В канцелярии премьер-министра Израиля в Иерусалиме состоялось еженедельное заседание правительства, в ходе которого министры обсудили ситуацию, складывающуюся в стране вследствие военных действий США и их союзников в Персидском заливе. Открывая заседание кабинета, премьер-министр Ариэль Шарон счел необходимым отметить хладнокровие, которое демонстрируют на протяжении последних дней граждане Израиля. Шарон заявил, что правительство внимательно следит за всем происходящим в районе военного конфликта и, по мере поступления оперативной информации, предпринимает все необходимые шаги по обеспечению безопасности граждан страны.
Правительство обсудило возможность возобновления переговоров между Израилем и ПА на базе американского плана "Дорожные вехи". Откликаясь на последние высказывания американского президента Джорджа Буша и премьер-министра Великобритании Тони Блэра по этому вопросу, Шарон пояснил, что до полного завершения операции вооруженных сил США и их союзников в Персидском заливе о возобновлении политических переговоров с палестинцами не может быть и речи. Шарон подчеркнул, что официальная реакция Израиля на американские предложения последует только после того, как наша страна получит полный текст предложений и досконально их проанализирует.
Палестинские боевики попытались провести сегодня террористический акт в израильском поселке Кацир в районе Вади Ара. Расположившись у въезда в поселок, террористы открыли автоматный огонь по выезжающим из него автомобилям, однако в первые же минуты были отбиты плотным ответным огнем охраны и попытались скрыться на территории палестинской автономии. Прибывшие силы армии и полиции сумели вскоре обнаружить одного из террористов у арабской деревни Ум-Саки; поиски второго участника теракта продолжаются. Никто из жителей Кацира не пострадал.
Предложение партии Шинуй включить в комиссию по выборам главных раввинов Израиля представителей реформистского иудаизма вызвало резкие возражения МАФДАЛа. Острое противостояние между двумя партнерами по коалиции проявилось сегодня на еженедельном заседании правительства в ходе обсуждения состава комиссии по выборам главных раввинов Израиля - ашкеназского и сефардского. По словам представителей МАФДАЛа, речь идет о попытке Шинуя внести изменения в подписанные ранее коалиционные соглашения. Стремясь погасить возникший конфликт, глава правительства Ариэль Шарон предложил министрам от Шинуя и МАФДАЛа обсудить проблему в частном порядке. Роль активного посредника в обсуждении противоречий между МАФДАЛом и Шинуем взял на себя министр от партии Ликуд Сильван Шалом.
По прогнозам экономистов, вследствие войны в Персидском заливе в Израиле произойдет резкое понижение цен на горючее. Понижение стоимости бензина от 5 до 20 процентов ожидается в конце марта в связи с резким понижением цен на нефть и нефтепродукты на мировых рынках. В то же время, по мнению руководителей Объединения промышленников Израиля, ущерб народному хозяйству страны за четыре дня, прошедших со дня начала военных действий в Ираке, составит около 300 миллионов шекелей.
Государственные служащие угрожают начать всеобщую предупредительную забастовку в знак протеста против планируемых министерством финансов увольнений в госсекторе. По словам представителей профсоюзов государственных служащих, забастовка парализует работу всех государственных учреждений страны. Впрочем, лидеры профсоюзов поторопились пояснить, что забастовка будет объявлена только после отмена режима повышенной готовности, который действует в учреждениях Израиля в связи с войной в Персидском заливе и опасностью ракетной атаки со стороны Ирака. Необходимость предупредить трудовой конфликт явилась причиной рабочей встречи между министром финансов Биньямином Нетаниягу и главой всеобщей конфедерации профсоюзов Амиром Перецом. В ходе встречи Нетаниягу и Перец попытались выработать взаимоприемлемую версию представленных минфином предложений по корректировке коллективных договоров и пенсионных
программ.