— Кто он, — заключил тощий, выразительно тараща глаза на дядьку Семена, — говорить не стану. Не таков я, чтоб чужие секреты выкладывать. Но знаю я этого смельчака, от кого все и стало известно. И то, коли бы Ардалион не знался с нечистой
силой — стал бы он, царев слуга, истинный христианин, зверствовать.
— Ладно, заболтались мы с вами, — недовольно сказал старший, — доброго вам пути, отправляемся мы до дому. Пошли мужики, а то стоим, как бабы, языками чешем.
Судя по его виду, он был недоволен, что тощий выдал его секрет незнакомым людям. Тит хотел что-то сказать, но кроме невнятного гулюканья ничего не было слышно.
— Жаль, что писать он не умеет, — произнес Спиридон, глядя им вслед. — Мог бы все, что увидел, на бумаге запечатлеть, разоблачить поганого Ардалиона.
— Конечно, жаль, — покладисто согласился Федотка. — Так только языка лишился, а знал бы грамоту, обеих рук не досчитался бы, а может быть, и самой жизни.
Немного поразмышляв, Спиридон не мог не признать правоту спутника.
— Ты, Спирька, хорошо запоминай все, что слышал от мужиков этих. Потом, если что, поправлять будешь. Очень я опасаюсь перепутать все. Ну, да ладно, поехали дальше, авось, еще кого-нибудь встретим.
Спать Спиридону после волнительной встречи совсем расхотелось, раненая рука почти уже не болела. Спасибо деду Филату и его лечебным снадобьям. Юноша сел рядом с кучером, некоторое время ехали молча.
— Есть хочешь? — поинтересовался купеческий слуга. — Могу пирог с вареньем дать, сладенький, вкусненький. Поделюсь с тобой, коли мы теперь вроде как друзья-товарищи.
Федот достал плетеную корзину и вытащил из нее круглый пирог, завернутый в чистое вышитое полотенце. Сдоба и верно оказалась вкусной, не такой, правда, затейливой, как у Аграфены, но все равно аппетитной.
— Хорошо, что успели поесть, — захихикал Федот. — Гляди, по дороге ковыляет, торопится, видать, обогнать нас хочет.
Спиридон посмотрел в том направлении, куда указывал спутник, и тоже улыбнулся.
Посередине дороги, опираясь на толстую палку, поспешал старец. Одежда его знала лучшие времена, лапти изрядно поизносились, шапка на голове потеряла всякую форму от старости и больше походила на воронье гнездо, из которого во все стороны торчали седые лохмы.
Путник был то ли глухим, то ли упрямым. В любом случае, уступать дорогу колымаге он явно не собирался. Шел он, несмотря на возраст, весьма споро.
Неожиданно для Спиридона, Федотка направил лошадей влево от путника, а потом зычно гикнул и взмахнул кнутом. Испуганные кони рванули и пронеслись с громыханием мимо почтенного старца.
Но тот оказался не робкого десятка. Став посреди пути он принялся осыпать ругательствами ездоков, угрожающе размахивал клюкой, а потом, видя, что лошади замедлили шаг, поднял с обочины крупный камень и запустил в колымагу. Сил попасть в цель у него было явно маловато,
хотя он и очень старался.
Федотка стал таким образом, что со стороны подслеповатому деду могло показаться, что он из всех сил колотит Спиридона по голове и плечам. Потом купеческий слуга соскочил с телеги и бросился к удивленному путнику.
— Стоило мне задремать после трудов тяжких, — нараспев произнес Федот, — как мальчишка озоровать стал. Ну ничего, я, как ты уже мог видеть, изрядно его наказал. А вернется отец, знатный ремесленник, известный по всей Московии и даже во дворец к самому царю вхожий, не миновать поганцу юному
ремня.
Кипя от негодования, что Федотка выставляет его малолетним идиотом, Спиридон отвернулся.
— Ишь ты какой, тать разбойный, — старик порывался взобраться на колымагу и вцепиться в волоса Спиридона. — Вот я тебе сейчас все уши побрываю, будешь ходить безухим. Старость не уважаешь...
Был незнакомец вздорным, гневливым и Федот решил было уже, что пора прекращать возиться с ним, ибо ничего нужного у него выпытать нельзя, по причине его непроходимой природной глупости или старческого слабоумия.
Однако хорошо, что не стал торопиться, ибо услышанные слова заставили его и Спиридона насторожиться.
— Ничего, — брызгая от злобы во все стороны слюнями, бушевал старец, — и не таких колодец может остудить.
Тут Федот принял вид грозный и непреклонный, громко приказал старику замолчать.
— Мы, — быстро перестраиваясь, сказал он, — царевы тайные слуги, давно тебя, хрыч старый, ищем, ибо дела твои богомерзкие сотрясают небеса даже в самой Московии. Знает царь Иван и митрополит о твоих проделках. Но хочу, прежде чем голову твою снесу, от тебя все услышать. Облегчи
душу, все одно тебе конец пришел.
Не ожидая подобного поворота событий, старикан внезапно замолчал и застыл, как каменное изваяние.
— Давай, юный богатырь, герой земли русской, меч — щас врагу этому и супостату голову рубить будем. Может, если бы он во всех грехах своих признался, то его бы помиловали. Но не вижу я в глазах его бесовских раскаяния.
Спиридон не совсем понял, что Федот обращается к нему, потому на миг замешкался. Но потом быстро достал здоровой рукой отцовский меч и протянул его Федоту.
Но потом быстро достал здоровой рукой отцовский меч и протянул его Федоту.
Все права на произведения,
опубликованные на сайте и в рассылке, охраняются
в соответствии с законодательством РФ, в том
числе об авторском праве и смежных правах. Любое использование произведения, полностью или частично, без разрешения правообладателя
запрещается.