Система профессионального образования США считается одной из наиболее развитых в мире. Это неудивительно: прагматичные американцы высоко ценят возможность в относительно короткий срок и за разумную плату получить профессию, с помощью которой можно быстро начать зарабатывать деньги. Поэтому многие выпускники средних школ для продолжения образования выбирают не университет, а именно колледж. Американские колледжи профессионального образования делятся на несколько типов. Наибольшей популярностью из них, в
том числе и среди зарубежных студентов, пользуются общественные колледжи (CommunityColleges), объединенные в особую Ассоциацию- American Association of Community Colleges (AACC).
CommunityColleges(на январь 2005 года в США их насчитывалось 1166) – учебные заведения с двухгодичной программой обучения. Они предлагают самый широкий спектр специальностей – от компьютерных технологий до искусства, от гуманитарных наук до бизнеса. Одним из самых значительных плюсов общественных колледжей является то, что частично они финансируются правительством штата, а следовательно, стоимость
обучения в них значительно ниже, чем в других учебных заведениях США. Так, в среднем за год учебы студент CommunityCollegeплатит около $7000, что на фоне “дорогого” американского образования выглядит вполне доступным.
Стандартная программа одного учебного семестра включает 12 кредитов, но по желанию студент может посещать другие занятия и прослушать рад дополнительных курсов – разумеется, за дополнительную плату.
Занятия во многих из этих учебных заведений начинаются, как правило, во второй половине дня, а то и вовсе вечером, что дает студентам возможность совмещать учебу с работой. Но самое главное преимущество CommunityCollegesсостоит в том, что помимо диплома о профессиональной подготовке они дают своим студентам образование, приравниваемое к двум первым годам обучения в университете. И при условии успешной
сдачи экзаменов выпускник такого колледжа, если у него появится желание, может совершенно свободно продолжить образование в вузе на бакалаврской программе. Именно так поступают зарубежные студенты (ежегодно их бывает около 600 человек), приезжающие учиться в DeAnzaCollege (Купертино, штат Калифорния), входящий в пятерку лучших в США. Специально разработанная программа сотрудничества
с университетом Austin(штат Texac) позволяет им без проблем поступать на программы бакалавриата, сэкономив изрядную сумму денег.
Для студентов есть еще один приятный сюрприз. Как известно, в американские университеты выпускников наших средних школ не принимают, требуя предварительного обучения на годичной программе подготовительных курсов- Foundation. Это связанно с тем, что программа средней школы США рассчитана на 12, а не на 11, как у нас, лет обучения. Однако на CommunityCollegesэто строгое правило
не распространяется. И аттестат зрелости служит достаточным основанием, чтобы быть принятым в это учебное заведение. Единственное ограничение – в нем не должно быть троек.
Что касается прочих требований к иностранным студентам, то они сводятся к владению английским языком. В пакете документов, предъявляемых претендентом на зачисление, обязательно наличие сертификата о сдаче международного языкового экзамена TOEFLс результатом не ниже 450 -500 баллов (в бумажной версии). Минимальный возраст студента – 17 лет.
Довольно часто руководство колледжа требует также предъявить… водительские права. Нам это кажется странным, но для США это в порядке вещей. Кампусы CommunityCollegesрасположены, как правило, “на отшибе” – в нескольких километрах (американец скажет: милях) от населенных пунктов, и далеко не всегда есть возможность добраться до места учебы на общественном транспорте. Поэтому первой покупкой вновь испеченного
студента станет автомобиль – в данном случае уж точно не роскошь, а банальное средство передвижения (подержанную машину можно без хлопот приобрети за $1500 -2000).
Наконец, последним испытанием для будущего студента станет собеседование, которое часто проводится по телефону.
В беседе с представителем школы необходимо показать себя коммуникабельным, сообразительным и самостоятельным человеком, а главное – доказать свою высокую мотивацию к продолжению учебы в США.
Исторически сложилось, что большей частью CommunityCollege, расположенном в Линвуде, штат Вашингтон, учатся студенты 60 национальностей. Специально для них в колледже действуют интенсивные курсы английского языка- даже если студент сдал тест TOEFL, не не испытывает затруднения с пониманием лекций и выполнением письменных работ, на занятиях ему быстро помогут справиться с этими трудностями. Как сведетельствует
опыт наших соотечественников, поехавших учиться в Америку, даже те из них, кто считал себя свободно говорящим по- английски, первое время испытывали большие сложности- в основном преподают и учат BritishEnglish, тогда как американский вариант английского имеет довольно заметные различия, особенно на слух. Дополнительные занятия языком оплачиваются отдельно. Также для студентов из- за рубежа руководство колледжа в начале учебного
года организует двухнедельную ориентационную сессию.
Колледжи, не имеющие собственного общежития, помагают студентам с поиском жилья и часто предлагают поселиться в принимающих семьях, где их обеспечивают удобной комнатой, завтраком и ужином и, конечно, общением на английском языке- последнее, заметим, совершенно бесплатно.