Биотопливо
первого поколения изготовляют из сахара, крахмала, растительного масла и
животного жира, используя традиционные технологии. Основными
источниками сырья являются семена или зерна. Например, семена подсолнуха
прессуют для получения растительного масла, которое затем может быть
использовано в биодизеле. Из пшеницы получают крахмал,
после его сбраживания – биоэтанол. Однако такие
источники сырья занимают место в пищевой цепочке людей и животных. А
т.к. население земли растет и требует все больше пищи, то использование
их для производства биотоплива
уменьшит количество доступных продуктов питания и увеличит их стоимость,
что недопустимо на фоне сегодняшнего голода во многих странах мира.
Также многие виды биотоплива
первого поколения зависят от субсидий и не могут соперничать по цене с
существующими ископаемыми видами топлива (например,
нефтью). Некоторые из них предоставляют лишь небольшое сокращение
выбросов парниковых газов. Если принимать во внимание выбросы от
производства и транспортировки, оценка жизненного цикла биотоплив
часто превосходит таковую у традиционных ископаемых видов топлива.