Перед вами очередной выпуск рассылки "Жизнь - это Игра. Литературная часть".
Глава 1. Первый блин комом.
Неторопливо идя вдоль берега реки, Тайга внимательно высматривал то дерево, о котором говорил старый рыбак. Его конь шел рядом, поминутно с немым укором поглядывая на хозяина, будто желая отговорить от задуманного, но, не найдя слов, чтобы выразить свое предложение, снова опускал голову.
Наконец парень увидел немного поодаль от берега куст орешника, стволы которого переплелись столь причудливым образом, что и впрямь стали похожи на раскрытую человеческую ладонь, в немой просьбе протянутую из земли к небу. Тех густых зарослей осоки и тростника, что ниже по течению покрывали берег сплошным покровом и скрывали реку, здесь не было, отчего образовалась площадка, весьма пригодная для просушки лодок,
и, что более важно, хорошо подходящая для лагеря. На берегу сушились две очень старые и, на первый взгляд, совершенно непригодные для плавания посудины, более похожие не на лодки, а на те корыта, в коих бабы в поселке стирают свои вещи, правда, больших размеров.
Тайга распряг коня и, спутав ему ноги, отпустил пастись, решив лишь вечером задать ему корма посытнее, а сам начал разбирать свои небогатые пожитки. На свет были извлечены старый, видавший виды плащ, потертая железная кружка, один небольшой ломоть хлеба, уже достаточно подсохшего, чтобы называть его сухарем, четвертина коровьего сыра, которую он выменял в деревне на оторвавшуюся от плаща серебряную застежку,
а также пучок трав, собранных им самим неподалеку и около пятнадцати подсушенных заморских ягод, которые он из любопытства купил у заезжего торговца. Приготовив на разожженном тут же костре ароматный напиток из трав, парень, не спеша, памятуя о ненужности всякой торопливости в еде, отобедал, после чего лег на расстеленный в тени плащ и, положив под голову седло, решил немного вздремнуть перед встречей с речным хозяином. Вскоре тишину нарушало лишь негромкое фырканье коня да спокойное посапывание усталого путника.
***
Вечер уже накидывал покрывало сумерек на реку, когда Тайга, наконец, соизволил проснуться. Сладко потянувшись, дабы размять затекшие члены, он неторопливо встал и стал собираться на столь ожидаемую им встречу. Наскоро побросав в котомку немного еды и подарок для водяного, маг направился к берегу, где сел в лодку и поплыл вверх.
Камыш, где, то и дело, шмыгали какие-то мелкие зверьки, плотной стеной скрывал берега. Вдалеке негромко ухал филин.
Отплыв немного, Тайга решил остановиться и подождать, пока совсем стемнеет, справедливо полагая, что в темноте водяной с большей охотой пойдет навстречу его желанию познакомиться. Пребывая в отличном настроении, парень мурлыкал себе под нос песенку, знакомую ему еще с раннего детства:
На улице, где я живу
Не вздумай погулять.
Туда не стоит нос совать.
Там стражей не сыскать.
Увидишь девушек простых
И милых, на мой взгляд.
А утром пробудишься… «Ох…
На мне же был наряд!»
Тебе предложат сотню дел
К примеру, подарить
Прохожему твой крепкий плащ.
Попробуй, откажи!
Но может, если повезет,
Найдешь себе друзей…
И, если сам ты не подлец, –
Верней их не бывать…
Так, напевая, но, не забывая прислушиваться к окружающему миру, Тайга просидел полночи.
Вскоре стало холодать, над рекой поднялся туман, сгущая и без того почти непроницаемый мрак. Парень кутался в свой плащ, что, впрочем, не особо ему помогало, и вскоре плеск воды стала заглушать дробь, выбиваемая зубами молодого мага. Ругая, на чем свет стоит, старого рыбака с его неуемной фантазией, Тайга ждал, когда же водяной соизволит выползти из своих подводных покоев и поприветствовать его как полагается.Но, как видно, старому речному обитателю не шибко хотелось прерывать свои важные дела только для того, чтобыпотешить тщеславие Тайги и в эту ночь их, столь ожидаемая, встреча не состоялась.
Наутро, возвратившись на место, где он стал лагерем, и, выжав промокшую от тумана одежду, парень думал, что он никогда больше не пойдет на такие безнадежные предприятия.
