Что вы будете делать, если нечаянно убьёте человека? И внезапно окажетесь на улице, без друзей, родственников, денег, средств передвижения и связи, в широченных штанах, с перемазанным сажей лицом?
Именно в такую ситуацию попадает главная героиня романа Сью Таунсенд «Ковентри возрождается». Убитый уже был болен и слаб (позже выяснится, что в его смерти Ковентри не виновата), есть ещё множество оправдывающих обстоятельств, но Ковентри уже бежит, бежит от своего дома не оглядываясь – а в итоге прибегает к самой себе, к той истинной себе, которой почти не давала голоса многие годы.
Героини Сью Таунсенд чем-то похожи. Ева Бобер из «Женщины, которая легла в кровать на год» (предыдущей книги писательницы) действительно однажды просто ложится в кровать и там долго переосмысливает свою жизнь. Ковентри же придумала себе второе «я», носит тёмные очки и тайно бегает на курсы рисования. Обе книги о том, что у каждого есть предел, за которым кончаются силы жить для других и совсем не жить для себя, и не знать себя. Даже если ты образцовая хозяйка и всё-всё делаешь для мужа и детей, связь с собой и любовь к себе у тебя должны быть, иначе ты однажды просто сляжешь, как Ева, или пустишься во все тяжкие, как Ковентри. Можно сказать, что это книги о несправедливости – когда женщина растворяется в быту, стирает, убирает, готовит, вытирает носы, сидит с больными, утешает, забирает из школы, а объекты заботы воспринимают всё это как должное. Ещё можно сказать, что это книги о пробуждении, в которых женщина из функции просыпается постепенно в полнокровную личность.
Итак, всю жизнь Ковентри стеснялась своих имени, красоты, слишком большого размера груди, жалела мужа, любила детей и собиралась быть удобной для всех. Быть хорошей. Что она сделала, когда вдруг оказалась в Лондоне – напомним, без еды, денег, поддержки близких и вообще без малейших идей, как быть дальше?
Такой мгновенный разрыв социальных связей может либо убить, либо стать причиной для личностного роста – и Ковентри растёт. Оставим за кадром фантасмагорические обстоятельства обретения ею первой еды, первых денег и новых друзей – дело не в том, что реальность всё больше похожа на сон, а в том, как постепенно оживает сама Ковентри. Впервые у неё есть время на себя – и она перекрашивает волосы, вдевает в уши ярко-зелёные серьги и учится чувствовать себя красивой. Учится чего-то хотеть, чувствовать жизнь и смаковать её. И ради этой весны, обновления, ради ощущения вдоха полной грудью и стоит в первую очередь читать книгу. На задних планах фирменный английский абсурд, причудливые места, странные люди, зануда-муж, бурнорастущие подростки-дети и Лондон с точки зрения безденежного человека – нереальный.
