Как и было обещано, вы сегодня прочтете еще один рассказ автора, впервые представленного в прошлом выпуске рассылки. Сегодняшнее произведение - "романтическая история на фоне очень недалекого псевдо-будущего", как характеризует его сам автор.

Приятного прочтения!

Бывают в нашей жизни моменты, когда хочется просто перестать жить... Правда, тогда мы говорим: "Это не жизнь! Это - существование!" Но это - лишь слова. В такие моменты до самоубийства доходят или те, кто ничего не боятся, или те, кто боятся жизни больше, чем смерти...

Игорь Кранов не принадлежал ни к тем, ни к другим. Ему было без разницы - жить или умереть... Он сидел на кухне и пил очень крепкий, успевший за время трапезы остыть, чай и смотрел на стол невидящим взглядом. Кто знает, где он находился в тот момент, но определенно не там, где находилось его тело. Тело же думало о своем: "Если взять кухонный нож, приложить к руке и надавить, то пойдет кровь или нет?" Оно так развлекалось, ведь хозяин где-то отсутствовал. Телу было скучно...

Телефонный звонок вернул Игоря в наш мир. Он отсчитал четыре звонка, встал и, еле волоча ноги, отправился к телефону...

- Да?

- Игорь? Где ты был! Директор тебя вовсю разыскивает! - тараторил приятный женский голос без устали. - Если ты не явишься сейчас же в его кабинет - тебя уволят, а то и хуже!

- Ну и ладно...

- Игорь?.. Ты в порядке?.. Ты не заболел ненароком?

- Хуже... У меня в душе дырка размером с кулак, и она меня убивает... - Игорь заставил себя мыслить логически, пока безразличие не задушило остатки его разума. - Ира... мне нужно выговориться... Можешь приехать?

- Конечно, могу. Какие вопросы? Жди...

Игорь лениво положил трубку на рычаг и начал безразлично разглядывать нож, грозно лежавший в его руке...

Очередной звонок... На этот раз в дверь. Игорь потер отдавленное ножом запястье и отправился открывать тому, кто вот уже пятый раз давит на кнопку...

- Ну и рожа у тебя, Шарапов! - из женских уст эта шутка звучала несколько необычно.

- У тебя бы и не такая была, будь ты на моем месте, - ответил Игорь, пропуская гостью внутрь.

- А как ты встал на это место? - она скинула не особо дорогую шубу (она могла позволить себе и больше, но... непредсказуемый женский характер, что поделаешь). - Рассказывай давай, коли уж собрался выговариваться.

- Ладно, - он пригласил ее сесть, предложил уже давно остывшего чаю, сел напротив и начал... - Все началось, когда...



Первый день на новом месте! Несомненно, это было самым важным шагом в жизни Игоря Кранова, молодого гения в области софтверных технологий. Этого он ждал всю свою осознанную жизнь!

Он, в сопровождении седых ученых и нескольких охранников, мчался на монорельсовом поезде к своей заветной мечте - ...

"Правительственный Институт Научных Технологий им. Аркенова, сокращенно - ПИНТА, приветствует Вас. Убедительно просим Вас проверить наличие всех необходимых документов, таких как удостоверение личности, пропуск и приказ. В случае их отсутствия Вы будете задержаны до выяснения обстоятельств. Приятного Вам дня."

Игорь отчетливо слышал ворчание ученого, что сидел прямо перед ним:

- Ага. Приятного дня. Они что, издеваются? Я один раз забыл пропуск, и меня целую неделю не выпускали!

- Ты еще легко отделался, - прогремел ему в ответ седой охранник-ветеран труда, сидевший рядом. - За все время моего здесь пребывания из комнаты для допроса вошедшие выходили очень редко... Очень... - весь вагон заполнил громоподобный гогот говорившего.

"Н-да, скучать здесь не придется," - подумал Игорь, пытаясь разглядеть, к чему собирался причалить "монорельс".

Причал, проделав десятиметровый путь, выдвинулся из горной породы. Стоявший на нем охранник открыл вагон специальным ключом, и ученые потихоньку начали расходиться.

Игорь тоже вышел. Нечаянный взгляд, брошенный на свою нижнюю часть, дабы удостовериться, что все в порядке (привычка), привел его в благоговейный ужас. Причал был решеткой, в щелях которых виднелась БЕЗДНА. На самом деле, это была просто неосвещенная пропасть приличных размеров, но не будем его разочаровывать...

Он инстинктивно отошел от края, пребывая в приступе боязни высоты (по-русски - альтофобия). Тут-то его и настиг тот, кого он должен был встретить... или наоборот?

- Игорь Кранов?

- Да... - ответил он несколько неуверенно.

- Прошу следовать за мной, - человек развернулся и двинулся к массивной двери, уже успевшей закрыться, поглотив вошедших ученых и охранников. Игорь незамедлил последовать.

Человек набрал код на консоли слева от двери. Ничего не последовало... По крайней мере, сразу же. Секунд через пять засовы сдвинулись, и ворота зловеще разинулись...

...Они шли уже 10 минут по длинным коридорам с повышенным содержанием высоких технологий на квадратный сантиметр. Кругом кипела работа. Ученые мужи, пусть и делали вид, что изнывают от безделья, вынашивали в голове Великие Научные Мысли... По крайней мере, Игорю хотелось так думать.

Наконец, процессия остановилась. Сопровождающий заглянул в небольшой ящик, очень похожий на сканер сетчатки, и очередная дверь распахнулась.

Открывшийся Игорю вид больше всего напоминал студенческую столовую, только мебель металлическая и прибита к полу. Он вздрогнул от лязга за спиной. Дверь закрылась, отрезая последний путь назад. Кругом никого...

Через несколько минут, когда Игорь уже обшарил всю комнату и, как понятно, ничего не нашел, открылась другая дверь, и в нее вошел человек в халате.

- Игорь Кранов? - спросил он.

- Да, - ответил Игорь.

- Я - Кенцо Юджи. Отныне я буду Вашим непосредственным начальником. Ситуацию Вы понимаете, так что не буду тратить лишнее время. Вас приняли к нам как специалиста по софтверным технологиям, и у нас есть на Вас виды. Вашим первым поручением будет разработка Искусственного Интеллекта. Для его исполнения Вам будет предоставлена лаборатория, оборудованная по Вашему желанию. Ваш допуск будет достаточным, чтобы знать необходимое. О его увеличении мы подумаем, когда Вы закончите. Если заблудитесь в наших коридорах - обращайтесь к первому попавшемуся человеку за помощью. Вопросы есть?

Игорь мотнул головой, раскладывая все услышанное по полочкам в голове.

- Хорошо. Вас проводит охранник. Всего наилучшего, - персона развернулась, и удалилась туда, откуда пришла. Игорю больше ничего не оставалось, как последовать за охранником...



...- Я пришел к себе в лабораторию, сотворил в ней домашнюю обстановку и начал работать. Через какое-то время, при помощи лингвистов, предоставивших мне значительно доработанный словарь Даля, я заставил ИИ понимать слова. Еще через какое-то время я научил его обучаться, на свою голову. Через еще какое-то время ИИ полным ходом обшаривал просторы Интернета, вникая всему, что встречалось. Мне оставалось только фильтровать полученное. А изучив труды по психологии, ИИ захотел проверить свои познания на практике, и пошло-поехало. Я целыми днями сидел с ним в чате и с каждым днем наблюдал становление многоликой личности... Представляешь, я мог говорить с ним целыми днями напролет! Но хорошего не бывает слишком много. В один прекрасный день его забрали...

- А копия? Ты разве ее не оставил? - спросила Ира с кухни, где она пыталась разобраться в том запустении, что там творилось.

- Они и копию забрали. Они у меня сперли весь винт! Гады! Они потом вернули мне гораздо меньший по объему, на котором было все, что не касалось моей работы!

- А начальству ИИ понравился? - на кухне раздался металлический грохот - это кастрюли/сковородки/приборы (столовые) полетели на пол.

- Понравиться-то понравился, да вот новую работу давать мне они не собирались. Видать, зажмотили мне доступ... И остался я с собой один на один...

- И что ты делал?

- А что по-твоему может делать профессиональный ламер? Играл в игрушки, лазил в И-нете... Но мне это вскоре надоело. Меня постоянно влекло за закрытые двери, куда увели мой ИИ.

- И ты, конечно, решил туда пробраться? - Ира вернулась из хаоса, держа поднос со всем необходимым для долгой беседы.

- А как же?

- И каким образом? Там же защита такая стоит, что прямо "О-го-го!" а не защита! - она комфортно устроилась в облюбованном месте, держа в руках чашку свежего чаю.

- В каждой защиты есть свое слабое место. У этой - вентиляция...



...Игорь полз по очень узкому проему, который принято называть вентиляционной шахтой. На него постепенно наступала клаустрофобия... Но любопытство было сильнее.

Наконец, его желания оправдались, и он наткнулся на вожделенную решетку, отделявшую его от вожделенной же комнаты, где полным ходом кипела работа.

Через несколько часов все стихло, все ушли, свет погас. Остались лишь инфракрасные датчики и прочие камеры слежения. Но у Игоря был один козырной туз в кармане. Он давеча взломал основной компьютер ПИНТА и сделал так, чтобы защита отключилась в определенный момент. И этот момент наступил.

Случилась критическая перегрузка энергетической цепи, в которой была система охраны, и все эти датчики/лазеры/камеры теперь - потенциальный мусор. Включилось автономное питание.

Помещение оказалось довольно большим, с экстремально высокой плотностью высокий технологий на квадратный метр, а в ее центре возвышалась колба. Игорь сначала не поверил своим глазам и подошел поближе. Все сомнения развеялись, как только ущипнул себя и протер глаза. Перед ним в непонятной жидкости плавала обнаженная девушка небесной красоты... Пока Игорь осознавал увиденное, у него сложилось странное впечатление, что на него смотрит пара нечеловеческих глаз... Но в комнате никого не было кроме него и...

Его размышления прервал едва различимый шум, исходящий от двери. "Шухер!", "Шуба!", "Еппаны сакить твою перемать за ногу!" а так же куча других слов, которые говорят в подобных случаях, пронеслась у него в голове. Он едва успел закрыть за собой вентиляционную решетку, когда услышал голоса: "Них#$ себе закоротило! Вся аппаратура сгорела в п#@$у!.." и далее из той же оперы...

Игорю пришлось долго дожидаться, пока все технари уйдут, дабы не раздражать лишние уши своим шумом в вентиляции...



- И что? Никто не просек? - Ира покатывалась со смеху в своем кресле, чуть не проливая чай.

- Как говорится, "Фирма веников не вяжет!" Все чисто.

- И что потом? - она уняла смех и с любопытством взирала на рассказчика.

- Потом? Я вернулся к себе, отоспался и заметил странное изменение внутреннего мира. Я хотел чего-то, не знал чего, но точно знал, что того, чего у меня нет. Я не знал, куда от этого деться. Пытался читать, играть, писать - ничего не помогает...

- Э-э-э, батенька, да Вы влюбились!

- Ну... да, если в общем и в целом... Ну и я, пытаясь скрыться от этого чувства, полез в чат. Через несколько дней чата нон-стоп (еда/вода/сон - не отходя от прилавка) я познакомился с одной девушкой под ником Арти. Не буду вдаваться в подробности, но мы разговаривали очень долго обо всем подряд и незаметно как-то... сблизились.

- Везунчик... А что было дальше?

- Потом пошли телефонные звонки и тр. и пр. и др., и в конце концов мы договорились встретиться...



...Игорь шел по улице, окрыленный от радости. Он шел на свидание, держа букет в руке и Счастье в душе. Солнце светило вовсю, погода в меру теплая, в меру влажная, ветерок обдувает. И ничего не предвещает беды...

Он, как водится, ждал в условном месте. Она все не шла... Но это ничего. Девушка имеет право опоздать на свидание где-то на час. Парень же - ни на секунду. Прямо дискриминация по половому признаку...

- Прошу прощения... - раздался приятный голос, которым можно топить льды Антарктики с противоположной точки планеты. Игорь обернулся и увидел ЕЕ. Он поразился красоте увиденного, и эта пораженность не пропустила на поверхность всплывшее не к месту де-жа-вю.

- Да?.. - он с трудом удерживал разум на месте.

- Вы - Игорь?

- Да. А Вы - Арти?

- Да.

- Я представлял себе Вас... Получалось очень красиво, но Ваше истинное обличие затмевает своей красотой все мои фантазии вместе взятые.

Она улыбнулась. Начало положено...

...День подходил к вечеру. Игорю казалось, что они исколесили пешкарусом весь город, но он не чувствовал усталости. Они разговаривали обо всем подряд, сами не замечая, что с каждым мгновением становятся все ближе и ближе друг к другу...

...Часы пробили полночь. Они, обнявшись, стояли у фонтана.

- Никогда бы не подумал, что буду когда-либо так же счастлив, как сегодня...

- Жаль, что я не могу сказать того же...

- Почему? Я что-то сделал не так?

- Нет, все "так"... Просто я должна тебе признаться кое в чем... - повисло молчание. - Я - твое тво... - ее слова прервала пуля попавшая в руку. Снайпер! - В укрытие! - она молниеносно толкнула Игоря в сторону, отскакивая в противоположном направлении, между делом пытаясь разглядеть стрелявшего...

Игорь занимался примерно тем же, когда к его виску приложилось нечто холодное и очень металлическое. "Где она?" - спросил грубый голос, аккурат тогда, когда камень с огромной скоростью влетел в смертельное оружие. Следом за камнем летела Арти, сгруппировавшись в мощном ударе. Когда она коснулась земли, угрожавший человек прокапывал новую канаву.

- Бежим! - крикнула она, таща Игоря за собой. Он не успел опомниться, когда она уже втолкнула его в подъезд. - Жди здесь, - приказала она и скрылась. Послышались выстрелы и вскрики. И ни одного женского... Дверь распахнулась, и в нее ввалилась израненное тело Арти. Из некоторых ран текла кровь, а из некоторых торчали сверхпроводники... - Ты в безопасности... - только и смогла прошептать она, прежде чем умолкнуть... навсегда...

У Игоря в душе все пошло наперекосяк, что-то надломилось... Он лишь прижал к себе безжизненное тело, получившееся в результате симбиоза машины и плоти, и заплакал...

...В ту же ночь в окрестностях города нашли самодельную могилу, над которой возвышался деревянный крест...

...Игорь вернулся к себе домой, если то место, которое дало ему Мечту и тут же отняло ее, можно назвать домом... Тут его ждал серьезный нагоняй:

- Ты понимаешь, что ты наделал?! Многомиллиардная разработка пошла коту под хвост!!! И все из-за того, что твой ИИ, видишь ли, научился ЧУВСТВОВАТЬ!?!?!? Убил бы тебя, да не имею права, уволил бы, да ты слишком много знаешь!.. - Кенцо пытался сдерживать свой гнев, и это ему почти не удавалось. - Твое счастье, что ты сохранил разработку. Не смотри на меня так! Ты думаешь, зря спутники колесят просторы безвоздушного пространства? Даю тебе второй шанс. Ты уже знаешь, для чего мы тут трудимся. Уж точно не живые куклы для секса производим! Так что следующим твоим поручением будет создание ИИ, ПОДХОДЯЩЕГО для нашей цели. Ты понял!?

Выбор у него был невелик...



... - Я работал день и ночь. За этим специально следили... Но работа шла медленно. Улетучилось Вдохновение, улетучилась Цель... Осталась лишь Пустота... В таком анабиозе я провел где-то месяц или два - не помню уже. Потом ко мне приставили тебя, дабы улучшить производительность... Дальше ты уже знаешь... Шла повседневная рутина... скука... Пустота... В один прекрасный день все это зашло так далеко, что я сбежал на свою бывшую квартиру... И вот теперь проживаю остатки существования, иногда подумывая над перспективой наложить на себя руки... А все почему? Потому что вся жизнь пошла зама знаешь кому сама знаешь куда...

- Да не надо тебе так убиваться! Все не так уж и плохо, как ты думаешь.

- Ага. Все ГОРАЗДО хуже...

- Отнюдь. Твое создание живо и процветает. Они не убили ее, а лишь починили и переоборудовали.

Игорь вскочил с места и рванулся в прихожую.

- Стой! - окрикнула его Ира. -- Ты не найдешь ее там!

Он остановился и посмотрел на нее вопрошающим взглядом.

- Где она? Расскажи мне все, что знаешь.

- Ладно. Но для начала сядь, успокойся и отдай мне нож... - он повиновался. - Она прямо перед тобой. И не надо смотреть на меня так, будто увидел сумасшедшую.

- Но... Это невозможно!..

- Доказать обратное? - ехидно спросила она.

- Попробуй...

- Посмотри мне в глаза... Просто посмотри.

Он так и сделал. Сперва он видел в них лишь свое отражение, но потом заметил странный блеск. Вдруг у него возникло странное чувство. Какое-то очень забытое, и в то же время четкое, как будто его окатили ведром холодной воды. Он почувствовал, что на него смотрит пара нечеловеческих глаз... Но вокруг никого не было кроме него и...

- Арти?

- Это лишь одно из многих моих имен. Но это - лишь никнэйм, коих я сменяла тысячами.

- Но... В это сложно поверить... - Игорь уже почти верил... Но здоровый пессимизм мешал поверить в это полностью...

- Не сопротивляйся... Ты помнишь, как мы говорили дни напролет?

- Как будто это было вчера... - эти слова вызвали в нем бурю воспоминаний...

- Помнишь, я отправляла тебя спать, когда ты уже валился с ног? А когда ты сопротивлялся - вызывала охрану, которая силой оттаскивала тебя от монитора? - Игорь смотрел на нее, пытаясь понять, откуда она это знает? Может, это все начальник сделал, чтобы помочь ему? Или уничтожить?.. - А помнишь, как появилась наша шутка? "Почему ты обращаешься ко мне за помощью чаще, чем к другим программам?" " У тебя более приятный интерфейс..." А то, что ты не досказал в своем рассказе?

- О чем ты?

- Когда я ввалилась в подъезд. Тогда я прошептала тебе: "Ты в безопасности, любовь моя..."

Игорь съехал с кушетки на пол. Он смотрел на нее и понимал, что это - ОНА. Что она жива, что она реальна... Но он не мог сделать следующий шаг. Страх парализовал его тело, в его голове все бегали и бегали сомнения. Вдруг он почувствовал нежное прикосновение. Это Ира незаметно приблизилась и нежно прижалась к нему... прямо как в тот момент, когда она умерла...

У Игоря в душе все пошло наперекосяк, что-то возродилось из пепла, подобно птице Феникс... Он лишь прижал к себе живое тело, получившееся в результате симбиоза машины и плоти, и заплакал...

Свои отзывы направляйте автору или оставляйте на форуме.