Жил-был однажды Храбрый Моряк. Он очень любил море и немало странствовал на своем маленьком кораблике в чужих краях, но всегда возвращался домой, на свою родину. Потому что родину он любил еще больше.

Но однажды страшный шторм налетел на кораблик Храброго Моряка, унес неведомо куда, а потом корабль пошел ко дну, а Моряка выбросило волной на берег.

Когда Храбрый Моряк очнулся, он увидел вокруг себя людей, одетых в кольчуги, с копьями в руках.

- Где это я очутился? - подумал Храбрый Моряк и сел на песок.

- Вставай, чужеземец, - велел один из воинов и слегка ткнул в Храброго Моряка копьем.

Храбрый Моряк молча встал и стал ждать, что будет дальше. Пока ему невероятно везло: он не погиб при кораблекрушении, его выбросило на остров, где были люди, а это означало, что он, по крайней мере, не умрет от голода, а потом, возможно, ему удастся вернуться домой – ведь с людьми всегда можно поладить.

- Иди туда, - показал концом копья воин. Храбрый Моряк кивнул и побрел, увязая ногами в песке, в указанном направлении. А воины по-прежнему окружали его.

Впереди виднелся город: высились башни величественного замка и теснились вокруг него большие и маленькие дома. Город был совершенно не похож на современные города, но Храбрый Моряк не особенно удивлялся: в своих странствиях он повидал всякого.

Воины повели Храброго Моряка прямо в замок, а потом провели к самому царю. Тот сидел на троне в огромном зале, а вокруг толпились придворные в ярких, расшитых золотом одеждах.

- Откуда ты прибыл в нашу страну, чужеземец? – спросил царь.

- Я приплыл на корабле из Далекого Края, - ответил Храбрый Моряк, - и попал в кораблекрушение возле вашего острова.

- Далекий Край? Никогда не слышал о такой стране, - покачал головой царь. – Расскажи мне о ней.

- Далекий Край – замечательная страна, - начал Храбрый Моряк, - в ней три моря и…

- Три моря? - удивился царь, - наверное, твоя страна, чужеземец, весьма обширна, если в ней помещаются сразу три моря?

- Ну, - начал было объяснять Храбрый Моряк, но тут со двора стали доноситься громкие крики.

- Подожди, - сказал царь пленнику, - я выясню, кто осмеливается нарушать тишину возле моего дворца.

Вбежал слуга и низко склонился перед царем.

- Великий царь, - закричал слуга, - там во дворе женщины, они кричат, плачут и просят, чтобы ты выслушал их!

- Хорошо, - сказал царь, - пусть они войдут и расскажут, кто их обидел.

В зал вошли бедно одетые женщины и бросились перед царем на колени.

- Кто вы такие, - грозно спросил царь, - и почему вы шумите под моими окнами, когда я занят важными государственными делами?

И тогда одна из женщин встала и низко кланяясь царю, сказала:

- Мы честные женщины, великий царь, у нас есть мужья и дети, а кричим мы и плачем потому, что кричат и плачут наши дети, которых нам нечем кормить. Наши мужья работают с утра до вечера, но получают так мало денег, что нам не хватает даже на хлеб.

- Это правда? - обернулся царь к своим придворным, - их мужья действительно работают весь день, но не могут прокормить свои семьи?

- Да, да, - отвечали придворные, - владельцы фабрик и мастерских, дающие работу всем беднякам, жадные и несправедливые люди. Они не платят свои работникам достаточно денег, но заставляют их работать от темна до темна.

- Вот как! - вскричал царь, - властью своей я сейчас же прекращу это безобразие!

- Идите домой, - обратился царь к женщинам, - и утешьте своих детей. С завтрашнего дня ваши мужья будут получать плату за свой труд в два, нет, в три раза больше, чем сейчас!

Обрадованные женщины стали благодарить царя и, наконец, покинули дворец. А придворные дружно восхваляли мудрость и доброту своего правителя.

- Ну, - подозвал царь Храброго Моряка, - в твоей стране, в которой три моря, тоже так быстро и удачно решают все проблемы?

- Великий царь, - сказал Храбрый Моряк, - в нашей стране действительно никогда проблемы не решаются так быстро, но…

- Ты сказал «но», чужеземец, - рассердился царь. – Как смеешь ты сомневаться в мудрости моих решений?!

- Нет, нет, - запротестовал Храбрый Моряк, - я не сомневаюсь в твоей мудрости, но, прости меня, великий царь, боюсь, что так просто проблему бедности ты не решишь!

- Ха! Я уже все решил! Разве ты не слышал – у этих бедных людей появится больше денег, вот они и перестанут быть бедными!

- Не так все просто, - возражал Храбрый Моряк, - я уверен, что эти женщины еще придут к тебе со своими жалобами…

- Эй, стража, - крикнул царь, который не любил, когда ему возражали, - бросьте этого упрямого чужеземца в тюрьму, чтобы он не смел более произносить свои глупые речи!

Прошло некоторое время, Храбрый Моряк томился в тюрьме, а царь и думать позабыл о глупом чужеземце, осмелившимся спорить с самим мудрейшим царем.

Но однажды перед окнами его дворца снова послышались плач и жалобные вопли женщин.

- Что там еще такое, - разгневался царь, - почему эти женщины опять недовольны?

Он велел привести женщин и грозно спросил, как осмелились они снова докучать ему.

- Великий царь, - рыдали женщины, - наши дети голодают!

- Как, - еще больше рассердился царь, - неужели мой указ не выполнен и работникам не платят больше, чем прежде? Пусть тем, кто осмелился не выполнить мой указ, немедленно отрубят головы!

- Нет, нет, - закричали женщины, а придворные в ужасе замахали руками, - твой указ был немедленно исполнен, а работники стали получать в три раза больше, но… Но цены выросли! Мы не можем купить детям даже хлеб и молоко!

- А многих из наших мужей уволили, - выступила вперед одна из женщин, - и нам осталось только умирать с голоду!

- А тем, кто остался работать, - закричали, перебивая одна другую, еще несколько женщин, - трудятся за остальных так долго и тяжело, что едва приползают домой! И они не смеют отказаться, - рыдали женщины, - под страхом немедленного увольнения!

Царь хотел было немедленно приказать, чтобы оплату работникам опять повысили, а всех уволенных приняли опять на работу, но тут он вспомнил, что в темнице томится иноземец, который предупреждал, что женщины придут опять.

- Быть может, этот иноземец, забыл, как его зовут, знает какой-то секрет, - подумал царь. Он велел слугам отвести женщин в другое помещение и накормить, а пленного иноземца из страны, где есть три моря, немедленно привести к нему.

Когда Храброго Моряка, исхудавшего и в грязной одежде, подвели к царю, тот сразу же спросил:

- Скажи мне, иноземец, как ты узнал, что женщины снова придут ко мне со своими жалобами? Какой секрет ты знаешь?

- Никакого секрета тут нет, - ответил Храбрый Моряк. - Ты ведь велел, чтобы хозяева фабрик и мастерских стали платить своим работникам больше, верно?

- Верно. И что же? Пускай платят!

- Но работники производят товары, в цену которых входит стоимость материала, из которого делают товар, и оплата работникам за труд, верно?

- Что-то ты долго объясняешь, иноземец! Не крути, говори прямо!

- Я и говорю: цена товара состоит из нескольких частей. Одна из них – плата работникам. Выросла одна часть цены, выросла и вся цена. Да и другая часть – стоимость материалов - тоже выросла.

- А это еще почему?

- Потому, что их тоже кто-то делает. Например, зерно смололи на мельнице. Повысилась оплата труда мельников, выросла цена на муку. Из муки булочники выпекли хлеб. Цена муки стала выше, стал дороже и хлеб. Да и булочникам стали платить больше. Вот цена на хлеб выросла еще больше.

- Чепуха, - сказал царь, - никакой это не секрет. Я и без тебя догадался, что плату за труд не нужно больше увеличивать. А ты сейчас увидишь, как легко я справлюсь с этой бедой.

И царь велел привести женщин.

- Идите домой, - сказал царь женщинам, - и ни о чем больше не беспокойтесь! Я немедленно издам указ, о том, чтобы цены на хлеб и молоко были снижены и уже не поднимались никогда!

- Спасибо, великий царь, - в восторге закричали женщины и, кланяясь, покинули дворец.

- Ну, - сказал царь пленнику, - теперь ты понял, что значит мудрое управление? Я решил эту проблему раз и навсегда. Все бедняки моего государства будут вечно благословлять меня!

- Боюсь, - покачал головой Храбрый Моряк, - что очень скоро эти женщины опять придут во дворец.

- Да, чтобы поблагодарить меня!

Храбрый Моряк не стал спорить, ведь царь в гневе мог приказать и голову ему отрубить, но он-то знал, что сложные проблемы так просто не решишь.

Царь велел отвести чужеземца обратно в темницу, но на всякий случай кормить получше. Ему все еще казалось, что Храбрый Моряк знает какой-то секрет, и поэтому стоило, на всякий случай, сохранить ему жизнь. Вдруг действительно, женщины опять придут и не с благодарностями, а с новыми жалобами.

И женщины пришли. На этот раз они привели своих детей, и царю было просто страшно смотреть на них, бледных, истощенных и слабых от недоедания.

- Неужели, - в гневе вскричал царь, - мои приказы не были выполнены?! Кто виноват в том, что дети голодают?! Немедленно пусть явятся торговцы молока и хлеба и объяснят, что происходит!

Торговцы явились.

- Мы не виноваты, великий царь, - закричали они в ужасе, видя, как разгневан их властелин. - Мы бы рады продавать хлеб и молоко по низким ценам, но булочники не пекут больше простой хлеб, а только дорогие булки. А фермы не поставляют нам больше молока, а только молочные продукты, которые стоят намного больше простого молока!

- Немедленно призвать производителей молока и хлеба! - велел царь.

И когда хозяева молочных ферм и хлебных заводов предстали перед царем, тот сразу же стал ругать их и грозит всякими карами. Но хозяева не испугались.

- Мы не будем производить дешевые товары, - твердо заявили они. – Иначе мы разоримся, и нам придется закрыть наше производство и уволить всех рабочих. Тогда голодных станет еще больше, да и нашим собственным детям нечего будет есть.

- Тогда, - сказал царь, - я велю отрубить вам головы, чтобы всем в нашей стране стало известно, как я наказываю тех, кто смеет перечить мне.

- Нет, нет, нет, - в ужасе закричали придворные, - не делай этого! Если ты уничтожишь богатых хозяев ферм, фабрик и заводов, кто станет платить тебе налоги и приносить щедрые дары?! Ты сам обеднеешь и не сможешь содержать своих слуг и армию. Враги с соседних островов захватят нашу страну и всех нас превратят в рабов!

От таких мрачных прогнозов царя даже затошнило.

- Все вон, - закричал он в бешенстве. Все в страхе разбежались. А царь, немного успокоившись, вызвал своего министра и спросил, что же ему делать.

- Ничего не надо делать, великий царь, - спокойно отвечал министр. – Отмени свое прежнее распоряжение о повышении платы работникам, и все постепенно наладится.

- Но тогда люди опять будут голодать, - возразил царь.

- Ну и пусть голодают. Ведь все равно помочь им невозможно. Чтобы мы не делали, будет только хуже.

- Может быть, - не сдавался царь, - стоит раздавать голодным детям немного хлеба?

- Хорошая мысль, - одобрил министр. – Ты действительно великий царь, твое милосердие бесконечно, а мудрость позволила найти единственно верное решение.

- Да, это так, - ответил довольный царь, - это действительно верное решение.

По случаю блестящей победы царя над бедностью, во дворце был устроен пир, и все присутствующие дружно хвалили мудрость царя, его доброту и щедрость.

- И, кстати, - сказал царь, охмелевший от выпитого вина, - надо и чужеземца из страны, где есть целых три моря, угостить вином. И заодно рассказать ему, что благодаря моей мудрости, доброте и щедрости, нет, не так… Благодаря моей поразительной мудрости, божественной доброте и невиданной щедрости! Да, теперь правильно! Короче! Только благодаря мне дети не будут голодать, а взрослые станут усердно трудиться, а армия храбро сражаться… Ик!

- Да зачем он тебе нужен, великий царь? - заметил министр, сидящий рядом с царем. – Вели отрубить ему голову и забудь про него и про его страну, в которой три моря. Да, может, такой страны и нет вовсе!

- Нет, - возразил пьяный царь, - он знает какой-то секрет! Пусть его приведут! Завтра! А сегодня мы будем пить, веселиться и славить мою поразительную мудрость, божественную доброту и невиданную щедрость!

На следующий день пленника привели к царю.

- Послушай, чужеземец, - сказал царь, поведай нам свой секрет, и я велю дать тебе корабль, на котором ты сможешь добраться до своей страны…

- В которой есть три моря, - хором закончили придворные и дружно засмеялись: они не верили словам Храброго Моряка и не хотели знать, как можно спасти страну от бедности, ведь сами они жили в достатке.

- Мне очень жаль, великий царь, - ответил Храбрый Моряк, - но я не знаю никакого секрета!

- Но ведь, когда женщины пришли в первый раз, ты догадался, что они опять придут с жалобами! И во второй раз, когда они действительно пришли плакать и кричать под моими окнами, не ты ли твердил, что женщины вновь явятся? Откуда тебе было это известно?

- Здесь нет никакого секрета, великий царь, - сказал Храбрый Моряк, - просто такими способами бедность победить невозможно.

- Представь себе, - хитро улыбнулся царь, - что кое-что мне все-таки удалось сделать. Теперь в моем государстве дети не будут голодать: каждый из них будет ежедневно получать по куску хлеба!

- Да, - не удержался Храбрый Моряк, - они привыкнут к подачкам, а когда вырастут, станут такими же бедняками, как их родители.

- Ну и что, - вмешался министр, - так устроен мир.

- Мир устроен так, как устроили его люди, - твердо заявил Храбрый Моряк. – Я действительно не знаю никакого секрета, но, сидя в тюрьме, я разговаривал с другими заключенными, и вот что я тебе скажу, великий царь: дай людям свободу. Дай им свободу и научи не бояться ответственности за самих себя.

Дай им право самим становиться хозяевами мастерских, самим делать то, что они умеют: шить обувь или одежду, строить дома или плести корзины, а потом самим продавать плоды своего труда. Дай им право покупать орудия труда и небольшие ссуды, чтобы они могли осуществить это право. Дай им школы, где они смогут получить образование, изучить мастерство и научиться правильно вести свое дело. Дай им…

- Не слушай его, великий царь, - в ужасе закричали придворные. – Если ты дашь своим подданным свободу, как ты сможешь управлять ими?!

- Велика ли честь управлять рабами? – стараясь перекричать придворных, продолжал Храбрый Моряк. – Сделай своих подданных свободными людьми, и ты увидишь, как расцветет твоя страна!

Царь взмахнул рукой, и все замолчали. Только министр наклонился к уху царя и тихо сказал, что надо немедленно отрубить иноземцу голову и забыть навсегда его безумные речи.

Но царь досадливо отстранил министра и велел Храброму Моряку подойти поближе.

- Продолжай, иноземец, - сказал царь, - я хочу понять, о чем ты говоришь.

- Я говорю, что свободный человек, который работает на себя и для своего блага, придумает новые способы труда, изобретет невиданные машины и механизмы, обогатит и прославит страну и тебя, великий царь!

- И что, все проблемы разом решатся, если я дам людям свободу жить так, как они хотят?

- Жизнь без проблем не бывает, - покачал головой Храбрый Моряк, - но это будут совсем другие проблемы и твои же подданные помогут тебе их решить.

- Ты видишь, великий царь, - закричал министр, - что предлагает тебе этот безумец?! Ты дашь людям свободу, а они отберут у тебя власть! Вели немедленно отрубить ему голову!

- Нет! - тихо сказал царь, и все сразу замолчали, чтобы не пропустить ни слова из сказанного царем. – Я не буду наказывать тебя, иноземец. Я дам тебе корабль, чтобы ты мог уплыть в свою страну. Отправляйся! И никогда не возвращайся к нам!

- А ты? Что будешь делать ты, великий царь?

- Я буду думать. То, что ты сказал, слишком ново и неожиданно для меня. Но… Но мне кажется, что в чем-то ты прав. Я буду думать…

Источник: http://www.kids.staniv.ru

Другие мои сказки: http://www.kids.staniv.ru/skazki.htm

Из архивов "Счастливой женщины":

Дайте ему шанс

...в Интернете познакомиться так легко. И точно так же легко разочароваться и решить – нет, это не для меня. Вам не кажется, что такая легкость знакомств может привести к легковесности решений?

Читать

Привычки счастья на каждый день

Для чего человек живет на свете? И правда ли, что человек "создан для счастья, как птица для полета", как писал Владимир Галактионович Короленко в своем очерке "Парадокс"?

Читать дальше