уилсон был среди тех, кто в 1999 г. наслаждался пребыванием среди таинственных камней во время летнего солнцестояния, и воспользовался возможностью лозоискания. «У меня было сильное покалывающее ощущение, будто от электричества. В тот день я понял, что Стоунхендж является центром огромной спирали земной энергии». По поводу расположения Стоунхенджа Уилсон добавил: «Он расположен в этом месте, потому что Земля там как будто живая».
Эти проявления природной
энергии описал в 1200 г. Поэт Лайамон: