На веранде заброшенного пару лет назад заправочного блока малых шатлов, внимательно глядя за танцем солнц сидели как всегда мохнатый и нечесаный Колумб (толстый двухметровый котяра со спутника Юпитера) и небольшой Интальский техник с земной фамилией Манучаров.

Солнца слились воедино и зависнув на мгновение рухнули в океан. Несколько секунд оба единственных зрителя заката на планете сидели словно поражённые ударом молнии, а после их накрыла фиолетовая волна Интальской ночи...
-- Фррр-рауурррм....,-- задумчиво пробормотал Колумб усаживаясь в парящее в углу веранды кресло.
-- Не ругайся,-- в сотый раз за сегодня пробормотал Манучаров, прислонившись к одному из столбов на которых держалась крыша веранды.
-- Мангустов? Или сначала покурим?
-- Думаешь сегодня опять никого не будет?,-- Манучаров подхватил хвостом парящий возле люка пуфик и подтянул его к себе.
-- Шеффффф,-- Колумб достал трубку,-- тут уже полгода никто не заправлялся. Сеть пуста, даже пинги не бродят, мы с тобой одни на планете. И сегодня и всегда. Тут никого нет, кроме нас, двух балбесов, которые каждую ночь ждут залётный шатл малого класса, чтобы за его счёт протянуть ещё полгодика не закрывая заправку.
-- Ты пессимистишь, потому как тебе не нравиться цвет той ночи, Колумб. нашу станцию не закрыли.

Колумб презрительно фыркнул и надолго замолчал занимаясь трубкой. Манучаров сидел подавшись вперед и подперев голову руками. Правая нога размерено постукивала по полу, а задумчивый взгляд был устремлен в какую-то точку чуть повыше горизонта.
-- Шеффффф, о чем задумались? - прервал молчание Колумб, закончивший наконец копаться с трубкой. Поскольку Манучаров и сам не мог бы внятно объяснить, о чем думал секунду назад, он лишь приподнял брови и пожал плечами. Колумб понимающе кивнул головой и сделал глубокую затяжку. Вдруг Манучаров энергично встал, прошелся по веранде, остановился у ее края и заговорил снова глядя вдаль:
-- Нет! Я чуствую! Что-то должно произойти! Скоро... Завтра... или даже сегодня,- он повернулся и уставился на окутанного клубами табачного дыма Колумба, - Не верю, что мы никому не нужны! Не-ве-рю!!!
Эмоциональная вспышка партнера не произвела на кота никакого впечатления. Выпустив длинную струю дыма он совершенно спокойно заявил:
-- Возможно вы правы, Манучаров. Возможно... Мы ведь торчим тут давно, и до сих пор успешно сводили концы с концами. Однако, "ЗАВТРА"... Или даже "СЕГОДНЯ"... Откуда такая уверенность, Манучаров?!

-- Сон приснился. - Неожиданно и виновато признался Манучаров, сразу растеряв весь свой пыл. - Что-то маленькое, но для нас с тобой важное прилетело сюда. Ты мне веришь?
Манучаров попытался заглянуть в хитрые глаза Колумба, затянутые полупрозрачной сероватой пленкой. Не все глаза могут смотреть на солнце. Колумб неопределенно мотнул головой и не пожелал наклонится, что бы облегчить Манучарову задачу.
-- Ты шефф. - фыркунл Колумб. - Будем ждать.
Манучаров ощутил прилив благодарности к этому огромному клоку шерсти, который уже несколько месяцев верит ему.
-- Мы будем с тобой еще богаты! - Манучаров, все же решил подбодрить партнера несколькими словами. Хотя тот и отвернулся от него демонстрируя толстый короткий хвост. - Мы будем жить в самой лучшей системе и...
Начавшийся поток обещаний Манучарова был прерван грохотом и еле слышным в нем перезвоном колокольчиков, возвещавших, что у Колумба и Манучарова появился клиент.

Оба как по команде выскочили на площадку перед домом и уставились в небо. Инверсионный след от любого, даже самого малого шатла в этотм странном небе был виден ещё многие дни после посадки. Небо оставалось по прежнему чистым. Фиолетовый кисель заливал пространство до горизонта. Колумб нервно стал лупить себя обрубком хвоста по лапам.
-- Обоим ведь не могло почудится?
-- Скажеш тоже!,- Манучаров серьёзно протёр глаза тыльной стороной ладони и снова огляделся по сторонам, - что-то точно грохнулось. Колокольчики звякнули - ты же слышал...

-- Станция работает?

Колумб и Манучаров обомлев обернулись к домику станции. На веранде стояла невысокая чумазая девчушка. По виду с Земли или со спутников. Но вот как она тут очутилась?..

-- Так и будете стоять? Интерлинг все понимают? АУ!, - она замахала перчатками перед мордой Колумба, который по примеру Манучарова стал протирать глазищи лапой.
-- У меня буер в вашу заправку врезался, - немного смущаясь выдала она, вконец отчаявшись найти в толстом коте и интальце приличных собеседников.
-- ббб... БУЕР? -- Манучаров даже заикаться начал.
-- Это такая фиговина на парусном ходу? - Колумб присел на задние лапы совершенно забыв о том, что его предки умели ходить.
-- Буер. Трёх колёсник на парусном ходу. Я на нём уже два месяца Инталлу изучаю, - девчушка никак не могла понять почему произвела такую реакцию, но почему-то поняла, что неприятностей от этих двоих не будет.
-- Меня кстати Тася зовут, -- видя что разговор не клеится и собеседники продолжают переглядываться между собой и почему-то поглядывают на небо.
-- Колумб, -- постукивая хвостом представился-таки котяра.
-- Манучаров, -- убитым голосом добавил второй в форме техника.
-- Буер посмотрите? А то мне дальше нужно трогаться. До конца недели хочу до океана добраться.

-- У вас нет ничего погрызть? - Тася обратилась к Колумбу, чутьем определив, что он здесь главный по кухне.
-- Ё-хо-хо! Только бутылка рома... - Растерялся Колумб, пока Манучров благоразумно скрылся в ангаре, предоставив коту разбираться с женщиной. Ведь коты всегда ладили с женщинами лучше, чем мужчины, так?
-- Ну хоть какие-нибудь леденцы! - взмолилась Тася. - Что-нибудь сладкое, чего на долго хватит.
-- Говядина? - Колумб приподнял мохнатую бровь, едва различимую среди густой шерсти.
-- Мдя...-Тася присела на перила. - Я здесь явно заскучаю.
-- Ну, знаете ли! – немного рассердился задетый Колумб, рассматривая содержимое холодильника. – Это всё-таки заправочная станция, а не гастроном и не Лас-Вегас в пустыне! Леденцов у нас нет. Есть сублимированная говядина с неограниченным сроком годности, несколько видов макарон и витамины. А на огороде у Манучара, во дворике, есть укроп! – Последнее слово Колумб выговорил с особой издёвкой, понимая, что от леденцов это растение имеет максимальное удаление.
Тася укоризненно посмотрела на кота, роющегося в холодильнике, а потом, тихонечко спустившись с перил, подошла к нему и слегка дернула за торчащий из-за двери хвост. Колумб, державший в руках (лапах) бутыль с настойкой из корня валерьяны, которую собирался убрать подальше, чтобы никто ненароком её не обнаружил, вздрогнул, и жидкостьсодержащая ёмкость выскользнула из лап на пол. Раздался «Бздынь!», и по воздуху распространился характерный запах.
-- Ой, что это! – воскликнула Тася, глядя на медленно растекающуюся чёрную лужу. – Молоко?
-- Нет, это – не молоко! – язвительно прошипел Колумб, поворачиваясь. – Это плавиковая кислота! Она сейчас разъест твои туфельки, потом ноги, и ты не будешь больше ни к кому никогда подкрадываться сзади! – Кот захлопнул холодильник.
-- Ну, ладно, не сердись. Я же не специально! – извинилась Тася.

-- Нет вы только поглядите! -- донёсся со стороны колон заправки рассерженный голос Манучарова.
-- Если ты что-то сделала с колонками он тебя покусает, -- язвительно пообещал Колумб вслед выбегающей Тасе.

-- Весь укроп своим буером выпахала! -- разорялся Манучаров над вспаханными грядками.
-- Хуфффффффф, -- Колумб сунул в руке притихшей Тасе бутерброд с мангустом и подпихнул её в сторону Манучарова, -- я думал колонки задела.
-- Так я сначала их и задела, -- попыталась оправдаться Тася отгрызая здоровенный кусок бутерброда, -- а потом уже на газон вывернула..
-- Газон! -- Манучаров стал покрываться пятнами и нервно постукивать по земле хвостом, -- это многолетний земной укроп!
-- Боссссс, -- Колумб успел проверить колонки, -- колонки вроде живые, но шланги побиты обломками -- больше мы не заправка.

Манучаров перестал озирать разгром в огороде и перевёл взгляд своих зелёных глаз на заправочный терминал. Из некоторых шлангов били тонкие фонтанчики топлива, многочисленные струйки из которых уже начали сливаться в зловонную лужу.
-- Я не хотела, - снова стала оправдываться незваная гостья. – Просто был сильный порыв солнечного ветра, и я не смогла удержать буер на посадочной траектории. Пришлось садиться по баллистической кривой. Вы бы знали, как я испугалась! – Тася была готова расплакаться. – А потом, когда я начала тормозить, вдруг возникла ваша заправка! Как я могла от неё отвернуть?
-- М-да, получается, что никак, - резюмировал Манучаров. – Колум, у нас ещё не кончилась страховка?
-- Вчера.
-- Ещё раз «повезло». – Техник Манучаров пнул вырванный отросток укропа и неспеша пошёл к колонкам.
Тася заметила, что ноги интальца оставляют на пыльной поверхности планеты следы копыт.
-- Шефффф, не лезьте туда! Гептан страшно ядовит. Пусть уж вытекает. А ты, - обратился он к Тасе, - доедай бутерброд. Будем разговаривать.
Но есть бутерброд Тасе уже не хотелось. Чувствуя себя отчаянно виноватой и крупно увязшей в неприятностях, она думала о том, как бы выкрутиться. Всё складывалось совсем не так хорошо, как представлялось вначале. К тому же окончательно стемнело и похолодало, и девушка стала мёрзнуть.
-- Можж-ет, пройдём в дом? – спросила она, бросая взгляд на Колумба.
-- Конечно пройдём, - каким-то двусмысленным тоном произнёс кот. – Шеффффф, наш рабочий день окончился. Бросайте всё!
-- Иду, Колумб, - согласился техник.

Тусклый свет лампы, освещающей веранду, безуспешно боролся с окружавшим станцию мраком. Манучаров стоял у перил и смотрел в ночь. Кот, развалившись в кресле, сосредоточенно изучал свою пустую ладонь. Друзья молчали.
Наконец Колумб оторвался от созерцания лапы и посмотрел на инталльца:
-- Что будем делать, шеф?
-- Не знаю, Колумб.. Не знаю,- вздохнул Манучаров,- Даже если мы займемся ремонтом сами, у нас не хватит денег на доставку новых шлангов. Я уже не говорю о штрафе за пролитый гептан. Лицензию у нас отберут, и колонку придется закрыть, как ни крути.
-- Да уж, положеньице... и с девченки взять, похоже, нечего,- Колумб посмотрел на дверь в дом, за которой в данный момент находилась виновница проишествия. Долгий разговор с Тасей не принес особых надежд. Девушка только твердила, что она не нарочно, а в конце и вовсе расплакалась. Друзьям пришлось отправить ее спать, предоставив гостевую комнату.
-- Шеф, может плюнем на все и рванем куда-нибудь...
Манучаров обернулся и посмотрел на Колумба, будто проверяя, в своем ли тот уме:
-- Ну, и куда же мы рванем?- начал он с издевкой. Потом, снова отвернувшись, продолжил бесцветным голсом, - Да и не на что... И не на чем...
Вдруг Колумб встрепенулся:
-- Послушайте, шеф! А как эта самая Тася попала на планету?!
Манучаров поднял взгляд и уставился на Колумба немигающим взглядом. Почему-то этот простой вопрос до сих пор не приходил им в голову.

-- Ну, мож она – космическая путешественница, - предположил он. – Занимается научными исследованиями океанических видов рыб на разных планетах Викторианской системы. Тут же есть рыба?
-- Нету, шеф. Я выяснял. На этой планете нет ничего, кроме песка и воды. Жизни нет. Практически идеальная планета для организации заправочного сервиса. Жаль только, что находится в стороне от торговых путей.
-- Это да... – протянул Манучаров, соглашаясь. – Ну а тогда, может быть...
Его прервал звук грома космического корабля, входящего в атмосферу на сверхзвуковой скорости.
-- Ещё гости, - тревожно сказал Колумб, вглядываясь в ночное небо, усеянное крупными звёздами. – И мне почему-то кажется, что это будут знакомые нашей гости.
-- С чего ты взял? – Манучаров снял с гвоздя электронный бинокль с детектором движения и направил его туда, откуда прозвучал удар грома. – Вполне может статься, что это просто наши клиенты, летящие на остатках топлива. Тормозить будут у самой поверхности, ибо почти нечем.
-- Тряхнёт. – Кот поёжился. – Надеюсь, им хватит ума не садиться рядом? А то нам только пожара не хватает...

Следить за рождением повести “Беседы” вы можете по адресу:
http://tochka.com.ua/cafe//index.php?act=ST&f=58&t=38
_________________________
Контакты: info@tochka.com.ua
Автор проекта: Панкратов Вячеслав