Так или иначе, Лумис направляется в университет и приглашает профессора Говарда Байрака (Victor Wong) к сотрудничеству. Тот не долго думая собирает команду из студентов и аспирантов разных направлений (чтобы исследования были многостороннее) и вся честная компания направляется на несколько дней поработать. Вот только многие ли из них переживут эту научную экспедицию? Ведь именно в это время антихрист (или что там такое) просачивается наружу и начинает в здании бойню. Кроме того всю округу охватывает странное поле, превращающее людей вне церкви в слуг люциферового сына. Кроме того некоторым обитателям мрачноватого культового здания начинают снится странные сны, которые вроде бы на них проецируют потомки, и в них невнятно предупреждают об опасности. А маленькому сатанчику осталось только совсем немного подрасти, и тогда он покажет в чем правда.

Определенно это не лучший фильм Карпентера, он гораздо слабее многих других его работ. Одна их слабых сторон это сценарий (который Карпентер написал сам). Самые заметные проколы - откуда в какой-то заброшенной богом церкви появился сей артефакт? Вообще, как он появился в Америке, если в нем антихрист заточен уже тысячи лет? Пилигримы на "Мэйфлауэре" привезли с собой в качестве сувенира? Бред. Если бы его таким замысловатым образом хотела спрятать церковь, поручившая надзор за цилиндром отдельному ордену (о чем вроде бы идет речь), то он точно не остался бы без внимания - конспирация отнюдь не означает забвения. А именно забвение это участь ордена, церкви-хранительницы и самого узилища сына сатаны. В общем, история появления артефакта крайне нелогична. Еще один весьма развеселивший меня момент - это первое посещение группой прибывших этого самого цилиндра. Они входят в заброшенную церковь, спускаются в явно заброшенный подвал и оказываются в огромном зале! Уже подозрительной - зачем в ПОДВАЛЕ ЦЕРКВИ зал явно культового назначения, со скамейками. Не иначе орден перепутал наблюдение и поклонение и давно перешел на сторону отпрыска Люцифера. Тем более, что и сам загадочный цилиндр очень уж напоминает объект поклонения. Но что меня откровенно рассмешило - так это свечи. Несколько дней в здании никто не был, подвал вроде должен быть запущен, но там горят СОТНИ свечей! Такую иллюминацию редко где встретишь, видимо маленький антихрист очень боялся темноты и телепатически зажигал кучи зачем-то оставленных свечей.

И это не все, а лишь пара примеров. Так что фильм довольно сильно напоминает лоскутное одеяло, даже его жанровая принадлежность вызывает затруднения. С одной стороны это безусловно фильм о дьяволе, его воплощении, с изрядной долей мистики (одни таинственные сны чего стоят). С другой стороны очень сильно заметен след фильмов о зомби - толпы стоящих на улице людей, которые готовы разорвать вышедших из церкви, и ведущих себя как классические зомби. "Одержимые" в самой церкви, они тоже в общем-то во многом настоящие зомбаки. Сама идея вселения некого существа в человека, легко передающаяся "зараза", а также процесс роста антихриста внутри девицы несет мощный отпечаток трэшевой ужасняцкой фантастики 50-ых и 60-ых годов. Так что фильм вышел очень эклектичным, собравшим в себе массу жанров и их признаков.

Думаю, что после прочитанного вы подумаете, что фильм у Карпентера вышел посредственный. Многие так и считают, говоря что "Князь тьмы" откровенно слабый фильм, один из тех, что убили репутацию режиссера. Но я не из их числа. Несмотря на значительное число недостатков (к которым можно добавить и средненькую игру актеров) он мне понравился. Я не стану вносить его в десятку любимых фильмов, но на мой взгляд каждый поклонник жанра должен его посмотреть, и при этом получить массу удовольствия. У фильма есть очень мощная мистическая атмосфера, сама запущенная церковь в неблагополучном районе выглядит очень "приятно". Далее избитый сюжет "группа людей в осаде" (в данном случае зомбиподобными людьми) вносит новую ноту в атмосферу фильма, затем добавляются погони в доме и прочие прелести. Так что чего этому фильму хватает с избытком, так это очень качественного и захватывающего настроения, без которого невозможно существование хорошего ужасняка.

Плюс все это весьма качественно, и главное красиво снято. Да, сцена с горящими свечами в подвале глупа, но при этом она еще и восхитительна. Множество визуальных решений просто радуют глаз фаната хоррора. Я уже сравнивал фильм с лоскутным одеялом. Да, он безусловно не без серьезных изъянов. Но одно это из тех старых одеял, в которые приятно укутаться, оно навевает приятные воспоминания и ассоциируется с добрым старым детством. В него приятно завернуться и испытать забытые ощущений. "Князь тьмы" это великолепный трэш, создающий отличную атмосферу. А что еще нужно преданному фану? В общем, фильм мне сильно понравился, его отрицательные стороны нивелируются положительными, и всем поклонникам, еще его не видевшим, советую посмотреть и получить наслаждение созданной мистерией - и не ищите в ней рациональное зерно, просто наслаждайтесь действием!

Команда Кроу - одна из лучших, все профи высшего класса. Фильм начинается с одной из зачисток - где-то на "диком Западе" стоит одинокое ранчо, в котором завелось вампирье гнездо. Приехавшие днем ребята аккуратно вычищают его, расстреливают вампиров, втыкают им в сердца колы и выволакивают на свет Божий, из-за чего вампирчики превращаются в пылающие факелы. Но эта миссия не была очередным походом за вампирическими головами. На самом деле Кроу охотился за более крупной дичью - легендарным вампиром Яном Валеком (каратист Томас Гриффит/ Thomas Ian Griffith), но самого старого известного вампира в логове как раз и не было. Это было тем более странно, что они располагали достоверной информацией о местонахождении Валека.

Но относительная неудача не повлияло на общее настроение команды, которая после хорошей работы настроилась хорошо и развлечься. В общем желание справедливое, но море текилы и девочки оказали на парней пагубное влияние - Валек оказался умнее, чем полагали охотники и ночью пришел отомстить людям, вырезавшим его стаю. Новая бойня, в которой участвовал уже один вампир и куча людей, оказалась не менее жестокой и эффективной, чем уничтожение вампиров несколько часов подряд. Команда оказалась совсем не подготовленной и безоружной, Валек вырезал (вернее даже порвал) большинство из них как свиней. Из всей кучи народа в живых остались сам Кроу, один из его товарищей по имени Монтоя (Дэниэл Болдуин/ Daniel Baldwin) и одна из шлюх Катрина (Sheryl Lee). Причем Катрина была укушена Валеком и лишь чудом осталась жива. Кроу и Монтоя, прихватив с собой Катрину, пускаются в погоню за Валеком. Сам Валек тоже не дремлет, у него есть очень интересная идея, касающаяся его собственного будущего - точнее грандиозный план. При помощи какого-то хитрого обряда он собирается стать супер-вампиром, который мог бы спокойно разгуливать при свете дня! (Т.е. хотел стать Блэйдом, но при этом остаться белым человеком, не превращаясь в Уэсли Снайпса). Сорвет ли Кроу планы вампира? Да какая в общем-то разница?

Этот фильм во многом ознаменовал возвращение Карпентера в мир многобюджетного ужаса. Некоторые назвали его полным провалом, в то же время другие остались от фильма в восторге. Я же дрейфую где-то между ними. Мне кажется, что это такой твердый середнячек, который очень приятно посмотреть (я его смотрел в кинотеатре), но при этом он очень сильно не дотягивает до шедевра. С технической стороны фильм снят на порядок лучше (хотя может просто современнее), чем ранние работы Капрентера, но сравнивать его с "Хэллоуином" или "В пасти безумия" смешно. То были шедевры, а тут просто фильм, который весело посмотреть. Разница чувствуется.

В принципе мне понравилась идея скрещения вампирского фильма, да и вообще ужасняка, с вестерном. Жаль только, что Карпентер выбрал в качестве модели примитивный и плоский американский вестерн, с его убогими штампами, а не более интересные спагетти-вестерны. Думаю привнесение итальянской атмосферы сделало бы фильм гораздо интереснее, насыщеннее. Но зачем хотеть невозможное - ведь фильм ставится на деньги американских кинокорпораций, а они в такие экспериментальные, а потому рискованные проекты никогда не вложили бы деньги - 20 миллионов, потраченные на производство это все же не шутки, фильм должен окупиться. Поэтому вышло весьма традиционно, но качественно. Смотреть можно, причем даже с удовольствием (хотя и не всегда). Но и доходы оказались средненькие - в американском прокате он собрал только чуть больше своего бюджета, практически по нулям получилось. А значит прокат в остальном мире, а также видеопрокат, кассеты и DVD - это более-менее чистая прибыль, что тоже не плохо.

Лично мне больше всего понравилась как раз первая часть фильма, которая заканчивается назначением нового священника в их сильно поредевшую команду. Т.е. мне больше всего удовольствия доставили бойня в старом заброшенном ранчо и вырезание самих охотников. Остальная, большая часть фильма, меня как-то не очень впечатлила. Смотреть можно, но ничего особенного. Музыка Карпентера как всегда очень хорошо вписывается в настроение фильма, чисто технические элементы фильма у меня нареканий не вызвали (хотя у меня и вкус, в общем-то не очень взыскательный). Так что фильм смотреть можно, но никаких особых надежд на него возлагать не надо, а то вас постигнет разочарование.

А произошло вот что - шахтеры во время одной из вылазок открыли древнюю марсианскую гробницу, в которой сидели души инопланетян (а может и сами нематериальные коренные марсиане, кто там разберет). В общем, туземные существа оказались весьма проворными и быстренько начали захватывать тела шахтеров. Вселившись в новое тело инопланетяне начали влиять на физиологию землян, а также искусственно "украшать" себя, т.е. наносить живописные шрамы, странно раскрашиваться, и еще страннее одеваться. А те, кто не становится убежищем для очередной души инопланетянина, быстро и изобретательно уничтожался. Поэтому вся округа осталась увешана расчлененными трупами. Возродившиеся марсиане не собираются останавливаться на достигнутом и хотят начать экспансию, т.е. человечеству как обычно грозит наисмертельнейшая опасность и все нормальные земляне должны спасать свой вид.

Это один из самых ругаемых фильмов Карпентера, и не зря - это и самый слабый его фильм. Выбрав прекрасный антураж, собрав неплохую команду, и вложив в проект немало денег, Карпентер вместо того, чтобы снять стильный хоррор-экшн, на подобие Чужих, снимает примитивнейший боевик в ужасняцком интерьере. Мрачный футуристический мир, смахивающий на мутировавший Дикий Запад имел потенциал, причем это заметно даже по тому, что мы видим. Визуальная сторона фильма очень хороша. Но Карпентер не нагнетает атмосферы, он просто бросает нас в пучину боевика. И это самое обидное - ведь ждали от него чего-нибудь по интереснее насквозь проштампованного рубилова.

Рыжие пески Марса, скоростные поезда и примитивные дома шахтеров, напоминающие глинобетонные строения мексиканцев, все это сильно перекликается с тематикой Дикого Запада и напоминает вычурную стилизацию под вестерн (некоторые другие элементы фильма тоже отдаленно напоминают этот жанр). В этом отношении Карпентер видимо решил продлить традицию "Вампиров". А мутировавшие под воздействием инопланетян люди очень напоминают эдаких индейцев техно-индустриального периода. Довольно брутальный, весьма интересный прикид "инопланетян" радует глаз. Более того, вся обстановка этот самый глаз радует, все сделано просто отлично. Залы с развешенными кусочками человеческих тел тоже выглядит впечатляюще.

Но основную часть фильма составляет стрелянина и беготня. Так что ощущения ужаса как-то создать не удается. Кроме того, большая часть героев, судя по всему, нужна лишь только ради того, чтобы было побольше трупного мяса. Например, героиня Клеи Дюваль (Clea DuVall, знакомая нам по "Факультету"), которую зовут Башира Кинкейд, если на протяжении всего фильма и произносит фразу-другую, то и ту я пропустил. Даже создается впечатление, что она немая - может я не внимательно смотрел и это так и есть? А если это такая прикольная фишка, то я ее просто не понял. Но самое неприятное в фильме - это музыка. Господи, это же КАРПЕНТЕР! Человек создавший мелодии к "Хэллоуину" и "В пасти безумия"! "Вампиры" и те отметились очень подходящим по духу и настроению саундтрэком. Даже если отбросить надежду на новый шедевр, мы вправе ожидать напряженной хоррор-мелодии, вставленной в нужных местах. Но нет - мы слышим тяжелую экшн-музыку, и даже рэп (хотя он тут совсем уж не причем). И таких мелочей масса, это портит общее впечатление от фильма.

В общем, можно сказать, что "Признаки Марса" это довольно интересный развлекательный боевик с классными костюмами и антуражем. Причем мне он, в целом, даже понравился, смотрел я его с удовольствием. Но Карпентер мог бы сделать что-то и более внушительное. Публика в США решила точно также - фильм собрал около 8,5 миллионов долларов (хотя его бюджет составлял все 28 миллионов). Так что продюсеры на нем весьма много потеряли. Остается надеяться, что следующий проект Карпентера будет интереснее, страшнее и атмосфернее.