выпуск 79 ---"Литература для души"--- выпуск 79
архив избранных выпусков рассылки

Стеклянная любовь, часть третья

Окончание рассказа...

А сейчас предложение, от которого зависит, появится ли еще один выпуск рассылки... Дело в том, что рассказ ниже чуть-чуть не закончен. Нет последнего абзаца, который я предлагаю попробовать написать читателям... Написать ВАШ вариант концовки. Мой уже написан, и те, кто не видят в себе склонностей к творчеству, могут, особо не задумываясь, прочитать его на сайте (рассказ уже выложен). Но все-таки хотелось бы увидеть варианты истории. Если их наберется хотя бы несколько, в пятницу я выпущу еще один выпуск рассылки с читательскими вариантами концовок. Думаю, это будет интересно, так что не откладывайте клавиатуру и примите участие в судьбе героев!..

Девушка из-за разбитого стекла
(можете щелкнуть по названию, чтобы открыть рассказ на сайте)

- Тут совершенно нечего думать! - тихонько рассмеялась она, вытащила чистый лист и размашисто вывела одно слово. Потом подумала, что этого мало и заполнила им весь лист, повторив бессчетное количество раз. Потом заклеила получившееся письмо в конверт и сбежала по лестнице вниз.

Перед дверью она немного постояла, переводя дыхание, а потом вышла во двор.

На улице и правда темнело.

При виде девушки тетя Прося кряхтя встала со скамейки и протянула руку за письмом.

- Быстро ты чего-то, хоть бы подумала... - пробурчала сваха. - Давай я, все-таки завтра утром приду, а ты ночку-то полежи, поразмысли как следует, такие дела наспех-то не решаются!

- Да нечего тут думать, тетя Прося! - повторила Леся и отвернулась, пряча счастливую улыбку.

* * *

Макар не находил себе места с того самого момента, как отправил сваху с письмом. Он долго бродил по дому: из комнаты в кухню, из кухни в комнату, потом решил, что надо просто заснуть, а завтра утром или, в крайнем случае, днем, тетя Прося принесет ответ... Макар лег, долго ворочался, прекрасно понимая, что заснуть ему не удастся. Тогда он пошел в огород и ожесточенно вскопал еще две грядки, чтобы хоть немного устать. Вернулся, умял все, что было в доме съестного и снова лег, в надежде заснуть, а не мучаться неизвестностью всю ночь. Но даже безотказное до этого средство - усталость и полный желудок - на этот раз не помогли.

Макар думал о Лесе. Ему казалось, что до сегодняшнего дня он был слепым котенком, который долго возился в корзине среди цветных клубков шерсти. Корзина стояла в траве, на солнце. И вот котенок открыл глаза и увидел, что мир прекрасен. Настолько, что снова хочется зажмуриться.

Макар дружил с Лесей с детства. Они играли вместе, ходили вместе в лес... Сколько Макар себя помнил, Леся так или иначе была рядом. Пусть не всегда сама, но все равно... Скатерть на столе, полотенце на умывальнике, рубаха на Макаре - Леся вышивала. Плетенки на стенах, оберег на шее - Леся сделала. Варенье в кладовке, веники в бане - Леся принесла...

Макар так привык к девушке, что считал ее чем-то вроде себя самого. А на себе самом разве женятся?.. Вот и вел себя, словно слепой котенок, не понимая, что любит он ее, вот эту вот Леську, а не какую-то выдуманную суженую! Сейчас только понял. Полгода тосковал Макар, не понимая от чего, стараясь отвлечься работой в поле. Думал, что от потери суженной из-за стекла, ан нет! Оказалось, по Лесе сердце тосковало, и думал-то Макар о девушке-видении только потому, что она напоминала ему о Лесе, а ведь еще несколько дней назад Макар был уверен, что, наоборот, думает о Лесе, потому что та напоминает ему о суженой!

- Дурак! - сухо сказал Макар и перевернулся на другой бок. Сон не шел.

Мысли продолжали кружиться, подстегивая Макара изнутри. Перед глазами вставал образ Леси, какой он запомнил ее с конца зимы: доверчивая улыбка, большие круглые глаза, наивные и грустные, весенние канапушки на носу, длинная русая коса, выпадающая из-под шапки...

Красота сверкающей незнакомки из-за стекла поблекла. Макар вдруг почувствовал, что думает о ней с неприязнью.

"Это не я слепой был, а она меня ослепила! Если бы не она, то я бы Лесю гораздо раньше увидел! Хотя, кто знает... - Макар тревожно задумался. - Неужто без нее я Лесю бы так никогда и не разглядел?.. Нет, я же не дурак, это стеклянная суженая меня ослепила!.."

Макар с досадой думал о замерзшем окне, при этом с нежностью вспоминая Лесю. Вот она сидит напротив него, подперев голову руками. Вот она улыбается, а вот идет к двери... Останавливается. Резко, но так грациозно, как умела одна только Леся, поворачивает голову. Грустно шепчет: "Папаня сосватал мне жениха..."

- Что же ты не вышла-то за него? Говорят, и богатый был, и красивый, хозяйство большое... - сопел Макар, ворочаясь. - Как могла родительской воли противиться? Ради кого? Неужто ради меня, дурака?..

Сомнения охватили Макара.

"А что, если она отвергнет и меня, как других? Может, она точно так же, как я еще недавно, мечтает о принце, не замечая такого привычного Макара? Ведь я же сам и учил ее любить образ, тень, блеск неживого стекла. Говорил еще: мол, не умеешь ты, Леся, любить!.. А, выходит, не умел сам. Ведь любовь к образу - это еще не любовь, а ее искры. Любовь приходит в сердце каждого, но только, как искры, которые быстро тухнут, и мало кто может разжечь из них костер... Но это возможно! Я уверен, это возможно... А она тогда еще сказала: "Я попробую научиться любить, как ты..." Вот и научилась! Теперь, верно, лелеет в сердце неживой образ несуществующего принца. Стеклянная любовь..."

Макар застонал от отчаяния. Он вдруг понял, что не сможет принять никакого иного ответа, кроме согласия... И что любое слово в ответном письме, кроме "да", убьет... Нет, конечно, Макар понимал, что не умрет физически. Отказ убьет не его самого, а погасит ту искру, которой Макар вдруг стал. Все его существо вместилось в одну маленькую сияющую точку, которая жаждала только одного, чтобы на ее свет ответили...

Стук калитки раздался, будто отдаленный удар грома, а потом - стук в дверь, словно раскаты над головой.

Макар очнулся и сел на кровати.

- Не спишь еще?! - словно молния ударила, раздался голос тети Проси, а затем появилась и она сама, мрачная, как грозовая туча.

- Засыпал потихоньку... - ответил Макар, зевнув от волнения. - Я вас только завтра ждал...

- Вижу, - буркнула сваха. - Ну, извини, решила вот сразу ответ принести. Думала, ждешь, волнуешься, а ему-то что, дрыхает. А тетя Прося ходи, позорься на старости лет!..

Макар напрягся, и сильное волнение превратилось в холодное спокойствие.

- А что такое, тетя Прося? Расскажите, как дело было. Лесю встретили? Письмо передали?

- И встретила, и передала, и даже ответ успела получить...

- И что она говорит? - обмер внутри Макар.

- Почем я знаю, мы же уговорились! Вот я ничего и не сказала, только письмо передала, а она тоже ничего не сказала, только ответ написала, да мне вынесла...

- Так чего вы такая мрачная, тетя Прося?!

- Так ведь и без слов все ясно! Опыт какой-никакой, а есть! - сваха говорила громко, резко и уверенно. - Девки, когда их сватают, ответ сразу не дают. Ночами думают, гадают. Коли жених мил, то млеют да мечтают, а коли нет, то планы строят, как оглобли-то жениховы развернуть. Кто же ответ-то на сватовское письмо сразу пишет?.. А Леська и не думала даже. "И чего тут думать?" - говорит! Вынесла письмо, а сама лицо-то воротит, в глаза не глядит. Понятно, совестно уж самой, что тетю Просю на старости лет уж который раз позорит!

- Тихо, тетя Прося, не тараторьте! - поморщился Макар, не поспевая за свахиной скороговоркой. - Давайте по порядку. Вот вы пришли и отдали Лесе письмо... Что она?

- Сморщилась, будто от клюквы. "Что, - говорит, - опять женихи?"

- Отрыла она его?

- Пошла к себе ответ писать, там, видно, и открыла... Я ей еще кричу, ты, мол, не спеши, подумай как след, а я завтра с утречка за ответом-то и приду!.. А она с балкону-то своего барского и кричит: "А чего тут думать!" Сбегает, письмо готовое мне и отдает. Вот оно, читай! Только косу свою даю на отсечение, что отказ там, как пить дать, отказ. А у меня ж столько девок хороших!..

- Да подождите вы! - Макару хотелось зажать уши и бежать от этой глупой бабы, которая не понимает, что делает с человеком своими словами. Но вместо того, чтобы убежать или выгнать сваху, Макар взял из ее рук Лесино письмо, положил осторожно на стол и продолжил расспросы.

- Когда она письмо вам отдавала, то говорила ли чего?

- Ничего не сказала! - буркнула тетя Прося. - Отвернулась только, да свое твердит: "Нечего тут думать!" Она и с остальными так меня выпроваживала. Ни стыда ни совести у девки!..

Сваха насупилась, зло посмотрела на Макара.

- Пойду я, а то ночь уж на дворе. Ты письмо-то почитай. Коли опять писать вздумаешь, сам приходи ко мне, я, так и быть, еще раз снесу. Только бесполезно это. Леська - девка пропащая. Хотя, может, одумается еще. Через годик, другой... Невестушек-то моих посмотришь?

Макар едва-едва помотал головой.

- А ты подумай, подумай! - сваха встала и направилась к двери.

- Нет, тетя Прося, - тихо ответил Макар, - нечего тут думать, совершенно нечего...

* * *

Когда-то в это окно заглядывала незнакомка, которую Макар принял за суженую... Теперь в то же окно пробрались несколько солнечных лучиков-разведчиков. Они попрыгали по стенам и замерли на столе, вскоре слившись с белым конвертом.

Письмо так и лежало всю ночь, а Макар сидел за столом и смотрел на белый прямоугольник. Тоже всю ночь. Не сомкнув глаз, словно боясь, что письмо исчезнет, а может, надеясь на это... Ведь пока Макар не распечатал конверт, оставалась надежда.

На то, что сваха ошиблась, на то, что в письме только одно слово, желанное слово из двух букв. За целую ночь Макар так и не смог заставить себя прочитать Лесин ответ. Ему казалось, что он немедленно умрет, если лишит себя надежды.

"Утром, лучше утром..." - шептал он. И вот утро настало, а решимости ничуть не прибавилось.

- Может, тетя Прося что-то не так поняла? - в сотый раз прошептал Макар. - Ведь в письме не обязательно отказ, может, Леська шутит или кокетничает... Но тогда почему она ответила так быстро? Даже я думал над своим письмом целый день! Волновался, старался, ждал вдохновения... А она? Наверное, поняла буквально мою просьбу и написала только одно слово...

Макар потянулся к письму, но снова отдернул руку.

"Почему же ты боишься прочитать это одно слово? - продолжал размышлять Макар про себя. - Потому что знаешь, какое оно. Слишком уверен, что она тебя не любит, что она так же, как ты когда-то, мечтает о сверкающем суженом, которого нет. Так почему же ты не стремишься подкрепить свою уверенность и не откроешь наконец конверт?! Да потому что я знаю, что там "нет", но верю, надеюсь, что там "да"! И пока во мне есть эта надежда, я могу жить, мечтать и любить. Но как только я открою... Неужели ты перестанешь любить? Может и нет, но тогда уйдет мечта или жизнь. Либо я снова буду жить и мечтать, но тогда уйдет любовь к Лесе... Либо останется любовь и жизнь, но уйдет мечта... А за ней и любовь... И тогда, зачем мне такая жизнь?.."

Макар почувствовал, что мысли начинают путаться. Именно почувствовал, а не понял.

- Надо поспать, а потом открыть письмо, - решил он, встал из-за стола и лег. Уставился в потолок. Несмотря на бессонную ночь, мысли в голове Макара продолжали водить хороводы вокруг нераспечатанного письма.

- Уснешь тут! - пробурчал Макар, встал и пошел бродить по дому. Он несколько раз выходил во двор, делал механически какую-то работу: колол дрова, вскапывал грядки, носил воду из колодца... Но после каждой заложенной поленницы, каждой вскопанной грядки и заполненной водой бочки, он возвращался в дом, брал Лесино письмо, долго стоял, держа его в руках и разглядывая, а потом вздыхал и клал обратно на стол.

К вечеру Макар утомился, так что ему удалось впасть в забытье, похожее на сон. Ему привиделась Леся, письма, падающие с неба, словно листья осенью, злая тетя Прося с кучей безлицых невест...

Макар очнулся и посмотрел в окно. Светло. Утро? День?.. Какой по счету?.. Повернулся. Письмо лежало на своем месте в центре стола, не собираясь само по себе ни исчезать, ни открываться.

- Ждешь меня? Моего решения? - мрачно сказал белому конверту Макар и сел на кровати. - Ну хорошо!

Он попытался понять, сколько дней прошло после прихода тети Проси. Один? Два? А может, он провалялся в беспамятстве неделю? Макар поморщился и отбросил подсчеты, как не имеющие смысла. Было ясно только одно: забытье, похожее на сон, совсем не помогло. В теле осталась тяжесть, в голове - туман, а в сердце - тоска.

- Я прочитаю письмо! - решительно сказал Макар и резко встал, не обращая внимания на появившееся головокружение. - Пусть надежда умрет, но и эта пытка прекратится...

Макар взял в руки конверт и надорвал уголок...

В голове вдруг прояснилось, а в сердце замерло восторженное предчувствие, совсем не похожее на тоску!

- Что это со мной? - удивился Макар и снова положил почти вскрытый конверт на стол. Тут же подхватил его и засунул в карман рубашки. - Нет, я больше с тобой не расстанусь, пока не прочитаю!

Он прихлопнул письмо в кармане и почувствовал под ладонью вышивку. Опустил голову.

- Леся... - прошептал Макар, разглядывая темно синих лебедей среди зеленых камышей. Птицы переплелись шеями и были похожи на сказочное существо с двумя головами и телами.

Макар словно перенесся в прошлое. Натопленная горница, лесной дух заваренных трав. Распахивается дверь и вместе с морозным паром влетает румяная Леся: "А я тебе подарок принесла!" - "Дверь закрывай!" - "Смотри, целый день вышивала..." - "А чего у тебя птицы синие?.." - "Оденешь?" - "Обязательно, только потом как-нибудь..." - "Ну, пожалуйста, я хочу сейчас посмотреть!"

Макар улыбнулся воспоминаниям, а потом встрепенулся и выскочил из дома. Вернулся с полными руками поленьев.

- Сейчас сделаем, как тогда... - воодушевленно бормотал он, укладывая полешки в печь. - Хорошо хоть протопил уже в этом году. Сейчас будет, как зимой, когда Леся приходила ко мне, а я был слепым дураком!..

Огонь послушно принялся за дело. Макар сидел на корточках рядом с печкой и смотрел внутрь. А потом достал из кармана письмо. Теперь, в красных отблесках пламени, оно казалось совсем не белым.

- Еще рано, пусть изба протопится, - решил Макар и положил письмо на выступ для чайника. Из топки повалил дым. - Тьфу ты! Трубу-то открыть забыл!

Макар встал и выдвинул железную заслонку. Огонь тут же загудел, создавая в трубе тягу. Дым стал втягиваться в топку. Макар сел, широким рукавом рубахи задев письмо, которое тут же всосало в огонь вместе с остатками дыма.

Макар с ужасом увидел, как огонь радостно схватил бумагу и превратил ее в пепел, тут же унесшийся в трубу. В глазах застыло мгновение, когда огонь сжег конверт, показав Макару на долю секунды целиком исписанный лист...

Лесино письмо.

Макар закрыл топку, встал, прошел в комнату и лег. В голове мутилось.

- Там не было одного слова, - прошептал он. - Леся, наверное, долго объясняла мне, почему не любит. Чтобы не обидеть...

В избе вскоре стало жарко. Очень жарко. Потом поленья выгорели, и через два дня изба остыла, но Макару по-прежнему было жарко: он лежал и бредил в смертельной лихорадке...

* * *

Леся боялась умереть от счастья. "Это было бы глупо, - думала она. - Макарушка придет, а его невеста умерла!"

Как только тетя Прося ушла, Леся взлетела к себе в комнату и, не сдерживаясь, расплакалась. Потом рассмеялась, снова расплакалась и опять рассмеялась...

Когда совсем стемнело, Леся немного успокоилась и стал думать о Макаре, вспоминая минуты и часы, что они были вместе. Теперь было можно. Все эти месяцы, со злополучной весны, Леся гнала из ума образ Макара, старалась забыть его, но безуспешно. Трудно избавиться от того, кого любишь всю жизнь.

- Увидеть бы его хоть одним глазком прямо сейчас! - вздохнула Леся. - Только надо до утра ждать. Заснуть надо, чтобы время незаметно пролетело, а то еще целая ночь впереди. Я же не выдержу!

Леся счастливо рассмеялась и легла не раздеваясь на застеленную кровать.

"А вдруг он прямо сегодня придет! Прочитает письмо и прибежит? - Леся обомлела от этой мысли. Тут же стукнула калитка, и Леся едва не свалилась с кровати.

- Леська, ты дома? - раздался пьяный голос Натана. Они с крестьянами отмечали конец страды.

Леся не ответила. Она не любила, когда отец выпивши.

- Спишь уже? Ну ладно, спи... - громко пробурчал Натан, шумно пробираясь в свою комнату.

- Нет, не придет, - решила Леся. - Пока еще тетя Прося ему письмо отнесет! Так что до утра придется мучаться...

Девушка снова легла и стала смотреть в окно на небо, не надеясь заснуть.

Она думала о Макаре, о его неожиданном предложении, о звездах... А когда в окне показалась луна, Леся неожиданно для себя самой заснула...

Рано утром девушка вскочила с постели бодрая, счастливая и полная надежд. Она выбежала на улицу, как следует умылась и улыбнулась восходу.

- Э-э-х! - радостно потянулась Леся и снова исчезла в доме.

Она переоделась в праздничное платье, распустила косу, а потом заплела снова, но с цветами, которые нарвала ту же, у себя на балкончике.

Наряжаясь, Леся каждую минуту выглядывала в окно, из которого хорошо просматривалась дорога. Макара пока не было.

- Ничего, хоть успею в порядок привестись к его приходу! - успокаивала себя Леся.

Потом она вышла на балкон и долго смотрела на дорогу. Ей хотелось выбежать из дома, как только покажется Макар. Выбежать и броситься навстречу, и Леся размышляла, можно ли так делать воспитанной девушке.

- Наверное, нельзя, - решила она. - Только я сегодня буду совсем невоспитанной девушкой! Потому что ко мне придет Макарушка...

Леся не выдержала и спустилась во двор. Села на скамейку, неотрывно смотря на дорогу.

Вскоре вышел и Натан, держась за похмельную голову.

- Ты чего вырядилась, как невеста? - с удивлением спросил он, глядя на счастливую дочь. Потом сморщился от боли и резко потребовал: - Принеси-ка мне рассолу...

Лесе очень хотелось сказать отцу, что она невеста и есть, но вдруг испугалась сглазить. Поэтому без слов пошла в голбец за огуречным рассолом. Напоив отца, Леся вернулась в свою комнату и опять вышла на балкон - глядеть на дорогу, ждать любимого...

К полудню Леся устала. Глаза ее покраснели от напряжения, а лицо побледнело.

- Почему он не идет? - непрерывно спрашивала она себя. - Почему?!

Лесе хотелось плакать. И теперь совсем не от счастья. Потом она вдруг снова ожила, подумав: "Наверное, тетя Прося с утра была занята и решила отнести письмо днем!", и Леся с новыми силами стала ждать.

К вечеру она потеряла надежду, а когда стемнело, даже вышла с балкончика и села на кровать.

- Как же так? - спрашивала она себя и не знала, что ответить.

В эту ночь Лесе не удалось заснуть. Она ворочалась и пыталась прогнать из сердца скребущихся кошек: "Может, какая-то задержка? Может, просто некогда? Но разве он сам не писал, что... Почему же он не идет? Передумал? Тогда зачем же все это?! Зачем все это было?!"

Леся то плакала и металась по простыне, скинув одеяло, то замирала и смотрела в потолок, ничего не видя и только повторяя:

- Зачем это все было? Зачем?!

К утру она ненадолго забылась, а когда очнулась, то первым делом отругала себя:

- Как же я буду встречать Макара с таким опухшим лицом!

Она умылась и привела себя в порядок, снова одевшись в праздничное платье.

Весь день она смотрела на пустую дорогу. Каждый скрип, стук и шелест оживлял ее на мгновение.

- Это Макарушка идет! - шептала она, но, убеждаясь в обратном, снова впадала в полузабытье.

К вечеру Леся уже не смотрела на дорогу. Просто неподвижно лежала на спине, что-то шепча.

Вернулся Натан.

- Лесь, что-то тебя не видно второй день?! - крикнул он, остановившись у лестницы, ведущей в комнату дочери. Молчание. Встревоженный Натан поднялся и тут же бросился к дочери, лежавшей, словно покойница.

- Да у тебя жар... - дрожащим голосом произнес Натан, положив ладонь на лоб Леси. - Эк, тебя угораздило! Побегу за доктором...

Утром из соседнего большого поселка приехал доктор. Осмотрел Лесю, пожал плечами, пустил на всякий случай кровь и уехал.

- Неизвестная науке лихорадка, - сказал он Натану. - Бог даст, выживет...

А Леся металась по кровати и бредила, угасая с каждым днем. Натан не отходил от постели дочери. Совсем поседел, прислушиваясь к горячечному бреду.

- Что случилось, доченька, что ты говоришь? - плакал он, с трудом разбирая обрывки фраз и слов. - Что "зачем"? Что "было"? Что "почему"? Кто "не пришел"? Кто тебя "не любит"?

А на пятый день Леся вдруг открыла глаза, посмотрела на отца, улыбнулась грустно, сказала: "Макарушка..." и затихла.

* * *

Написать отзыв на рассказ...

Моя книга в интернет-магазинах:

Купить на Озоне.

Купить на Букс.ру (возможен наложенный платеж и доставка в любую страну мира)

* * *