Итак, мы расстались с Гоголем в момент его возвращения из первого путешествия в Германию. Положение его, прямо скажем, было незавидным: маменькины деньги для Опекунского совета были истрачены, вследствие чего имение в Васильевке могло пойти с молотка; работы по-прежнему не было; позади была первая творческая неудача с «Гансом Кюхельгартеном». Было от чего прийти в отчаяние. К тому же умер давний благодетель семьи Гоголей-Яновских Д.П.Трощинский.
Как ни странно, но положительную роль в дальнейшей судьбе и самого Н.В.Гоголя, и его семьи сыграл племянник и наследник Трощинского Андрей Андреевич. Получив письмо с просьбой о помощи от Марии Ивановны, он, будучи в тот момент в Петербурге, вызвал к себе Николая Гоголя, отругал его за растрату денег, долги и бездеятельность и обещал немедленно подыскать ему работу. Однако перспектива получить место какого-нибудь
переписчика в департаменте вовсе не радовала Гоголя. Вероятно, это подтолкнуло его совершить довольно авантюрный шаг в своей жизни: Н.В.Гоголь попробовал стать актёром. С.С.Гагарин, тогдашний директор Императорского театра, был весьма удивлён видеть дворянина, желающего стать актёром. Ему было назначено прослушивание, во время которого Гоголь, к счастью, провалился. А то, как знать, вдруг лишились бы мы великого писателя? А вот место чиновника для молодого человека было уже
подыскано – ему предстояло служить в департаменте государственного хозяйства и публичных зданий министерства внутренних дел всего за 500 рублей в год. Для жизни в столице явно недостаточно, но для начала всё же лучше, чем совсем ничего: «Взявши своё место в сравнении с местами, которые занимают другие, я тотчас вижу, что занимаемое мною место есть ещё не самое худшее, что многие, весьма даже многие захотели бы иметь его», - писал он матери. Однако денег у матери просить проходится всё равно, хоть и сто рублей
в месяц. У Гоголя богатая фантазия, и он знает, как разжалобить бедную женщину: «Извините, что так дурно и неразборчиво пишу. Рука у меня обвязана и разрезана битым стеклом, боль мешает мне более писать». Но постепенно дела со службой налаживались – 10 апреля 1830 года молодой чиновник был зачислен писцом в департамент земельных уделов, 3 июня он стал уже коллежским регистратором, а 22 июня – помощником столоначальника с жалованием 750 рублей. Но работа
не радовала – каково способному человеку сшивать листы, копировать ведомости, переписывать доклады, подчёркивать заголовки и наблюдать, как коллеги пресмыкаются перед начальством? Начальник его, В.И.Панаев, в прошлом поэт любитель, оказался сухим и педантичным чиновников, который внушал Гоголю только ужас.
Рисунок Гоголя
Свобода наступала в три часа дня (рано закрывались конторы в 19 веке!), и будущий писатель отправлялся в классы Академии художеств, где можно было хоть несколько часов, сидя за мольбертом, почувствовать себя художником. Однако сам Гоголь, безусловно, осознавая, что способен на большее, не оставлял попыток изменить свою судьбу. Он пробует печататься: видя,
что в обществе популярны повести в украинском духе, он публикует зимой 1830 года в журнале «Отечественные записки» повесть на украинском языке «Бисаврюк или Вечер накануне Ивана Купала», в «Северных цветах» появляется глава из неоконченного исторического романа «Гетман». В январе 1831 года «Литературная газета» публикует главу из малороссийской повести «Страшный кабан», подписанную псевдонимом П.Глечик, под псевдонимом Т.Янов выходит и статья «Несколько мыслей о преподавании детям географии». Издателем
и «Литературной газеты», и альманаха «Северные цветы» был Антон Антонович Дельвиг, сыгравший в дальнейшей судьбе Гоголя весьма положительную роль. Во-первых, он убедил начинающего писателя печататься под своим именем - статья «Женщина», написанная ещё в лицее, была подписана фамилией Гоголь. Во-вторых, что, конечно, гораздо более важно, он познакомил Гоголя с Василием Андреевичем Жуковским, бывшим в то время наставником самого наследника. Жуковский принял молодого литератора очень радушно и обещал всяческую
поддержку. В скором времени он действительно познакомил Гоголя с П.А.Плетнёвым – с отвратительной чиновничьей карьерой было покончено. Плетнёв, будучи инспектором классов, выхлопотал для него место преподавателя истории в Институте благородных девиц, а также устроил Гоголя как частного учителя в несколько богатых домов Петербурга. Хоть предложенное жалование и не было велико (400 рублей), но преподавание в Смольном институте означало колоссальный скачок по карьерной лестнице – Н.В.Гоголь сразу же становится
чиновником 9 класса, да-да, тем самым титулярным советником! Теперь у него было время для занятия писательством – занят на основной службе он был не более 6 часов в неделю. Он не очень рьяно готовился к урокам, но дети обожали своего молодого наставника вовсе не за знания по истории, географии и грамматике русского языка – он потрясающе рассказывал разные, преимущественно смешные, истории из украинской жизни. А вернувшись домой, записывал всё то, что уже придумалось – так постепенно появлялись из тетрадных набросков
и детских историй «Вечера на хуторе близ Диканьки». П.А.Плетнёв очень проникся к своему протеже и в скором времени собирался представить его Пушкину: «Я нетерпеливо желаю подвести его к тебе под благословение. Он любит науки только для них самих и, как художник, готов для них подвергать себя всем лишениям. Это меня трогает и восхищает», - писал он в одном из писем А.С.Пушкину. Знакомство двух писателей, одного уже признанного властителя дум, а второго
– совсем ещё юного и безвестного, произошло в мае 1831 года в Петербурге, на званном вечере у Плетнёва. Гоголь, ещё в лицейские годы от руки переписывавший поэмы Пушкина, был в восторге. Знакомство продолжилось летом, когда оба они оказались почти что соседями: Пушкин снимал с супругой дачу в Царском селе, а Гоголь, будучи домашним учителем в доме княжны Васильчиковой, жил в нескольких километрах от него, в Павловске. Они довольно часто встречались, и Гоголь даже получал корреспонденцию на адрес Пушкина
в Царском селе. А уже в августе в Петербурге вышел сигнальный экземпляр «Вечеров на хуторе близ Диканьки». Н.В.Гоголь стоял на пороге своего первого большого успеха!
Читайте материалы о жизни и творчестве Н.В. Гоголя на сайте gogol.ru.