Кстати, ты размышлял о том, что же будет за этим "но тут..."? Что же случилось, когда гномик принял на перепутье решение идти вперед?
А вот что:
... Но тут вдруг из кустов выползло что-то очень-очень большое, длинное, страшное. Это было как гром среди ясного неба, так что гномик охнул, попятился и даже присел от неожиданности. Он никогда прежде не видел змей, но сразу подумал, что это, скорее всего, змея. И только он успел об этом подумать, как понял, что больше ни о чем думать не может, особенно о том, что же теперь делать.
А чудовище перегородило собой всю дорогу и спокойно поглядывало на Махоню внимательным правым глазом. И молчало. А он смотрел заворожено в этот большущий круглый глаз и чувствовал, что коленки его слегка подрагивают. А потом, начав постепенно приходить в себя, вдруг сказал ни с того, ни с сего: «Здравствуйте. Как поживаете?» И подумал тут же: «Ой, что это я такое говорю… и кому…»
- Спасибо на добром слове. Со мной уже давно никто не заговаривал.
- Почему?
- Разве ты меня не боишься?
- Боюсь.
- Очень?
- Очень-очень.
- А почему не убегаешь?
- Н-н-не знаю. Кажется, это невозможно, у меня ноги как будто к земле приросли.
- Здорово же ты напугался! А как ты думаешь, кто я?
- Наверно, змея.
- Глупости. Я мог бы рассказать тебе свою историю, но только когда ты успокоишься. Ты уже успокаиваешься понемножку?
- Не уверен. Мне все еще очень страшно.
- А чего ты боишься-то?
- Тебя, конечно. Боюсь, что ты укусишь, и я умру. Или обовьешься вокруг меня и задушишь, а потом проглотишь.
- Змея, конечно, могла бы так поступить. Но я же не змея!
- А как докажешь?
- Вот еще, буду я тебе доказывать! С собственным страхом можешь справиться только ты сам. Посмотри-ка на меня повнимательнее и подумай не о том, чем я похож на змею, а чем отличаюсь.
- Но ты очень похож на змею, очень-очень: тело у тебя длинное, круглое… Погоди-погоди. Ну-ка, открой рот. Ого, да у тебя же нету жала! И зубов… - Махоня наконец облегченно вздохнул и задал вопрос: «А кто же ты такой?»
- Червяк.
- Червяк?! Такой огромный?! – Махоня даже подскочил на месте, а затем, потоптавшись немного в нерешительности, подошел поближе.
- Ну, не такой уж я огромный, между прочим, – сказал Червяк, - это ты маленький, а я – нормальный дождевой червяк. В тех краях, где я жил, встречались червяки и покрупнее. Эх, как там хорошо было, дома! Понимаешь, жил я себе, жил – с другими червяками дружил, от рыбаков скрывался, чтоб на крючок не посадили, от пешеходов уворачивался, чтобы не растоптали, дождикам радовался, в лужах плескался.
И вот однажды выполз на улицу в сырую погоду, а там, оказывается, ветер, да такой сильный, что все подряд хватает, в воздух подкидывает и с собой уносит. И меня он тоже подхватил, закружил, потащил… Летел я, летел, крутился – вертелся – то выше, то ниже, то над лесом, то над полем… и в эти края попал. Приземлился, точнее, шлепнулся на землю: ох! В голове все мелькает и кружится, – до того накувыркался в воздухе; живот болит, как будто весь иголками
утыкан – вот как я им шмякнулся сильно. Отполз в кустики кое-как, отлежался, осмотрелся и увидел, что здесь не так уж и плохо, только все маленькое: и трава, и цветы, и деревья, и животные, и люди. Кто меня увидит, сразу прочь бежит.
Сначала мне это даже понравилось. «Ну, - думаю, - буду я здесь царствовать, повелевать да приказывать, а все меня слушаться станут». Но очень скоро наскучило быть страшилищем: не с кем словом перемолвиться, поиграть, пошутить… Я вообще-то веселый червяк. Ух, как я рад, что ты не убежал! Давай знакомиться, что ли?
- Давай. Я – гном Махоня. А тебя как зовут?
- Чирвянчгук.
- Ого! Имя у тебя какое звучное.
- Ага. Мои родители хотели, чтобы я был смелым и быстрым, поэтому так и назвали. А ты, гном Махоня, куда путь держишь?
- Видишь ли… я еще не уверен, что могу тебе рассказать. Вдруг ты смеяться станешь!
- Не стану, слово Чирвянчгука. Валяй, говори.
- Хорошо, тогда слушай. Мне на самом деле хочется тебе рассказать, вдруг что-то присоветуешь! Понимаешь, меня позвала Мечта. Она прислала письмо, что скучает и ждет. И я отправился. Только дороги не знаю.
- Как это? Позвала, письмо написала, но без обратного адреса?
- Да в том-то все и дело, что это письмо я получил во сне и не догадался посмотреть адрес на конверте. А на следующий день отправился в путь, потому что не мог больше ждать. Понимаешь?
- Пока не очень. Что, если бы тебе следующей ночью посмотреть во сне на адрес?
- Да пробовал, не выходит пока. Я же еще вчера отправился. На лодочке. Мне так всегда хотелось отправиться в путешествие по реке. На маленькой лодочке… Плыл в ней весь день, а вечером вышел на берег, привязал лодочку, сложил шалашик и лег спать.
- Ты же сначала поужинал.
- Ну да. А ты откуда знаешь?
- Вообще-то я тебя еще вчера заприметил там, у речки.
- Тогда, может быть, ты знаешь, что стало с моей лодочкой?
В этом месте мы опять сделаем остановку, чтобы ты мог пофантазировать: что же случилось с лодочкой гномовой? Как тебе понравился гулливер Чирвянчгук? Или ты понял не понял, каков он на самом деле? Попробуй прикинуть сам до нашей новой встречи. Надеюсь, она произойдет достаточно скоро :)