...Я всё время оглядывалась. Казалось, что какие-то ещё, едва ощутимые шаги, за шорохом ветвей, раздаются за нашими спинами.
Когда возникает вопрос о том, как выглядит очередная "необходимость", мне обычно хочется молчать. Не знаю, как ты, но я во всяком случае, столько "необходимостей" видела-перевидела на своём веку, что, честно сказать, ни одной из них не была обрадована.
Ощущение шагов... ещё одних... крадущихся и настораживающих, не давали мне покоя.
Златокрот шёл молча, разглядывая крылышкование зависших в воздухе дымчатых стрекоз. Он чувствовал моё напряжённое ожидание, но взглядом, прорезающим пересечение прозрачно дребезжащих крылышек, казалось бы, давал мне понять, что воздушная лёгкость — это самый важный инструмент создаваемого настроения.
Сначала мы шли под пологом еловых шатров... Потом, не сговариваясь, ныряли в берёзовую рябь птичьих просветов. Вдруг просветы сами собой побагровели, будто обросли мускулами закатного пространства и раздвинули все сопровождающие нас стены растительного мира. По краю леса, тихо шлёпая лягушатниками, ползла заболоченная речка.
— Ты что-нибудь чувствуешь? — наконец-то нарушив молчание, спросил Златокрот.
— Чувствую чей-то взгляд, пробивающий спину... И шаги... — ответила я сквозняковым шёпотом.
— Сущность Белого Лиса напала на след, — пробормотал Златокрот, — пора запутывать следы и сбивать с толку... Сейчас нам надо с кем-то перемешаться...
— Это как? — спросила я слегка испуганно.
— Вон видишь, три фигурки у берега в камышовых зарослях?! — показывая в сторону речного откоса, чуть слышно произнёс Златокрот.
— Вижу, — ответила я голосом шуршащей мыши. — И что из этого?
— Всмотрись! — настоятельно предложил Златокрот. — Это, по-видимому, трое рыбаков отдыхают у камышовой реки, распивая горячительные напитки.
— И что здесь особенного? — развела я руками. — В человеческом мире это обычное явление.
— В обычном человеческом мире, может быть, и обычное, - размеренно произнёс Златокрот, — но мы с тобой сейчас в мире необычном. Ты же сама сейчас дала понять, что чувствуешь присутствие Белого Лиса. Так вот, возникла ожидаемая тобой необходимость! Закрой глаза!
Я закрыла.
— Теперь открой!
Я послушалась. Передо мной вместо Златокрота стоял слегка растрёпанного вида Болотник.
Я поняла, что Златокрот поменял образ.
— Ты не совсем довольна... я вижу, — произнёс он, потряхивая копной сбитых волос.
— Не совсем, — замялась я, — ведь ты обещал... ведь я хотела... хотела, чтобы ты принял человеческий образ... А ты — Болотника...
— Этого требует сейчас возникшая "необходимость", — ответил он тоном, не предполагающим возражения. — Сейчас мы должны влиться в компанию рыбаков.
— Зачем? — недоумевала я.
— Мой образ Болотника притянет сюда Шишигу. Шишига, мало того, что идёт на пьяный дух, так ещё ей всегда хочется внедриться в шкуру Болотника, завоевать его болотное сердце... При столкновении мистических сущностей у сущности Белого Лиса слегка отобьётся нюх...
— Но Златокрот, душа моя, я ведь ещё не сказала тебе, что хотела добиться того, чтобы сущность Белого Лиса превратилась в человеческую сущность.
— Хорошо, что ты не утаила от меня этот замысел, — сказал воплощённый в образ Болотника мой Златокрот. — Помнишь, ты спрашивала: "Разве всё преждевременное не опасно?" Так вот, если сущность Белого Лиса вместить в понятие "всё", то это будет очень даже опасно. Скорее ты распрощаешься с человеческим началом, чем демоническая сущность распрощается с привычкой оставаться собой и пользоваться своим могуществом.
— А Шишига, это кто на самом деле? — спросила я настороженно. Настороженно, потому что по-прежнему ощущала за спиной шаги Белого Лиса... Шаги... И ещё его отрывистое дыхание. Я помнила, что он так дышал, когда возмущался какой-то пришедшей не ко двору не его реальности.
Три рыбацких фигурки у реки уже затянули свою пьяную песню. Смачные в своей дырявости листья лягушатника вздыбились на воде...
— Тихо! — приклонил меня к траве Златокрот, — Вот оно, твоё "Непредвиденное": Шишига поднимается...
...В жизни нередко происходит такое "непредвиденное", от которого хочется немедленно исчезнуть. Но так устроена человеческая сущность, что в "непредвиденном", коли столкнулся с ним, приходится долго разбираться.
А как всё это разбирательство начнётся, расскажу тебе в следующем письме.