3. ВНУТРИ МЕТЕОРИТА, КОТОРЫЙ УБИЛ СОБАКУ, БЫЛА ЖИЗНЬ
ЗАФИКСИРОВАНО РЕДКОЕ АСТРОНОМИЧЕСКОЕ ЯВЛЕНИЕ
Редкое астрономическое явление зафиксировали японские астрономы - скрещение двух газовых колец вокруг звезды Пейона, ярчайшей в звездном скоплении Плеяд. Результаты наблюдений специалистов из обсерватории Центра передовой науки и технологии /префектура Хиого/ опубликованы сегодня в местной печати.
Внутреннее и открытое в 1973 году внешнее газовые кольца звезды повернулись по отношению друг к другу под углом около 60 градусов, образовав крест. Причина, по которой газовые облака собираются в виде колец, еще не выяснена. Есть предположение, что это происходит в результате вращения самой Пейоны. Оба они состоят из водорода, которые выбрасывается с поверхности звезды. Температура внешнего пояса достигает 8 тыс. градусов Цельсия, а внутреннего - около 10 тыс.
УЧЕНЫЕ ИЗГОТОВИЛИ ИСКУССТВЕННУЮ "ЗВЕЗДНУЮ ПЫЛЬ"
Ученые из нескольких французских университетов изготовили искусственную "звездную пыль", чтобы сравнить ее с образцами, доставленными на Землю аппаратом Stardust. Исследователи подозревают, что часть вещества содержится в нанозернах в "скрытом" виде, так что прежде о нем можно было только строить предположения.
По всей видимости, заметная доля частиц, уловленных космическим аппаратом, представляет собой гранулы металла (или его производных), впаянные в силикатное стекло. В таком виде металл практически неспособны различить спектрографы. С другой стороны, первые эксперименты с пылью, собранной на околоземной орбите и в стратосфере, показывают, что такие частицы (их называют GEMS - "glass with embedded metal and sulphides", то есть "стекло с погруженными металлами и сульфидами")
возникают в космосе не вполне понятным образом.
По одной из гипотез, зародыши этих частиц, где элементы были равнораспределены по всему объему, были "переплавлены" в процессе формирования Солнечной системы. Кроме того, ученые подозревают, что часть "пылинок" возникла вблизи других звезд и была привнесена в Солнечную систему оттуда.
Чтобы устранить неясность, ученые проверили, способен ли вообще исходный материал перестраиваться таким образом в лабораторных условиях. Для этого минерал оливин - смешанную силикат железа и магния, где присутствуют все необходимые элементы - нагревали в вакууме до 500-700 градусов Цельсия. Внутри него, как и ожидалось, наногранулы возникли довольно быстро.
Экспериментаторы обнаружили, что восстановленный из оксида металл мигрирует к центру "пылинки", не оставляя в стекле следов. Этим, по всей видимости, и объясняется невозможность найти признаки "законсервированных" атомов в спектрах.
Результаты собираются сравнить с теми, которые вскоре обнародует NASA - там с середины января занимаются анализом пыли, скопившейся за время полета в специальной губке из сверхлегкого аэрогеля. Ученые предполагают, что всего было собрано около 50 "межзвездных" частиц - помимо тех, которые аппарат захватил вблизи ядра кометы.
ВНУТРИ МЕТЕОРИТА, КОТОРЫЙ УБИЛ СОБАКУ, БЫЛА ЖИЗНЬ
Почти 100 лет назад в Египте близ деревни Нахла упал крупный метеорит. Это было первое небесное тело, которое, по документальным свидетельствам, убило обитателя Земли - собаку. Сейчас НАСА вернулось к изучению метеорита Нахла и обнаружило в нем соединения, которые с большой вероятностью являются продуктом распада органической материи.
В первой половине ХХ века мы обсуждали, как найти на Марсе братьев по разуму. Чтобы подать им сигнал, в пустыне гигантские фигуры вычерчивались. Чем больше знания, тем больше печали, - и сейчас мы согласны на микроорганизмы, которым для счастья нужна лишь вода. Попытки найти жизнь на Марсе сводятся к поиску воды и углерода. Недавно американские марсоходы подтвердили существование на планете льда, но на след углерода они не вышли.
Египетский метеорит Нахла упал на Землю в 1911 году (фактически он ровесник Тунгусского метеорита, сверзившегося в тайгу в 1908 году) и хранится в Британском музее естественной истории. Музейные работники, отряхнув от пыли драгоценный экспонат, передали его НАСА. Метеорит Нахла близок по составу к марсианским камням и был, по всей вероятности, выбит из Красной планеты в результате столкновения с ней крупного небесного тела 600-700 тысяч лет назад.
Всего на Земле найдено 34 камня подобного происхождения, из них к группе "нахлитов" относятся лишь три. Внутри метеорита Нахла обнаружены древовидные микроструктуры углерода - дендриты, которые образуются при распаде органической материи. На Земле такие дендриты оставляют микробы и бактерии, жившие на дне океанов. Кроме того, метеорит отличается высоким содержанием солей, а соли, по земному опыту, могли быть растворены в марсианском океане. В пользу этого соображения
говорит то, что структура метеорита напоминает земные минералы, найденные вблизи подводных вулканов.
Статья о новой работе НАСА опубликована в последнем номере New Scientist, одном из самых авторитетных научных изданий мира. Работа будет представлена на Международной конференции по исследованиям Луны и планет в Хьюстоне в марте этого года. Однако скептики попрекают НАСА: следы углерода могут быть результатом загрязнения от долгого пребывания на Земле. Американцы, которых поддерживают ученые Открытого университета в Англии, уверяют: новые образцы были взяты из глубины метеорита,
надежно защищенного от земных загрязнений и сохранившего свою марсианскую суть.