Скоро должны были прийти девчонки, а у меня еще и конь не валялся. Хотя... я оглядела комнату и почесала за ухом. Кажется, гипотетическая лошадь тут как раз и каталась с боку на бок, причем не одна, а с товарищами. Иначе это слишком - вдвоем с котом так захламить квартиру всего за неделю. Учитывая, что именно мое жилище было избрано нами местом дислокации для гадания в ночь на рождество, я металась по нему как электровеник, распихивая по углам вещи.

Мы - это три подруги, оставшиеся в новом году без мужчин. Я в сто двадцать первый раз твердо решила не мириться с Антоном и придерживалась этой стратегии уже второй месяц. Аленка закончила пединститут, преподавала в экономическом колледже, где с мужиками была явная напряженка. Ксюха, напротив, трудилась в исключительно мужском коллективе, но ей мешала репутация "своего парня" и стойкое отвращение к служебным романам. Под лозунгом "Любовь приходит и уходит, а работа остается" она приходила в офис исключительно в штанах и играла с коллегами в Doom.

Звонок в дверь прозвучал в тот момент, когда я строгала салатик и думала о том, что забыла купить крабовые палочки и твердый сыр. Решив заменить первое яблоками, второе - сухариками, я пошла открывать подругам.

Они влетели в квартиру, вываливая на меня пакеты с фруктами. Ксеня начала с претензий:

- Чего у тебя кот клубится? - ткнула она пальцем в мирно спящее, свернувшись калачиком животное.

- Что делает? - обалдела я.

- Клубится, - грозно повторила Ксюха,- я точно знаю, когда они вот так сворачиваются и прячут нос, то будет похолодание.

- Тебе этого мороза мало? - простонала Аленка, растирая уши.

- Вы штопор принесли? - так же грозно перебила я их.

Они переглянулись с виноватым видом, и я поняла - штопора не будет.

- Надо идти по соседям, - вздохнула Аленка.

- Вот вы и идите, мне тут еще жить, - я вручила бутылку подругам и вернулась на кухню спасать остатки колбасы от разбуженного нами кота.

Через несколько минут мне пришлось снова отрываться от салата и идти открывать дверь.

- Я решила перекраситься в красный цвет, - заявила Алена, пытаясь установить открытую бутылку на кухонный стол. Царивший там бардак не позволял ей это сделать, но Алена была упорна.

- Не сюда, тащи в комнату, - прошипела я, борясь с крышкой банки майонеза.

Аленка ушла, и только тут я поняла, что услышала. Бросилась за ней, сбив по дороге Ксеню. Она стояла посреди коридора попой кверху, расстегивая заевшую молнию на сапоге. На грохот выглянула Алена.

- В какой цвет? - спросила я, рассматривая ее нежно-золотые прядки.

- В красный, - послушно повторила она.

- И в чем повод для трагедии? - проворчала Ксеня, поднимаясь с полу. - Носишься, как лошадь.

- Если бы как лошадь, я бы через тебя перепрыгнула, - отказалась я от такого сравнения и вернулась к ужаснувшей меня теме. - Сдурела?

- Не-а! Но мне надоело быть блондинкой.

- Так и будем на полу в коридоре рождество отмечать? Может, сюда приборы принести? - ехидно спросила Ксеня.

Мы все-таки перебрались в комнату, Ксеня разлила вино по бокалам:

- Ну? - поинтересовалась она.

- Разбудите кота, - потребовала я.

- Зачем? - изумилась Аленка, а Ксюха дернула животное за ухо.

- Только нежно! - прикрикнула я. - А то он сейчас выдрыхнется, а потом будет всю ночь по мне скакать.

- За что пьем? - не дала себя отвлечь Ксеня, она была самой целеустремленной из нас.

- За любовь, естественно, - ответила я, и мы выпили.

- Душно, - сказал Ксеня, томно обмахиваясь салфеткой.

Я открыла форточку и вернулась к столу, повторно разбудив по дороге кота.

- Чур, я первая гадаю, - сказала Аленка, - только я не знаю как.

- Можно с зеркалами, свечи у меня есть.

Аленка села за компьютерный стол, прислонив одно зеркало к монитору, другое установила напротив. Мы с Ксеней по бокам поставили зажженные свечи, я щелкнула выключателем.

- Суженый-ряженый, суженый-ряженый..., - бормотала Аленка, послушно пялясь вглубь зеркального коридора.

Мы сопели за ее спиной.

- Не получается, - через пару минут разочарованно сказала она.

- Надо выпить, - я вручила каждой по бокалу.

- За что пьем? - послушно поинтересовалась Алена.

- За нас, красивых, - провозгласила Ксеня, - пусть удавятся те, кому мы не нравимся.

- Зверский тост, - восхитилась я.

- Суженый-ряженый, суженый-ряженый..., - продолжила Алена.

Потом мы выпили за рождество, дальше за будущую удачную покраску Алены. Потом я разбудила кота. Еще мы пили за зверя-начальника Ксени, чтобы он поднял наконец-то ей зарплату.

- Заряженный, обряженный, тьфу, ряженый, суженый...

Пламя свечи колыхнулось, и я увидела в зеркале мужскую фигуру... Алена взвизгнула, слетела со стула и бросилась к двери. Мы с Ксений симметрично попадали на пол по обе стороны от стола. Посреди комнаты стоял добрый молодец лет тридцати, в смокинге и с широкой светлой окладистой бородой.

- Этт-то что? - заикаясь, спросила Ксеня.

- Суженый я, - степенно ответил молодец.

- А почему с бородой? - грозно уперев руки в бока, продолжила Ксеня допрос галлюцинации.

- Могу побриться, - сухо, сдерживая обиду, произнес мужик, проводя рукой по лицу.

Борода исчезла.

- Ну что же ты, красавица, меня не встречаешь? - призывно обратился он к застывшей Аленке.

Та отлепилась от косяка, прошла к столу, налила себе полный бокал вина и залпом выпила.

- Девочки, я, кажется, пьяная, - жалобно сказала она.

Я на четвереньках тоже добралась до стола и схватилась за бокал. Ксеня с завистью посмотрела на нас, но от допроса не отвлекалась.

- Суженый, значит. А ты не женат ли?

- Нет! - тут же отмазался коллективный глюк.

- Угу, а детишки на стороне имеются?

- Да какие детишки, один я как перст!

- И свекрови, то есть мамы, у тебя нет? - обрадовалась Ксеня. - О, кажется, вариант.

- Какой вариант, Ксюха, - зашипела я, - мы, кажется, до белой горячки допились.

- Какой горячки? - высокомерно глянула она на полупустую бутылку "Кагора".

Аленка взяла себя в руки и поинтересовалась:

- А ты каких женщин любишь - худеньких или полненьких?

- Таких, как ты, - плотоядно глядя на стройную Аленушку ухмыльнулся мужик.

- Но-но! Без рук, - встряла Ксеня, ее больше интересовали практические вопросы. - Квартира есть?

- Есть, двухкомнатная, в центре. Машина есть, гараж, телевизор, холодильник, посудомоечная машина, - принялся перечислять мужик.

- Хватит, - остановила Ксеня и спросила у Алены, - берешь?

- Надо подумать.

- Думай, - разрешила я и панибратски обратилась к чужому суженому, - эй, ты, ползи сюда.

Мужик послушно стал на четвереньки, не жалея своего шикарного смокинга, и двинулся к столу. На финише я вручила ему стакан с вином и вилку. Он с удовольствием выпил и приналег на закуску.

- Девочки, да он же нас обожрет, - возмутилась Ксеня.

- Мужчин надо кормить, - заступилась Алена.

Мужик благодарно ей покивал, не переставая жевать.

- Вот-вот, а потом они обжираются, залегают на диван и отращивают пузо, - мрачно напророчила я.

- Животы от пива растут, - возразила Аленка.

- Мужик, ты пиво любишь? - тут же спросила Ксеня.

Тот расцвел в такой улыбке, что слов не понадобилось - пиво он явно любил.

- А что ты еще любишь? - поинтересовалась я.

Суженый задрал глаза к потолку, подумал и выдал:

- Бильярд.

- А еще? - не отставала я. - Девочки, разбудите кота!

На этот раз он потупился:

- Женщин.

- Ничего себе! - ахнула Аленка.- Бабник, игрок и алкоголик!

- Это ты как-то сурово, - возмутилась я, - надо сначала узнать его получше.

- В шею, - одновременно со мной сказала Ксюха.

- Не хочу! - отрезала Аленка, и мы опять одновременно поинтересовались:

- Узнать получше?

- В шею?

- Его - не хочу, - ткнула пальцем она в суженого.

Мужик обиженно посмотрел на нее и растаял в воздухе. На ковре осталась валяться вилка с насаженным куском колбасы. Разбуженный кот неторопливо подобрался к ней и стал сдирать кусок лапой.

- Так, - сказал Ксюха, - сейчас я буду гадать.

Она вышла в коридор и вернулась с сапогом в руке. Не успели мы ахнуть, как она прицелилась и запустила им в форточку.

- Ты что? - заорала я, подскакивая к окну и пытаясь хоть что-то разглядеть в непроглядной темноте.

- Надо же так напиться, - укоризненно покачала головой Алена, потеряла устойчивое положение и сползла с дивана на пол.

- А вы разве не знаете? - удивилась Ксеня. - Надо посмотреть - куда носком он упал, оттуда и милый придет.

- В милицейской шинели, если ты кому по голове звезданула, - ответила я, отворачиваясь от окна.

Девчонки открыли рот и уставились на меня как на привидение.

- Вы чего?

- Аа-а-а-а... - ответила Ксюша, показывая дрожащей рукой куда-то мне за спину.

Я обернулась. Из глубины двора всплывала летающая тарелка, мигающая огоньками не хуже новогодней елки. Поднявшись до уровня окна, она остановилась, на ее макушке откинулась крышка люка, и оттуда появился улыбающийся молодой человек с Ксениным сапогом в одной руке и горящей палочкой бенгальского огня в другой. Белозубо улыбнувшись, он каким-то образом просочился через форточку, несмотря на свои достаточно внушительные габариты, и протянул обувь хозяйке.

- Джеймс Бонд, - прокомментировала она его внешность.

- Блин, - сказала я.

Аленка молча полезла под журнальный столик. Впрочем, в ее случае нарушения законов физики не произошло, и она туда не поместилась.

- 30 лет. Не женат, детей нет. Заработок стабильный, дом в пригороде, машина, - отрапортовал новый суженый.

- Блин, - согласилась со мной Ксеня и взяла сапог.

- Уберите на фиг свою тарелку, всех соседей испугаете, - прошипела я.

Джеймс Бонд щелкнул пальцами, и транспортное средство взмыло вверх, скрывшись из наших глаз.

- Надо выпить, - сказал Ксеня.

- Нету, - отозвалась Аленка, вытрясая себе в бокал последние капли кагора.

- А что они все в смокингах? - высказала претензию я.

Суженый отдал впридачу к сапогу и бенгальский огонь, пошарил у себя за пазухой и выудил бутылку шампанского.

Ополовинив бутылку, мы уставились на нового кандидата. Я только на минуту отвлеклась от процесса изучения, попросив:

- Разбудите кота.

Кандидат цвел улыбками и пытался ухаживать за всеми тремя дамами одновременно. Притихшая Ксюха торопливо затирала пятно от вина на джинсах.

- Ну, как тебе? - спросила я у нее.

- Не знаю пока, - непривычно застенчиво пробормотала она.

Мы с Аленкой переглянулись и вышли на кухню.

- Зашибись, - сказала я, пытаясь напиться прямо из-под крана.

- Да уж, - согласилась подруга, машинально переставляя в холодильник остатки ингредиентов от салата.

- А Ксюха-то, Ксюха, прям другой человек, - сказала я, основательно обрызгавшись.

- Угу.

Мы перемыли посуду и, не найдя другой уважительной причины, вернулись в комнату. Ксеня сидела с лицом сладкой идиотки и не сводила взгляда с Джеймса Бонда.

- Ксюша, - жалобно пролепетала Алена.

- Дура, мужчинам это нравится, - сквозь улыбку процедила та, не отводя взгляда.

- Ну уж нет! - возмутилась я. - Чтобы из-за кого-то мужика настолько поглупеть!

Я притащила зеркало и сунула его под нос Ксени. Та несколько секунд рассматривала себя, сначала все так же сладко улыбаясь, потом с нарастающим ужасом. Оттолкнув зеркало, она жалобно посмотрела на нас.

- Но он такой..., - не нашла слов новоявленная невеста.

- Выбирай, - сурово потребовала я, - либо он, и ты постепенно деградируешь до куколки с куриными мозгами, либо останешься сама собой.

Суженый растерянно перевел взгляд с Ксени на нас и обратно, потом нежно заговорил хорошо поставленным голосом:

- Ксения, Вы самая удивительная женщина, которую я встретил в своей жизни. Теперь, когда я узнал Вас, годы моей жизни до этого дня кажутся мне серыми и пустыми.

Ксеня начала расплываться в идиотской улыбке, я опять быстро сунула ей зеркало. Та с отвращением глянула в него, вздохнула и сказала:

- Нет, не подходит.

Джеймс Бонд развел руками, к окну спланировала летающая тарелка, суженый умудрился опять протиснуться сквозь форточку. Ксеня шмыгнула носом, глядя вслед исчезающим огонькам.

- А ты гадать не будешь! - повернулась ко мне Алена.

- Это еще почему? - возмутилась я. - Вам можно, а мне нельзя?

- Хватит с нас глюков.

- Он был не глюк, - запротестовала Ксеня.

- Вот именно! Где моя ложка?

Я отковыряла от свечки кусочек воска, положила его в ложку, и принялась растапливать на огоньке зажигалки. Металл почернел, воск тихо начал шипеть. Ксюха пододвинула мне тарелку с водой, я зажмурилась и вылила содержимое ложки. Мы уставились на получившее пятно.

- Вроде голова, - задумчиво сказала Алена.

- Да, с большим носом, - подтвердила Ксеня.

У меня екнуло сердце в нехорошем предчувствии, и тут же зазвонил телефон. Как сомнамбула, я двинулась к столу, деревянной рукой сняла трубку и услышала знакомый голос:

- Алло! Инна, я тут подумал...

- Нет! - закричала я, сбрасывая оцепенение. - Никогда, ни за что, лучше стать дурой с Джеймсом!

В трубке давно пикали гудки, а я все орала, пока Ксеня не забрала у меня телефон.

- Надо выпить, - сказала я, хватая бутылку с остатками шампанского.



Черт, наблюдающий в подзорную трубу за расходящимися по домам нетрезвыми дамами, оторвался от окуляра, схватился за голову и возмущенно сказал ангелу:

- Нет, ты видел таких дур? Всего одна ночь в году, мы им такие варианты предлагали! А они?

Ангел меланхолично пожал плечами:

- Женщины...