Компьютерные вирусы отмечают 40-летний
юбилей: в марте 1971 года в прообразе современного интернета -
американской сети ARPANET - появилась программа Creeper,
способная самостоятельно перемещаться с одного компьютера на другой.
Строго говоря, Creeper не был компьютерным вирусом в современном
понимании этого термина - как программы, способной к самостоятельному
размножению. Его создатель - инженер Боб Томас просто
пытался написать программу, которая могла бы сама "передвигаться" между
компьютерами, не предполагая, что таким образом можно нанести какой-либо
урон. В отличие от компьютерных вирусов и червей, созданных позднее,
Creeper удалял свою копию из системы при перемещении на новый компьютер.
Попадая на новую машину, программа выводила сообщение "I'm the creeper,
catch me if you can!" и немедленно пыталась перебраться дальше. Creeper
работал на компьютерах DEC PDP-10 с операционной системой TENEX. Эти
весьма крупногабаритные, по современным меркам, компьютеры широко
использовались в вычислительных центрах при различных
научно-исследовательских организациях того времени.
Одним из первых вирусов, который был нацелен на обычных пользователей,
стал Elk Cloner. Эта программа была написана в 1982 году
для компьютеров Apple II и распространялась на зараженных дискетах. Elk
Cloner был сравнительно безвреден: при каждой пятидесятой загрузке
зараженного компьютера он отображал небольшое стихотворение.
На сегодняшний день популярность написания вирусов
смахивает на отлаженное производство, которое штампует паразитов по 4
штуки в минуту.
В следующей таблице представлен анализ
мирового экономического ущерба от вирусных атак, проведенный фирмой
Computer Economics. Данные представлены отдельно для определенных
заметных инцидентов и по годам. Экономический ущерб включает затраты
по уничтожению вируса, очистке и восстановлению системы, упущенный доход
и влияние на производительность труда.