Вообще-то я давно не писала вступительных слов (такое я ленивое создание), но в этот раз - обязана. Я решила изменить название рассылки на "Фантастика и фентези - повести и рассказы", так как словосочетание "короткие рассказы" давно перестало соответствовать истине. На самом деле мало что изменится - вы по-прежнему будете получать рассказы (в среднем по 25 килобайт), но ИНОГДА, если я обнаружу что-то стоящее... в общем, моя мысль ясна, верно? :)

А теперь - рассказ.

Хандра. Кажется, это состояние называется именно так. Какое, однако, точное звучание у этого слова. Даже иностранец, услышав его, мгновенно поймет, что речь идет о чем-то очень унылом и бесперспективном. Хандра. Отвратительное слово. Более неблагозвучное слово еще поискать надо. Хандра. Я хандрю. Звучит еще хуже.

Но как бы ни звучало это слово, оно как нельзя лучше характеризовало мое нынешнее состояние. Я, безусловно, хандрил - неподвижно валялся на диване, без интереса изучал географию потолка и думал о том, какой был бы кайф не думать ни о чем. Впрочем, это не было желанием, так как на то, чтобы чего-то пожелать, у меня сейчас не было достаточно сил. Потому как хандра. Можно даже сказать, что я этого и не думал - скорее мысли думались сами, без какого-либо вмешательства с моей стороны.

Наверное, следовало бы возненавидеть это состояние, но ненависть - слишком сильное чувство, так что увольте. Никаких особых причин у хандры не было. Она просто пришла и все тут. И я сник, и потерял ко всему интерес, и от эмоций моих стал исходить кислый запах. Именно так и сказал мне Диджей - эй, твои эмоции кисло пахнут! Диджей иногда бывает очень меток в определениях. Оно и понятно - для него эмоции это пища, а кислятину он явно недолюбливает. Поэтому он, будучи лишенным какого-либо понятия о такте, спросил меня, не хочу ли я удалиться вместе со своими кислыми эмоциями в другую комнату, чтобы дать ему возможность спокойно посмотреть по видику мультики. Мне было плевать, и я ушел в спальню, где сейчас и валяюсь на диване, без интереса изучая географию потолка и думая о том, какой был бы кайф не думать ни о чем.

Не интересно. Вот в чем главная проблема - мне все не интересно. Утром еще что-то было интересно, а теперь уже нет. Какие-то дела совсем недавно казались важными, а сейчас они же не то что важными, и делами-то уже не кажутся.

Может, музыка меня немного расшевелит? Что-нибудь очень любимое... Преодолев несколько земных притяжений, я совершил подвиг - поднялся с дивана, доковылял до стойки с дисками и поставил старый добрый Пинк Флойд. Потом вернулся обратно, распластался, и стал убеждать себя, что классная музыка вот-вот выведет меня из хандры. Или, точнее, хандру из меня.

Пока не получалось. Потом Роджер Уотерс спел мне "сияй, сумасшедший бриллиант", и настроение еще больше испортилось. Прости, Роджер, но никак... Никак не засиять мне сейчас. Да и какой из меня на фиг бриллиант! В лучшем случае, валун. "Лежи, сумасшедший валун" - вот так было бы вернее.

Вообще-то, хорошая музыка сама по себе является источником радости. Как правило. Но сейчас чего-то не срабатывало. К тому же я вспомнил, что Уотерс с Гилмором давным-давно поссорились, и ждать новых шедевров от Пинк Флойд бессмысленно. А так хотелось бы! Я ощутил нешуточную обиду. Какого черта?! Почему кто-то там ссорится, а страдать из-за этого мне?! Может быть, мне сейчас как раз необходим новый альбом пинков для восстановления душевного равновесия, но они, видите ли, поругались! Вот это, я считаю, с их стороны бессовестный эгоизм. Я был так возмущен, что если бы не было так невыносимо лень, встал бы и в знак протеста выключил диск. Хотя нет, это слишком сурово. Сделал бы тише. Чуть-чуть.

Так, довольно раскисать! Я решительно отдал себе приказ немедленно встать и заняться хоть чем-нибудь. Отдавать самому себе приказы - занятие мало к чему обязывающее. Такой приказ можно проигнорировать с воздушной легкостью. Но я решил отнестись к нему всерьез. В конце концов, куда это годится! Валяюсь тут, как кусок... э-э-э... дерева. Я же человек! Хомо сапиенс, как никак! А позволяю своим эмоциям кисло пахнуть. Мне даже на мгновение показалось, что в комнате и правда стоит запах кислятины.

Осталось только придумать, чем именно заняться. Серьезных срочных дел, вроде, нету. Во всяком случае, нету дел, которые бы таковыми казались. И вообще, чтобы прогнать апатию, надо не делами заниматься, а чем-нибудь себя потешить. Сделать какую-нибудь глупость, например.

Так, решено, займусь глупостями. Чем-нибудь этаким... Необычным чем-нибудь. Ну, например, можно использовать свои связи в потустороннем мире и что-нибудь отмочить.

Представитель потустороннего мира в лице Диджея сидел в соседней комнате и смотрел мультики. Вот взгляните в соседнюю комнату. Видите? Нет, не видите? Мультики видите, а Диджея нет? Ну и правильно, так как Диджей - брауни. А брауни, вообще-то, людскому глазу не видны. Я являюсь исключением из правил и вижу их, а с Диджеем даже дружу. Не исключено, что эта способность означает, что на меня возложена какая-то очень важная миссия. Что-нибудь типа спасения вселенной. Но думать о миссиях мне сейчас не хотелось. А хотелось делать глупости.

К примеру, мы с Диджеем можем махнуть в Англию и помирить Уотерса с Гилмором, используя разные приемы из нашего арсенала типа "надписи на стене", "голоса свыше" и так далее. Те помирятся и запишут новый шедевр, которым мы с Диджеем будем наслаждаться. Хорошая идея, только для ее осуществления надо иметь деньги на поездку в Англию и потратить кучу энергии, чтобы все это провернуть. И потом, мне почему-то кажется, что Диджей ни бум-бум по-английски. С "голосами свыше" можно облажаться. Сначала надо научить его английскому языку, и не исключено, что он будет всячески увиливать. Другими словами, это получается вовсе не глупость, а самая что ни на есть миссия. А мне нужна глупость, причем здесь и сейчас!

Я встал, проковылял в салон и сел рядом с Диджеем. Тот покосился на меня с неодобрением - видимо, мои эмоции все еще были кислыми. О, а может мне усыновить Диджея? Стать, так сказать, его опекуном. Нет, глупость глупостью, но если я попытаюсь усыновить бесплотного, для всех кроме меня невидимого духа, я сам рискую попасть под опеку. Под весьма назойливую опеку в доме с желтыми стенами и суровыми опекунами в белых халатах. Нет, нужно придумать что-нибудь менее радикальное. Я снова глянул на своего приятеля-брауни, увлеченного мультиками.

- Диджей, а как размножаются брауни? - задал я ему давно мучавший меня вопрос.

- Зачем??? - изумленно воззрился на меня Диджей.

Мне сразу расхотелось продолжать расспросы. Действительно, вопрос был дурацкий. Во-первых, брауни друг друга терпеть не могут, а во-вторых, если бы они еще и размножались, то страшно подумать, что стало бы с нашим миром. Но откуда-то же они взялись!

- Но откуда-то же вы взялись! - заметил я.

Диджей нехотя отвлекся от мультика и промямлил в ответ:

- Откуда-то взялись... Это точно. Но я не помню, откуда именно. Давно это было...

- Насколько давно? - полюбопытствовал я.

- Ну, я себя помню, пожалуй, лет пятьсот, - ответил Диджей и повернулся обратно к экрану.

Ничего себе! А я его усыновить собирался. Лет пятьсот... Однако по нему не скажешь. По поведению он сущий ребенок. Видать, жизнь вне человеческой цивилизации не дает брауни взрослеть. Везучие! Я вот, например, ужасно хотел бы вернуться в детство. Нет, в детство это чересчур. Лучше в юность. Во времена выпускного класса. Когда детство еще не прошло окончательно, но при этом сексуальные фантазии уже сменились на сексуальный реализм. Да, выпускной класс - самое оно. Эх...

На меня вдруг нахлынула острейшая ностальгия. Вернуться во времени невозможно, но можно вспомнить. У меня же есть куча фоток с той поры. Раз в голову пока ничего путного не приходит, то почему бы не полистать свои школьные фотоальбомы. Только вспомнить бы, куда я их засунул.

После непродолжительных занятий археологией на территории собственной квартиры, я нашел фотографии времен выпускного класса на шкафу, предварительно скинув с него на пол кучу самых разных журналов.

Снимков из этого периода моей жизни оказалось просто тьма-тьмущая. Даже странно... Почему их ТАК много? Ответ я нашел очень быстро. Именно в выпускном классе я был по уши влюблен в прекрасную одноклассницу по имени Рита и старался фотографировать ее как можно больше. Столько пленок извел... Непростая это штука - любовь! Но Рита, кстати, была очень фотогенична и рассматривать сейчас, по прошествии нескольких лет, ее фотографии было сплошным удовольствием. Не зря она хотела стать актрисой, у нее были все задатки. Но она ею так и не стала...

Снимок за снимком я все больше погружался в воспоминания о той поре. А ведь я так и не признался Рите в любви, хотя в этом возрасте былая стеснительность уже почти прошла. Дело вовсе не в стеснительности. Просто я был настолько уверен в безответности своего чувства, что не хотел допустить того момента, когда мне пришлось бы услышать из уст красавицы отказ. К тому же у нее там кто-то был... Я ужасно ему завидовал. Но его она отшила перед выпускными экзаменами, чем сильно меня порадовала. Правда, и после этого я не сомневался в отказе. Так и не признался ей в любви. А потом мы закончили школу, наши пути разошлись, и больше я ее не видел.

Время от времени до меня доходила всякая информация о ней. Похоже, жизнь у нее складывалась не очень... Неудачно вышла замуж, развелась, постоянно не везло с работой, потом ходили еще какие-то слухи о долгах, которые ей не удавалось погасить. В общем, карта ей не шла. Я пару раз собирался ей позвонить, даже добыл у общих знакомых ее нынешний телефон, но так и не позвонил. Даже не знаю, почему. Наверно, мне просто нечего было ей сказать, тем более, что та школьная влюбленность прошла.

А что, если позвонить ей сейчас? Позвонить и сказать, что я был в нее влюблен. А что, чем не та самая глупость, которая мне как раз необходима! Только это слишком просто. Надо еще чего-нибудь придумать. И тут мне пришла в голову идея. Вот она - желанная Глупость, искомая Чушь. Все, что мне нужно, это ножницы, клей и немного воображения. И у меня это все есть!

Через три часа кропотливого труда передо мной лежал обновленный фотоальбом. Все прежние снимки из него были вынуты, а на их место стали совсем другие картинки. Я перелистал его и остался доволен - глупость обещала быть занимательной. Главное, чтобы Рита оказалась дома и включилась в игру.

Я пошел в салон и решительно выключил видео. Диджей попытался возмутиться, но я этого не позволил, сунув ему под нос фотоальбом.

- Диджей, - патетически воскликнул я. - Признайся, ты готов помочь другу?

Диджей настороженно на меня поглядел и сказал:

- Ну, я готов помочь другу... в принципе.

- Тогда твой час настал! От тебя требуется совсем немного.

- Не нравится мне что-то слово "требуется", - поморщился Диджей. - И этот блеск в твоих глазах мне не нравится. Когда у тебя так горят глаза, мы обычно попадаем в неприятности.

- Не мы попадаем, а я попадаю, - возразил я. - Что тебе, духу бесплотному, до человеческих неприятностей.

- Ну да, ты попадаешь, - кивнул брауни. - А я тебя из них вытаскиваю. Так что, не все так просто...

- Да ладно тебе ворчать! То, что я сейчас затеял, не грозит никакими неприятностями. Так, маленькая глупость. Поверь, мне это очень нужно... А то мои эмоции грозят совсем протухнуть. Тебе тухлятина нравится?

- Не нравится, - ответил Диджей. - Но фраза "маленькая глупость" мне тоже не нравится.

- Почему? - удивился я. - Вполне невинная фраза.

- Была бы невинная, если бы исходила не от тебя. Ладно, говори, чего от меня надо.

- Да пустячок! Вот этот фотоальбом надо подкинуть под одну дверь.

- Где? - деловито вопросил Диджей.

Я объяснил. Брауни помрачнел.

- Значит, я должен полететь в такую даль, чтобы оставить там под дверью вот эту штуковину?

- Да ладно, не такая уж даль. Тем более по воздуху.

Диджей неодобрительно посмотрел на фотоальбом.

- Но оно же ТЯЖЕЛОЕ! - страдальчески произнес он. - Почему ты сам не отвезешь?

Теперь пришла моя очередь ужаснуться.

- Сам?! В городском транспорте?! Ты что, забыл, как я тебя в метро водил?

Диджей содрогнулся. При воспоминании о метро у него начинался брауниевский аналог человеческой тошноты. Вся эта мешанина из самых разных, в основном отрицательных, эмоций произвела на него самое удручающее впечатление. "Как на помойке", сказал он тогда. Понятно, почему я никогда не видел в метро ни одного брауни. Кому же захочется добровольно селиться на помойке!

- И потом, есть еще причина, - добавил я. - Тебе надо заглянуть в квартиру, чтобы убедиться, что хозяйка дома, и что она одна. Если это не так, то не оставляй альбом под дверью, а принеси его обратно.

- Что-о-о?! - возмутился Диджей. - Я что, буду эту тяжесть туда-сюда таскать через весь город?!

- Что, неужели ТАК тяжело?

- Ну, вообще-то, нет.

- Так чего же ты мне голову морочишь?!

- А на всякий случай. Чтобы не получилось, что я тебя балую.

- Так, - я решительно протянул альбом Диджею. - Тебе пора.

- Хо-хо! - воскликнул Диджей. - Но тогда я смотрю мультики весь вечер!

И он вылетел в окно.

- Лети повыше! - крикнул я ему вслед. - Чтобы альбом снизу не видели!

- Не учи ученого! - донеслось до меня в ответ. - Ты бы еще меня в полтергейст играть поучил!

Диджей возвратился через полчаса и доложил об успешном выполнении задания - Рита дома одна, сверток с фотоальбомом оставлен под дверью. Я открыл записную книжку, сел за телефон и набрал ее номер. Диджей уселся напротив и с любопытством на меня уставился.

К телефону долго никто не подходил. Я уже начал беспокоиться, когда в трубке наконец раздался щелчок, и я услышал Риту.

- Алло, - ее голос показался безжизненным, и мне почему-то вспомнился я сам, валявшийся в апатии на диване несколько часов назад.

- Привет, Ритка, - сказал я. - Узнаешь?

Она мгновение помолчала, а потом ответила:

- Узнаю... Вот так неожиданность! Какими судьбами?

- Да так, просто подумал, а не позвонить ли старой подруге.

- Старой?

- Ну, в смысле, школьной, - поправился я. - Я тебя не от чего серьезного не отвлекаю?

- Хм... Ну допустим, нет. У тебя ко мне какое-то дело?

- Да нет, я же говорю - просто так позвонил, узнать как твои дела!

- Просто так?

- Абсолютно! Не веришь? Вот смотри - как твои дела?

- Да так... как-то... А твои?

- Да как-то... так...

Рита в ответ что-то неразборчиво хмыкнула, а после усмехнулась:

- Какая содержательная у нас беседа, однако. Это все?

- Нет.

- А что еще?

- Сейчас скажу. Только храбрости наберусь.

- О! Это становится интересным! Так-так?

- Рита!

- Да?

- Ты слушаешь?

- Я вся внимание.

- Помнишь наш выпускной класс?

- Конечно!

- Так вот. Я тогда был безумно в тебя влюблен! - выпалил я решительно.

- Тоже мне новость! - фыркнула Рита.

- То есть? Ты что, знала?

- Да только слепой бы этого не заметил!

- Вот черт! А я-то думал, что хорошо свои чувства скрывал.

- Не-а, не очень хорошо.

- Вот черт! - снова сказал я.

- А почему ты только сейчас решил признаться?

- Ну, тогда я стеснялся...

- А сейчас перестал?

- Сейчас перестал.

- И что, до сих пор в меня влюблен?

- Э-э-э... ну как тебе сказать...

- Никак. Все ясно. Очень глупо.

- Что глупо?

- Что тогда стеснялся.

- Совсем не глупо! - возразил я. - Я не то что стеснялся - я ни на секунду не верил, что у тебя могут быть ко мне какие-то чувства!

- Еще глупее. Ты ведь даже выяснить не пытался! А вдруг у тебя была надежда!

- Да? И что, была надежда?

- А сейчас я уже не знаю. Тогда надо было пробовать.

- Вот черт! Но у тебя же тогда был этот... как его... мачо такой...

- "Этот как его мачо такой" был у меня недолго. И потом, за любовь надо бороться! Эх ты!

Ничего себе! Похоже, она обиделась. М-да, женщины непредсказуемые создания.

- Слушай, - сказал я. - А если бы я тогда в выпускном классе признался тебе в любви и предложил бы выйти за меня замуж... Можно ли предположить, что ты бы согласилась? Чисто гипотетически, разумеется.

- Гипотетически?

- Да. Чисто.

- Ну, - она немного помедлила с ответом. - Ну, гипотетически, я думаю, можно.

- Вот черт!

- Ты повторяешься.

- Извини. Так значит, мы можем предположить, что ты бы за меня вышла замуж?

- Допустим. Но какое это сейчас имеет значение? Я не люблю сослагательного наклонения.

- Не торопись! Разве тебе не любопытно, как могла бы сложиться наша жизнь в этом случае?

- Ну почему же... Пожалуй, любопытно.

- Тогда выгляни за дверь своей квартиры. Там для тебя лежит подарок. Возьми его и вернись к телефону.

- Какой еще подарок? - насторожилась Рита. - И когда это он успел оказаться за моей дверью? Ты откуда звонишь вообще?

- Из дома я звоню. А когда и как подарок попал под твою дверь - это мое ноу хау. Тайна сия велика есть. Впрочем, если тебе подарки ни к чему, то забудь.

- Но-но! Я не отказываюсь! Жди у телефона.

- Так, - сказала Рита, вернувшись к телефону через несколько секунд. - Вот передо мной сверток. Разворачиваю... Здесь фотоальбом.

- Угу, - согласился я.

- Любопытно, - продолжала Рита. - Открываю... Первая фотография... - она замолчала. Я терпеливо ждал.

- Так, - выговорила она наконец. - Это ЧТО?

- Как - что?! - воскликнул я. - Это свадебная фотография!

- Чья?!

- Что значит - чья? Наша!

- Это?! Наша свадебная фотография?! Наша С ТОБОЙ?!

- Ну, конечно! Что с тобой, Рита? Амнезия?

Она пару мгновений помолчала, а потом заметила:

- Какие-то мы на ней неестественные...

Я хмыкнул. Неестественные. Пожалуй, можно так сказать. Не помню чья свадебная фотография была вырезана из не помню какого журнала, а на место лиц молодоженов я наклеил наши с Ритой физиономии.

- Слушай, неужели я была такая толстая? - выразила недовольство моя собеседница.

- Вовсе не толстая! - возразил я. - Это называется "в теле". Самое оно. Чтобы было за что ухватиться.

- Да? - в ритином голосе слышалось легкое сомнение. - Ну тогда ладно. Только мне кажется, что шея у меня под каким-то неестественным углом повернута.

- Фотограф - козел, - объяснил я.

- Жаль, - вздохнула Рита. - Свадебная фотография очень важна в жизни каждой семьи. Не стоило доверять делать ее какому-то козлу. Ира ведь предлагала хорошего фотографа, своего приятеля. Зря ты уперся.

- Я вовсе не уперся. А козла порекомендовала та же Ира, только днем раньше. Она всегда была такой противоречивой...

- Ладно, теперь уже ничего не изменишь. А что среди гостей так много незнакомых лиц?

А то, что фотографий наших одноклассников у меня было не так много, и чтобы обклеить лица всех гостей, мне бы их просто не хватило, чуть не сказал я, но вовремя спохватился.

- Рита, это же свадьба! Другими словами, мероприятие, на которое собирается огромное количество незнакомых людей. Так полагается. Эта загадочная традиция корнями уходит в глубь веков.

- Да, пожалуй, это все объясняет. Ну что, я пожалуй, перелистну страницу?

- Конечно! - согласился я. - Погрузимся в воспоминания!

- Я перелистнула. И не очень понимаю, что это за снимок. Мы что, летали с тобой на Луну?

- А как же! Рита, что с тобой? У тебя провалы в памяти? Это же наше свадебное путешествие!

- Вот оно что...

- Конечно! Очень романтично, ты не находишь?

- Да, вполне романтично. Брачная ночь в невесомости, правда, несколько меня утомила. И скафандр, помнится, немного жал.

- Ну, были легкие неудобства. Зато море впечатлений! И вообще, всем влюбленным полагаются прогулки при луне, а мы с тобой пошли дальше - мы гуляли при Земле!

- Молодые были, - мне показалось, что Рита улыбается. - Выпендриться хотели. Слушай, а зачем мы там американский флаг водружали? Чего-то я подзабыла...

- А мы его не водружали. Мы его снимали. Чтобы взять с собой в качестве сувенира. Обычай такой. Все, кто отправляется в свадебное путешествие на Луну, привозят оттуда американский флаг, в залог будущего процветания семьи.

- Да, точно. Теперь я вспомнила. Так, а это что за фотография? У меня на руках ребенок... А, это наш первенец!

- Точно! - обрадовался я. - Наш сын... первый. Вилик...

- Вилик?!

- Конечно! Вильгельм.

- Вильгельм?! Что побудило нас назвать сына Вильгельмом?!

- В честь Вильгельма Великого!

- Ух ты! Здорово! А кто это?

- Понятия не имею. Но звучит красиво.

- Вильгельм Великий - и правда, звучит красиво. А просто Вильгельм звучит как-то... э-э-э... амбициозно.

- Ну не могли же мы назвать сына Вильгельмом Великим! Это было бы гораздо амбициозней, да и вообще, он бы нас не понял, когда подрос. Так что, пришлось назвать его просто Вильгельмом. Сокращенно - Вилик. А станет ли он великим, это уж как получится.

- Логично, - согласилась Рита.

- Только я что-то сомневаюсь, что он станет великим...

- Это почему же? Он очень способный мальчик!

- Способный-то он способный. Только у него ветер в голове. Учиться не хочет. Только в школу пошел, а уже не хочет.

- Ну так сделай ему внушение! Ты же отец, в конце концов!

- Да я уже делал... Не слушает... Неплохо бы и тебе подключиться. Если, конечно, тебе небезразлична судьба собственного сына...

- Ничего себе! - ритин голос дрожал от возмущения. - Значит, по-твоему, я плохая мать?! Кто это ночами не спал, заботясь о Вилике, а?!

- Как - кто? Я!

- А я где была все это время, спрашивается?!

- В основном, на сьемках. Хотя, я никогда не проверял... Может, у любовников. Не заводись, я шучу.

- На сьемках, говоришь... - задумчиво произнесла Рита.

- Да. Ты всегда говорила, что быть кинозвездой - тяжкий труд.

- Значит, ты считаешь, что я кинозвезда?

- Не я считаю. Все считают. Слушай, пора уже оставить эти комплексы. Перелистай альбом дальше, посмотри, в скольких фильмах ты снялась.

Наступило молчание - Рита принялась листать фотоальбом.

- Да, - наконец выговорила она. - Какие уж тут комплексы... В таких фильмах я снималась знаменитых. И даже, хм, в нескольких мультиках. И правда, звезда...

- Вот, - сказал я, - Поэтому тебе всегда не хватало времени на семью. Я думаю, тебе надо поговорить с Виликом. На него может подействовать.

- Хорошо, я поговорю с ним.

- Хочешь прямо сейчас?

- Что прямо сейчас?!

- Поговорить с Виликом. Он здесь, рядом со мной, - и я выразительно посмотрел на внимательно слушающего нашу беседу Диджея. Диджей в ужасе на меня уставился, и протестующе замахал руками.

- Да! - неожиданно решительно заявила Рита. - Не надо откладывать этот разговор!

Я протянул трубку Диджею и медленно, с нажимом сказал:

- Вилик, это мама!

Диджей кинул на меня взгляд, полный одновременно скорби и угрозы, но трубку взял. Я прильнул к ней ухом с другой стороны.

- Алло, - пропищал Диджей, видимо, стараясь звучать ребенком.

- Вилик? - неуверенно произнесла Рита.

- Мама? - неуверенно произнес Диджей.

- Здравствуй, сынок, - сказала Рита.

- Здравствуй, мама, - сказал Диджей.

- Как ты, Вилик?

- Нормально.

- А папа говорит, что ты совсем учиться не хочешь, - с укором сказала Рита.

- Не хочу, - охотно подтвердил Диджей.

- Как же так можно, Вилик! Кем ты вырастешь?

- Я вырасту капитаном бригантины! - воскликнул Диджей. - Я буду бороздить эти... как их... муссоны и пассаты! А еще я буду пить ром, заведу попугая и буду грабить испанские суда, а добычу раздавать бедным!

М-да, насмотрелся брауни мультиков, подумал я.

- Ты очень расстраиваешь маму этим решением, Вилик, - несколько обалдело произнесла Рита. - Против попугая я ничего не имею, но вот остальное... Я ведь буду сильно нервничать, как там мой Вильгельм, не подвергает ли себя опасности среди этих... муссонов и пассатов. И идея с ромом меня тоже не очень радует. А уж стремление грабить испанские суда так вообще заставляет меня тянуться к сердечным каплям. Кстати, а почему именно испанские?

- А че они! - объяснил Диджей.

- Да, действительно, - согласилась Рита. - Но, если не ошибаюсь, подобные действия называются разбоем и законом не приветствуются.

- Ну и что, - возразил Диджей. - Некоторые действия закона мной тоже не приветствуются... за то же самое.

- Возможно. Но мне бы все-таки хотелось, чтобы ты не вступал в конфликт с законом... столь явно. Сам посуди, спросят меня, а кем стал мой сын, что я скажу? Пиратом?! - в последнее слово Рита вложила столько неодобрения, что Диджей на секунду дрогнул. Но быстро взял себя в руки и ответил:

- Конечно, нет, мама! Ты ответишь - пиратом! - и последнее слово в устах Диджея прозвучало гордо и торжественно.

- Ты такой же упрямец, как и твой отец, - вынесла вердикт Рита.

- Яблоко от яблони, - радостно согласился Диджей, кинув на меня выразительный вгляд

- Я бы все-таки хотела, чтобы ты не забрасывал учебу. Тебе, как будущему флибустьеру, могут понадобиться всякие знания. Мало ли что...

- Ладно, мама, я подумаю. Мама...

- Да?

- А когда ты к нам придешь? Мы так давно не виделись...

- Я тоже очень соскучилась, Вилик. Вот разгружусь немного и сразу приду. А то сейчас все сплошные сьемки, презентации, номинации, конференции...

- Мама, а разве это все важнее, чем я? - жалобно и очень тихо произнес Диджей. Похоже, он крепко вошел в навязанную ему роль.

- Нет, что ты! Просто у взрослых людей бывают еще и обязательства.

- Так это обязательства тебе мешают со мной видеться?

- Ну конечно!

- Тогда хорошо. А то папа говорит, что ты про меня совсем забыла...

Эй-эй, что за дела! Я отнял у Диджея телефонную трубку и воскликнул:

- Рита, не слушай этого юного интригана! Я совсем не это говорил!

- Устами младенца глаголет истина, - изрекла Рита сухо.

- Какого еще младенца?! Вилик уже давно не младенец! Он взрослый и нахальный пацан, который не хочет учиться, а хочет грабить испанские суда. Ты что, поверишь будущему пирату?

- Поверю! Потому что этот будущий пират - мой нынешний сын!

- Ну и что? А нынешний я - твой бывший муж! Мне ты тоже должна верить!

- Верить бывшему мужу?! Ха! Кстати, а почему бывшему? Я пролистала альбом до конца, и видела только исключительно счастливую семью. Почему мы живем раздельно и Вилик спрашивает, когда я приду?

- Потому что мы расстались, чего тут непонятного!

- А с какой стати было разваливаться такой счастливой семье?

- А с такой... У меня уже не было сил терпеть твою ревность.

- МОЮ ревность?! Ну, знаешь ли! Это когда же я тебя ревновала?! А главное - К КОМУ?!

- А что, ревновать обязательно к кому-то? Можно просто ревновать. Ревновать ради самой идеи ревности. Что ты и делала. Вбила себе в голову, что, пока ты на сьемках, я женщин вожу, а когда возвращалась домой, не находила никакого криминала, и от этого начинала еще сильнее меня подозревать. Сколько я мог терпеть все эти подозрения, упреки, скандалы! Или ты думаешь, я не знаю, что ты нанимала частного детектива следить за мной?

- Ничего себе! Какая наглость! Да это же ты сам ревновал меня как ненормальный! Все заявлял, что не знаешь, действительно ли я на сьемках, бесился, когда у меня бывали любовные сцены в картинах. Кто это иногда неожиданно приезжал на студию, чтобы следить за моей нравственностью, а?

- Не знаю. Кто это был?

- Ты это был!

- Ты все путаешь. Я приезжал, чтобы воскресить в памяти светлый образ моей жены, черт знает сколько времени не бывающей дома.

- А также поревновать ее ко всей мужской половине персонала студии, и даже к некоторой части женской!

- В любом случае, твоя ревность не имела оснований.

- Твоя тоже!

Мы замолчали, переваривая этот разговор. Потом я сказал:

- Дай мне с ней поговорить.

- С кем? - не поняла Рита.

- Что значит - с кем? С нашей дочкой, естественно. Дочь-то с тобой осталась!

- А... а ее нету дома!

- И где же она?

- На дискотеке, - буркнула Рита.

- А не рановато? Четыре года всего ребенку...

- Я пошутила, умник! В детском саду она.

- Рита...

- Что?

- А может, нам еще раз попробовать?

- Начать с начала?

- Ну да.

- Не знаю... Я подумаю...

- Подумай. А то ведь такая счастливая семья была.

- Счастливая... Как минимум, на этих фотографиях.

- Ладно. Я буду ждать твоего решения. Я извиняюсь еще раз, если мой звонок оторвал тебя от каких-нибудь важных дел.

- Ничего. Я рада, что ты позвонил. И с Виликом была рада поговорить. И... я подумаю...

- До свидания, Рита.

- Пока.

Она повесила трубку. Я тоже.

...Она какое-то время отрешенно смотрела на телефон, пытаясь понять, а что собственно это все значит. Этот неожиданный звонок от полузабытого одноклассника, этот удивительный фотоальбом их вымышленной семьи со вклеенными кусочками снимков школьных времен. А самое непонятное - почему она в ее нынешнем положении стала ему подыгрывать вместо того, чтобы просто прекратить этот дурацкий розыгрыш, повесив трубку в самом начале разговора?!

Она вздрогнула, сгоняя с себя оцепенение, и прошла в ванную. Здесь все было так, как она оставила, когда решила все-таки ответить на неумолкающий, мешающий сосредоточиться на выполнении задуманного, звонок. Все было готово - набрана ванна, обнажена бритва... Решение казалось окончательным, и она уже успела свыкнуться с мыслью, что ей предстоит уйти из жизни, одним ударом положив конец всем ее бедам и проблемам. Но сейчас, после этого звонка, ее уверенности в правильности задуманного уже не было. Ей вдруг снова захотелось жить. Самую малость, но этого как раз хватило на то, чтобы наклониться и выпустить воду...

...Моя идея с глупостью себя полностью оправдала - от хандры и следа не осталось. Молодец Ритка, что подыграла мне - могла ведь и послать подальше. Вот ведь, не сделал ровным счетом ничего существенного, просто дурака повалял - чепуха и ерундовина - а настроение повысилось. А кстати, может Рита и правда надумает позвонить, чтобы "начать сначала"? Было бы неплохо. Надеюсь, я не очень помешал ей своей дурацкой затеей. Впрочем, похоже, ей понравилось.

Я рухнул на диван рядом с Диджеем и сказал:

- Ну что, Вильгельм Великий, врубай мультики!

Отзывы о прочитанном оставляйте здесь.

На странице автора есть и другие истории из этой серии. Рассказ "Конец актерской карьеры" (45k) и повесть "Гувернер" (139k).