творчество Артёма Аргунова

Добрый день, уважаемые подписчики!

Это 40 выпуск рассылки,
разосланный 77 подписчикам

Сегодня в выпуске:

1. Вступление;

2. "Семь дней в деревне" часть 4;

3. Вместо заключения.

1. ВСТУПЛЕНИЕ

     Как и планировал, публикую четвёртую, т. е. предпоследнюю часть "Деревни". Хотел сделать это ещё вчера, но по техническим причинам не получилось. Однако, сегодня, кажется, все проблемы устранены, поэтому выполняю обещанное.

2. СЕМЬ ДНЕЙ В ДЕРЕВНЕ
 

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

ЛИВЕНЬ

Дождь шёл всю ночь. Он то утихал, то вновь усиливался, стуча по крыше и окнам. Часто сверкала молния, гремел гром. Довольно сильные порывы ветра раскачивали деревья, ломали их ветви; слышался скрип ворот, скрежет сухих ветвей огромного дуба, росшего почти возле самого дома, о шифер крыши. Было как-то не по себе от всего этого. Я несколько раз просыпался, и каждый раз наблюдал эту картину.
Ближе к утру всё утихло, но не надолго. Ветер, вроде бы, стих, перестала сверкать молния, прекратились и раскаты грома, но дождь временами вновь накрапывал. На улице было сыро, мокро и противно. Всё небо было затянуто тучами, солнце даже не показывалось.
Сергей Васильевич уехал как раз во время этого затишья. Когда я встал, его дома уже не было. Полина Игоревна и Даша поехали его провожать. Они, как потом мне рассказала Надя, каждый год провожали его до автобусной остановки, находящейся в нескольких километрах от деревни, а потом, когда подходил день приезда, о котором Сергей Васильевич сообщал в телеграмме, или же звонил соседям по телефону, они его встречали. Надя же обычно оставалась дома, на хозяйстве.
Выйдя из своей комнаты, я с не малым удивлением услышал доносившейся со стороны зала гитарный перебор - медленный, но почти правильный. Игрался он на открытых струнах, и оттого казался немного скучным и монотонным.
Тихонько пройдя в зал, я остановился на пороге и стал слушать. Однако, Надя почти сразу же меня заметила и перестала играть. Она слегка смутилась и опустила глаза.
-Сильно плохо? - не громко спросила она.
-Да нет, почему же!.. - возразил я. - Вполне ничего. Чуть-чуть ты только перепутала порядок струн, но это ничего.
Я подошёл к ней и ещё раз показал, в каком порядке следует защипывать струны.
-А в целом ты молодца! Очень даже не плохо, честно!..
Я обнял её и осторожно поцеловал в губы.
-Как тебе погодка?
-Ужас!.. - ставя гитару на пол и вставая с кресла, ответила Надя.
Она прошлась по комнате и остановилась возле окна.
-Мама с Дашей поехали провожать папу... Сейчас хоть немного утихло...
-Та да... - ответил я. - Может, скоро развиднеется?
-Вряд ли. Синоптики обещают сегодня весь день такую погоду: пасмурно, ветер и дождь с грозой...
-Ну да ничего страшного. Непогоду эту мы переживём!.. - я улыбнулся. - Чего там позавтракать?
-Пойдём, я тебе приготовлю.
Пока я умывался, Надя поджарила мне яичницу и сделала чай с бутербродом. Позавтракав, я вышел во двор. Оглядевшись по сторонам, прошёл к машине и вытащил из багажника гири. Я уже несколько дней к ним не прикасался, и далее хилять было нельзя. Когда пропускаешь около недели и больше, то потом приходится отдавать несколько дней на то, чтобы вновь войти в тонус. За неделю мышцы успевают слегка отвыкнуть, и та нагрузка, которая обычно считается нормальной, в первые пару дней кажется слегка великоватой, отвыкшие от неё мышцы порой даже немного побаливают. Это, конечно, не критично, через пару дней всё формализовывается, и можно бить новые рекорды. Но я всё ж стараюсь не допускать столь длительных передышек. Иначе можно попасть под власть лени, и тогда передышка может оказаться куда более длинной. И вхождение в тонус тогда также выйдет более длительным.
Сделав привычные пятьсот повторов, я положил гири на их прежнее место и, играя мышцами, прошёлся по двору.
На пороге показалась Надя. Немного поежившись, она всунула ноги в стоявшие на ступеньках, и оттого мокрые шлёпки, и подошла ко мне. Я тут же обнял её и прижал к себе.
-Задушишь, - смеясь, сказала она.
-Не дождёшься, - тоже смеясь и целуя её, ответил я.
-Чем сейчас будешь заниматься? - обвивая обеими руками мою шею, спросила Надя.
-Да пока не знаю, - ответил я. - А ты?
-Я к Тане собиралась пойти. Мы с ней вчера договаривались, что я утром зайду. Пойдёшь со мной?
-Да можно и пойти. Только давай я сначала загляну к Коле, лады?
-Лады, - улыбаясь, повторила Надя одно из излюбленных моих словечек.
-А ты не хочешь со мной? - спросил я. - А потом вместе и к Тане пойдём?
-А это долго?
-Да не думаю. Может, с полчасика...
-Не, я лучше тебя у Тани подожду. Хорошо?
-Добро, договорились.
Надя, было, пошла в дом, но на пороге обернулась и спросила:
-Тебе ключ оставить?
-А зачем он мне? Я от Коли сразу к вам с Таней.
-Ну, хорошо.
Она скрылась за дверью, а я, постояв ещё немного, пошёл за двор.
Деревня будто бы вымерла: на улице не было видно ни единой живой души. Не только люди, но даже собаки - и те куда-то попрятались. Не слышно было ни мычания коров, ни кудахтанья кур, ни даже чириканья птиц. Лишь листва на деревьях слегка шелестела, да под ногами хлюпала грязь, и всё, больше никаких звуков, хоть отдалённо напоминавших о текущей вокруг жизни.
"Такое впечатление, будто сейчас не середина лета, а конец осени, - подумал я. - Также мокро, зябко, грязно и грустно... Иным вот людям осень нравится, они находят её красивой, где-то даже романтической порой. А мне вот она не шибко по душе. Она навивает грусть и тоску... Может, ранняя осень, когда сухо и тепло, когда светит солнце, а на деревьях полно разноцветной листвы, и красивая, - но и от неё веет грустью, завяданием, началом едва ли не полугодовой спячки. А поздняя осень, с её грязью, дождями и вечной сыростью - так и подавно не радует и не веселит..."
Так размышляя, я и добрёл до Колиного дома.
Остановившись у деревянного забора со слегка пооблупливавшейся зелёной краской, я слегка постучал, затем, найдя звонок, нажал на его кнопку. Во дворе тут же отреагировала на моё появление небольшая собачонка с тонким и довольно противным голоском. Подбежав к забору, она так и залилась, тщётно пытаясь просунуть голову в узкое отверстие под калиткой и ухватить меня за ногу.
-Давай, давай, - легонька шевеля ногой, поддразнил я её. - Смотри только не охрипни и не надорвись!..
Минуты через три в доме хлопнула входная дверь, вслед за чем послышались чьи-то быстрые шаги. Щёлкнул замок, и калитка отварилась. Из-за неё выглянул Коля.
-Привет! - подавая мне руку, сказал он.
-Здорово! - крепко её пожимая, ответил я.
-А я только о тебе подумал, - пропуская меня во двор, сказал он. - Проходи, не стесняйся.
Двор был не очень широким, но довольно длинным. С левой его стороны проходила дорожка, с правой располагалась более широкая полоса, на которой стоял полу разобранный трактор.
-Ремонтирую, - кивнув головой в его сторону, пояснил Коля. - Деревенская развалюха. Ещё Советская, почти раритетная!.. - он улыбнулся. - Сдать бы его на металлолом: и хлопот меньше будет, и денег хоть на пиво хватит!..
-Не любишь ты вверенного тебе железного коня!.. - смеясь, ответил я.
Мы прошли в дом. В маленькой прихожей было совсем темно, лишь откуда-то справа попадал в неё слабый свет.
-Разувайся и проходи, - сказал Коля. - Ты чай будешь?
-Нет, спасибо, я уже позавтракал.
-Ну, смотри. А я, если ты не против, быстренько доем.
-Да не вопрос, конечно, - ответил я.
-Ты проходи направо, а потом налево - там у меня компьютер стоит. Можешь пока загрузить его, в интернете полазить, или ещё что поделать. А я быстро, - сказал Коля, проходя на кухню.
-Добро, - кивнул я.
Не спеша пройдясь по дому и немного оглядевшись, я подошёл к компьютеру, включил его и, присев на стоявший возле столика старенький, слегка шатающийся стул, стал ждать, пока загрузится система.
Когда загрузился Windows, я, отыскав на рабочем столе ярлык программки, с помощью которой Коля подключается к интернету, запустил её и вышел в сеть. У Коли был низкоскоростной интернет через обычную телефонную линию, так называемый диалап, и мне, уже отвыкшему от такой медлительности, было довольно непривычно ждать по несколько минут, пока загрузится страница. Сходив на Rambler.ru и почитав новости, я загрузил страничку одной из рекламных бирж, на которой покупал ссылки для своих сайтов. Система была полностью автоматизированной, и всё это дело жило и работало без моего участия уже более года. Я уж точно и не помню, когда в последний раз заходил в свой аккаунт на этой бирже.
На балансе оказалось аж пятьсот сорок восемь долларов, чему я был приятно удивлён. Это, конечно, не столь уж большие деньги, особенно для такого срока, но, тем не менее, весьма приятно. Не долго размышляя, я нажал на кнопку "Выплатить" и, дождавшись, пока загрузится очередная страница, подтвердил запрос на выплату.
"Вот и всё, - закрывая страницу, подумал я, - через пару дней эти денежки перекочуют на мой WebMoney-кошелёк. Интересно, сколько там сейчас накопилось? Жалко, что не смогу сейчас глянуть... Надо будет, когда приеду домой, настроить Keeper на мобильнике: мало ли, может, когда и пригодится..."
В комнату вошёл Коля. Поставив возле компьютера ещё один стул, он присел и посмотрел на монитор.
-Ну что, начнём? - спросил он.
-Давай, - ответил я. - Я вот только не совсем представляю, с чего надо начинать... Никогда не приходилось проводить курсы по заработку в интернете. Рассылки вёл, но они были посвящены не заработку в целом, а отдельным видам бизнеса в сети, например, партнёрским программам и тому, как лучше в них работать... Так что, даже и не знаю, с чего начать... - я немного помолчал, затем спросил: - А ты совсем ничего в этом деле не понимаешь? Может, что уже читал в сети, что-то пробовал? Может, какие вопросы есть? Ты кошельками уже обзавёлся?
-Да, кошельки сделал. Yandex-деньги и WebMoney. А вот с E-gold не разобрался пока, - там ведь всё на английском, а я его не знаю... - сказал Коля.
-Для этого есть переводчики. Есть и онлайн-переводчики. Например, тот же Google.ru. Зайди как-нибудь, посмотри: довольно удобно. Там надо добавить страницу с англо-русским переводчиком в избранное, а потом, зайдя на буржуйский сайт, просто щёлкать по этому ярлыку и получать перевод. Он, конечно, немного корявенький, но общий смысл уловить можно.
-Да, надо будет поглядеть. А то я мыкался-мыкался, а так и не понял, как этот кошелёк заводить...
-Да тебе для начала, собственно, E-gold и не нужен. Двух уже имеющихся хватит с головой. А что ещё пробовал делать?
-Да почти ничего... Про спонсоров немножко почитал, на одном из них даже зарегистрировался, и вот получил первое письмо о каких-то шести кошельках... Там предлагают заплатить им сто рублей, а потом другие будут на мой кошелёк платить... Но что-то это мутно как-то...
-Э-не, брат, то ты начал не в том направлении копать, - улыбнулся я. - У спонсоров ты почти ничего не заработаешь. Для начала, конечно, можно там покрутиться, чтоб заполучить первые несколько долларов, но не более того. Зацикливаться на этом не стоит. Времени уходит очень много, а доход весьма скудный. А так называемый "волшебный кошелёк" - это и вовсе лохотрон. Там суть в чём заключается? Есть список из шести кошельков. Ты переводишь деньги на них, затем заменяешь в этом списке один из кошельков на свой и начинаешь раскручивать его, чтоб другие дурочки, также поведясь на эту бодягу, проплатили тебе... В общем, эдакое скрытное попрошайничество, и не более того. Не советую даже и пробовать. Лучше уж тогда создай сайт, и там напиши: люди добрый, подайте Христа ради, - а ниже укажи номера кошельков. Эффект, возможно, будет меньший, но зато честнее.
-Не-е, - Коля улыбнулся, - милостыню я просить не буду... А платные вопросы - это тоже лохотрон? - спросил он.
-Платные опросы? - уточнил я.
-Угу, - кивнул он.
-Нет, не лохотрон. Но много там не заработаешь. Хорошо платят на западных сайтах платных опросов, но там далеко не всегда платят жителям бывших Советских республик. А наши, отечественные сайты платных опросов пока ещё слишком скупые. Там и ставка гораздо ниже, и опросов в разы меньше. Так, ради забавы, конечно, можно зарегистрироваться, но не более того. И ни в коем случае не покупай пакеты с сайтами платных опросов, которые, якобы способны приносить до тысячи долларов в месяц и более, - это стопроцентный развод. Ни фига ты от этого не поимеешь. Сам подумай: если с этих сайтов можно иметь в месяц в среднем штуку баксов, то на кой фиг продавать эти пакеты по десять - пятнадцать баксов? Если и продавать, так хотя бы тысячи за три, а то и более. Никто ведь не будет отдавать за бесценок то, что способно приносить горы золота. Даже с учётом того, что ты, продавая этот пакет, сам не лишаешься возможности зарабатывать по штуке баксов в месяц. Всё равно не логично. Нафига тебе возиться с составлением и продажей пакетов за десять - пятнадцать баксов, если можно попросту увеличить свою активность, ответить на более количество опросов, получив за то же время гораздо больше бабок. Ведь логично же?
-Логично, - согласился Коля. - Но что же тогда остаётся? Что не лохотрон, и где можно нормально зарабатывать?
-Да много чего остаётся, Коль, много. Например, можно создать сайт любой тематики, немного раскрутить его, и начать продавать место под рекламу. Подключаешь две-три рекламных биржи, настраиваешь скрипты, и ссылки в автоматическом режиме начинают продаваться, а ты имеешь в месяц от нескольких десятков долларов до нескольких тысяч их же. Можно участвовать в каких-нибудь партнёрских программах, можно создать и продавать свой продукт, можно заниматься торговлей на аукционах, - да дофига вариантов. Но тут нужно учесть одно: завтра миллионером ты не станешь. Должно пройти время, прежде чем ты чего-то добьёшься. И не просто время, а время, потраченное на изучение той или иной темы, на практическую её реализацию. Если, скажем, ты хочешь попробовать зарабатывать на продаваемой с сайта рекламе, то тебе надо сначала создать сайт и хоть немного его раскрутить. Создать сайт можно за несколько часов - это сегодня не проблема, а вот для того, чтоб его заметили поисковики, чтоб у твоего сайта появились хотя бы минимальные показатели, должно пройти минимум два-три месяца. Тебе нужно будет хорошенько поработать, чтоб у твоего сайта появились PR и TIC. Или заплатить опытным в этом деле людям.
-А можешь поподробней рассказать об этих вот рекламных биржах и партнёрских программах? - спросил Коля. - С чего тут надо начать и как сделать?
-Да могу, конечно, но запомнишь ли ты всё за один раз? Тут по-хорошему надо б хотя бы несколько дней позаниматься, пообщаться на эти темы, но я завтра уезжаю. Я, конечно, могу тебе сейчас кратенько обо всём этом рассказать, а потом оставить свои координаты и, ежели чего, консультировать в сети. А иных вариантов я пока что-то не вижу...
-Давай, - согласился Коля. - А твой сегодняшний рассказ я на диктофон запишу. Ты не против?
-Да не вопрос, - ответил я. - Хорошая, кстати, идея.
Я пробыл у Коли где-то около двух часов. Мы с ним записали довольно не плохой ликбез по работе и бизнесу в интернете. Удалось охватить множество тем. Сначала преимущественно говорил я, но потом Коля стал всё больше и больше задавать вопросов, и в итоге вышло очень даже не плохо. Я даже попросил, чтобы он мне скинул на болванку:
-На всякий случай, - сказал я. - Может, ещё кто захочет обучиться, так будет готовый материал. Да и так, на память.
-Да какой разговор? Конечно, запишу. У меня только нет сейчас чистых дисков. Но я вечером схожу к Вите: у него всегда в загашнике найдётся. Я тебе или сегодня вечером принесу, или завтра утром. Хорошо?
-Добро, договорились, - ответил я. - Кстати, можешь использовать эту запись как свой первый информационный продукт. Электронный товар, так сказать. Аудиокурс по заработку и бизнесу в интернете. Аудио и видеозаписи пользуются в сети довольно не плохим спросом.
-А что? Довольно интересная мысль, - подхватил Коля. - А брать будут? Я ведь совсем неизвестный в интернете...
-Ну, сегодня не известный, а завтра будешь гуру, - улыбнулся я. - Рекламку сделаешь, и будешь известным. А пока можешь выставить на аукционе, аль ещё как. Можешь за не большую цену попробовать толкнуть. Скажем, долларов за пять.
-Хорошо, попробую. Может, и получится. Спасибо тебе, Ром!
-Да не за что. Всегда рад помочь хорошим людям.
Распрощавшись с Колей, я вышел на улицу. Там вновь накрапывал мелкий дождь. Стало немного прохладней и совсем зябко. Я, покинув сухой и тёплый дом, поёжился с непривычки.
Пригибаясь, чтоб не цеплять головой ветки деревьев, опустившиеся от тяжести осевших на них дождевых капель, я медленно пошёл в сторону Таниного дома, где, возможно, ещё ждала меня Надя.
Идти приходилось не ровно, а постоянно виляя, обходя многочисленные лужи, и это мне напомнило рассказ моего незрячего приятеля. Мы как-то с ним разговорились, и он рассказал о том, как недавно возвращался с УТОСа в сопровождении одного парня. Согласился, говорит, он меня провести. Оно как раз прошёл дождь, и дорога стала сложно проходимой. Идти, говорит, хоть и не далеко, всего минут пять, но дорога довольно сильно разбитая, кочка на кочке, яма на яме, и после дождя - полнейший мрак...
И вот пошли они, виляя и выписывая круги по всей дороге, пытаясь обойти хотя бы наиболее крупные лужи, а парень, помогавший дойти моему незрячему приятелю, ещё и говорит громко, едва ли не на всю улицу, смеётся. Ну, мой приятель, человек с юмором, и говорит ему тогда:
"Слушай, Дима, ты запел бы что-нибудь!"
Тот, не поняв:
"Нафиг?"
Мой приятель:
"Ну, для полноты картинки. Мы ж идём чуток не ровно, не прямо, и ты не совсем тихо говоришь; а вот если ещё и запоёшь, картинка выйдет само-то!.."
Вспомнив этот рассказ, я улыбнулся. "Хорошо, когда ты - человек с чувством юмора, когда можешь шутить при различных жизненных ситуациях. Такое качество, наверное, во многом облегчает порой не лёгкую жизнь..."
Дойдя до Таниного дома, я отыскал кнопку звонка и нажал на неё. Собаки у Тани, вероятно, не было, ибо на моё появление никто не отреагировал.
Окна дома за двор не выходили, и я подумал, что будет не очень весело, если звонок у Тани не работает. Ключ я ведь от Надиного дома не взял, а дождь с каждой минутой всё усиливался и усиливался...
Прошло минуты три, а из дома так никто и не вышел. Я ещё раз нажал на звонок и тут же постучал кулаком по забору.
По дороге кто-то, не спеша, шёл. Услышав мой стук, он приостановился. Я обернулся: на меня смотрел не высокий, слегка заросший мужчина лет тридцати - тридцати пяти. Одет он был в заметно поношенный спортивный костюм, слегка запачканный грязью, и серые кроссовки. На правом плече у него висел коричневый рюкзак, а в левой руке он держал слегка кривую палку, о которую порой и опирался.
"Бомж, что ли? - подумал я. - Очередной забулдыга, блин!.. И чего он на меня вылупился? Уставился, блин, как баран на новые ворота, аль самец на молодую самку в пору брачного сезона!.."
Я сплюнул и, повернувшись к забору, вновь постучал.
Незнакомец, немного постояв на месте, подошёл ко мне и не громко спросил:
-Ты местный?
Голос у него был немного усталый и слегка хриплый, будто бы простывший. Говорил он с какой-то медлительностью, будто бы тщательно обдумывал каждую фразу, каждое слово.
-Почти, - вновь обернувшись к нему, ответил я.
-Почти? - переспросил он. - Это как?
-Приехал в гости, - пояснил я, не спуская с него пристального взгляда. Мне почему-то казалось, что ещё миг, и он кинется на меня с ножом. Я, конечно, не опасался его: он был один, да и внешний вид не говорил в его пользу - не высокий, явно вымотанный, уставший, особых мышц не наблюдалось; но я всё же предпочитал оставаться на чеку. Воспоминания о недавних событиях в лесу давали о себе знать. "Если есть братья Балыковы со своими дружками, - думал я, - то почему бы и не быть столь же агрессивному бомжику с рюкзачком и деревяшкой. Н-да, и райончик же тут у них!.."
-Ты мне воды не Даш попить? - вдруг спросил мужик.
-Воды? - удивился я. - Хм... Но ведь тут за углом есть колонка.
-Там вода ржавая, от неё потом в горле першит.
-А ты сам не местный, что ли? - спросил я, вновь нажимая на звонок.
-Нет, не местный, - тихо ответил мужик.
-Из какого-то соседнего села? - спросил я, сам не знаю, для чего. Мне, в общем-то, было всё равно, кто он такой и откуда. Единственное, чего я в эту минуту хотел, так это того, чтоб побыстрее вышла Таня и впустила меня в дом.
-Нет, я совсем не здешний. Я из Владивостока...
Он немного помолчал, а затем добавил:
-Я странник...
-Чего? - удивился я. - Бродяга, что ли?
-Ну, зачем же так грубо?.. - немного обиделся он. - Хотя, быть может, ты и прав... Я не люблю жить на одном месте, мне больше нравится путешествовать...
-И ты вот так вот, налегке, и скитаешься? - усомнился я.
-Да. Всё, как говорится, с собой ношу.
-Хм... А как же зимой? - спросил я, всё ещё сомневаясь в искренности его слов.
-Зимой уезжаю домой, во Владивосток. Там у меня старенькая мама да сестра с мужем и детьми. Живу с ними, пока на улице холодно, а когда теплеет, вновь ухожу бродить...
-А деньги-то где берёшь?
Я понемногу начинал ему верить. Он хотя и казался мне каким-то странным, немного сумасшедшим даже, но, в то же время, мне думалось, что он говорил сущую правду. "А почему бы и нет? - думал я. - Мало ли, какие на белом свете бывают чудики!.. У каждого, как говорится, свои тараканы. Вот и он с ними. Да ещё и с экзотическими, блин!.."
-Не к чему они мне, деньги-то, - вновь немного помолчав, сказал мужик.
-А на что ж ты живёшь? Ешь и пьёшь за что? Или ты всё время милостыню просишь?
-Когда как приходится. Если нахожу, что поесть, то ем, а если ничего не попадается, то прошу у людей, - мир ведь не без добрый людей. Есть ещё доброй души люди, они и не позволяют мне помереть с голоду.
-Нет, ну, ты и кадр!.. - рассмеялся я. - Чудик какой-то, блин!.. А где еду-то находишь? По мусоркам, что ли, лазаешь?
-Тьфу!.. Скажешь тоже!.. Зачем по мусоркам лазить, если есть фрукты, есть овощи, ягоды разные. В лесу есть птицы и мелкие зверюшки, - зайцы, к примеру. Вот этим всем и питаюсь.
-Ну, с фруктами и овощами, допустим, всё понятно. Что так сорвать можно, что спереть... А с птицами и зайцами как? Ружья я при тебе что-то не вижу... Или ты гипнотизёр какой-то: садишься в тенёк и начинаешь им внушать, чтоб они к тебе бежали да в руки давались?
-Злой ты какой-то, - сказал мужик.
-Да ладно тебе, - примирительным тоном сказал я. - Не злой я, а просто любопытно. Не каждый же день встречаются столь оригинальные люди. В книжках-то я читал про бродяг, но вот в живую их встречать не доводилось. Да ещё, извини, столь странных, как ты...
Мужик вновь немного помолчал, потом сказал:
-Ружья у меня нет, и другого огнестрельного оружия - тоже. А охочусь я с помощью разных народных хитростей, ловушек, капканов и так далее. Но ты так и не сказал, можешь ли мне дать воды? Пить очень хочется, в горле всё пересохло...
"В луже б и напился, ежели такой, - подумал я. - Или, видать, веришь в народные сказки, боишься стать козлёночком!.. А впрочем, чего это я на него наезжаю? Он мне ведь не сделал ничего плохого... Да и вообще: интересный он человек! Бродяга... Многого, наверное, повидал, о многом может рассказать. А ведь это довольно интересно: дни и ночи в пути, ночёвки в лесу, восходы, закаты!.. Романтика!.."
Я вновь повернулся к забору и, намереваясь в очередной раз постучать, случайно задел за ручку. Она повернулась, и дверь открылась.
-Вот блин!.. 0- воскликнул я. - Дверь открыта, а я уже полчаса стою и стучусь, как дурак!.. Мокну, блин!..
-Бывает, - улыбнувшись, сказал мужик.
-А тебя как звать-то? - спросил я.
-Кирилл.
-А меня - Рома. Ты тут подожди, я сейчас вынесу тебе воды.
У Тани двор был узкий, но довольно длинный. По его середине проходила асфальтированная дорожка, с обеих сторон которой росли цветы и трава. Дом находился с левой стороны дорожки. Взбежав на крыльцо, я открыл дверь и вошёл в прихожую.
-Эй! Здесь есть кто-нибудь? - разуваясь, окликнул я.
-Есть, есть, - отозвалась Таня, выходя мне на встречу и зажигая свет. - Наконец-то, Ром!.. Мы тебя уж заждались. Думали, ты не придёшь.
-Да я минут десять у ворот стоял... У тебя звонок не работает?
-Неа. Он давно уже накрылся.
-Ну вот, а я, как дурак, звоню и звоню!..
-Так дверь же была открыта, - так бы вошёл, без звонка.
-Да не допёр я. Случайно ручку дёрнул... А то б и до сих пор стоял бы у забора, - я улыбнулся.
На пороге прихожей появилась Надя.
-А говорил, что всего полчаса, - сказала она.
-Да я так и думал, но начал показывать, рассказывать, и время шибко пролетело, мы его и не заметили...
-Пройдёмте, что ли, в комнату, что в коридоре-то стоять, - предложила Таня.
-Да не вопрос, сейчас пройдём, - ответил я. - Тань, там только это... Мужик у ворот стоит, воды ждёт... Я ему пообещал, что вынесу.
-Какой мужик? - спросила Таня.
-Да странник какой-то, бродяга... Когда я стучал в забор, подошёл, попить попросил...
-Бродяга? - Таня на какое-то время задумалась. - А ты его имени не знаешь? Не Кирилл, случайно?
-Угу, он самый. А ты его знаешь? А мне он плёл, что с Владивостока притопал!..
-Он оттуда и есть. Он к нам уже приходил как-то, года два, наверное, назад... Помнишь, Надь? - Таня, узнав о появлении Кирилла, заметно оживилась, её глаза заискрились. - Он ещё нам свои записки читал, зарисовки, помнишь?
-Помню, - кивнула Надя. - Интересный такой дядька.
-Ром, позови его сюда, в дом, чего он там будет стоять, мокнуть.
-Добро, сейчас позову, - слегка растерявшись от такого оборота, ответил я.
-Вот и отличненько!.. - обрадовалась Таня. - А я пойду ему воды налью. Вы с ним потом проходите в дом. Сюда, потом налево и направо...
-Я их тут подожду и провожу, - сказала Надя.
-Вот и ладненько, а я за водой!..
Таня убежала в кухню, а я, вновь обувшись, пошёл за Кириллом.
Когда я вновь вышел за двор, Кирилл по-прежнему стоял возле калитки. Он даже не пожелал отойти под дерево, - вероятно, всё ещё моросивший дождь его ни капли не смущал.
-Ждёшь? - спросил я.
-А что ж мне ещё остаётся делать? - ответил он вопросом на вопрос.
-Ну, тогда пойдём.
-Зачем?
-Увидишь...
Я провёл Кирилла в прихожую, где, как и обещала, нас дожидалась Надя. Кирилл на неё внимательно посмотрел: было видно, что он её узнал, но не может вспомнить, как зовут. Надя догадалась и представилась.
-А, точно!.. - обрадовался Кирилл. - А я смотрю: лицо знакомое, а вот имени не припомню... Голова моя садовая...
-Пойдём, - улыбаясь, ответила Надя.
Мы прошли в небольшую комнатку с двумя маленькими окошками, между которых стоял старенький стол-тумба, на крышке которого располагались два горшка с цветами. Напротив стола-тумбы стоял диван, на который и указала Надя.
-Садитесь.
В комнату вошла Таня, неся кружку с квасом.
-Кирилл, привет! - весело поздоровалась она.
-Это Таня, - улыбаясь, напомнила Надя.
-Да, да!.. Танюш, здравствуй!.. Рад видеть...
Кирилл одним залпом осушил кружку и вернул её Тане.
-Спасибо!.. - поблагодарил он. - Великолепный квас!..
-Ещё будешь? - спросила Таня.
-Да нет, спасибо, я напился.
-Ну, тогда рассказывай. Давно мы тебя не видели!.. Как жизнь? Всё странствуешь? Что нового?
Кирилл присел на диван, Таня пристроилась рядом с ним. С другой стороны сидела Надя. Оглядев комнату, я прислонился к столу-тумбе.
-Ром, давай стул принесу, - спохватилась Таня.
-Да не нужно, я и так, - отмахнулся я. - Сиди.
-Что, говоришь, нового? - помолчав около минуты, начал Кирилл. - Да, пожалуй, и ничего. Пришло лето, и я опять сорвался с родного насеста, - он улыбнулся. - Побывал на Волге, посмотрел Самару, Волгоград, Саратов... Теперь, вот, на Москву путь держу. Давно я в столице не был, уже лет десять, наверное. Хочется поглядеть, что там нового...
Он говорил медленно, часто делая паузы между словами. Его голос на меня слегка навивал сонливость.
-Ты предпочитаешь путешествовать по городам? - спросил я.
-Нет, не только. Я хожу везде, где только ходится. Деревни, посёлки, города, безлюдная местность - всё равно.
-А за пределами России был?
-Смотря, что ты подразумеваешь под Россией.
-В смысле? - не понял я.
-Если ты имеешь в виду её нынешние границы, то за их приделами я был, если исторические, то их я не пересекал.
-И какие в твоём понимании исторические границы России? - улыбаясь, спросил я.
-Вся территория бывшего Советского союза, плюс Польша и Финляндия.
-Понятно. И ты веришь, что Россия в таких границах вновь может оказаться?
-Всё возможно. Может, и в таких, а может, и в иных, - уклончиво ответил Кирилл.
-А у тебя нет никаких новых записей? - меняя тему разговора, спросила Таня.
-Ты имеешь в виду мои зарисовки? - спросил Кирилл.
-Угу, - кивнула Таня.
-Да есть несколько.
-А можешь показать?
-Могу. Но только мне сейчас читать не хочется...
-Давай, я прочитаю, - предложил я.
-Читай, - согласился Кирилл, подавая мне вынутую из рюкзачка тетрадку.
Открыв тетрадку, я мельком пробежался по написанному на её первой странице. Почерк у Кирилла был довольно крупный и слегка корявый, но читался довольно легко. Да и писал он довольно интересно. Я, честно говоря, не ожидал увидеть столь яркие и глубокие зарисовки, сделанные таким человеком, как Кирилл: каким-то вялым и немного заторможенным. У меня как-то не вязался его внешний вид, его манера говорить, его характер с человеком поэтически-романтического склада души. Но я ошибся, о чём понял, читая первые же строчки его зарисовки.
-Ну, что там? - спросила Таня. - Читай вслух!..
-Добро.
Я сел на край стола-тумбы, прочистил горло и начал читать:
"ЗАКАТ



Медленно, будто с огромной неохотой, в небе догорает закат. Вечный огонь, созданный самой природой, а не руками человека. Столь будничное и в то же время столь прекрасное явление, неоднократно воспетое в стихах и прозе наших современников и представителей предыдущих поколений. Тогда, много десятилетий или даже веков тому назад, были такие же закаты, и они также притягивали к себе людские взоры, вдохновляли на какие-то размышления, являли собой музу, помогавшую писать лирические стихи, песни, романтические рассказы. Тогда, в глубокой древности, так же, как и сегодня, закатами любовались счастливые молодые пары, и, быть может, одинокие люди, решившие, наблюдая за природными пожарами, подумать о жизни, взгрустнуть. Быть может, тысячу лет тому назад кто-то в это самое время стоял на этом самом месте, где сейчас стою я, и точно так же смотрел на небесные пожары, о ком-то думая, о чём-то размышляя.
А кем он был, этот человек, живший в этих краях целую тысячу лет тому назад? Чем он занимался, к чему стремился, о чём мечтал?
Быть может, он был богатым и знатным. Или наоборот: бедным и никому не известным. Князем или чьим-то крепостным. Добрым и честным, твёрдо стоящим за правое дело, или же злым, подлым, расчётливым, проживающим жизнь лишь ради пустых развлечений и удовлетворения развратных похотей. Он был мелким ремесленником, не разгибая спины трудящимся за ради жалких копеек, не способных даже прокормить его самого и его семью; или же он был воином, героически погибшем, защищая свою отчизну. Быть может, он и погиб в этих самых краях, и его останки зарыты в земле как раз этого холма, на котором я сейчас стою. Если, конечно, холм этот тогда уже был, а не появился позже, уже в наше время.
Быть может, было это, а быть может, и нет. Может, так, а может, совсем иначе. Этого ведь никто не знает, и вряд ли когда-либо узнает. Был какой-нибудь молодой человек, приходивший на этот холм, любуясь закатом и мечтая о ней, о девушке своей мечты. А потом, спустя годы, он состарился и умер. И она умерла. И о них все забыли. Никто не знает ни об их судьбах, ни даже их имён. Никто не знает, встретили ли они друг друга, испили ли из чаши счастья и любви, или умерли в горькой тоске и глубоком одиночестве. Никто этого не знает. Обо всём этом накрепко забыли.
И точно так же будет и со мной. Пройдут годы, десятилетия, века, и на этом самом месте будет стоять другой молодой человек. Он не будет знать обо мне и о девушке моей мечты, о встрече с которой я сейчас грежу. Он будет смотреть на закат, на удлиняющиеся и незаметно сливающиеся тени, на маленький, тихо журчащий под холмом, ручей, на траву, растущую у его ног, и думать о своей единственной и столь желанной. И ему так же будут петь свои бесконечные песни разные птицы, его волосы будет легонько так трепать слабый, по вечернему свежий ветер. А он будет всё стоять и думать о ней. Быть может, сочинит ей стихи, или сделает её героиней своего рассказа. Если, конечно, он будет писателем. А если будет художником, то нарисует её портрет; композитором - сочинит красивую, лирическую мелодию, или даже целую песню.
И она, конечно же, тоже должна быть красивой. С длинными или короткими, прямыми или кудрявыми, светлыми или тёмными волосами; с серыми, или голубыми, или, быть может, чёрными, карие, синими, зелёными глазами; с маленькой ямочкой на щеке, или без неё; она может быть высокой или низкорослой, полной или худой; она наверняка должна быть доброй и честной. Она - королева его снов и грёз, его муза, его самая заветная мечта, его единственная и неповторимая.
И кто знает: быть может, именно на этом самом месте они и встретятся. Она тоже придёт сюда, чтобы полюбоваться закатом и помечтать о нём. Они увидят друг друга, и их судьбы, их дальнейшие жизненные пути наконец-то воссоединятся. И они, будучи уже счастливые, крепко любя друг друга, ещё ни раз потом сюда придут, будут смотреть на закат и на и на сменившее его ясное, звёздное небо, будут мечтать о чём-то светлом и великом.
Но потом вновь пройдёт время, десятилетия сменят друг друга, и о них все забудут, никто не вспомнит даже их имён. Они тоже уйдут в прошлое. Могучие воды огромной реки, именуемой временем, смоют с берегов людской памяти все мельчайшие следы, всё то, что могло бы о них напомнить. Придут новые люди, и всё повториться с начала. Неизменным останется один лишь закат: немой свидетель людских страстей и переживаний, чтец их мыслей, герой их стихов и песен, рассказов и рисунков, красивых лирических мелодий..."
Когда я окончил читать, в комнате на какое-то время воцарилась полная тишина, лишь слегка нарушаемая лёгким шелестом дождя, доносившимся из-за не плотно закрытого окна. Кирилл, прикрыв глаза и облокотившись на спинку дивана, казалось, спал. На его коленях лежал коричневый рюкзачок, из которого выглядывал край какой-то одёжки. Надя с Таней, опустив глаза, смотрели в пол; Надя изредка накручивала на палец поясок платья, затем, мельком взглянув на него, сбрасывала на колени.
-Красиво, - поднимая глаза, наконец, произнесла Таня. - Ты, Кирилл, настоящий поэт!..
-Ты преувеличиваешь, - на мгновение открыв глаза, вялым голосом ответил тот.
-И ничего я не преувеличиваю, - настаивала на своём Таня. - Надь, вот скажи!
-Да, очень красиво и красочно, - ответила Надя. - Написано с душой, с чувствами.
-Вот видишь! - торжествуя, воскликнула Таня. - А ты ещё споришь!.. Скромный, что ли? - она улыбнулась и, обращаясь ко мне, спросила:
-Ром, а там есть ещё что-нибудь?
-Есть, - кивнул я, листая тетрадку. - Ещё одна запись.
-Прочитаешь?
-Да не вопрос. Слушайте.
"НОЧНОЙ ЛЕС



Темно и таинственно в лесу в ночное время суток. Хоть и ясное, звёздное небо, хоть и на небе полная луна, но свет всё равно очень слабо проникает сквозь кроны деревьев, плотно переплетающиеся друг с дружкой. Из темноты и мрака то и дело выступают загадочные тени, принимающие самые невероятные виды. А разные лесные звуки, шорохи, треск где-то ломающихся ветвей, выкрики ночных птиц, изредка доносящиеся из чащи, делают эти тени ещё зловещее и страшнее, чем они могли бы показаться без звуков. Кажется, что это они, эти ночные призраки, издают эти звуки. Кажется, будто они простирают свои лапы в твою сторону, угрожают. Если поддаться фантазии, то становится страшно и жутко. Но стоит лишь тряхнуть головой, отогнав от себя все эти фантастические грёзы, и ты сразу же успокаиваешься, сердце замедляет свой бой, несколько участившийся из-за волнения, дыхание входит в норму, сказочные ведения, навеянные твоим бурным воображением, исчезают.
А видения эти очень даже красочные и разнообразные бывают. Из памяти, из самых её удалённых уголков, многое всплывает в эти минуты, в эти мгновения панического состояния. Это и герои детских сказок, - разные кощеи с бабами ягами, - и главные действующие лица различных легенд и сказаний, и персонажи современных фильмов ужасов. Информацией о всех этих существах наш мозг просто напичкан, и он любит ею делиться в подобные минуты!.. Но стоит тряхнуть головой, взять себя в руки, и всё исчезает, деревья уже не представляются тебе страшными и ужасными вампирами, тянущимися к тебе с одним лишь желанием - испить твоей крови, лесные шорохи и звуки уже не кажутся тебе чем-то страшным и зловещим, они принимают совершенно иные окраски: светлые и безобидные. Глубоко вздохнув, ты крестишься и идёшь далее.
И вот, наконец, та самая поляна, на которой ты ещё днём заготовил дров для ночного костра. Ты вновь облегчённо вздыхаешь и разводишь огонь. Становится сразу светлее и теплее. Причём теплее становится не только телу, но и душе. Ты окончательно успокаиваешься. Тебе даже становится чуточку смешно, когда ты вспоминаешь то, что с тобой происходило каких-то десять минут тому назад: эту дрожь во всём теле, этот бешеный стук сердца, это паническое состояние, когда ты едва не срывался на крик, желая броситься, сломя голову, совершенно в любом направлении, бежать куда угодно, лишь бы прочь отсюда, лишь бы подальше от леса, от якобы преследующих тебя призраков. И что интересно в этой ситуации, так это то, что ты и до сего случая, и теперь, уже когда всё кончилось, прекрасно понимаешь, что всё то, что тебе казалось, было лишь плодами разгулявшегося воображения, что ничего подобного в реальности не было и быть не могло. Но ты как бы невольно поддался страху и панике, навеянными тобою же придуманными картинами, и едва ли не покалечил себя, бросившись бежать непонятно куда и зачем. И даже сейчас, когда всё прошло, и ты вдоволь над собою насмеялся, ты не можешь с твёрдой уверенностью сказать, что ничего подобного с тобою больше не повториться. Тебе понадобится ещё некоторое время, ещё несколько путешествий по ночному лесу, чтоб окончательно побороть этот подсознательный страх, взять его под полный контроль. И тебе со временем это удастся. Непременно удастся. Если, конечно, ты этого захочешь.
А сейчас, окончательно успокоившись и немного перекусив, ты смотришь на звёздное небо, на языки пламени разведённого тобою костра, и тебе легко и хорошо на душе, ты совершенно спокоен. Даже тянет на мечтания и размышления. Смотришь на постоянно двигающиеся языки пламени, и тебе представляются различные видения. Но это уже совершенно не те видения, которые тебе мерещились полчаса тому назад в тёмной лесной чаще. Они не вызывают в тебе страха и паники. Они пробуждают в тебе интерес, любопытство. Тебе мерещатся самые различные картины: далёкие горы, окружённые бесконечной пустыней, какие-то древние памятники, непонятные постройки, среди которых иногда, вроде бы, даже мелькают люди, и многое другое. Иногда тебе мерещится корабль, будто бы плывущий в открытом море, ты видишь, как его бросает волны из стороны в сторону, как трясутся мачты, угрожая с грохотом обрушиться на палубу, как лихорадочно дрожат паруса. Или же тебе видится чужая планета, на которой ты недавно высадился. Ты идёшь по никому не известной земле, оставляя следы на толстых слоях пыли. Ты - первое живое существо, которое ступило здесь, до тебя тут никогда никто не был...
Многое может привидится во время длительного смотра на горящий огонь. Картины могут быть очень и очень многообразными. Все их и не перечесть. Да и не нужно это. Ты смотришь на огонь, расслабляешься, успокаиваешься и незаметно засыпаешь, набираясь сил для предстоящих завтра очередных переходов. Наблюдение за огнём - это одно из моих любимых вечерних развлечений во время подобных стоянок. Когда вокруг нет ни единой живой души, когда не с кем поговорить, перемолвиться хотя бы парой слов, я могу часами на него смотреть, пока, наконец, не усну.
А иногда, бывает, лягу на спину, положив под голову руки, и смотрю на звёзды, представляя примерно те же картины. Тоже расслабляющее и успокаивающее занятие, и ты в итоге также незаметно засыпаешь. Вот только звёздное небо не всегда таким бывает. Особенно осенью. В осенние месяце всё ж часто бывает облачно или вообще пасмурно. И тогда за звёздами сильно и не понаблюдаешь.
Можно ещё попытаться совершить мысленное путешествие в прошлое, попробовать представить, что было в этом лесу много лет тому назад, кто мог здесь обитать, какие деревья, растения здесь росли. А что было на этом месте до того, как тут вырос лес? Быть может, здесь стоял древний город, потом подвергшийся опустошению и разрушению. А что было до того, как тут возник город? Кто были эти люди, которые его воздвигли? Откуда они пришли, и что с ними сталось потом? Возникает огромное количество самых разнообразных вопросов, на которые ты не в состоянии ответить. Но тебе очень интересно, тебе хочется узнать ответы хотя бы на часть из них. И твоё воображение начинает выдавать на твой запрос различные варианты этих самых ответов. А как знать, быть может, часть из этих вариантов и являются теми самыми ответами, которые ты так хочешь получить? Быть может, это вовсе не фантазия разгулявшегося воображения, не вымысел, а закодированная информация, полученная ещё твоими далёкими-далёкими предками, и передаваемая на генном уровне всем последующим поколениям. Возможно, когда-нибудь учёные сумеют и в этом разобраться, найти ключ и от этой двери. Но пока твои видения так и остаются видениями, и ты, увлечённый их просмотром, рано или поздно, но засыпаешь, переставая видеть и слышать всё то, что тебя окружает, всё то, что ещё несколько часов тому назад вызывало в тебе панический страх и ужас, ты набираешься сил для дальнейшего пути, для новых впечатлений, для очередных размышлений, мечтаний. Ты спишь..."
Когда я окончил читать вторую зарисовку, в комнату вошла не высокая, худенькая женщина лет пятидесяти, с длинными, но уже немного посидевшими волосами.
-Тань, ты не забывай, что у тебя ещё дел по горло, - сказала она. - Давай, пока дождь приутих, иди, займись делом.
-Да, мам, сейчас иду, - отозвалась Таня.
Она с грустью в глазах посмотрела на всех нас, потом, поднимаясь, добавила:
-Мам, познакомься, это Рома, - я тебе о нём говорила. Он у Нади квартирует. Ром, а это моя мама, Зоя Константиновна.
-Очень приятно, - взглянув на меня, сказала Зоя Константиновна.
-Мне тоже, - ответил я.
-А это Кирилл, - продолжала Таня. - Помнишь, он к нам заходил пару лет тому назад? Кирилл - путешественник, и автор классных зарисовок. Мы только что их и читали.
-Помню, помню, - выходя из комнаты, сказала Зоя Константиновна. - Мне только некогда, извините. И ты, Тань, иди, а то скоро опять дождь пойдёт...
-И я, пожалуй, пойду, - медленно, с явной неохотой, поднимаясь, сказал Кирилл. - В гостях хорошо, но идти надо... Тань, ты не знаешь, где тут Ореховка находится? Мне туда попасть нужно, а я в ваших деревушках трудно ориентируюсь...
-Ореховка? Знаю, конечно. Я там была не раз. Там Андреев дядя живёт. Ты знаешь, где речка? - спросила она.
-Да, знаю. Я вчера там был, - ответил Кирилл.
-Вот. А потом поле, - это если с речки к нам идти. Но тебе нужно брать немножко левее, или, если идти отсюда, то правее... Там будет небольшой яр, потом длинная такая просёлочная дорога, - иди по ней, никуда не сворачивай, и ты попадёшь как раз в Ореховку. Понял?
-Примерно... Оно, если б кто провёл, то было бы лучше...
-Кирилл, да я б с радостью, но, видишь, мама завёт...
-И я не могу, - сказала Надя. - Через час мама с Дашей вернутся, и мне надо будет к этому времени успеть с хозяйством разобраться.
-Да я понимаю. Ладно, сам попробую найти.
-Слушай, а давай, я провожу, - предложил я.
Эта мысль ко мне пришла тогда, когда Таня упомянула про Андреева дядю. "Завтра я ведь уезжаю, - подумал я, - надо б с ним попрощаться. А за одно, может, и помирить их с Таней получится - было бы не плохо."
-Ты? - удивилась Таня. - А ты найдёшь?
-А что там искать? Ты ж всё чётко описала, да и были ж мы в тех краях совсем недавно: из памяти маршрут ещё не стёрся. Да и время есть. Заодно и погляжу ваши окрестности. Так что, одни "за", и ни единого "против", - я улыбнулся. - Что скажешь, Кирилл батькович ? Идём?
-Пошли, - согласился он.
-Надь, а ты мне не поможешь у коровы убрать? - спросила Таня. - А потом пойдём к тебе - вдвоём ведь быстрей и интересней.
-Хорошо, - согласилась Надя, - давай.
"Вот она, жизнь деревенская, - подумал я. - Уборка за коровой - то ещё удовольствие!.."
Когда мы с Кириллом вышли из дома, было около полудня. "Провожу Кирилла, повидаюсь с Андреем, - размышлял я, идя вслед за Кириллом по дорожке, - и как раз к обеду вернусь... Надя говорит, что Полина Игоревна с Дашей вернутся через час. Пока туда-сюда, пока обед приготовят, вот и я поспею... И надо будет с Надей сегодня переговорить - дальше уж оттягивать некуда. Завтра уезжаю, всё, финиш..."
Какое-то время мы шли молча, каждый думая о своём. Вокруг было тихо, лишь иногда где-то вдалеке лаяли собаки, да чвякала под ногами грязь. Дождь то совсем прекращался, то слегка накрапывал. Была та самая погода, в которую, как говорится, хороший хозяин и собаку не выгонит. Казалось, что уже окончилось лето и наступила осень. Как-то сильно дождь сбил жару. У нас такие перепады в летние месяцы всё же редкие. Сразу видно, что другой климат. Всё ж почти тысяча километров...
-А ты Надю с Таней давно знаешь? - спросил вдруг Кирилл.
-Угу, - кивнул я. - Уже почти неделю.
Кирилл хмыкнул.
-А как ты сюда попал? - немного помолчав, спросил он. - Тоже странствуешь, что ли?
-Ну-у, почти... Ты Андрея знаешь?
-Знаю.
-Есть у него двоюродный брат, Славка. А я этого Славку знаю с детских лет. Друзья мы с ним. Вот он мне и присоветовал эту деревню для летнего отдыха. Погодка только сегодня немножко не летняя!.. - я улыбнулся. - Но мне, благо, завтра уже домой.
-А где ты живёшь?
-В Луганске. Восточная Украина.
-Знаю. Я бывал в Донецке. И в окрестностях Луганска был. В городе... Э-э-э... Как же его?.. В Алчевске... Ух, там и смог!.. И как там только люди живут?!..
-Та да, бедные люди, - согласился я. - В городе из-за этой гадости и больных туберкулёзом да астмой много...
-А в Луганске тоже такая гадость в воздухе?
-Да нет, такого смога нет. Но гадости в воздухе хватает: город-то промышленный - заводы, фабрики и прочие коптилки...
Мы замолчали. Разговор как-то не клеился, тем для него особо и не было.
Кончилась последняя улица, и началось поле. Мокрая трава не приятно тёрлась о щиколотки, ноги порой увязали в грязи, - в общем, удовольствия от такой прогулки было мало.
-А где ж ты эту ночь провёл? - спросил я. - В лесу, что ли?
-Да нет, ты что!.. Попросился в один из домов, да там и переночевал.
-И что, люди впускают?
-Впустили. С пятой попытки...
Вскоре поле кончилось. Мы пересекли яр, о котором упоминала Таня, и, наконец, добрались до Ореховки. Название деревне, вероятно, дали из-за любви её жителей к орешникам: они росли чуть ли не у каждого второго дома. А раньше, возможно, их было ещё больше. Интересно, почему именно это дерево? Неужели местный народ так сильно любит орехи?!
-Ну, вот и пришли, - сказал Кирилл. - Будем прощаться?
-Да, пожалуй, пора. Давай, удачи тебе!..
-Спасибо. Тебе тоже. Пока.
Он перешёл дорогу и быстро зашагал по противоположной стороне улицы. А я вдруг вспомнил, что забыл узнать у девчонок, где именно живёт Андрей, в каком доме.
"Вот, блин, и засада! - подумал я. - И чего теперь делать?.. А что тут думать: либо идти назад, либо искать - третьего не дано..."
Я подошёл к ближайшему дому, и уже собирался постучать в окно, как вдруг калитка распахнулась, и из-за неё показался Андрей.
-Опа! - обрадовался я. - Здорово!
-Привет, - слегка растерявшись, сказал он. - А ты что тут делаешь? Откуда адрес узнал? Танька сказала?
-Да адреса я, как раз, и не знал. Вернее, как? Название деревни знал, а вот номер дома уточнить забыл... Я провожал сюда Кирилла, странника, знаешь такого? И решил за одно к тебе заглянуть, попрощаться.
-Ну да, Кирилла знаю. Он опять в наши края заглянул?
-Угу. А сюда пришёл к какой-то девушке, которая, вроде как, приглянулась ему.
-Ясно. А ты, стало быть, уже уезжаешь?
-Завтра.
-Быстро время пролетело. Ну что ж, удачной дороги!.. Приезжай ещё, ежели что. Тебе у нас понравилось-то?
-Угу, - согласился я. - С удовольствием приеду.
-У тебя ведь с Надей всё нормально складывается? Вы с ней довольно не плохо смотритесь!..
-Спасибо. Да, вроде, всё путём. Кстати, раз мы уж заговорили об отношениях... - я слегка замялся, подбирая нужные слова. - Возможно, это и не моё дело, но я всё ж скажу... Я не знаю, что там у вас с Таней получилось, кто прав, кто виноват, но иногда даже правым стоит первым идти на мировую... Во имя любви, так сказать...
-И ты бы пошёл? - немного помолчав, спросил Андрей. - Если бы виновата была она, и виновата сильно, ты бы пошёл?
-А в чём она виновата? - поинтересовался я.
-Не важно, - отмахнулся Андрей. - Сейчас дело не в этом. Ты скажи: ты бы пошёл? Или ты лишь мне советуешь это сделать, жалеешь Таню?
-Если бы я любил, я бы пошёл, - немного поколебавшись, ответил я. - И это, Андрей, не пустые слова, не глупый пафос. Я говорю искренне...
-Ну, не знаю, может, ты и прав, - задумчиво произнёс он, а потом добавил: - поглядим. Возможно, и пойду...
-Смотри, тебе, конечно, видней. Это, в конце концов, ваше с Таней дело: как решите, так и будет. Просто было бы обидно, если бы вы из-за какой-то глупости вот так вот взяли и расстались...
Андрей промолчал.
-А что там по поводу Жорика? - спросил я.
-А что там может быть? Труп как труп, холодный и весь мёртвый, - улыбнулся Андрей.
-Следователь больше не приходил?
-Пока нет.
-А тебе реально чем-то всё это грозит?
-Ром, а хрен его знает!.. Ты же понимаешь, всё зависит от желания тех, кто будет это дело разбирать.
-Нет, но ведь есть же законы, - возразил я.
-Да какие, в жопу, законы!.. У нас один закон: власть и бабки. Если у тебя есть хотя бы одна составляющая, то и закон на твоей стороне...
-ну, это так в верхах, где бабки крутятся, а тут, в деревне... 
-Да какая, нафиг, разница!.. Наш местный участковый передал это дело районным операм. Если у тех раскрываемость фиговая, они ещё одному глухарю не обрадуются. А тут не только глухарь есть, но и козёл отпущения, на рога которому можно всё и повесить. Так чего же не воспользоваться возможностью?
-Да ладно тебе!.. Ты уж прям совсем того!.. Ты гони прочь всю эту дурь из башки!.. Никто на тебя ничего вешать не будет. А если попытается, то всё равно ничего не получится.
-И что ж им помешает? - насмешливо поинтересовался Андрей.
-Андрей, ты не ехидничай, я ведь серьёзно. Есть у меня определённые связи, которые, при необходимости, я смогу подключить. Так что, у меня к тебе просьба: если вдруг что-то пойдёт не так, ты сразу мне звони. Договорились?
-Ладно, - кивнул Андрей.
Не думаю только, что он мне поверил, но это, в конце концов, уже его дело. Я искренне желал ему помочь, и я бы мог это сделать, но навязывать свою помощь я не собирался. Моё дело, как говорится, проинформировать, а его: решать - принимать помощь али нет.
Мы ещё немного постояли, поговорили о разной ерунде. На небе тем временем вновь уплотнились тучи, поднялся ветер, опять стал срываться дождь.
-Ладно, пойду я...
-Может, подвести? - предложил Андрей?
-Да ладно. Я так. Прогуляюсь, мысль обмозгую.
-Мысль обмозгуешь? - улыбаясь, переспросил он. - Ну, что ж, это дело. Но смотри, чтоб дождь не помешал обмозговывать!..
-Даст Бог, не помешает.
-Ну что ж, давай тогда прощаться.
Андрей протянул мне руку, и я крепко её пожал.
-Приятно было познакомиться, - сказал я.
-Мне тоже, - ответил Андрей. - Буду рад новым встречам.
-Аналогично. Надеюсь, ещё не раз приеду. А нет, так ты приезжай!..
-Обязательно, - улыбнулся Андрей. Сегодня он явно был в хорошем настроении.
-Ну давай, пока.
-Пока. Удачи!
Дойдя до конца улицы, я свернул на дорогу, по которой мы недавно пришли сюда с Кириллом, оглянулся на прощание по сторонам и медленно пошёл в обратном направлении.
Грунтовая, не широкая дорога шла под не большой уклон. По обеим её сторонам простирались поля, изредка чередовавшиеся с зарослями какого-то кустарника или одиноко растущими деревьями. Серая, кажущая бесконечной, дорога, а над ней - такое же серое небо. Я шёл, а мне порой казалось, что я стою на месте. Но меня это и не смущало. Было такое настроение, когда охото идти и идти, вперёд и вперёд, и чтоб ветер трепал волосы, дул в лицо, а вокруг никого не было, лишь дорога, деревья да небо над головой. В общем, как хотелось, так и было. Вот только дождь, заметно усиливавшийся, немного тревожил.
Помню, когда я был ещё совсем маленьким, то порой, стоя на какой-нибудь дороге и смотря в даль, мне всё хотелось узнать, куда приведёт эта дорога, что будет там, где она окончится? Ещё тогда у меня была тяга к путешествиям. Интересно, а смог бы я вот так вот, как Кирилл, сняться с насиженных мест и пойти туда, куда глаза глядят, и чтоб не на час-другой, а на недели, месяцы, а то и годы? Даже и не знаю... Оно интересно, конечно, но и достаточно трудно. Это в воображении всё так просто и красиво: идёшь себе, смотришь по сторонам, наслаждаешься... А на деле всё иначе: холод, голод, тяготы дороги, трудности с ночёвкой и так далее. Нужна большая сила воли, чтоб решиться на подобное. Похоже, Кирилл тут меня обошёл...
Когда я дошёл до поля, находившегося вблизи реки, дождь резко перешёл в ливень, засверкала молния, загремел гром. Порывы ветра стали резкими и настолько сильными, что заметно мешали идти. "Вот тебе и помянутые трудности путешествия, - подумал я. - Не успел вспомнить о них, как они и нарисовались..."
Съёжившись и сжавшись, я быстро побежал по полю. Из-под ног разлетались во все стороны брызги дождевой воды и мелкие комья грязи, но я не обращал на них никакого внимания. "Лишь бы поскорей добраться до дома, - думал я, - а одёжка - это такое... Вымажу - постираю, не проблема".
Молния довольно часто сверкала, и порою её вспышки были такими яркими, что я даже начал побаиваться, как бы она не угодила в меня. Вспомнился дедушкин рассказ о шаровой молнии: он тогда был ещё совсем молод, жил на квартире. И тоже вот так вот разыгралась непогода, пошёл дождь, засверкала молния, загремел гром... И огненный шар шаровой молнии ударил по дому, попал через счётчик вовнутрь, пролетел по комнате, ударился в дверь, раскрыл её и вылетел прочь... Хорошо ещё, что дверь открывалась наружу, а то б всё могло окончиться не столь безобидно.
Честно говоря, не знаю, правда это или нет. Звучит как-то не очень правдоподобно, но, с другой стороны, дедушка не из тех людей, что от нечего делать выдумывают разные сказки. Да и нет в его рассказе ничего эдакого, сверхъестественного. Ситуация, конечно, не ординарная, но не фантастическая.
А вообще интересное это явление: шаровая молния. Учёные, вроде бы, до сих пор ведут споры о её возникновении и свойствах, высказывается несколько различных мнений и теорий.
Н-да, наш мир богат ещё на разные загадки. Взять хотя бы тот же Бермудский треугольник, или пресловутое НЛО!.. Я как-то читал подборку статей об Бермуте, о том, как и когда исчезали там самолёты и корабли... Вот так вот был ты, плыл или летел куда-то, а потом бац, и нет тебя, исчез!.. Ни тела твоего нет, ни следов каких-нибудь. Ужас!.. А ведь что-то ж сталось с этими людьми, куда-то ведь они делись. Что-то ведь пришлось им пережить...
Неизвестность - самое страшное, что только можно придумать. Когда не знаешь, что тебя ждёт впереди, воображение рисует самые ужасные картинки. Ведь вполне возможно, что с теми людьми, что исчезли в Бермудском треугольнике, страшного ничего и не случилось. Быть может, они сейчас живы и счастливы. Но мы не знаем точно, что с ними произошло, и от того жутко и страшно... И интересно. Всё, что не объяснимо, не только страшно, но и шибко интересно. Человек ведь по своей натуре дико любопытное существо, его мёдом не корми, а дай возможность куда-нибудь сунуть свой любопытный нос. Пословица о любопытной Варваре, похоже, относится не к отдельным представителям человечества, а ко всем сразу.
Так размышляя, я добежал до дома. Грохнув калиткой, я пересёк двор и вбежал в дом. На ходу снимая с себя футболку, я прошёл в свою комнату и быстро переоделся. Затем повесил сушиться мокрую одежду и прошёл в зал.
В доме было тихо и темно, лишь за окном гремел гром да сверкала молния. "Странно, - подумал я, - а куда же все подевались? Неужто, Полины Игоревны и Даши ещё нет? Давно уже пора!.. А Надя с Таней - где они?"
-Эй, кто-нибудь есть? - окликнул я.
Я остановился и прислушался. Тишина, ни малейшего признака жизни. Мне даже стало слегка не по себе: уж не случилось чего-нибудь? Куда все подевались-то?
Выйдя в коридор, я заглянул в Дашину и Надину спальню. Надя была там. Забившись в угол, она сидела на кровати и, как мне показалось, плакала. Сердце моё тревожно сжалось. Я быстро подошёл к ней, сел рядом, обнял её за плечи и спросил:
-Надюш, ты чего? Что-то случилось?
В это время сверкнула молния, и я ясно увидел её заплаканное лицо. Смутившись, она отвернулась и стала быстро утирать слёзы.
-Ты чего, что стряслось? - привлекая её к себе, продолжал я. - Где Полина Игоревна и Даша? Они ещё не вернулись?
-Мама с Дашей, наверное, на базар поехали, - наконец, отозвалась Надя. - Мама говорила, что, если дождя не будет, то, когда папа уедет, зайдут на базар - там не далеко от остановки.
Надя всхлипнула.
-А Таня где? - спросил я, немного успокаиваясь.
-Таня пошла домой. Она ещё до дождя ушла.
-А чего ж ты тогда плачешь? Что случилось?
-Да нет, ничего... Ты будешь смеяться... Нет, всё в порядке... - сбивчиво заговорила Надя, вновь отворачиваясь от меня.
-Да ладно тебе, не буду я с тебя смеяться, - пообещал я. - Что случилось, малыш?
Она взглянула мне в лицо, потом опустила глаза и тихо сказала:
-Я просто очень боюсь молнии... Это ещё с детства... Мы раз с папой были в лесу, когда пошёл дождь. Он тоже был сильным, сверкала молния, был гром, - как сегодня. Мы стояли под деревом. Молния сверкнула, и соседнее дерево загорелось... Я тогда сильно перепугалась, и теперь вот боюсь, когда молния сверкает... Мне всё кажется, что сейчас она сверкнёт, и вокруг всё загорится...
-Девочка моя!.. - нежно произнёс я, крепко прижимая её к себе и целуя в мокрое от слёз лицо. - Если бы я знал, то не пошёл бы с Кириллом... Но теперь я тут, с тобой, и всё будет хорошо... Веришь?
-Верю, - улыбаясь, ответила Надя, обвивая руками мою шею. - Я очень сильно люблю тебя!.. - как-то грустно добавила она.
-Я тоже люблю тебя, малыш! - не обращая внимания на грустные нотки в её голосе, ответил я.
Наши губы вновь встретились.
-А знаешь, - спустя какое-то время, сказал я, - я ведь с Андреем виделся.
-Да? - удивилась Надя. - А как ты его нашёл?
-Честно говоря, случайно. Я, в общем, потому и вызвался провести Кирилла, что Таня сказала, что там живёт Андрей.
-Я почему-то так и подумала, - сказала Надя. - Я всё ждала, что ты спросишь, в каком доме он там живёт...
-Да я так и хотел сделать. Хотел отозвать тебя в сторонку и спросить, но как-то так вышло, что забыл. А вспомнил лишь в Ореховке... Но мне повезло: я подошёл как раз к тому дому, где живёт Андрей. Только хотел постучать, чтоб спросить, где его найти, а тут он сам вышел. Ну, мы и поговорили.
-О их с Таней ссоре?
-Ну, в том числе.
-И что он тебе сказал?
-Да особо ничего, но мне думается, что он уже не сильно зол на неё. Допускаю, что они скоро помирятся.
-Это хорошо, - сказала Надя. - Они из-за этой ссоры оба страдают... А о чём ещё вы говорили?
-Да, в общем-то, и не о чём. О разной ерунде: о погоде, о том, о сём... Потом попрощались, он меня пригласил ещё приезжать, я его тоже пригласил, - к себе, в Луганск, - на том и расстались.
-Ясно...
Надя немного помолчала, потом тихо, слабым и прерывающимся голосом сказала:
-Ром, мне надо с тобой кое о чём поговорить... Это очень важно!..
-Да, слушаю тебя, - нутром чуя что-то не доброе, ответил я. - Что случилось, малыш?
-Мне очень хорошо с тобой... Так легко, спокойно... Я с тобой совсем другая, я о многом могу тебе сказать, многое рассказать... Я... Мне никогда ещё так не было... Но...
Она замолчала. Я немного подождал, потом спросил:
-Но - что? Говори, не бойся!..
-Но мы должны с тобой расстаться, - совсем тихо произнесла она и низко опустила голову.
-Расстаться? - переспросил я. - Но почему? Ведь я люблю тебя, и ты - любишь меня!.. Почему же мы должны расстаться? Что случилось?
-Мы не сможем быть вместе, - немного помолчав, тихо сказала Надя.
-Но почему? Почему?!
Я встал и прошёлся по комнате. За окном ярко сверкнула молния, на какое-то мгновение осветив комнату, и я увидел бледное, заплаканное Надино лицо. Поймав на себе мой взгляд, она сразу же отвернулась.
-Почему, Надь, ты мне можешь объяснить? Что случилось? Ведь всё было так хорошо!..
Она молчала около минуты, а я ходил по комнате и ждал её ответа. Наконец, она взглянула на меня и заговорила:
-Мы с тобой живём в разных городах, разных странах. У тебя там родные, там друзья, там и бизнес; у меня всё тут - в деревне. Ты не сможешь всё бросить, чтобы поселиться тут, и я не смогу... И потом: мы знакомы всего несколько дней, мы очень мало знаем друг друга, всё это глупо... Ты уедешь, и сразу же меня забудешь... Зачем тебе бедная, деревенская учительница?.. Всё это не серьёзно, всё это глупо, - повторила Надя и вновь отвернулась, украдкой утирая слёзы.
-Глупо то, что ты сейчас говоришь!.. - повышая голос, ответил я. - Ты вообще сама понимаешь, что ты сейчас говоришь? Взяла она, умная, решила всё за двоих!.. Может, с твоей стороны всё и не серьёзно, я не знаю, но я тебя люблю по-настоящему!.. Да, есть определённые трудности: я о них неоднократно думал. Но не бывает безвыходных ситуаций, не бывает, понимаешь ты это?! Глупо, блин!.. А то, что ты сейчас делаешь, - это не глупо? Это умно? - я тебя спрашиваю! Ну, что ты молчишь? Или ты попросту не готова к серьёзным отношениям, вот и выдумываешь всякую херню!.. - меня совсем понесло, и я уже не понимал, что говорю. Я горячился. - Я к ней со всей душой, а она, блин, то недотрогу из себя строит, то пытается решать всё за двоих... Не серьёзно, блин!..
-Замолчи!.. - возмущённо крикнула Надя. - Не смей на меня повышать голос!.. Уходи прочь с моих глаз!..
Она встала с кровати, сделала шаг в мою сторону, потом резко развернулась, упала на кровать и разрыдалась. Я же плюнул, быстро вышел из комнаты и сильно хлопнул дверью.
-Идиотка, блин!.. - идя в свою комнату, пробормотал я. - Дура набитая!.. Ну, и рыдай теперь, кончерыжная!..
Я ходил по своей комнате, раздираемый негодованием, и не знал, что теперь делать дальше. Если бы не дождь, то, наверное, тут же сел бы в машину и уехал прочь. Но не хотелось в такую погоду высовываться. Да и гнать в такой ливень - это самоубийство, а ехать с умеренной скоростью я бы сейчас не смог...
Сначала меня переполняли злость и досада. Конечно, ситуация у нас действительно сложная, но ведь не безнадёжная. Зачем вот так вот всё рубить? И ещё столь категорично. Взяла и сама решила, даже не спросив, что я об этом думаю!.. Но потом, когда прошло немного времени, и я слегка приостыл, на смену этим чувствам и эмоциям пришли новые: горечь, боль и душевная пустота... Ведь всё было кончено. Сказка завершилась, замок из песка рухнул... Ещё час назад всё было так здорово, а теперь резко и бесповоротно изменилось... Но я не мог всё так вот принять, я не мог - да и не хотел, - смириться.
-Нужно успокоиться, подождать, пока она успокоится, и ещё раз поговорить. Это ведь глупо!.. Нельзя так вот всё прекращать... Если, конечно, она меня действительно любит...
В своих чувствах я ни чуть не сомневался. Да и в Надиных, если честно, тоже. Я не хотел и мысли такой допускать. Да и не было у меня повода так думать. Я просто горячился, что со мной порой бывает...
Примерно через час вернулись домой Полина Игоревна и Даша. Они были совсем мокрыми и сильно уставшими. Обе несли в руках сумки, полные разными продуктами. Я вышел им навстречу, забрал сумки и отнёс их в кухню.
-Вы уже пообедали? - спросила Полина Игоревна.
-Ещё нет, - ответил я.
-А что ж вы так? Ладно, мы с Дашей, а вы-то? Дома ж были!.. Где Надя?
-Да я только что пришёл, - соврал я. - А Надя, кажется, у себя...
-Понятно. Ну, тогда подожди немножко, я скоро приготовлю.
-Хорошо, - кивнул я и прошёл в зал.
На полу, возле журнального столика, стояла гитара. Я взял её и, присев на кресло, пробежался по струнам. Настроение было подстать погоде: такое же мрачное и угнетающее. Хотелось куда-нибудь деться, исчезнуть, раствориться, потеряв всю связь с этим миром, этой деревней, этими людьми. Очутиться в каком-нибудь ином измерении, среди иных людей... Или отправиться в прошлое: туда, где между мной и Надей не проплывали тучи ссоры и недоразумения, где всё было тихо и спокойно, а небо наших отношений - ясное и безоблачное. Или заглянуть в будущее: быть может, там всё не столь уж и мрачно?..
Грустно вздохнув, я ударил по струнам и тихим, печальным голосом запел:
дороги, дороги, дороги,
озёра, леса да поля;
уносят бродягу в даль ноги,
и сил придаёт мать-Земля;
уносят бродягу в даль ноги,
и сил придаёт мать-Земля!

Вершины он гор покоряет,
По рекам в лодчонке плывёт;
Восходы, закаты встречает,
Костры по ночам в поле жжёт;
Восходы, закаты встречает,
Костры по ночам в поле жжёт!

Ветра ему ставят преграды,
Метели, снега и дожди;
Но счастье его и награды;
Десятки дорог впереди;
Но счастье его и награды:
Десятки дорог впереди!

Года уж на плечи ложатся,
Но сердце всё так же поёт;
Приказ даёт телу держаться,
И снова вперёд он идёт;
Приказ даёт телу держаться,
И снова вперёд он идёт!

Дороги, дороги, дороги,
Озёра, леса да поля;
Уносят бродягу в даль ноги,
И сил придаёт мать-Земля;
Уносят бродягу в даль ноги,
И сил придаёт мать-Земля!

"Интересно, где сейчас Кирилл? - окончив петь, подумал я. - Наверное, сидит со своей девушкой, о чём-нибудь разговаривает. Им легко и хорошо друг с другом. Она не решает за них двоих, что им надо расстаться, так как он живёт слишком далеко от неё..."
Подошла Даша. Пристально посмотрев мне в лицо, она не громко спросила:
-А вы с Надей поссорились, да?
-С чего ты взяла? - бросив косой взгляд на дверь, спросил я.
-Не бойся, нас никто не слышит, - перехватив мой взгляд, сказала она, потом добавила: - я же вижу, что поссорились... Ты сидишь и грустишь, она в спальне плачет...
-До сих пор плачет? - спросил я.
-Угу, - ответила Даша. - Говорит, что голова сильно болит. Брешет, я же вижу...
-Какая ты всезнайка, - улыбнулся я.
-Это точно, - самодовольно согласилась Даша. - А из-за чего вы поссорились? - тут же спросила она.
-Да не ссорились мы, - быстро ответил я. - Я пришёл, а она у себя, лежит на кровати, плачет. Я спросил, что с ней, она ответила, что ничего. Ну, я и ушёл к себе...
Я выдумывал на ходу. Моя ложь явно была слабоватой, но я не желал говорить Даше, что мы действительно поссорились. Хотя она в моём словесном подтверждении и не нуждалась. Кого-кого, а эту маленькую девчонку обмануть довольно трудно - я в этом давно убедился. Она была полной противоположностью Нади: шустрая, бойкая, проницательная и где-то даже хитрая.
-Ну, не хочешь сознаваться, не сознавайся, - каким-то строгим голосом сказала Даша. - А где был-то? Откуда пришёл?
-Кирилла провожал в Ореховку.
-Какого Кирилла?
-Бродягу.
-Бродягу?! - воскликнула Даша. - Наш бродяга приходил? Класс! А ещё зайдёт, не знаешь?
-Не знаю. Он ничего не говорил.
-Интересный он дядька, - задумчиво произнесла Даша. - Мне его рассказы нравятся...
-Да, не плохие, - согласился я. - Он давал почитать...
Вскоре Полина Игоревна позвала обедать - или ужинать, что, пожалуй, по времени подходило больше, так как было уже около четырёх часов. Надя к этому обедо-ужину не вышла. Осталась в своей спальне, сославшись на головную боль. Ели молча. Полина Игоревна изредка бросала на меня быстрые, вопрошающие взгляды. Кажется, она тоже догадывалась о том, что между мной и Надей что-то произошло.
Уже почти в самом конце Даша сказала:
-Мам, а к нам Кирилл приходил. Бродяга. Помнишь его?
-Помню, - вставая из-за стола, ответила Полина Игоревна.
Она больше ничего не сказала, и вновь воцарилось томительное молчание, которое лично меня начинало слегка напрягать.
-Спасибо, - тоже вставая из-за стола, сказал я.
-Пожалуйста, - обернувшись от мойки, ответила Полина Игоревна.
В кухне было совсем тихо. Лишь в мойке плескалась вода, да слегка стучал по окнам дождь. Молнии и грома уже не было, ветер также стих.
-Я завтра сутра уезжаю, - помолчав немного, сказал я.
-Прям утром? - спросила Даша.
-Да. Проснусь, позавтракаю, и поеду. У вас тут, конечно, здорово, мне, если честно, очень понравилось, но, к сожалению, пора...
-А ещё к нам приедешь? - спросила Даша.
-Не знаю... Если пригласите, то с удовольствием.
Полина Игоревна как-то странно на меня глянула и вышла из кухни.
-Теперь понятно, почему Надя плачет, - подождав, пока она отойдёт настолько, чтоб не могла слышать, сказала Даша.
Я слегка кивнул. Мне эта версия, в общем-то, понравилась. Пускай лучше так думает, нежели считает, что мы поругались. Хотя, в сущности, не всё ли равно? Ведь от того, что именно будет думать Даша, всё равно ничего не изменится...
Дашу позвала Полина Игоревна, а я пошёл к себе в комнату.
Немного постояв у книжного шкафа, я стал медленно собирать и паковать свои вещи. Мне было тяжело на душе и очень грустно. Порою даже хотелось плакать... Мы с Надей были знакомы всего неделю, но мне казалось, что я её знаю многие и многие годы, что мы вместе едва ли не с раннего детства. Я отчётливо понимал, что без неё мне будет очень и очень тяжело. Мне не хотелось расставаться, мне хотелось быть с ней. Иногда мне даже казалось, что я готов бросить свой бизнес и остаться в деревне, устроиться тут каким-нибудь дворником или уборщиком коровьего помёта, лишь бы только быть с нею рядом.
Я уже не злился на неё. Я давно перегорел. Даже жалел, что так резко с ней разговаривал. Если бы моя реакция была немного иной, более сдержанной, спокойной, возможно, всё было бы иначе: мы бы просто поговорили, и я сумел бы её переубедить.
Но ничего изменить уже нельзя было. Наш разговор состоялся, и он всегда будет таким, каким он получился. Я лишь надеялся на то, что до моего отъезда нам с Надей удастся ещё разок поговорить. Я возлагал огромные надежды на этот разговор. Он мог многое изменить. Но пока он откладывался. Надя не выходила из своей комнаты, а я в присутствии Полины Игоревны и Даши не решался туда заглянуть. Я ждал и надеялся, что она таки выйдет, что нам удастся побыть наедине хотя бы минуту, обменяться хоть одной фразой!..
Часов около шести пришла Таня. О чём-то переговорив с Полиной Игоревной, она прошла к Наде. Но, побыв у неё минут десять - пятнадцать, ушла домой. Ко мне, - а я в это время вновь сидел в зале и экспромтом наигрывал на гитаре какие-то мелодии, - она даже не заглянула.
"Неужели не знает, что я завтра уезжаю? - подумал я. - Вряд ли... Но тогда почему не зашла попрощаться? Не слышала звуков гитары? Исключено. Прошла ведь всего в паре метров от меня. И даже не оглянулась!.. Всё из-за нашего с Надей разногласия? Но ведь это глупо!.."
Мне стало совсем грустно и обидно. Я отложил в сторону гитару и вышел во двор. Дождь уже полностью прекратился. Однако, было прохладно и сыро. Ни на порог, ни на качели присесть нельзя было, - от них так и веяло мокротой и сыростью. Пройдясь по двору, вступив при этом в пару мелких луж, я подошёл к машине. Постояв немного возле неё, машинально отёр воду с крыши, открыл водительскую дверцу и присел на сиденье.
-И почему всё так? Почему, Господи?!.. Я ведь представлял всё совсем иначе. Думал, расстанемся тепло и горячо, будем часто-часто созваниваться, я буду приезжать, она будет приезжать, - а потом всё равно что-то придумаем, что-то решим... А оно вон как вышло... Почему? За что? Ведь я люблю её... Люблю!.. Люблю!..
Если бы в машине было спиртное, я бы, наверное, напился. Не остановила бы меня даже мысль о предстоящей завтра утром дороге. Взял бы и набрался в стельку, как говорится... Но ни водки, ни пива в машине не было. Магазина поблизости тоже не было. А идти и просить у Полины Игоревны или Тани я не решился. Да оно и правильно. Что бы они обо мне подумали? Да и негоже это, не правильно... Надо успокоиться. Трезвым мне сейчас быть куда целесообразней. Вдруг Надя выйдет? Да и глупо сидеть в машине. Надо идти в дом. А может, попросить Дашу, чтоб позвала сестру? А что? Не плохая, вроде бы, идея. Лишь бы только Даша не торчала всё время возле Полины Игоревны. Но в дом надо идти по любому. Тут ловить точно нечего.
Я вышел из машины, осторожно закрыл дверцу, постоял немного и медленно пошёл в дом.
Даша была в кухне, помогала Полине Игоревне. Заглянув туда на минутку, я опять прошёл в зал, сел на кресло и взял гитару.

3. ВМЕСТО ЗАКЛЮЧЕНИЯ

     Работа над пятой, последней, частью романа уже ведутся. Если не произайдёт ничего эдакого, не запланированного, то, я думаю, в первых числах апреля я опубликую и концовку. Затем приступлю к написанию нового рассказа, сюжетную линию которого уже практически обмозговал. А в рассылке, думаю, опубликую несколько стихов и парочку рассказов, уже написанных, но ещё не выложенных на сайте. В общем, надеюсь, что пауз особых не будет, а там - как Бог даст. Планировать что-либо там, где речь идёт о творчестве, как показало время, слишком рискованно, - в том смысле, что точность прогноза порою очень мала...

 А на сегодня всё. До встречи в следующих выпусках!
с уважением,
Аргунов Артём
argunov-artem@yandex.ru
http://www.artemargunov.narod.ru